| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Сова слетела на землю и важно прошагала ко мне, забавно переваливаясь с лапы на лапу.
— Это еще хорошо, что тут мыши водятся, — сказала она. Как ее там, Эстебан? Ну что за глупое имя. — Иначе с голоду помереть можно было бы.
Отвечать птице совершенно не хотелось, так что я, наспех перекусив бутербродами, закинул рюкзак на плечи и засобирался в путь. Я все еще чувствовал небольшое утомление после вчерашнего ремонта повозки, поэтому пришлось восполнить свои запасы — я прислонил ладонь к ночлежному дереву и вобрал в себя его энергию. Не до конца, как учил Меркис. Но листья на нижних ветках осины все равно повяли. Ничего, восстановится. Я мысленно поблагодарил дерево за помощь и направился к дороге. Усталость как рукой сняло.
Сова обижено 'ухнула', но последовала за мной, приземлившись мне на плечо. Ее когти больно кольнули кожу.
— Слушай, перелезь на рюкзак, — потирая плечо сказал я. — А то слишком царапаешься. И вообще, почему бы тебе просто не полететь рядом?
— Потому что так удобнее, — резонно заметил Эстебан, перебираясь на рюкзак. — Как ты себе это представляешь? Очень сложно подстроиться под твою скорость. Или мне пешком идти?
Я представил себе картину, как появлюсь на людях с бегущей следом совой, быстро перебирающей своими мохнатыми лапками. Не удержавшись, хмыкнул.
— Вот именно, — подтвердила сова.
Если я правильно помнил наставления Меркиса, то идти от перекрестка до Нейтретской заставы было совсем не далеко. Во всяком случае, по сравнению с той дистанцией, которую я уже успел преодолеть к сегодняшнему дню. К обеду точно должен быть там, ждать переправы до самого Нейтрета. Интересно, какое оно, море? Ух, скоро уже узнаю.
О землях, что раскинулись южнее Нейтрета, я знал немного. На том берегу Каюмова моря вроде бы были еще какие-то поселения, но немного. Дальше уже простирался Лес, а что за ним — того не ведал никто. "И чего люди летать не научились?" — размышлял я. И не было бы проблем, пролетел над Лесом, да узнал, что же там дальше. В миг бы все тайны раскрыли. Могут же маги заставить полный людей паром двигаться по воде? Отчего же не попробовать сделать то же самое, но только в воздухе? Использовать магию ветра, да и все. Только слишком легко это звучало, до такого точно уж додумались бы и до меня. Я-то что в магии понимал? Для того в Университет и шел, чтобы учиться. А там, может, и пойму, как заставить вещи и людей летать. Все когда-то бывает впервые, так почему бы человеком, придумавшим полеты, не стать именно мне? Хотя таковое событие представлялось очень маловероятным, вспоминая мои успехи в магии ветра. Точнее сказать — неудачи.
Решение ночевать на перекрестке, судя по всему, я выбрал верно, поскольку на пути мне не встретился не то, что постоялый двор, но даже сараюшка какая. Вот и пришлось бы мне в полной темноте устраиваться на ночь. Может, только силовое зрение способно было помочь в таком случае. Или сова. Они же хорошо видят в темноте?
— Неплохо, — ответил Эстебан. — Я не жалуюсь.
— Кстати, ведь совы — ночные птицы. Разве ты не должен сейчас спать?
— Я сплю тогда, когда мне вздумается, — проворчала сова. — Обычные совы может и дрыхнут днем, а лесные устроены иначе.
— Это как же? Чем ты от них отличаешься? На вид так обычная сова.
— Как минимум тем, что обычная сова с тобой бы сейчас не разговаривала, — буркнул Эстебан и замолчал. Обиделся, что ли?
Но я был не против идти дальше в тишине. Наговориться всегда можно успеть, и не только с птицей. Вернее — лучше с кем угодно, но не с птицей. В Университете людей будет с избытком, только бы найти общий язык, а там все просто.
В какой раз одернул себя — нельзя думать о поступлении, как о свершившемся факте. Это расслабляет, а мне нужна была ясность ума и концентрация. Иначе может ничего не получиться. Вот сдам экзамены, тогда и буду строить планы, а пока делами нужно заниматься поэтапно, выполняя локальные цели. Сейчас мне надо было дойти до Нейтретской заставы — это первоочередная задача на данный момент. А дальше будет видно.
Пейзаж вдоль тракта практически не менялся. Все те же заросли кустов и деревьев по обочинам и, как ни странно, никаких следов человека. Ну да, Меркис говорил, что я прибуду в Университет раньше времени. Наверное, ближе к экзаменам на этой дороге будут полчища людей.
Погода мне благоволила — не жарко, не холодно, самое то. Единственным неудобством стала кровожадная мошкара, пытающаяся облепить меня со всех сторон. Пришлось прибавить шагу, дабы не быть съеденным. К сожалению, несколько раз меня укусить таки успели — на шее и руках я чувствовал противный зуд.
Сову проклятые насекомые не трогали, хотя пробраться сквозь ее перья у них изначально шансов не было.
— Странные вы, — подал голос мой пернатый спутник. — Идешь и молчишь. Почему?
— Потому что не хочу разговаривать. Да и не все же время болтать, в самом деле. Я, между прочим, иду, устаю, а ты едешь на мне.
— Вы много разговаривали с тем, жутким, — Эстебан не обратил внимание на мою последнюю фразу. — А сейчас ты молчишь.
— Он не жуткий. Он мой учитель, и зовут его Меркис! — рассердился я.
— Это не важно. Мне нет дела до его имени. Я его, может, и не увижу больше. Значит, он тебя учил? Лично мое мнение, что человек с таким лицом и ростом ничему хорошему не научит. Ты, случайно, не грабитель?
— Чего-о? Я тебя сейчас высажу на землю, и иди или там лети куда хочешь.
Что может быть хуже говорящей птицы? Да она назойливее любого гнолла.
— Просто он так выглядел, будто разбойник. Или грабитель. Или душегуб. Убийца? М-м, ворюга? — задумчиво перечисляла птица. — Может, асассин? Или...
— Еще одно слово из серии разновидностей преступников, и я воплощу свои слова в жизнь, — сказал я и тряхнул рюкзаком так, что сова едва с него не слетела.
— Я понял. Только не делай так больше, — голос Эстебана звучал расстроено.
'У них там в Лесу все такие?' — подумал я. Хотя откуда быть манерам, где бы он с людьми-то разговаривал? К тому же, Эстебан был, вероятно, довольно молодой... совой.
— Ты часто видел людей, пока жил в Лесу? — все же решил спросить я.
— Нет. Если честно, то всего один раз. Такого в зеленом балахоне, — с готовностью ответила сова, радуясь продолжению разговора. — Но наши говорили, что люди появлялись в Лесу неоднократно.
— Ваши?
— Другие из нашего рода. Такие же, как я. Совы, как вы нас называете.
— Ты же мне сам представился совой, разве не так? Так кто же ты на самом деле?
— Чисто в физическом плане я действительно сова. По-вашему. На энергетическом уровне мой род отличается от обычных птиц. Мы зовем себя — фэйры. Другие в Лесу нас тоже так называют.
— И много вас там, в Лесу? Я имею в виду говорящих птиц или животных?
— Ты слишком узко мыслишь. Мы не просто говорящие птицы, это скорее побочное явление. Мы разумнее, сильнее, хм, 'волшебнее', что ли. В нас больше энергии, как я уже говорил, силовая решетка совсем другая. В Лесу нет говорящих животных. В Лесу есть разные существа, которые обычно куда опаснее, чем я и мне подобные.
— Да, некоторых я уже видел, — в голове всплыли воспоминания нашего ночного побега от жутких анахретов. Неужели в Лесу имелось что-то похуже их? Неважно. Даже если там в сто раз уродливее существа обитают, это все равно не поменяло бы моих планов.
Ха, забавно. Как быстро слово 'мечта' переросло в слово 'план'. Или так и надо?
К тому моменту, как мы повстречали первого человека на дороге к Нейтретской заставе, я шел уже часа полтора. Встреча эта была весьма странной и сумбурной, но... Впрочем, обо всем по порядку.
Первым неизвестного заметил Эстебан. Он легонько уколол меня когтем в плечо и сказал на ухо:
— Впереди кто-то есть. Я не знаю, сочтешь ли ты это опасностью, но решил предупредить, пока не поздно.
— Я никого не вижу. Где он, Эстебан? — обычным зрением я не разглядел ничего необычного, да и силовое давало тот же результат.
— Вон там, ближе к повороту, у деревьев. У меня зрение лучше твоего.
Я все равно ничего не видел, но решил поверить птице. Подумав, что бояться тут нечего, к тому же если человек был один, я просто продолжил путь. Минут через пять я действительно заметил какое-то движение у деревьев справа от меня. Проверил еще раз силовым зрением — точно, человек, сидит на корточках, похоже. Но что это рядом с ним? Вроде какая-то искорка, маленькая, но больно уж яркая. И, кажется, она разгорается.
Мне было интересно, что же там происходило, но соваться не в свое дело желания не находилось. Мало мне приключений? Благодаря одному такому порыву любопытства я получил вот это чудо в перьях, что сидело сейчас на моем рюкзаке.
Я решил не обращать внимания на незнакомца, да вот только он первым обратил внимание на меня. Человек резво вскочил и бросился бежать куда-то за деревья, в сторону от дороги. Я успел только увидеть мелькнувшие в зарослях серые одежды убегающего и услышать шелест потревоженной листвы. Меня что ли испугался? Да с чего бы?
Силовое зрение показало, что незнакомец продолжал быстро сматываться от меня подальше. А на том месте, где он изначально стоял, горела звездочка. Это было действительно похоже на упавшую звезду, по крайней мере я себе их так и представлял. Жутко ярко.
— Ты это видишь? — спросил я сову, которая помалкивала с того момента, как заметила странного человека.
— Что именно? Я бы разглядел этого безумца, но мне мешают деревья.
Ну да, он же не может видеть потоки силы. И что же мне делать? Меня дико подмывало посмотреть, что же там за звезда такая, но это вполне могло оказаться предприятием неразумным и весьма опасным. Учитывая еще этого странного типа...
Но сдержаться было невозможно. Проклиная себя самыми последними словами, я свернул с дороги и побрел на разведку.
— Ты куда? За этим типом побежать решил? — удивилась сова. — Я же говорил, общение с тем бородатым тебя до добра не доведет.
— Помолчи минуту, хорошо? Тут что-то есть. Я только посмотрю и пойду дальше.
Знал бы я, сколько нехороших вещей случаются в мире именно после этих слов.
Сразу эту 'звезду' я найти не смог. Обыскав полянку у деревьев обычным зрением, я не обнаружил ничего особенного. Ну совсем ничего. Включать силовое зрение не хотелось, потому что я помнил силу сияния 'звездочки' — сразу же ослепит. Может, Шшиал с ней? Нет, зря шел, что ли.
Вздохнув, перешел на другой уровень зрения. Сияние и правда было нестерпимо ярким, и я, прикрывая глаза рукой, что оказалось делом бесполезным, быстро стал оглядываться в поисках источника свечения. Ага, вот и оно! Тут же посмотрел обычным зрением — ничего! Где эта штука? Я же отчетливо видел ее прямо вот на этом месте!
Сел на корточки, по примеру убежавшего, и стал обшаривать землю ладонями. Ну должно же что-то быть!
— Зачем ты это делаешь? — поинтересовался Эстебан. — Просто минута уже прошла, так что теперь я могу спросить.
— Ну отсчитай еще минуту, — взмолился я. — Или помоги мне. Ты не видишь здесь ничего необычного?
Но сова ответить не успела, так как я нашел то, что искал. В землю было воткнуто что-то светло-желтое, тоненькое. Я ухватился на предмет и вытянул его из почвы.
— Гвоздь? И вот ради этого ты тут сидишь? — похоже, что сова смеялась. Если птицы вообще умеют это делать.
Это и вправду был гвоздь, но какой-то странный. Длинной около двух дюймов, желтый и сделан явно не из металла. Слишком легкий. В остальном похоже на обычный гвоздь — шляпка, острие... Только кривоватый немного.
Проверил на всякий случай на силовом уровне — сияние чуть не выжгло глаза. Это он светился, сомнений быть не могло. Ну как же Меркиса рядом не хватало! Он бы быстро объяснил, для чего эта штука нужна, и где ее изготавливают.
Я уже собрался воткнуть гвоздь обратно, как снова встряла птица:
— Только не бери эту штуку с собой. Мне она не нравится.
Поколебавшись, сунул гвоздь в карман. Не знаю, зачем я это сделал, наверное, в порыве раздражения от указаний какой-то совы. Ну правда, чего случится?
Да абсолютно все, что угодно.
Непонятная встреча на дороге уже успела вылететь из моей памяти, когда мы наконец-то добрались до Нейтретской заставы.
Здесь, кроме постоялого двора, пристани и, собственно, заставы не было ничего примечательного. Вот только постоялый двор был самым крупным из тех, что я видел. Это было красивое, каменное здание лазурного цвета, вмещавшее четыре этажа. Называлось это заведение просто, понятно и логично — 'Университетский приют'. Наверное, тут останавливались все те, кто намеревался попасть в Университет, но прибывшие поздно ночью или в любое другое время, когда переправа не работала.
Но все это меркло по сравнению с морем. Если меня недавно удивила ширина Ксены, то это было и вовсе что-то невероятное. Вода просто бесконечна! Никакого берега, только там, где-то далеко, море смыкалось с горизонтом, сливаясь с ним в одно целое. Цвет его воды был не менее удивителен и притягателен. У самого берега море было светлое-светлое, голубое, чуть дальше становилось синим, а ближе к горизонту темнело совсем. Мягкие волны с урчанием плескались о берег.
А вон и сам Нейтрет. Остров был не так уж и далеко от заставы — если плыть с такой же скоростью, как было на Ксене, то добраться можно быстро.
У заставы бродили стражники в своих фиолетовых накидках поверх легких кожаных доспехов. На груди каждого красовался имперский герб в виде большого ворона, державшего в клюве звезду. Я не помнил точно, что он означал, но это было как-то связано с Теаном. Может, звезда его и олицетворяла? Или ворон? Да, историю Империи Лускейна мне неплохо было бы и подтянуть.
Прежде, чем что либо решать, мне необходимо было узнать расписание работы переправы. Я подошел к ближайшему стражнику, который протирал грубой тряпкой свой меч, сидя на колоде для рубки дров.
— Не подскажете, когда ближайшим паром? — поинтересовался я.
— Через час подходи к пристани, — ответил стражник, но на меня даже не поднял взгляда, увлеченный своим занятием. А мне и не надо.
Значит, у меня в запасе был целый час. Чем можно занять себя на это время? Да, похоже что, особо не чем. Разве что только зайти в 'Университетский приют' и купить себе что-нибудь на обед. Бутерброды это, конечно, хорошо, но разве этим наешься?
Внутри постоялого двора было прохладно, светло и просторно. Все было выполнено в такой же лазурной гамме, что и стены самого здания. Столы и стулья чуть потемнее, но оттенок похожий. На каждом столе вазочка со цветами, у стен стояли мягкие диванчики, на одном из которых сидел старик в старомодной шляпе и читал книжку. Больше никого из людей я не заметил.
На звук открытой двери со стороны лестницы выбежал статный господин с лихо закрученными усами. Его зализанные назад темные волосы были чем-то уложены, отчего ярко блестели и переливались. Поверх одежды на нем был надет просторный фартук все того же лазурного цвета.
— О, молодой человек, чего желаете? — отчеканил он приятным голосом.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
