— В этом шкафу лежат свитки, в которых записаны самые сильные и мощные молитвы и ритуалы Триединого. Многие свитки довольно молодые, написаны уже после вторжения демонов и каждая буква в них оплачена большой кровью, но для иноверца смысла там не много.

— А почему они здесь, а не в общей зале?

— Слишком опасны. Не все молодые послушники могут усмирить свой дух для такой молитвы. И могут погибнуть, — старик вздохнул, судя по всему, имели место быть некие личные потери в прошлом, поэтому я не стал дергать архивариуса. Тот встряхнул головой и продолжил речь, — в этом шкафу информация о межцерковных переговорах еще до Вторжения. Откровенно говоря, хлам и вам еще менее интересен, чем молитвы. — голос старика убаюкивал. — А вот в третьем шкафу лежат записки вашего коллеги, который видел вторжение собственными глазами.

— Что-что-что? — встрепенулся я, — у вас есть записи демонолога, пережившего Вторжение?

— Да. Младший повелитель ордена Глаза Тьмы Гахолу Безымянный. Он лично присутствовал во время пришествия Елизароли в наш мир.

— Но как он смог вырваться? — удивился я, — ведь она верховная демонесса.

— Повезло. В тот момент она была занята старшими повелителями, поэтому он смог улизнуть. И бежал целый месяц без сна и отдыха, но погоня настигла его около нашего монастыря. Он принял безнадежный бой, но тогдашние монахи ему помогли и смогли разделаться с врагами. После чего он попросил приюта в монастыре, где провел целый год и написал свои воспоминания. Также он создал это помещение, защищенное древними рунами.

— А что с ним стало потом?

— Мы его сожгли, — равнодушно произнес старик.

"Что-то мне этот монастырь разонравился".

Мне тоже. Не люблю я, знаешь ли, места, где сжигают демонологов.

— Он сам об этом просил. На его душе лежала печать Елизароли, — продолжил архивариус, — поэтому он попросил предать его очистительному огню и экзорцизму Святой Души[4].

"Брр..."

БляТвою мать, да лучше хуй половой член себе отрубить, чем пройти такой экзорцизм.

— И помогло? — со здравым скепсисом спросил я.

— Нет. Он возродился демоном и вернулся в наш мир через сто лет от начала Вторжения. Всё это описано в одной книге в третьем шкафу. Рекомендую.

— А что в сейфе?

— Гахолу имел при себе четыре злых живых книги.

"Книги Зла?!"

— А они нуждаются в специальном хранении и их нельзя читать неподготовленным людям. Есть свидетельства, что двух послушников убило, когда они рискнули открыть одну.

"Это точно Книги Зла!"

— Надеюсь, мне можно будет с ними ознакомиться?

— Конечно, — пожал плечами архивариус, — не вижу никаких препятствий. Ведь вы сами являетесь демонологом. Вон то устройство, — старик показал на "пыточную" конструкцию, — предназначено для этого. Я надеюсь, что я больше не нужен?

— Нет, — покачал головой я.

— Тогда я вас покину, — архивариус подошел к двери и приложил к ней ладонь на несколько секунд, после чего дверь открылась и он ушел.

"С чего начнем?"

С первого шкафа, демонолога оставим на сладкое.

"А Книги Зла?"

Завтра. С такими вещами следует быть осторожными — ведь здесь нет Бератрона, который вытащит нас из серых пределов!

{Сен, кабинет настоятеля, десять часов спустя}

— Ознакомился? — спросил настоятель, любуясь в окно заходящим солнцем.

— Да.

— Понравилось?

— Далеко не самое приятное чтение, которое мне пришлось испытать, — подавленно сказал я.

— Понимаю, — настоятель повернулся ко мне, — я тоже всё читал.

— И том посвященный пришествию?

— Конечно.

— Как я понял, он видел его всего пару секунд, а потом побежал. Как он умудрился запомнить все детали?

— Думаю это не та картина, которую можно просто взять и забыть, — грустно ответил настоятель.

— И я готов поклясться, что бумага плакала кровью, когда я читал книгу.

— Так и есть. Я тоже это видел. Удивительно и страшно.

Я в ответ промолчал, такой подавленности я не испытывал еще никогда. Книга, посвященная пришествию, была чудовищно ужасна и вроде обычные слова, банальные предложения, но совершенный лик Елизароли проступал со страниц тома.

— Мне недавно принесли свежий травяной отвар. Выпьешь?

— Конечно.

Мы сели и, молча, начали пить отвар, который на удивление был хорош. Прошло несколько минут, и настоятель нарушил тишину:

— У тебя есть идеи, что же произошло с нашим миром?

— Нет, — я покачал головой, — насколько я понял: пять десятков старших повелителей со свитами собрались, чтобы укрепить оболочку мира. Это, судя по всему, типовая операция, которую демонологи вашего мира проводили регулярно.

— А у вас в мире такое не делали?

— Никогда о таком не слышал, — честно ответил я, — возможно, это связано с тем, что у нас не так много демонологов. А высшая демонология оставляет червоточины в оболочке мира, сквозь которые могут пройти демоны. И если червоточин будет много, то демоны просто хлынут в мир своей ордой.

— Но ведь так и произошло. Разве нет?

— Не совсем, — я задумался над тем, как объяснить свои слова, — во-первых, орды будут от совершенно разных доминионов. А у вас только домен Елизароли. Во-вторых, каждый проходящий демон укрепляет оболочку мира. Если он, конечно, проходит по собственной воле или воле своего владыки. Это важно. Когда же демонологи вырывают демонов к нам, даже в псевдоматериальной форме, то за ними остаются червоточины. Наверно, сумбурно объяснил?

— Нет, я всё понял. Примерно, конечно, — настоятель сделал успокаивающий жест, — но может было очень много червоточин?

— Во-первых, они со временем сами исчезают, а во-вторых, в вашем мире слишком много свободных демонов, чтобы мир до сих пор не восстановился.

— И других идей нет?

— Есть одна полубезумная.

— Ну, думаю не настолько безумная, как записки Гахолу, — позволил себе пошутить настоятель.

— Что-то объединило доминион Елизароли и ваш мир, и фактически превратило в одно пространство. Но мне кажется, что это абсолютный бред. Я читал описания ритуала, не мог он привести к таким последствиям. Да и не существует таких заклинаний.

— Не факт, — произнес настоятель, глядя в сторону.

— Что вы имеете в виду? — с некой опаской спросил я.

Глава монастыря не ответил, раздумывая над чем-то важным. Я решил не подгонять его и вернулся к недопитому отвару.

— То, что я тебе скажу, должно остаться между нами. — По прошествии добрых пяти минут тихо произнес настоятель.

Я автоматически поставил щит от подслушивания.

— Я весь внимание.

— Когда пошло третье столетие от Вторжения, мы, я имею в виду своих предшественников, совместно со жрецами темного бога Иулиароса устроили поход на запад.

— Но ведь там же демоны...

— Тогда границы еще не устаканились и прошло несколько огромных волн из демонов. После этого на полгода запад почти полностью очистился от тварей. В этот временной промежуток группа наших боевых монахов под предводительством тогдашнего настоятеля и двадцать жрецов под руководством одного из помощников архижреца Иулиароса смогли пройти далеко на запад. И вернуться обратно.

— Что же они видели? — настоятельно говорил слишком медленно!

— Они своими глазами видела огромные, клубящиеся тьмой, провалы в земле, откуда выходили демоны и демонические животные.

— Сколько таких провалов они видели? — после некоторого раздумья спросил я.

— Четыре.

— В одном месте или нет?

— Очень далеко друг от друга. Порядка ста километров между ближайшими.

— А демонов оттуда поднималось много?

— Тут воспоминания расходятся. Но тогдашний настоятель говорил, что не очень.

— Всё равно какой-то бред получается, — покачал головой я, — не мог ритуал укрепления оболочки мира такое сотворить.

— Демоны это порождения хаоса и с ними нельзя быть ни в чем уверенным, — возразил настоятель.

— Бред, — отмахнулся от его возражений я, — демоны есть бесконечное отражение хаоса и сами по себе не способны на такое. А вот если кто-то использовал истинный Хаос или его конечное отражение, то тогда да, могло произойти всё, что угодно. Но ведь таких идиотов нет, — я негромко рассмеялся.

Но настоятель не поддержал моё веселье, и это разом испортило моё настроение:

— Только не говорите мне, что кто-то...

Глава монастыря в очередной раз отвел глаза, потом встал и отошел к окну.

— Настоятель, — с нажимом произнес я.

— В истории нашей церкви есть грязные пятна...

— То есть это ваших рук дело? — удивленно спросил я, на всякий случай, готовя атакующие заклинания.

— Что? — воскликнул настоятель, — хвала Триединому, нет.

— Тогда, я ничего не понимаю, — заявил я.

— Когда разведывательная миссия возвращалась назад, тогдашний настоятель решил, что они узнали слишком много всего и не стоит делиться этим с Темным Богом.

— И?

— На одном из переходов наши монахи получили подкрепление и уничтожили прислужников Иулиароса, за исключением помощника архижреца, которого взяли в плен.

— Довольно разумно, — пожал плечами я, — что в этом такого?

— Для тебя, несомненно, да! — резко отреагировал настоятель, — но не для нас! Предательство священнослужителем такого ранга неприемлемо!

— Ладно, ладно, я плохой, вы хорошие, — я примирительно поднял руки, — но причем тут Хаос?

Настоятель глубоко вдохнул, прочел короткую молитву и после этого соизволил ответить:

— Помощник архижреца знал очень многое и поведал перед смертью немало.

— Очень увлекательно, — я подтолкнул главу монастыря к продолжению.

— Начну с небольшого экскурса в историю. Перед самым вторжением сложилась ситуация, что всю территорию от западного побережья до гор Раздела контролировали различные ордена демонологов. Восточнее гор находились дикие земли, которые никому не были нужны. Один из ныне почивших орденов постоянно искал новые пути к могуществу и, так сказать, нашел. Они открыли специальные ритуалы жертвоприношений, где главной жертвой выступали темные жрецы и асалы. После чего этот орден резко вошел в силу.

— И это не понравилось другим орденам?

— Да. Орден был уничтожен в ходе небольшой войны, которые являлись в те времена не редкостью, а их секрет разошелся по всему материку.

— И предсказуемо, началась охота на темных жрецов и асалов? — догадался я.

— Абсолютно верно. Большая часть смогла сбежать и скрыться за горами Раздела, но их доставали даже оттуда.

— Всё равно не понимаю, куда идет нить вашего повествования.

— Сейчас станет яснее. Культ Иулиароса смог договорится о совместных действиях с большой группой асалов, после чего они совместно захватили почти всех своих собратьев по несчастью. И выдали их демонологам в обмен на гарантии неприкосновенности.

— Ну, этим они просто выиграли несколько лет жизни, не более того.

— Жрецы и асалы это также понимали, поэтому решили нанести превентивный удар. Каждые шесть лет, сильнейшие демонологи собирались со всего материка в городе Ассарзоу[5], чтобы провести ритуал укрепления оболочки мира.

— Сильнейшие? — скептично спросил я.

— Почти. Самые сильные никуда, естественно, не ходили. Даже провались они в Бездну, их и там не смогут обидеть. Но они уже не были людьми, поэтому их можно не учитывать.

— То есть сборище отщепенцев решили устроить диверсию?

— Именно так.

— Но как?

— Однажды Иулиарос лично снизошел до своих жрецов и передал им артефакт. Точнее хранилище, в котором содержалась мельчайшая частица Хаоса.

— Дальше можно не продолжать, я всё понял, — задумчиво проговорил я.

— Можно подробней? — поинтересовался настоятель.

— Асалы рванули астральный план, жрецы вскрыли хранилище, а Хаос, получив неограниченную энергию, игнорирует слово "невозможно" и чтобы ему противостоять, нужна частица Абсолюта.

— Наверно, так и есть. Но остается не ясной роль верховной демонессы Елизароли.

— С ней тоже примерно всё ясно. Она, хоть и бесконечное, но отражение Хаоса и могла вмешаться в получившуюся симфонию заклинаний и ритуалов, чтобы совершить невозможное — объединить миры. И при этом ничем не рисковала.

— И что с этим делать?

— Не знаю, — пожал плечами я, — надо серьезно подумать над этим. И кстати, так как темный бог Иулиарос был в момент слияния миров тут, то, вероятно, он заперт в вашем мире и никак отсюда не сможет выбраться. И именно он держит демонов на расстоянии.

— Почему?

— Вырваться из демонического доминиона или наоборот войти в него богу трудновато.

— Но Триединый же нам отвечает и поддерживает.

— Объективно Иулиарос — это мелкий темный божок, а Триединый — светлый владыка десятков миров.

Глава 9.

{Сен, где-то около заградительной крепости Каргадаш}

Я сидел на стуле из псевдоматерии и размышлял о том, доберусь ли я когда-нибудь домой.

"А что для тебя теперь дом? Российская империя или маленький особнячок в графстве?"

Азирис его знает. Наверно, все-таки графство. В Империи меня ничего кроме присяги не держит. В любом случае надо будет обдумать это на досуге.

От раздумий меня отвлекла сигналка, которая показала, что ко мне приближается один человек на ездовом животном.

Как и ожидалось — прибыл асал Кхешерон. И он без всяких предисловий бросился к Келадаше, которая сидела рядом.

— Келадаша! Внученька! — как только старик коснулся девочки, она исчезла.

— Ты испортил очень хорошую иллюзию, — холодно произнес я.

— Что ты сделал с моей внучкой, ублюдок? — я почувствовал, как асал тянется к астралу.

— Тише! Не надо доводить ситуацию до необратимой! С Келадашей всё хорошо, — я примирительно поднял правую руку, в которой зажал несколько листов бумаги, — вот от неё письмо. Надеюсь, ты знаешь её почерк?

Старик не ответил, выхватил бумагу и начал читать. Продолжалось это довольно долго, так как девочка постаралась написать всё, что с неё происходило последние недели.

— Это правда?

— Да.

Старик задумался.

— Думаю лучше присесть, — я показал рукой на пустой стул, где только что сидела иллюзия Келадаши.

Асал сел и продолжил мыслить о сложившейся ситуации.

— Это твоя вина, что с ней произошло, — наконец сказал старик.

— Именно, — с сарказмом произнес я, — вообще, не стоило её спасать от демонов. Там бы ей было намного лучше.

Асал не нашелся, что ответить и сумрачно промолчал.

— Что делать будешь? — поинтересовался я.

— А у меня есть выбор? — удивился асал, — я подумал, что ты приехал мне передать письмо и вернуться назад.

— Я похож на гонца с вестями? — усмехнулся я, — в общем, моё предложение такое — ты отправишься со мной и останешься там жить. Келадаше сюда дороги больше нет.

— Почему?

— Келадаша изложила мои мысли на бумаге! Её здесь просто убьют — на ней печать другого бога.