Правда ранит людей

— Мне приступать к поискам? — Катрин спокойно шагнула в его сторону. Толстяк был человеком достаточно опытным, чтобы понимать — сколько время не тяни, а пристрелить она его всё равно успеет. Сдавшись, он повозился с сейфом под столом и извлёк три жёстких диска без маркировок, сказал уныло:

— Вот, всё тут. Кто бы нас ни сдал, товар он перечислил точно. А я даже скопировать его не могу — на этих программах защита куда лучше, чем на коммерческих продуктах.

Передав диски Фраю, Катрин произнесла:

— Последний вопрос: в этом комплексе есть чёрный ход?

— Да, на этом этаже, он выходит на один уровень станции ниже того, где расположен магазин.

— Какая стена ближе всего к коридору, ведущему туда?

— Эх, ещё и стены... Хотя, мне ведь уже всё равно. Вон та, за ней склад, потом по коридору направо.

— Отлично. Сэр, мэм, начинаем отход. Продолжайте держать их под наблюдением. Я обеспечу выход.

Быстро простучав стену, Катрин достала из-под куртки несколько деталей, торопливо их соединила. Потом пару раз выстрелила в стенку и прикрепила собранное устройство в точке попадания. Включив его, она скомандовала:

— Найдите укрытие, и приготовьтесь отходить, — после чего Катрин быстро побежала к ближайшему углу.

— Что там такое? — Спросил Фрай, пока Лила тащила его в сторону.

— Кажется, опять гравитационная мина. Только теперь, думаю, настроенная по-боевому.

Ударная волна выбила в стене вполне приличное отверстие, заставив металл выгнуться наружу острыми лепестками. Не тратя времени, Катрин бросилась вперёд и проскочила через дыру в полутёмный зал, заставленный контейнерами, старым оборудованием и просто невнятным барахлом. Лила с Фраем побежали следом. Приземлившись, Катрин сразу перекатилась в сторону и огляделась. Здесь не оказалось поста охраны, в дальнем конце зала была распахнутая дверь. Мимо которой как раз двигался отряд — два человека, амфибионец и ещё какой-то синий гуманоид — явно спешащие принять участие в штурме.

Катрин выстрелила первой, успев прицелиться — плазменный заряд снёс голову амфибионцу. Остальные залегли, огрызнулись огнём, но девчонка уже метнулась за массивный контейнер. Переждав первый залп, она молнией метнулась к следующему укрытию. Уже на последнем метре перепрыгнула старый сервер, опёршись рукой, на секунду зафиксировала правую кисть и выстрелила вновь. Выстрел пробил плечо человеку, Катрин тут же рухнула ничком, вжимаясь в пол за низкой кучей хлама и пережидая ответный огонь. Высунула руку, дважды выстрелила не глядя, тут же покинула укрытие и рванулась к противнику. Два последних заряда достали гуманоида прямо сквозь ящик из тонкого металла, Катрин бросила пистолет. Бросок ножа добил раненного. Но достать последнего она уже не успевала.

Буквально под дулом пистолета она изо всех сил пнула контейнер, ставший укрытием. Удара краем ящика хватило, чтобы немного сбить прицел. Высоковольтный разряд пронёсся возле головы, Катрин перескочила контейнер, сбивая противника с ног. Провести добивание она не успела, два прибежавших из коридора боевика подняли пистолеты. Девушка перекатилась по полу, сбила в сторону один ствол, успела ударить, но ей тут же вновь пришлось уворачиваться от огня. Несколько секунд она вертелась среди выстрелов на предельной скорости, не останавливаясь и на мгновенье, один плазменный заряд обжёг ногу, удар по голове едва не выключил сознание.

Трёхсекундная круговерть, показавшаяся бесконечной, закончилась внезапно. Удар тяжёлым ботинком вырубил сбитого ящиком, Катрин воспользовалась образовавшимся "окном" и достала второго, последнего они выключили уже вместе с подоспевшей Лилой.

Тяжело дыша, Катрин быстро подняла с пола свой клинок, приготовившись ликвидировать противников. Понять её намерения было нетрудно, потому Лила прикрикнула:

— На них нет времени, уходим!

Подбежавший Фрай молча отдал Катрин брошенное оружие и, подхватив обеих за плечи, практически потащил вперёд, пробормотав:

— Быстрее, быстрее, они скоро пробьются в центр, сейчас ещё набегут.

Выход, и впрямь, оказался неподалёку, хакер не соврал. Единственного охранника, непрофессионально бросившего пост и побежавшего к ним навстречу без предупреждения застрелила Катрин, к тому времени перезарядившая оружие. Снаружи дверь в кривой и грязный переулок, никто не охранял, потому группа без лишних проблем рванула к ближайшей лестнице на верхние уровни. По пролётам Фраю и Лиле уже пришлось практически нести Катрин на себе — она хорошо держалась в бою, но сражение было слишком неравным и изматывающим. Впрочем, на последнем этаже по пути к кораблю она немного оклемалась и шла уже сама, пусть и прихрамывая на обожженную ногу.

Обойдя нескольких идиотов, слишком близко подобравшихся к кораблю и вырубленных электрошоковой сигнализацией, Катрин, Лила и Фрай быстро поднялись на борт. Погони за ними не наблюдалось, но не стоило искушать судьбу. Лила подняла корабль, резко развернула на месте и бросила его вперёд с такой скоростью, что едва не поцарапала борта о не успевшие до конца разойтись створки шлюза.

Оказав всю помощь, которую позволяли скудные возможности лазарета и немного успокоившись, Лила собрала всех в рубке. Она хотела о многом поговорить, после произошедшего, но пока задала только один вопрос:

— Что ж, давайте посмотрим, ради чего всё это было?

— А не опасно ставить под удар этот компьютер, обрабатывая на нём такую информацию? — спросила Катрин.

— Не думаю. Там операционная система и искусственный интеллект написаны профессором, они такие же, как и у него: вроде кое-как работает, но вытащить оттуда что-то нужно практически невозможно. Поверь, мы пробовали.

— Ладно, давайте уже. Я всю жизнь мечтал увидеть секретные материалы не в сериале, а лично, — поторопил Фрай.

— Так точно, — Катрин вставила кристалл в нужный приёмник на капитанской консоли.

На центральном экране возникли строки: "расследование противоправной деятельности корпорации "Пандион", полный отчёт".

Глава 6.

— В начале тридцать первого века корпорация "Пандион" стала одним из признанным лидеров Земли и ДАП. В девяти из десяти домов находились её товары. Политическое и финансовое влияние корпорации ощущается повсеместно. Официально она является крупнейшим поставщиком лекарств и важным игроком на рынке компьютерных технологий. Между тем, мы предполагаем, что часть своих прибылей они могут получать из иных источников.

— Так, стоп, — Лила удивлённо посмотрела на Катрин. — Цель вашего расследования это корпорация "Пандион"? Ты упоминала, но я в прошлый раз не обратила внимания.

— Да, именно так. Вы с ней как-то связаны? — спросила Катрин, кивнув.

— Конечно нет. Просто, я хочу сказать... они же не самые плохие. Занимаются производством лекарств, очень много денег отдают на благотворительность, нередко проводят вакцинации вовсе бесплатно. Или отправляются на иные планеты для борьбы с эпидемиями.

— Да и цены они никогда не заламывают, в отличие от остальных, — добавил Фрай.

— А ещё я слышала, они как-то даже вступили в конфликт с военными из ДАП, — добавила Лила, — когда те запретили эвакуировать людей с одной из планет, где подозревали эпидемию. Обе стороны пошли на принцип. Дело кончилось стрельбой на орбите. Но военные потом быстро замяли инцидент, он так и остаётся на уровне слухов.

— Я не знала этого. Но это не имеет для меня значения. Приказ отдан, а противник может быть совершенно любым.

Тем временем докладчик перешел от вступления к предыстории вопроса:

— В сентябре три тысячи пятого года произошли столкновения между силами ДАП и Альянса Денеболы на планете Сахара-три. В ходе этого конфликта была сильно повреждена биосфера планеты, что, в том числе, привело к эпидемии одного из мутировавших в местных условиях земных штаммов. Корпорация "Пандион" проводила экстренное изучение вируса, а также разрабатывала и поставляла вакцину от него. Во время проверки их отчётов было обнаружено противоречие в записях: поставки вакцины начались семнадцатого сентября, тогда как первый случай заражения зафиксирован девятнадцатого. По подозрению в подделке отчётов и финансовых махинациях было проведено расследование...

Слушая многословный и чрезвычайно подробный отчёт о начале работ Гринфилда, Лила задумалась над словами Катрин. Их смысл был понятен, но сказаны они были странно. Словно изменилась манера речи. Она решила проверить предположение и продолжила разговор:

— Кэт, думаю, тебе не стоит в таком виде появляться в школе. Проблемы будут и у тебя, и у нас.

— Всё нормально. Завтра я уже буду почти в полном порядке. Только с ожогом придётся ждать немного дольше.

— А это не слишком быстро? — удивился Фрай. — Такие синяки за день не проходят, это точно.

— Здесь не такой уж плохой лазарет. Кроме того, у всех нас была повышена скорость метаболизма: это даёт преимущества в реакции и скорости, а также способствует более быстрому заживлению ранений. Правда, как побочный эффект — питаться приходиться чаще и по многу.

— А, ясно, так вот почему ты ешь за двоих. А я всё удивлялась.

— Это является проблемой?

— О, нет-нет-нет, что ты, — произнесла Лила быстро, выставив руки перед собой. — Никаких проблем, всё отлично. Я люблю готовить, мне не в тягость, — закончила она, неестественно изобразив веселье и энтузиазм.

— И почему мне кажется, что это неправда? — произнёс Фрай негромко, ни к кому не обращаясь.

— Фил, замолчи, ты отвлекаешь от доклада. Там самое интересное началось.

— Ну да, разумеется.

"Вот это я сглупила, — подумала Лила, оценивая беседу. — Всё-таки порой хорошо, что у неё столь странное воспитание. Будь на её месте обычный подросток, после такого замечания я бы нажила проблем на неделю, если не больше. Я сама бы невероятно обиделась на её месте. Когда у нас появятся дети, нужно будет тщательнее следить за своими словами".

Покойный доктор Гринфилд отличался велеречивостью — доклад подошел к концу, когда корабль уже вышел на орбиту Земли. Правда здесь пришлось задержаться — начался спор, и не стоило продолжать его во время посадки корабля.

— Признаюсь, я ожидала большего — произнесла Лила, оглядывая список отчётов. — Но и это неплохо. Доктор указал два чётких следа: уничтоженная лаборатория на Шевире, где вели какой-то смежный проект, и учёный с Новой Австралии, проводивший испытания.

— Я тоже ожидала большего, — согласилась Катрин. — Но придётся работать с тем, что есть. Эти планы рассчитаны на возможности группы министерства, а не на одного бойца, но выбора у меня нет. Думаю, из этих двух вариантов в первую очередь стоит разобраться с комплексом на Шевире. Искать одного учёного на целой планете можно долго, а вот здания никуда не спрячутся. Этим направлением я и займусь.

— А на нашу помощь ты больше не рассчитываешь, не так ли? — спросила Лила.

— Я не имею на это права. Вы и так прикладываете усилия, обеспечивая моё прикрытие. Вы не профессионалы, чтобы я втягивала вас в это расследование.

— И как ты доберешься до этой планеты? — спросил Фрай. Он встал со своего места и подошел к окну, будто пытаясь разглядеть среди множества звёзд ту, к которой собралась нежданно свалившаяся на них "дочь".

— Эта задача решаема. Туда нет прямых рейсов, но звездолёт можно угнать, или подкупить экипаж, или перепрограммировать какой-нибудь корабль-робот, вроде контейнеровоза.

— Но это опасно, это лишний риск и лишняя трата времени. Если ты будешь пропадать слишком долго, мы не сумеем скрыть твоё отсутствие, — произнесла Лила.

— Но и непосредственно участвовать в операции может быть для вас слишком небезопасно, ни та, ни другая планета не рекомендованы к посещению гражданскими лицами.

Фрай и Лила помолчали, глядя друг на друга. В словах Катрин был резон. Они уже семейные люди, да и обоим за тридцать — становится сложно рисковать жизнью по три раза на дню безо всякой причины, как в старые времена. Но с другой стороны, они уже взяли на себя ответственность за неё, и будет очень неудобно бросить свою подопечную при первом признаке опасности.

— Мы в такие шагали дали, что не очень-то и дойдешь, — произнесла Лила наконец, стараясь выглядеть безмятежно. — Мы не какие-то там обычные гражданские, нас где только не носило. Чапек, Каннибалон, Стумбос, и это далеко не всё. А кроме того — если ты специализируешься на защите людей в опасных условиях, такая работа будет для тебя куда привычней, чем действия в одиночку, не правда ли?

— А ещё, знаешь... — Фрай опёрся о пульт у окна, словно у него вдруг закружилась голова. — Мне страшно влезать в такие игры, но ведь с другой стороны — это лучшее решение. Чем быстрее ты завершишь расследование, тем быстрее мы окажемся в безопасности. А если тебе придётся лишний раз рисковать, то подвергаемся риску и мы. Давай договоримся так: пока мы не станем для тебя балластом, мы будем помогать тебе?

Лила удивлённо смотрела на мужа, пока он всё это говорил. Необычная проницательность и предусмотрительность. Это больше похоже... на неё саму. Видимо, кое-чему она всё же его научила.

— Я согласна с этими условиями, — Катрин кивнула. — Прошу прощения, если я нарушила субординацию, но приказ о расследовании для меня выше, чем подчинение вам.

— Нет проблем, — Лила решила подвести итог: — Что ж, по возвращению готовимся к полёту на Шевир. Окрестности лаборатории, судя по записям, в блокаде военных, потому нам придётся очень постараться, чтобы туда попасть.

— Кстати, Кэт, неужели на Ганимеде тот ужас, на самом деле, ты устроила? — спросил Фрай, вспомнив о её угрозе хакерам. Тот случай получил широкую известность — не каждый день жилой купол небольшой компании, оказавшейся прикрытием мафиозной группировки, сначала выжигают изнутри, а затем и вовсе взрыв не оставляет от него ничего кроме воронки.

— Нет, там поработала Кларисса, я вам рассказывала о ней. Однако в остальном история правдива — оказавшийся там человек не внял её предупреждению.

— И ты так легко их обманула, приписав это себе?

— Своих обманывать нельзя. Тех, кому не доверяешь — можно.

Они вернулись в сумерках, но рабочий день ещё не закончился. В ярко освещённом, ставшем уже почти родным ангаре коллеги возились с какой-то установкой под сонным руководством профессора. Когда в зал ворвались снег и морозный ветер, они с облегчением бросили эту работу, готовясь к прибытию корабля.

Первыми друзей с участием и добрыми словами встретил Бендер:

— Ха, рыжая, как тебя расписали, любо дорого посмотреть.

Рукоять брошенного ножа ударила его точно в лоб, лязг пошел эхом гулять под потолком ангара. Проходя мимо Эми и Зойдберга за оружием, Катрин невозмутимо произнесла:

— Не будем нарушать субординацию.

— Ребят, вы тут проведите всё необходимое обслуживание, ладно? — устало попросила Лила. — А нам надо обсудить одно дело с профессором.

— Ну, ладно, сделаем, — пробормотала Эми, видя, что от подруги сейчас и впрямь не будет пользы в работе. За спиной марсианки Зойдберг изображал клешнями кастаньеты, радуясь, что его упомянули вместе с остальными.