Текущее обновление в цикле "Космоопера"

— Бегом, бегом! — заорал я, первым подавая пример.

...просто ждут, чтобы мы выдали свою позицию характерным следом выстрела!

— Поворот! — Натана, легко поравнявшись со мной, махнула в сторону промелькнувшего прохода в подсобные помещения, откуда, немного поблуждав по лабиринту из небольших комнаток, можно было попасть на пандус, ведущий на самый верхний, технический уровень под крышей. Только это будет медленно!

— Нет! — выкрикнул я, стараясь не сбить дыхание. Проклятье, следующая гермопереборка так далек... — Ната! Подтолкни нас!

Я сбросил эмосферу, максимально раскрывая свои эмоции, и любимая меня поняла. Накатившая волна подхватила нас — и почти нежно зашвырнула вдоль прохода. Более того — тренированный имперский штурмовик смогла подхватить нас прежде, чем мы впечатались в преграду. Не слишком нежно, но — пустяки.

— В обход! — я прямо с колен вышиб зарядом плазмы дверь обходного тамбура, идентичного проходу у предыдущей преграды, а следующим пробил дыру в технический тоннель. Типовая архитектура — я тебя люб... Чёрт! Идиот! — Тайна! Отцепляйся!

Изображение в окне трансляции дёрнулось — и я "глазами" помощницы увидел, как заскользила всё быстрее мимо поверхность Стены.

Выстрел! Выстрел! Мы опять вырвались на простор магистрального хода. Я ещё успел увидеть створку, перекрывающую боковой отвод логистической системы на наружную сторону стены купола, и следующую преграду далеко впереди...

— Ложись! — не своим голосом закричала Натана, перебив внезапно вылезшую подлую мысль, что я мог и ошибиться в прогнозе ситуации — запросто. Не ошибся. Упали мы чётко и одновременно — думаю, Ната постаралась... а потом пол под нами сотряс чудовищный удар! Прежде, чем трансляция с сенсоров Тай прервалась, я успел увидеть толстую белую полосу, упёршуюся примерно туда, где был обрез открытого мною гермолюка — и огромное облако вырывающийся пыли и осколков бетона.

...здец.

33.

Вибрация затихла, но мы ещё несколько секунд провалялись на полу без движения, подчиняясь одному из самых древних инстинктов, доставшихся нам от предков: не можешь убежать — замри. Убежать от оружия, заставившего трястись циклопическое защитное сооружение вокруг полиса, как в припадке, было проблематично...

— ...Нурс, Мерх! Что это было?! Что у вас там происходит?!

Юн. С челноком всё в порядке — уже хорошо.

— Стреляли... — машинально отозвался я, отталкиваясь от пола и одновременно перевешивая окно статуса отряда из угла поля зрения на центр, поверх остальных окон дополненной реальности. Пять зелёных маркеров, два серых. Чоки и Тайна. Серый — это значит "нет связи". Тай отбросило взрывной волной, а помощник Латты в момент взрыва оставался на потолке предыдущей секции магистрального коридора. Проклятье...

Связь восстановлена.

Словно в ответ на мои мысли, индикатор статуса Чоки загорелся сначала жёлтым, потом мигнул и переключился на зелёный. Уже легче.

— Натана... — начал было я, но светловолосая меня перебила:

— Оружие противника снова готово к выстрелу, но опасность локализуется в покинутой нами области.

— Ясно, — машинально поглядел в сторону, откуда мы пришли... и не сразу понял, что огромная створка гермозатвора... деформировалась. Толстенная композитная многослойная плита с собственными двигателями и автономным питанием немного выгибалась в нашу сторону на манер раздутого ветром паруса. Немного, но заметно — что в масштабе всей конструкции выдавало просто чудовищную поглощённую энергию, преодолевшую упругость продвинутых материалов Вселенной-один и ушедшую на деформацию несущих конструкций. Да, теперь этот проход не открыть. Ещё я заметил, что досталось и самому коридору — часть светильников не горела, по стенам от переборки змеились редкие тонкие трещины. Через пару секунд я убедился, что мне не кажется — края расколов медленно сходились, заращивая повреждения. Хороший такой "бетон".

— А мне не ясно! — опять вклинился в разговор пилот "Бури" — Что за "оружие" такое?

— Что-то кинетическое, с большой дульной энергией и калибром, — коротко и профессионально охарактеризовала Ната. — Линейный ускоритель, скорее всего: для отсталых и второстепенных миров это любимое тяжёлое оружие.

— Похоже на то, — я вспомнил белый, как по линейке нарисованный след, на глазах начинающий "лохматиться" — признак использования очень сверхзвукового снаряда. Понять бы ещё, откуда стреляли... — Возвращаемся.

— Лучше подняться по другой аварийной лестнице, — махнула себе за спину Нурс. — В зоне поражения может быть завал...

— Не к кораблю возвращаемся, а назад, — уточнил я, разглядывая клубящуюся пыль пополам с дымом, вырывающуюся из обходного тамбура у гермопереборки. Уже сделав несколько шагов вперёд, пояснил спутницам. — Заберёшь Чоки, а я попробую связаться с Тайной.

— Мы можем помочь... — не вовремя напомни о себе Фомка... или нет, очень даже вовремя.

— Экипаж, начинайте предстартовую подготовку шаттла. Так, чтобы взлёт и начало требуемых манёвров по моей команде — не позднее, чем через тридцать и сорок пять секунд после приказа.

— Эй! Мы же не станем валить вот та...

— Нурс? — тихо и вроде бы спокойно переспросил я. Раньше не замечал за "Бурей" подобные выкрутасы... похоже, что именно не замечал, а не то, что их не было. Это, кстати, о командовании.

— Наёмной группе приказ ясен, к выполнению... три минуты, — очень чётко отозвалась командир наёмников. Видимо, после этого переключилась на приватный канал со своими... Честно сказать, подойдя к дверям тамбура, я уже выкинул все мысли про корабль из головы. Было с чего.

Система сенсоров любой боевой брони позволяет "видеть" и через дым — компьютер достраивает синтетическую картинку по всей сумме получаемых данных, разве что цвета могут быть переданы неправильно. Но даже в "оттенках серого" картина разрушений вызывала оторопь. Стена между техническим тоннелем и помещением перед дополнительным шлюзом была полностью разбита. Более того, массивные створки двойных дверей дополнительного "пешеходного" шлюза были выдавлены и перекручены взрывной волной, пытавшейся найти себе обходной путь мимо удержавшейся основной преграды. И частично ей это удалось. Технический тоннель был густо заполнен дымом, пол покрывал тонкий слой воды из разорванной по всей длине и во многих местах перебитой трубы, летели искры, где-то вдали что-то медленно и неохотно горело. Настоящий ад. Наверное, мне нужно сказать спасибо собственной разыгравшейся паранойе: если бы я не накрутил себя после того неожиданного приступа сопливого самокопания, то ни за что не предположил бы, что по нам шмальнут чем-то подобным. Кем надо быть, чтобы самим разрушать собственный дом? Впрочем, всё может быть проще: оружие сделали, а испытать было негде... Испытали, мать их!

Магистральный коридор теперь было не узнать: трещины в стенах и потолке тут были повсеместно, причём чем дальше — тем больше. Потолок, рассчитанный на подвес к нему махины мостового крана, по большей части уцелел: основная масса осколков была выбита из стен. Ага, вот и метка Чоки — похоже, помощника слегка завалило. Мелкому дроиду повезло — человек на его месте даже в броне так просто не отделался бы. Надо только откопать...

— Стой. Дальше я одна, — вовремя тормознула меня Натана. — Провалиться можно, и сверху есть опасные места. Ната мехна достанет.

Судя по замысловатой траектории движения моей "красноголовой", опасных мест действительно было более чем достаточно и рухнуть они могли от любого чиха. Наконец, через несколько минут она остановилась посреди коридора и знакомым резким взмахом руки выдернула помощника из кучи обломков. Поймала — и длинным прыжком вернулась, заставив с треском просесть на месте старта пол. Я же всё это время смотрел на окно статуса отряда, всё ожидая, что маркер Тай станет зелёным или хотя бы жёлтым. Тщетно. То ли платформу так завалило, что радиосигнал не пробивается через обломки, то ли...

— АКШ-28 к старту готов, — отрапортовала за моей спиной Латта.

— Засекла приближение упорядоченных меток к подножию Стены, — напряжённо отозвалась Натана. — Ещё метки под ГБШ близко к эпицентру поражения — шесть малых групп, видимо ганшипы.

— Замечательно, — я почувствовал, как губы сводит в кривую злую гримасу — хорошо никто не видит под шлемом. — Убедили.

— Возвращаемся на челнок? — с непонятной интонацией уточнила наёмница.

— Что? А, нет. Просто поиграем по их правилам. А кто не спрятался — я не виноват.

34.

Наглость города берёт. Или там было про смелость*? Кто ж знал что мне, инженеру, придётся в итоге заниматься... гм, военным ремеслом. Или даже не знаю, как то, что я сейчас делаю, называется... Обойти высланные правительственные боевые группы оказалось проще простого: из-за аварийной ситуации размером в половину одной из стен периметра многие контроллеры автоматически переключились в режим аварийного доступа — открывали двери любому, не требуя совпадения биометрии, просто так или по единым образом установленному тревожному коду. Пришлось немного напрячься, чтобы вспомнить его, но память мерха, уже почти полностью вросшая в мою собственную, в очередной раз не подвела: крепко помнил мужик все рабочие моменты, несмотря на свою наркоманию. В итоге, отойдя на километр в сторону от места попадания, моя группа совершенно спокойно нашла действующий технический подъёмник и теперь неторопливо спускалась, оставив подобие то ли облавы, то ли осторожной попытки оценить последствия собственных "крутых мер" в стороне. Да, при всём при том стоящий на крыше купола корабль так никто и не обнаружил — по крайней мере, никакого шевеления вокруг него не было. И эти "профессионалы" едва нам не наваляли? Н-да, мне нужно было проявить прямо-таки выдающиеся "способности", дабы подставиться самому и подставить своих женщин под удар. И ещё Тай...

[*"Смелость города берет" — высказывание Суворова. Впрочем, значение слова "наглость" в конце 18-го века было несколько отличным от современного, потому парафраз Миша в какой-то мере имеет право на жизнь. По крайней мере того, что сейчас называют "здоровой наглостью" Александру Васильевичу тоже было ой как не занимать!]

— Миш, что ты имел в виду? — Примерно через минуту неторопливого спуска спросила у меня Ната. Прислушалась к своему дару и уточнила: — Под игрой по их правилам?

— Да ничего особенного. Побьём врага их же оружием, заодно и вопрос с доступом к архиву решим... сразу и кардинально. — Немного рассеянно отозвался я, выискивая в терминале архив с нужным программным обеспечением.

— Захватим мега-"линейник" и выстрелим в Стену? — Латта вмешалась в разговор таким простодушным голосом, что я немедленно подобрался. Вот чем ты теперь недовольна, а?

— Не совсем. Пушку придётся захватить, конечно, пока местные ей не раздолбили что-нибудь по-настоящему жизненно важное для себя. Иначе не получится всех напугать.

— То есть мы возвращаемся к моему плану? — Совсем уж нарочито-наивным тоном поинтересовалась наёмница. Ага, вот оно что. Кому-то самоутвердиться захотелось, пока мы не в бою. Латта, блин... похоже, и с наёмной командой разборок не избежать.

— Нет. — Я постарался придать своему тону ласковые нотки... неудачно, судя по тому, что Натана, едва я начал говорить, нервно передёрнула плечами. — Ты предлагала пугать властную верхушку, а нужно было пугать всех. Это большая разница.

— И что это даст? — Вот теперь любительница разноцветных стрижек кажется реально заинтересовалась. А вот хрен тебе, а не объяснения.

— Вот и увидим.

К вопросу о наглости и городах, кстати. Несмотря на то, что на совесть заваренный снаружи технический люк, позволяющий выйти из внутренних помещений Стены на уровне земли, пришлось выпиливать плазменной струей (надо сказать, что у ручного штурм-комплекса это режим вспомогательный, потому даёт яркий и очень заметный факел, а вот эффективность у него так себе), никто даже не почесался. И вот уже идут по улице четыре человека с оружием — спокойно так идут, никуда не торопятся... и ничего. Дома вокруг, правда, явно заброшенные, а у некоторых первые этажи в таком виде, что и подойти противно, но люди тут всё равно есть: жена не даст соврать.

— Натана?

— Несколько человек смотрят. Вялый интерес, никакого испуга, равнодушие.

— Мы не вызываем подозрение?

— Мы? У них близкий взрыв над головой подозрение не вызвал. — Светловолосая супруга красноречивым жестом обвела окрестные постройки.

Н-да. Всё ещё более запущено, чем я думал.

— Мы правильно идём к штуке, которая в нас стреляла?

— Метров через четыреста нужно будет повернуть направо. Я скажу.

Чем дальше мы отходили от Стены, тем лучше становился виден масштаб разрушений, который "городские власти" в неизъяснимой мудрости своей нанесли своему же дому. Интересно, они вообще чем думали, а? Впрочем, отсюда, снизу, ситуация выглядела не настолько уж и страшно: да, дыра почти под самым сводом купола, из которой густо тянет дымом, уже сгустившимся в настоящее мутное облако, частично перекрывающее обзор, в котором то скрывается, то показывается вновь пара барражирующих ганшипов. Типа всё под контролем, ага. Трещин в монолите снизу не видно даже с увеличением оптикой шлема, крыша полиса не задета... Наверняка куча народу глазеет сейчас с верхних этажей высоток и просто с улиц... из центра города. А жителям окраин — и вовсе всё по боку. Впрочем, не думаю, что даже десять процентов из проживающих в Танисе представляют себе, насколько он сложный — инженерный объект "Стена". Ну стена и есть стена — на ней крыша держится. А дыру сделали? Ну, уроды, конечно, но всё равно она не сквозная.

— Здесь нужно повернуть, а потом ещё — вон там.

Так, надо доделать то, от чего меня отвлекли.

[Мерх]: Запрос: Юнит АКШ-28: удаленное управление кластером.

Внимание! Доступ запрещ...

Внимание! Запуск служебной утилиты на связанное событие 11045687+1 при обращении пользователя ИД [Мерх]

Внимание! Скрытое восстановление изменённого профиля настроек.

Внимание! Введён протокол скрытого удалённого управления.

Внимание! Ваш доступ повышен до: полный.

Мерхов не зря... мягко скажем, не любят: Фомка, я думаю, управляющее ПО челнока едва ли не вылизал за то время, пока "Буря" на нём рассекает по космосу — и всё равно закладки Флои вычистить не смог. Тут возможно и полная замена кластера не помогла бы — разве что вообще все цифровые устройства заменить... Однако, быстро Юн нас из системы выкинул, стоило только Тайне, способной мгновенно заметить изменение статуса доступа, выйти из строя. То-то сообщение о завершении вторичной обработки, вытащенной из несуществующего уже кластера, не пришло. Впрочем, сдаётся мне, что всё это не самодеятельность... точнее, не его личная самодеятельность. Всё больше интересных тем для разговоров с Нурс и компанией... после того, как мы тут всё разрулим, разумеется. Хотя, думается мне, в том, что ситуация так повернула — лично моя вина. Как ученика Нурс в том числе...

— Вот она. — Сообщила Натана.