Контрактер. Новая Кровь. Общий файл.

— Я тоже такое ни за что не пропущу, — с трудом сдерживая смех процедил Карис, не отрывая своего заитересовавнного взгляда от тех самых девушек.

— Не стоит их судить по внешности. Все эти люди — профессиональные убийцы и шпионы. Все говорят и пишут не меньше чем на пяти языках и ради Императора готовы на все, — обиделся Ромео.

Я как раз не могла отвести взгляда от особо выдающегося экземпляра — высокого, эльфоподобного юноши с прямыми пепельными волосами до колен и абсолютно наивными голубыми глазами. Его наряд просто-напросто ослеплял! Синие в розовый цветочек шаровары, красные сапоги с золотыми шпорами и черными ботфортами, желтая шелковая рубаха свободного кроя, зеленая жилетка и пурпурная чалма, украшенная серебристыми блестками, увесистым апельсином и парочкой раскрашенных перьев.

— Жуть какая... — выдавила я из себя, пытаясь оторвать взгляд от этой абсурдной картинки.

— Третий справа в четвертом ряду, — сдавленно пробормотал Карис, хватаясь за сердце и имитирую кашель в кулак

Взглянув туда — я с трудом держалась на ногах. Бритый налысо мужик с куцей козлиной бородкой пегого цвета, сидел прямо на полу в странной позе — одна нога у него была закинута за шею, вторая, согнутая в колене, отставлено в сторону. При этом пальцами первой ноги он держал палочку, которой ковырялся в ухе. Но самое страшное — он был голый!

— Боги всемогущие, за что мне все это? — возмутилась я, чувствуя себя директором зоопарка, звери которого объявили войну.

— А, — протянул Ромео, — это Барис, по прозвищу Аскет. Непревзойденный мастер единоборств, владеет девятью языками...

— Где его одежда, — еле слышно поинтересовался Карис.

Я же стыдливо отвела глаза — приличным девушкам до свадьбы такое видеть не полагается. Правда я не знаю, распространяется ли это правило на ассасинов, или нет, но все же.

— Наверно отдал очередному проходимцу, прикидывающемуся нищим. Он довольно-таки наивен, а против детей вообще устоять не в силах. Особенно маленьких девочек, — с нотками гордости пояснил Ромео.

Кажется, я все-таки не сдержала стон отчаяния. Впрочем, меня никто не услышал, так как все внимание привлек к себе бородатый нечесаный старик, обряженный в шкуры на подобии первобытных людей.

— Тыц-тыц-тыц, — выкрикивало это чудо, потрясая в такт бубном. — Тыц-тыц-тыц... Тыдыц!

И это самое 'тыдыц' стало последней каплей в моем море отчаяния, так как спровоцировало локальное землетрясения. Стекла в окнах жалобно дзинькнули и осыпались, я же совсем неграциозно шлепнулась пятой точкой на что-то не слишком мягкое. Впрочем, Ромео, принявшему весь мой вес своим прессом, было не лучше. Да и претенденты почти все попадали. А Карис, устоял, чтоб ему пусто было!Хотя по мрамору между его ног прошла самая глубокая, на мой взгляд, трещина

— А это что за оружие массового поражения, — вполне спокойно поинтересовался он у кряхтящего Ромео.

— Шаман из северного племени... никак не запомню название. Сильный парень, но когда своих грибов нажрется — немного неадекватен, — ответил бывший гвардеец, пытаясь спихнуть меня с себя.

— Принесла ж нелегкая Макса ко мне домой. Сидела бы в лесу, тихо-мирно, без всяких психов, чокнутых мамаш, магов с манией величия и амбициями темного властелина, — запричитала я, чувствуя, что вот-вот начнется истерика.

— Хватит ныть, соплячка. Ты теперь Ассасин и моя будущая жена. Так что вставай и начинай командовать, — жестко отчитал меня Карис, хватая за шиворот и ставя на землю.

— Да скорей гномы начнут устраивать распродажи , чем я за тебя замуж выйду, — тут же окрысилась я, оттряхивая штаны от пыли. — РАВНЯСЬ!!!!!!!!!!

Мой бешенный окрик услышали все претенденты, и даже попробовали создать что-то вроде ровных шеренг, хоть и не охотно. Сделав несколько шагов вперед, я дала выход накопившейся злости:

— Слушать сюда, ошибки роителей, не умеющих пользоваться противозачатачными заклинаниями! Щас я вас научу Империю любить! — разорялась я, чувствуя одновременно страх, азарт и, как ни странно, наслаждение. — Раз вы захотели быть ассасинами, я сделаю из вас достойных членов общества, выкидыши природы! Я выбью из вас всю дурь, сломаю вас, а потом соберу по кусочкам то, что нужно нашему Императору. И в процессе вы пожалеете, что ваша мать не сделала аборт!!!

В рядах началось шевеление, недовольный гомон и даже смех.

— Молчать, шавки! Отныне, я — ваш Бог и господин! Вы будете есть, когда я захочу, спать — когда я пожелаю и умирать по первому моему слову во славу Императора! Я отниму у вас все — привязанности, чувства, дом, даже имя и внешность! Вы станете лишь верными псами Императора, готовыми убить мать родную, носящими вместо имен номера! И кто к этому не готов — проваливайте. Даю час на размышления, после чего начнутся собеседования, — закончила я свою прочувствованную, наполненную злобой речь.

— Мурашки по коже, — пробормотал Ромео. — Она настоящий демон.

— Это у нее только легкое раздражение — 'утешил' Карис.

Я развернулась лицом к своим помощникам и угрожающе ткнула пальцем в Ромео.

— Ты! Отныне ты — второй капитан! Займись мебелью! К вечеру чтоб было достаточное количество кроватей, а к утру подготовь тренажерный зал и аудитории для занятий!

Ромео, сначала попятившись, остановился и протестующее вскинул руки.

— Но..

— Я не закончила! Сначала зайдешь в бухгалтерию и выбьешь нам деньги! Заупрямятся — скажи, что приду я и в очень плохом настроении! И пока все не сделаешь — на глаза мне лучше не попадайся! ПОНЯЛ?

— Так точно! — отдал мне честь Ромео, дважды ударив себя кулаком в грудь.

— А сейчас подготовь мне кабинет и принеси личные дела всех этих отбросов!

Ромео послушно убежал, я же перевела палец на Кариса, из глаз которого ушла насмешливость, уступив место настороженности.

— Ты — третий капитан! До завтрашнего утра найди учителей, подготовь учебную форму, оружие и вообще обеспечь всем необходимым, найми прислугу. Потом еще перепроверишь все личные дела тех кандидатов, которых я отберу, и составишь отчет. Все ясно?!

А кажется, я вошла в роль злобного Ассасина. Иначе почему, мне мерещится в глазах насмешника Кариса — одобрение?

— Так точно, Госпожа. Разрешите идти?

— Иди, — отпустила я его небрежным взмахом руки, после чего повернулась к притихшим претендентам. — А вы, лоботрясы и недоумки, через пятьдесят восемь минут, чтоб образовали тихую очередь у моего кабинета, если вам это под силу!

Кабинет Ромео обустроил мне по всем правилам тайных спецслужб — зашторенные окна, толстый ковер, яркая магическая лампа на массивном столе, удобное кресло для меня и трехногий ненадежный табурет для кандидата. Плюс в углу небольшой еще один небольшой стол, заваленный личными делами.

— Мда, кажется мне нужен секретарь, — пробормотала я, перенося с тумбочки на стол заботливо приготовленный графин с водой и пару стаканов.

Можно, конечно, призвать кроликов мне на помощь, но не хочется светить такими козырями перед теми, кто может и не суметь влиться в скудные ряды ассасинов Империи.

— Что же делать? Ух, как я ненавижу все это...

Помучившись немного, я вышла в просторный коридор, заставленный расторопным Ромео скамейками. Из всех кандидатов подошло пока только пятеро, при этом один — подросток лет пятнадцати, держался особняком. Тощий, осунувшийся, с давно не мытыми волосами, в рваной одежде — он вызывал жалость. И что он здесь забыл?

— Ты, парень, — окликнула я его самым властным тоном. — Читать умеешь?

Парень встрепенулся и поднял на меня свои огромные, запавшие карие глаза.

— Да, — спокойно ответил он, вызвав у меня невольное уважение.

— Почему решил стать ассасином?

Он поднялся со скамьи и посмотрел мне прямо в глаза. И хоть он даже не поморщился, я поняла — парень сильно избит. И при этом вся его натура так и дышит уверенностью и благородством.

— Я слышал, что новый Император станет хорошим правителем. Хочу помочь ему, — просто ответил он, заставив меня хмыкнуть.

— Тогда почему не пойдешь учиться на чиновника?

— Разве по мне не заметно, что мне это не по карману? — дерзко ответил он и... я сразу решила его взять. Убийца он, конечно, никакой, судя по всему, но нам нужны разнопрофильные люди. У меня уже сформировались определенные задумки по формированию постоянной структуры подразделений ассасинов. Я перечитала уже достаточно дневников моих предшественников, чтобы понять, что начинать с абсолютного нуля каждый раз — бессмысленно. Я решила попытаться создать то, что по наследству перейдет следующему после меня ассасину.

Ну а пока надо разобраться новым набором и конкретно этим парнем.

— Заходи. Первым пройдешь собеседование.

Мы прошли в кабинет, я удобно устроилась в кресле, а парень замялся, глядя на готовый развалиться от неосторожного чиха табурет.

— Найди свое личное дело в этой кипе, подай мне и садись.

Пацан рылся в бумагах всего минуты две, итогом чего стала довольно увесистая папочка, аккуратно положенная передо мной. Открыв ее, я обомлела — парень оказался бастардом предыдущего Императора, рожденным просто горожанкой. Получил неплохое начальное образование на те деньги, которыми откупился отец Макса от нежелательного результата связи. Да и мать — помощница лицензированного мага — неплохо зарабатывала, пока не умерла три года назад. У парня отобрали все, включая дом. И он сумел выжить на улицах столицы, примкнув к гильдии воров.

— Рейнер, так? Братец Императора, значит, — протянула я.

— Нет! Я сын обычной горожанки, — сердито рявкнул он.

Забавный парень. А ведь мог бы потребовать признать себя бастардом, получил бы незначительный титул, клочок земли и... оказался бы втянут в дворцовые интриги.

— Ладно, Рейнер Корс, будем считать, что собеседование ты прошел с неплохим баллом. Если хочешь остаться, то предупреждаю — забудь свое имя, забудь все свои желания, служи Императору Максимильяну, не признавай ничью власть кроме его и моей, никогда не сомневайся в выбранном пути. Трудись, отдавай всего себя и никогда не жди благодарности. Твое слово, — несколько пафосно продекламировала я заготовленную наспех речь.

— Я готов служить, госпожа Ассасин, Императору Максимильяну и вам! — подскочил парень, опрокинув табурет.

— Что ж. Отныне ты К-1-01, что означает кадет, набор первый, первый зачисленный на обучение. Если успешно сдашь 'выпускной' экзамен, то получишь другой номер, в соответствии с отрядом, в который ты попадешь. Кстати, первое поручение — поработаешь сегодня моим секретарем. Позови следующего.

Поставив табурет на место, К-1-01 приоткрыл дверь и громко оповестил, что Госпожа Ассасин изволит начать прием раньше срока. Устало потерев под капюшоном виски, я взглянула на первого, кроме Рейнера, кандидата. Высокий, в кожаной куртке с серебряными заклепка, тщательно расчесанными волосами и подкрашенными губами.

— Виконт Марло, к вашим услугам, — небрежно кивнул мне этот надменный франт, заставив обреченно вздохнуть.

К-1-01 положил передо мной дело, которое я поспешно открыла. Третий сын, семь языков, лучшие учителя фехтования, два десятка дуэлей. Либо бабник, либо блюдет честь семьи. С первым еще можно примириться — второе для ассасина неприемлемо.

— Мой секретарь родом с земель вашей семьи, виконт. И сказал, что ваша жадные коррумпированные родственнички обобрали его до нитки и изнасиловали его младшую сестренку, после чего...

Рейнер дернулся так, будто я дала ему пинка под зад, а виконт подскочил с многострадального табурета и выхватил шпагу, умело прикрытую плащом до этого момента.

— Никто не смеет оскорблять наглой клеветой...

— Не годен! — холодно отрезала я. — Освободите помещение и пригласите следующего!

Этот день обещает быть очень долгим.

Глава 13. Таля и Карис.

Война полов, как и всякая война, имеет свои неписаные правила, одно из которых, например, гласит, что театр военных действий не должен распространяться на постель.

Бауржан Тойшибеков

Освободилась я только в восемь часов вечера, отобрав ровно 99 кандидатов. В принципе, не плохо. От тридцати до пятидесяти отсеется во время обучения, но двадцать кандидатов точно к осени будут готовы. Пока же у их последняя ночь в город, когда они могут пьянствовать и веселиться как обычные люди.

— К-1-01, — окликнула я своего замученного секретаря. — Разыщи наших капитанов и приведи сюда. И заодно купи что-нить поесть — я умираю с голоду. Лучше мясо и побольше. Хорошо прожаренного!

Кинув парню одну золотую монету, я откинулась на спинку кресла и попыталась расслабиться.

— Но этого слишком много... — неосторожно ляпнул парень, опошлив этим всю мою щедрость.

— Это на 10 человек с очень большим аппетитом, приличное вино и что-нибудь сладкое, — отомстила я ему за чрезмерную для столичного жителя честность.

— Тогда мало, — тут же ответил он, вернув мне веру в человечество.

Хотя в столице питание и правда в несколько раз дороже, чем в провинциях. Со вздохом я достала еще две монеты, прекрасно осознавая, что парню придется нанимать еще и доставщика, а потом бежать и второй раз, так как скоро заявятся все — проведать меня.

— Можно войти? — тут же отозвался на мои мысли голос самого ненавистного на данный момент человека.

— Прием в доблестные ряды ассасинов окончен — приходите в следующем году, — огрызнулась я.

— Да у меня уже вроде как есть работа, — усмехнулся Макс, заходя в кабинет и скидывая капюшон своего неприметного плаща.

— К-1-01, у тебя задание уже есть? Так почему ты еще здесь? — прикрикнула я на замершего пацана. Интересно, узнал ли он в неожиданном госте своего венценосного брата?

Паренек, обойдя Макса по приличной дуге, поспешно выбежал. Кажется, все-таки узнал нашего златокудрого императора, уже успевшего избавиться от краски и посетить профессионального цирюльника.

— Как прошел день? — поинтересовался Макс, усаживаясь на мой стол.

— Продуктивно. Осенью уже сформируем костяк ассасинов. Конечно, если мои помощники сегодня принесут хорошие вести. Пока все только на стадии моих задумок, которые мой кролик почти готов признать гениальными. Хотя Карис и Ромео еще не в курсе.

Стоило вспомнить этих двоих, как дверь кабинета распахнулась, впуская Машку и Тристана, а за ними и Ромео, Кариса, Блэр, Леонидаса. Пока дверь была распахнута, я успела заметить, что деревянные скамейки, опустевшие после собеседований, вновь заполнились людьми.

— Госпожа, я привел к вам бывших ассасинов, которые вполне могут стать учителями. Каждый из них готов верно служить Императора Максимильяну, воспитывая новое поколение. Так же я нанял поваров, дворовых, конюхов, кузнеца и плотника из числа надежных людей, готовых хранить тайны ассасинов. Они ждут знакомства с вами. Триста комплектов универсальной серой формы новобранцев разного размера уже лежат в холле, так же подготовлено двести комплектов черной формы для учителей. К утру доставят двести тренировочных мечей, низкого качества, пять десятков луков, две тысячи стрел, а так же... — бодро отчитывался Карис, весь светящийся от чувства собственной значимости