Контрактер. Новая Кровь. Общий файл.

Устрашающе скипнув, резная дверь кабинета ректора распахнулась, выпуская...

— Вспомни заразу... — невольно вырвалось у меня деревенская поговорка, за которую тетка однажды мне даже губы мылом намазала.

Леди Блэр, заметив меня, застыла в дверном проеме, мешая пройти довольно симпатичному мужчине средних лет.

— Талиока... — еле слышно окликнула она меня.

Ну, надо теперь проявить себя с лучшей стороны. Вдруг она не такая надменная какой кажется. Может мы даже поладим когда-нибудь... в следующем столетии, например.

— Леди Блэр, я прошу у вас прощения за свое поведение, — деревянным голосом выдала я стандартную и пустую фразу.

— Талиока, нам надо поговорить. Я должна тебе объяснить...

— В другой раз, миледи. Когда я буду готова выслушать вас, я приду к вам, — открестилась я от душещипательной беседы.

Женщина ссутулилась и прикрыла дрожащей рукой глаза, заставив меня почувствовать себя мерзким чудовищем, издевающимся над невинной жертвой. Но в чем я виновата? Я не знаю ее и не готова вот так вот сразу броситься обниматься! Я всего лишь хочу немного времени — привыкнуть, подумать. Я слишком давно уже считаю, что мои родители от меня избавились, выкинули как смердящий мусор. Я слишком привыкла ненавидеть.

— Но ты придешь? — все же решилась она спросить.

— Приду. Не знаю когда, но приду. Все равно я здесь надолго — собираюсь учиться в Университете, — с трудом сдерживаясь ответила я.

Блэр потеребила свою небольшую сумочку и посмотрела на меня с отчаянной надеждой.

— А тебе ничего не нужно? Жилье? Финансы? Репетиторы?

Мне даже стало ее жалко. И себя тоже. И в тоже время проснулось раздражение — ну вот зачем она так давит на меня? Я же сказала, что пока не готова.

— Нет, спасибо. К счастью у меня есть домик в городе на Цветочной улице, а жалование Императорского Ассасина позволит жить безбедно не только мне, но и гипотетическим правнукам, — отвергла я все предложения, решив честно признаться сразу во всех 'грехах'

Мужчина, стоящий за спиной Блэр, ничуть не удивился, а вот леди, кажется, спала в ступор. Ее не порадовала моя успешная карьера при дворе. Ну и что? Не мои проблемы, как говорит Машка.

— Блэр, иди домой. Тебе надо прийти в себя. А вы, леди АльЛеонидас, пройди в мой кабинет, — прервал нашу беседу ректор своим бархатистым голосом.

Я оглянулась, в поисках вышеупомянутой леди Альчегототам, но никого не нашла.

— Это часть твоей фамилии, Талиока. АльЛеонидас дословно переводится как дочь Леонидаса, — тихо пояснила леди Блэр.

И только тут до меня дошло, что у меня не только может появиться еще и отец, но и судя по моей фамилии — Древний! Даже не знаю, как к этому относится.

А в это время в Обители Древних

— Судия Леонидас, Совет призвал тебя, чтобы поручить особую миссию. На территории Денейской Империи пробудился Голос Предков. Совет склонен считать, что это кто-то из полукровок. Мы отправляем тебя туда, чтобы ты нашел дитя нашего народа и привел к нам, — глубоким басом возвестил один из тринадцати Старейших, глава Совета Древних.

Красивый мужчина, внимавший ему, небрежным движением руки отбросил за спину непокорную прядь длинных волос и едва уловимо нахмурился. После гибели дочери, он не брался за миссии и жил весьма уединенно. Совет не трогал его, позволяя тихо скорбеть. Что же изменилось?

— Почему именно я должен заняться этим? Обычно детьми-полукровками занимаются Наставники, — выразил свое недовольство Леонидас.

— Это дитя убивало. Оно может быть опасно. Совет предполагает, что придется применить силу или, даже отправить дитя к предкам.

Леонидас растерялся. Как могли старейшие решиться на убийство ребенка? У их народа дети — самая большая редкость и радость. Их нельзя трогать! Никому! Таков закон!

— Не уверен, что смогу убить дитя, — честно признался он

— Голос Предков может повести по пути Карателя неокрепший разум. Этого мы не можем допустить. Отправляйся Леонидас. Таков твой долг.

Слегка поклонившись, мужчина вышел из зала и направился к лучшему другу, Наставнику Парису. Все-таки с ребенком придется иметь дело, а значит надо получить несколько рекомендаций.

-Блэр, — пробормотал Леонидас, — скоро мы встретимся, я чувствую. И вспомним нашу дочку. Ей скоро исполнилось бы девятнадцать лет.

Будь они все прокляты!

Глава 7 Новый день — новые проблемы.

Если есть силы бежать, то кто поверит, что нет сил драться.

NN

Проснулась я с ощущением надвигающейся беды. И начав перебирать причины грозящих неприятностей, поняла, что инстинкт у меня работает слегка с опозданием — всевозможные неприятности уже начались. Ректор, мамаша, гипотетический папаша из Древних, Макс, ассасин, греховно прекрасный Сайрус... И зачем я только пошла в этот Университет? Чего мне в лесочке не сиделось? Знала бы, не... А что не? Не помогла бы Максу? Бред. Не отправилась бы вместе с ним в столицу? Ну да, как же. Так что нужно спихнуть все на злодейку судьбу и начать собираться в универ. Сегодня узнаю, какие мне курсы посещать, пройду проверку на наличие склонностей и... что дальше? Пойти побеседовать с матерью? Не думаю, что готова к обстоятельно беседе с ней. Нет, это надо отложить на следующий месяц, минимум. Тогда может наведаться во дворец? А вдруг Макс припашет очередную делегацию встречать? Не-не-не, лучше уж мазь от натоптышей варить, так же скучно, но пользе больше.

С недовольным стоном я все же выпуталась из простыней и одеял, решив, что с планами на день можно разобраться и после большой чашки бодрящего чая из трав, собранных лично мною. Оглядев устроенный намедни бардак, я скривилась. Да уж, есть за мной такой грешок — когда не в ладах с собой, то разбрасываю вещи. Одежда горкой свалена на тахте — вчера все перемерила и разочаровалась. Выгляжу в этих тряпках как деревенская дурочка, а хочется быть городской барышней. Наверное, надо обновить гардероб, но у меня ведь нет никого, кто бы посоветовал в этом вопросе что-то дельное. Разве что Тристан, но и этот насоветует что-то в стиле 'ночных бабочек'. А, все равно лучше чем сейчас...

На столе развал из приобретенных книг и старых тетрадей с записями по алхимии и знахарству. Это я начала разбирать свои вещи. Рядом с решетчатой перегородкой свалены мешочки с травами и склянки с готовыми снадобьями, мазями, притирками и жидкими компонентами.

— Ну что ж, проблема скуки решена, займусь сегодня уборкой.

Порывшись в куче одежды, я отобрала самую не мятую юбку, красного цвета длинной до колена, и черную блузку с рюшами, подаренную Велиссой на последний день рождения, после чего направилась в свою ванну приводить себя в порядок. Получилось довольно мило. В целом можно было охарактеризовать мой новый образ как 'небрежная элегантность с элементами романтичности'. Юбка из бархата выглядела бы строго, если бы не имела столь яркий алый цвет и мягкие складки. Блузка делала вид, что у меня есть грудь как минимум среднего размера, а не эти два недоразумения, как половинки яблока, хоть и большого. А волосы, собранные в низкий пучок с выпущенными на волю несколькими завитыми прядями делали меня похожей на огненную фею.

— Не красавица, конечно, но что-то во мне есть, — подмигнула я зеркалу.

— Разговариваешь сама с собой, подруга? А не пора ли мне вызывать дружелюбных парней в белых халатах? — ворвался в мои размышления голос подкравшейся Машки.

— Тебя стучаться не учили? — хмуро спросила я ее, чувствуя, как хорошее настроение меня покидает.

— Ну ты бы все равно предложила мне войти. Я лишь экономлю время! — радостно заявила она и, выхватив из косметички флакон с духами, принялась ими мазаться. — Что за аромат? Прикольный. Подаришь?

Отобрав флакон и аккуратно поставив его на столик, я со всем возможным спокойствием выдала:

— Это спрей для волос. Гарантирует быстрый рост и пышность даже самой редкой шевелюре.

Кажется, Машка приняла это слишком близко к сердцу. Иначе, зачем она стала так ожесточенно тереть шею, запястье и мочки ушей? Решив продолжить шутку я наложила маленькую материальную иллюзию щетины, после чего насладилась пронзительным визгом. Впрочем, совесть мне помешала порадоваться этому как следует. Иллюзию пришлось снять.

— Маша, никогда не бери у меня что-либо без спроса. Многие мои составы, с виду безобидные, могут стать смертельными. А эти духи тем более никогда не трогай — это подарок тетки. Она подарила мне этот флакон незадолго до смерти, в тот день, когда я закончила свое обучение знахарству у нее.

Иномирянка перестала чесаться и злобно уставилась на меня.

— Ну ты стерва! Просто сказать было сложно? — закричала она, хватая меня за ворот блузки.

— А ты, когда просто говоришь, не понимаешь. И однажды тебе это будет стоить жизни, если вовремя не исправить этот недостаток, — спокойно ответила я, разжимая ее пальцы по одному.

— Ты.. ты.. мерзкая, холодная жаба! — наконец разжала она пальцы, но явно для того, чтобы ударить.

— То, что я лучше тебя контролирую свои эмоции еще не означает, что я холодная! — взъярилась я. — Просто ты импульсивная безмозглая хмарка!

— Оу, а у вас утро всегда начинается с таких комплиментов? — помешал мне продолжить высказывание собственного мнения голос Тристана.

— Пшел вон, пшеничноголовый ушастик, — огрызнулась Машка, но тут же вернулась к прерванной 'беседе'. — Это я-то дура? Сама втрескалась с первого взгляда в какую-то рыбу. Наверняка он такой же холодный как ты!

— И это мне говорит девица, запавшая на Императора с полувзгляда, у которого вместо сердца свод законов Империи! — закипела я, сама себе удивляясь. Обычно меня так просто из себя не вывести. Однозначно, мать виновата. А кто еще?

— А я-то тут при чем? — удивился Макс, тоже входя в комнату и стаскивая с головы капюшон плаща.

— Друг, ты сейчас попал на уникальное представление под названием 'кошачья драка'. В правом углу ринга темпераментная Мария, готовая зажечь сердца своих болельщиков. В левом углу ринга — обычно невозмутимая Талиока, готовая бороться за свою любовь. На кого ставишь?

Тристан насмешливо улыбнулся после своей подковырки, чем вызвал бурю негодования с нашей стороны.

— Таль, ты на что ставишь? На то что мы побьем этого олуха, или на то, что он все-таки сумеет удрать? — зловеще спросила Машка, меняя свою диспозицию.

Тристан понял, что может получить по шее и попытался ретироваться, но дорогу к отступлению перекрыл... Макс?

— Ты оскорбляешь мою невесту, — недобро оскалился император.

Что-то здесь не так. Нам не свойственно вести себя столь агрессивно. Что-то здесь не чисто. Ох, как же хочется схватить сковородку и постучать ею по этим пустым головам, чтобы послушать звон.

— Стоп... не правильно — пробормотала я, хватаясь за голову. — Что-то заставляет нас ссориться.

Неожиданно на меня накатила боль, свалив на колени. Это было похоже на огненную волну, выжигающую все нервные окончания, на агонию. Я закричала, чувствую, как просыпается... Оно.

— Опять ты вляпалась, ребенок, — прошелестел у меня в голове голос, принося с собой прохладу и облегчение. — И за что моему народу такое наказание?

— Что происходит? — мысленно спросила я Голос Предков.

— Заклятие ненависти. Найди источник, ребенок, — как-то презрительно фыркнул Голос. — И поторопись.

Боль притупилась, отойдя на второй план, и я смогла осмотреть комнату. Машка уже лежала у стены на обломках моего стеллажа, а Тристан и макс сцепились, как бешеные псы.

— Остановитесь! Вы же друзья! — прохрипела я, чувствуя, как саднит горло, а из носа тоненькой струйкой течет кровь.

От глухого рычания, наполненного жаждой крови, у меня волосы на затылке стали дыбом. Мне показалось, что в комнате за секунду установилась минусовая температура, и все мышцы намертво смерзлись. В развороченном дверном проеме стоял Молчун, из оскаленной пасти которого капала белая пена.

— Молчун, нет... Место! Сидеть! — попыталась я его остановить, но лишь привлекла внимание.

Припав на передние лапы, мой верный волкодав приготовился меня атаковать.

— Не надо, — прошептала я, выставляя вперед руки.

Резкая, сводящая с ума боль пронзила мою правую руку. За низким рыком своего любимца я отчетливо расслышала хруст кости.

— Что за черт? — очнулся вдруг Макс и одним мощным пинком отшвырнул от меня пса. В руке еще раз хрустнуло. — Таля, что происходит?

Рефлекторно прижав израненную руку к животу, я подняла глаза. Было видно, что император борется с собой, и гнев накатывает на него, хотя и не подчиняет себе.

— Заклятие ненависти.. предмет.. скорей всего недавний... подарок... — прошептала я, всхлипывая после каждого слова.

Очень хотелось закрыть глаза и уснуть, чтобы боль ушла, а осталось лишь небытие.

— Как его распознать? Ассасин, мать твою, Император требует ответа! — Закричал Макс, почувствовав мое трусливое желание.

— Пахнет... пахнет ванилью... камень лазурит.. в зеленой бутылке с красным сургучом.. растворитель... кинь туда.

Макс, тряхнув меня напоследок, поспешно кинулся к Тристану и схватил за руку. А потом пришла блаженная тьма.

— Ты маг или шарлатан какой-то, Тристан?! — разбудил меня Макс своим диким криком, заставив поморщиться от головной боли. — Почему ты, уже студент Университета, не распознал заклятие, а какая-то лекарка из глухого леса сумела? Государство зря тратит деньги на твое обучение!

Странно, заклятие ненависти еще действует? Тогда я почему не чувствую эффекта?

— Но я боевой маг, а не алхимик! — как-то вяло попытался отбиться от обвинений блондин.

— Да ну? И как же ты меня будешь защищать, когда придет время? Наверно, мне надо поговорить с ректором, чтобы тебе добавили занятий по алхимии, зельеварению и другим предметам, которыми ты преступно пренебрег, — перешел на ехидный тон император.

— Ты с ума сошел? Какие еще дополнительные занятия? Да ты знаешь, на что мне пришлось пойти чтобы тройку получить?! — закричал Тристан и, судя по звуку, что-то стеклянное разбил. Убью его, если что-то из редких реактивов.

— Даже знать не хочу, каким обманом ты это сделал! Пойдешь и выучишь все.

— Да зачем мне это? У тебя уже Таля есть, она этим и будет заниматься! — тут же перевел стрелки на меня струсивший маг-недоучка.

— Она Ассасин — ее дело исполнять мои поручения, контролировать шпионов и истреблять заговорщиков. Не смей перекладывать своим обязанности на девушку!

— Во-во, тем более такую слабую и беззащитную, как я, — подала я глосс, пытаясь сесть.

Кто-то заботливо уложил меня на моей кровати и накрыл покрывалом. Рука оказалась довольно умело перевязана, хотя мазями и зельями они вряд ли воспользовались при обработке.

— А ты, Талиока, раскисла как барышня какая-то от легкого укуса! Для Ассасина подобное поведение непозволительно! Ты должна быть стойкой, сильной, отважной и жестокой, а не рохлей, боящейся собственного вида крови! — напустился уже на меня Максимильян.

— Макс, иди посбрасывай свой стресс в другом месте. Я и так себя паршиво чувствую.