Последняя шутка Балиаза

— Лика, — предостерегающе обрезал Балиаз, и девушка смолкла, осознав, что коснулась запретной темы.

Через час Реске удалось вернуть память. После применения изрядной доли магии, на которую, упирающийся и уверенный в том, что его похитили, Реска, согласился лишь после того, как Балиаз, оседлав его, пригрозил дать волю своим мерзким инстинктам. После озвучивания инстинктов, Матей, с истошным воплем: "Так и знала, что ты грязный извращенец!!!" — попыталась дать ему дубиной по голове.

Балиаз, уже в который раз, помянул Матей крепким словечком, ибо целительница всё же умудрилась врезать ему по плечу, прежде чем рассудительная Илурэ вцепилась в неё, отбирая дубину, и предложила дать колдуну шанс. Ну а замочить его они смогут, уже после того, как благородный дар'Реска придёт в себя и поймёт, кто, из всей этой компании, единственно достоин стать его спутницей. После этого, Матей переключилась на Илурэн и сцепилась уже с ней. Исключительно словесно, ибо, похоже, обе девушки понятия не имели, что значит — от души вцепиться друг другу в волосы, и дать волю накипевшим чувствам.

Разнимал их уже опомнившийся Реска, добровольно подставляя себя под новую атаку. Отстав от Илурэ, Лика переключилась на него.

Балиаз, прикрыв глаза, наблюдал за этой сценой с чувством некоторого, несвойственного ему снисхождения, возможно впервые начиная понимать, что при возвращении домой, будет скучать — без этой безумной, но такой природнившейся компании. Под компанией, подразумевалась исключительно Матей, ибо с Реской — расставаться он, однозначно не собирался. Хотя бы до того момента, как сумеет снять с него заклятие.

Сейчас, усилив амулеты Рески с помощью магии, он ощущал себя вполне спокойно. Другое дело, что даже это спокойствие было обманчивым. Состояние некоторой пограничной влюблённости, в этого неугомонного обладателя рыжего хвостика, присутствовало у него постоянно, начиная с момента их первой встречи.

— Лика, на моём месте, ты бы поступила точно так же, — придя в себя, Реска снова стал прежним. Заклинание забвения, уже выверенное и более детальное, надёжно удерживало его память, начиная с того момента, как Реска оказался на алтаре. Сам он был уверен, что потерял сознание где-то во время поединка, ибо дальше всё воспринималось им исключительно смутно. Но вот в этом "смутно", был, похоже, один побочный эффект. И этот побочный эффект незамедлительно о себе напомнил.

— Господин дар'Реска, — капризным тоном протянула Илурен, поднимаясь и переключая внимание Эрика исключительно на себя.

Надо признать — даже измученная и усталая, она всё же оставалась принцессой, и умела, когда ей это бывало нужно, выглядеть впечатляюще и эффектно. Так сказать, развратно и целомудренно одновременно. — Вы спасли мою жизнь. Я — принцесса Илурен Ора Алтер. Позвольте мне выразить вам свою искреннюю благодарность. Если бы не вы... — она с придыханием приложила ладошку к весьма соблазнительной груди. Жест сколь невинный, столь и провокационный одновременно. В тёмных глазах блеснули натуральные слёзы, и она разрыдалась, являя собой прекрасную, измученную жертву ужасного произвола, неожиданно обрушившихся на это слабое, нежное создание, трагических обстоятельств.

Реска, растерянно моргая, и мучительно пытаясь вспомнить — что же он такого сделал, неловко поклонился, и осторожно, утешающе дотронулся рукой до изящного, вздрагивающего плеча девушки, которая, незамедлительно воспользовавшись этим моментом, повисла на его груди, орошая рубашку Рески горючими слезами, и рассказывая о том, сколько ужасного всего ей пришлось пережить.

— Госпожа, если мы чем-то можем помочь вам... — Реска, тактично обнимая хрупкую принцессу за плечи, жалобно смотрел на Балиаза и Лику, надеясь, что они поддержат его, сказав принцессе несколько утешающих слов, и никак не мог понять с чего это Балиаз, ощутимо хрустнул кулаками, а с лица кроткой Лики, можно смело рисовать картину "Одержимая демонами".

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

**

А на ночном небе весело мигали звёздочки.

Реска, ежась от ночного холода, подбрасывал в костёр, приготовленные с вечера, дрова, иногда бросая настороженные взгляды в сторону открытого шалаша, в котором крепким сном спали прекрасная принцесса и её новая служанка — Лика Матей. Измученные ночным переходом, девушки устали настолько, что стало ясно — не отдохнув хотя бы ночь, подняться на ноги они уже не смогут. И хотя Лика и Илурэн отчаянно рвались ещё некоторое время побыть в обществе Рески, тем не менее, сил у обоих хватило лишь на то, чтобы забраться под сооружённый новоявленным телохранителем её высочества — Балиазом, навес и умереть до рассвета в блаженном забытье.

— Реска, ну нельзя же быть таким идиотом! — сообщил Балиаз, беспрекословно пакуя вещи, и, в который раз, мысленно обалдевая от того факта, на что он пошёл ради того, чтобы быть рядом с этим непроходимым, наивным идиотом.

После получасовой беседы наедине с принцессой, Реска, краснея и смущаясь, виновато сообщил, что как всякий дворянин не может пройти мимо беды, в которую угодила благородная госпожа Илурэ, и просто обязан сделать всё возможное, чтобы помочь принцессе благополучно завершить своё путешествие.

— И, разумеется, бесплатно! — гневный укоряющий взгляд в сторону покрасневшей Лики, и распахнувшего рот Балиаза.

Илурэ, стоящая за спиной Рески, уцепившись руками в его предплечье, с победоносным видом вздёрнула бровь, и не показала им язык лишь по причине того, что прекрасные принцессы так себя не ведут. Зато ухмылочка, исказившая её стервозное, торжествующее лицо, была такая, что Лика едва не вцепилась в её волосы.

— Вот видите! Я говорила, что они ненавидят меня, потому что я знатного рода и не могу быть такой сильной как они, — запричитала принцесса жалобно, и Реска, нахмурившись, повысил голос.

Оказывается малыш умеет повелевать!

Балиаз, заворожённый этим зрелищем, почти с восторгом смотрел на Реску, который решительным, не терпящим возражений тоном, обрисовывал им предстоящий план действий по спасению и транспортировке прекрасной, беззащитной принцессы.

— Ты хоть понимаешь, что не в том состоянии, чтобы открыто появляться на людях? Для начала, — безнадёжно поинтересовался маг. — Реска, у нас на хвосте, вполне возможно, висит нарейская погоня, я не говорю о тех тварях, которые населяют эту местность. А ты не только готов прилюдно представить себя ко двору, но, вдобавок ко всему этому, требуешь от нас... — поправь меня, если я что-то неправильно понял... — чтобы мы, не только стали слугами принцессы, но,— он загнул палец, — соорудили для неё носилки, ибо её высочество категорически отказывается идти пешком. И её высочество, абсолютно не волнуют такие мелочи как Дикасса и свора местных оборотней, — он насмешливо вздёрнул бровь, всем своим видом давая понять, что думает, по поводу Рески и его слов. Мысль о том, что Эрик купился на всю эту лапшу, никак не могла уложиться в его голове. Впрочем, через минуту, она там вполне укладывалась, ибо на смену ей пришла вторая, гораздо более интересующая его мысль: как во всё это мероприятие, Реска умудрился влупить их?

Нет...

Не так...

Как они согласились на это добровольно?!!!

— Я никого не уговариваю и не принуждаю идти с собой, — непреклонно отчеканил Реска. — Вы вольны в своём выборе. Я лишь сообщил вам о своём решении. Вот и всё. Я отправляюсь с принцессой. И если никто не желает войти в её плачевное состояние, это сделаю я. Ваше высочество, — покраснев, обратился он к демонстративно умирающей принцессе, — я приношу вам свои глубокие извинения, но прошу вас понять, и принять чувства моих друзей. Если вас не оскорбит моё предложение, разрешите, я понесу вас, ибо я не могу позволить вам...— тут он совсем смутился, и заполыхал багрово-малиновым цветом. Илурэ понимающе коснулась ладошкой его щеки.

— Господин дар'Реска, — пролепетала она нежно, трогательным голоском, заставив Балиаза и Лику буквально преклониться перед её блестящим актёрским мастерством, ибо сейчас вместо несносной стервы на полянке стоял, нежный и беззащитный ангел во плоти. — Я так благодарна вам за все, что вы делаете для меня... Но прошу вас, не стоит беспокойства. Я потерплю... — принцесса вымученно улыбнулась и, сделав шаг, слегка пошатнулась, хватаясь рукой за плечо Рески. Отстранилась, с виновато-страдальческой улыбкой, и отчаянно покраснела. — Простите, голова немного закружилась. Мне, право, так неловко...

— Вот блядская сучка!! — еле слышно прошипела Матей.

Балиазу впервые захотелось расцеловать её.

Но, судя по упрямой складке в районе губ, непримиримо вздёрнутому подбородку и решительно сошедшимся на переносице бровям — окрученный по самые ушки Реска, менять своего решения не собирался.

— Я не прошу вас, иди со мной, — спокойно проговорил он, старательно придавая голосу равнодушие. В душе его кипела обида на явное непонимание и чёрствость своих товарищей. — Это моё решение и моё желание. Если вы не желаете понять меня, то для всех нас будет лучше, если наши пути разойдутся здесь.

— Манипулятор, — подвёл итог Балиаз и даже не удивился, ощутив, благодарно сжавшиеся на своём запястье, пальчики Матей. — Эрик, мы не в восторге от того, что ты просишь от нас, — закатив глаза начал Балиаз, — но если ты этого хочешь — хорошо. Мы приносим свои извинения высокородной принцессе Оре, — он едва заметно поморщился, явно прилагая усилия, чтобы вытолкнуть из себя эти слова, — и просим её высочество располагать нами по своему усмотрению.

Вот демоны, неужели я это сказал?!!

— Спасибо, — Реска неожиданно оказался удивительно близко, умудрившись положить руки одновременно Балиазу и Матей на плечи. — Спасибо, друзья.

— Не за что, — пожав плечами, Балиаз с трудом освободился от его руки, не удержавшись, чтобы не пожать её в ответ. — Это всё равно не отменит того факта, что ты кретин.

— Когда он решил выходить тебя, я говорила ему то же самое, — утешающее сообщила Лика Матей, и вздохнула, прислонившись к ладони Рески щекой: — Эрик, когда тебе приходит что-то в голову, выбить это оттуда почти невозможно.

— Зато в такие моменты, ты не называешь меня господином! — лукаво улыбнулся Реска, и вскрикнул, потому что Балиаз, дав некоторую волю чувствам, с силой дёрнул его за вызывающий хвостик.

— Не удержался, — сообщил он невинно, и с силой, мстительно дёрнул второй раз, заставив Реску буквально взвыть.

— Я тоже хочу подёргать! — немедленно отозвалась Матей, кровожадно улыбаясь слегка сбледнувшей, от такого дружеского поворота событий, принцессе.

— Да, есть ещё один маленький нюансик... — смущенно сообщил Реска, когда, расположившись на поляне, они приступили к приготовленной Ликой трапезе. — Её высочеству нужна служанка и кто-нибудь, кто мог бы её охранять... — он не успел закончить, потому, что с рычанием сорвавшиеся с места Балиаз и Лика, буквально снесли его с хлипкого брёвнышка, на котором он расположился, и, поделив его пополам, принялись трясти в четыре руки, шумно выясняя кто первый в очереди на то, чтобы его придушить.

— Рада, что все согласны, — подвела итог принцесса, и снова принялась за трапезу. По её мнению, пока всё шло вполне неплохо.

Глава 8.

А ночное небо пестрело яркими весёлыми звёздочками.

— Я не идиот! — обиженно сообщил Реска и, присев на колени рядом с магом, смущённо принялся помогать ему упаковывать небольшую, в общем-то, поклажу.

— Ты позволяешь людям управлять тобой, — Балиаз, бесцеремонно отпихнув его в сторону, завязал последний узел и, пристроив сумку под деревом, незаметно для Рески усилил окружающий поляну магический щит. — Но, в то же время, ты сам управляешь людьми.

Так что это ещё вопрос, кто из нас больший идиот... — пробормотал он неслышно. И вернулся к грустному Реске, занимающемуся самобичеванием.

— Это я вас во всё это втянул, — пробормотал он виновато. — Но ведь вы могли отказаться.

— Согласен, — Балиаз присел рядом, накинув на его плечи плащ, и буквально заставил себя разжать руки. Пальцами потянувшись к пушистому затылку, мечтая зарыться в алые прядки, стиснуть тонкую нежную кожу, проскользнуть под воротник, и, приникнув губами к манящему изгибу шеи, пить вкус его кожи. — Это было нашим решением. Но нельзя сказать что ты нас к нему не вынудил. Я согласился на это потому, что ты спас мою жизнь. Это не тот факт, мимо которого я могу пройти просто так, — голос его упал до низкого шёпота. Балиаз, словно заворожённый, смотрел на чёткий профиль, погрустневшего от этого признания, Рески. Профиль слишком красивый, чтобы быть реальным.

От одного взгляда на это тонкое лицо щемило сердце.

Мальчик, кто сделал это с тобой?

Понимаешь ли ты, что тебя почти изуродовали, поставив на твоё, уже изначально бывшее совершенным, тело, печать проклятия. Эта красота неестественна, фальшива в своей иллюзорной чистоте, ибо эта красота не вызывает желание благоговейно любоваться её совершенством. Она вызывает желание обладать — не просто обладать, а терять рассудок от обладания; не поделиться с миром, а безраздельно захапать себе, убить любого, кто посмеет посягнуть на неё.

Реска повернул голову, на секунду встречаясь с Балиазом тёмными фиолетовыми глазами, облизнул губы почти машинально, не замечая, как влекущая сексуальная энергия, начинает распространяться от его тела мягкой приливной волной, заставляя воздух звенеть от напряжения металлическим серебряным звоном. Втягивая в себя окружающее пространство, мягко и ненавязчиво соприкасаясь с нитями его ауры, вытягивая их. На щеках Рески заиграл лихорадочный румянец, он словно ожил, задышал часто, сам не понимая — отчего так горит и сладко плавится его кожа.

И тут до Балиаза дошло...

В глазах его полыхнул почти ужас, а лицо залила мертвенная бледность, заставляя Реску отпрянуть от испуга, а манящее свечение вокруг него — исчезнуть.

— Реска... — простонал Балиаз — Малыш, я такой идиот!! — он решительно подхватил Эрика за предплечье, вздёргивая на ноги. — Пошли.

Реска испуганно вздрогнул, вытаращив глаза. Плащ с его плеч упал на землю, Балиаз, не заметив, наступил на него ногой.

— Бализ...

— Не спорь!

Не дожидаясь согласия, Балиаз буквально поволок его за собой. Взмахнул рукой, заставляя Лику Матей и Ору Илурэн погрузиться в беспробудный сон, и раздвинул барьер, выталкивая за него вяло упирающегося Реску. Шагнул следом, сводя края барьера вместе. Просканировал его на наличие повреждений и, убедившись, что спящим на поляне девушкам ничего не угрожает, уверенно потянул Реску за собой в темноту.

— Бализ, ты спятил, да? — Реска покорно последовал за ним, спотыкаясь на каждом шагу о выступающие из прелой земли корни, путаясь ногами в высоких папоротниках и налетая на завалы, почти повиснув на маге, который прекрасно видел в темноте и ориентировался в ночном лесу столь же превосходно, как и днём. Впрочем, чувство пространства у него всегда было отменным.

Подключив магическое зрение, Балиаз без труда отыскал ближайшее сосредоточение силы. Им оказался небольшой, абсолютно гладкий валун, выступающий из земли на пару локтей. Вокруг него не росла трава, и по расколотым извитым трещинам не змеились полоски мха и травы. Если знать где и что искать, то магическое пересечение линий сможет отыскать любой человек. От камня исходила слабая энергетическая пульсация и лёгкое, почти незаметное покалывание. При приближении Балиаза, лесные духи рванули в стороны. Некоторые не ушли: с любопытством прячась и пристраиваясь среди ветвей, чтобы узнать, что же такое, затеял злобный колдун. Злобный колдун раздражённо махнул рукой, активируя очередной барьер. Всех, находящихся в пределах его досягаемости, тварей попросту смело, выбрасывая в инореальность. Остальные поспешили рвануть в стороны до того, как рассерженный маг решит применить что-нибудь похлеще.