Высшая школа незримых искусств (общий файл)

Пока студенты, жалуясь друг другу на сонливость и недостаток кофеина в крови, покидали аудиторию, Ив как раз успел закончить с необходимыми заметками по прошедшей лекции в журнале, поэтому предложил Люсиль начать разговор по пути в его кабинет. Девушка не возражала, а ожидаемо не оставивший ее без бдительного присмотра Джейд всю дорогу навязчиво держался на символических полшага позади. Хотя его присутствие раздражало, но прогонять Ив не стал — это выглядело бы глупо, да и поставив себя на место Джейда, Ив бы тоже наедине с собой едва обретенную девушку оставлять не стал. Последняя мысль заставила усмехнуться, но, поймав недоуменный взгляд Люсиль, Ив вернулся к разговору.

— Так что ты решила с элективом?

— Можно попробовать, — неуверенно отозвалась Люсиль, оглядываясь на Джейда.

Тот отрицательно мотнул головой — впрочем, для второкурсника состыковать измененное расписание в середине семестра действительно было бы большой проблемой.

— Отлично! Значит, заодно и с магистрантами тебя сейчас познакомим, — довольно улыбнулся Ив, сворачивая не к лестнице, а налево по коридору.

Нужная аудитория нашлась через две двери — профессор Лотри порадовался, что память его не подвела и подопечные магистранты действительно сидят на сдвоенной паре у профессора Мерсе. Правда, ввиду занятости Клода в каким-то очередном эксперименте, сегодня его заменял его аспирант. Так что постучавшись больше для виду, чем ожидая приглашения войти, Ив заглянул внутрь и объявил:

— Алан, я у тебя Бланш похищу на пять минут?

Возражать никто не стал, так что через мгновение в коридоре к их компании присоединилась пухленькая брюнетка.

— Знакомьтесь, Бланш — староста моих магистрантов, Люсиль — скорая выпускница проектно-инжерного. Бланш, скопируй для Люсиль расписание и конспекты спецсеминара, она к вам со следующей недели присоединится. Люсиль, к Бланш можно обращаться по любым вопросам с древними языками и плетениями, да и вообще почти по любым вопросам. Бланш, вы с ребятами договорились, куда спецсеминар можно перенести?

— Привет, — поздоровалась девушка, с любопытством оглядывая Люсиль. — Ребята согласны переносить на любой день кроме понедельника и вторника, Мира вредничала по поводу субботы, но у нас там как раз лабораторные у Мерсе скоро должны начаться, так что никто не против приехать в универ на пару раньше, зато в пятницу лишний раз не мотаться. А молодой человек тоже к нам присоединится? — бросая кокетливые взгляды в сторону хмуро молчащего Джейда, поинтересовалась Бланш.

— Нет, молодой человек просто терпеливо ждет, пока ему вернут девушку, а ждать еще долго, — хмыкнул Ив, вынуждая Люсиль залиться смущенным румянцем.

— Тогда, что я ребятам объявляю? — понятливо кивнув, вернулась Бланш к рабочим вопросам. — На этой неделе еще в пятницу, а со следующей по субботам, или уже с этой?

— Со следующей, — задумавшись на мгновение, решил Ив. — А к пятнице готовьтесь, я вам все же проведу тест на остаточные знания.

— Есть, шеф! — манерно козырнув, ответила Бланш. — Люсиль, я тебе копии все завтра сделаю, ладно?

Ошеломленная Люсиль только кивнула.

— Тебя где искать, если что?

— Обычно в четвертой студенческой лаборатории.

— Отлично, тогда до завтра. Профессор, разрешите вернутся к группе и передать пламенный привет от любимого куратора?

— Разрешаю, — махнул рукой Ив.

Будучи из семьи потомственных военных, Бланш иногда допускала в речи специфические обороты, немало веселя окружающих. Когда с ней это происходило, оставалось только смириться и поддерживать игру.

— Как прошел осмотр у мадам Сельми? — дав Люсиль немного времени прийти в себя, спросил Ив, когда они уже почти подошли к кабинету.

— Мы... — Люсиль замялась, бросила взгляд в сторону Джейда, и поправилась, — я проспала сегодня, так что перенесли осмотр на вечер.

— Хорошо, значит, сможем показать тебя сразу универсалу — со-автору того пергамента, — едва обозначив улыбку, Ив открыл дверь в кабинет, пропуская Люсиль вперед.

Джейда, который демонстративно прислонился к стене напротив, сложил руки на груди и недовольно нахохлился, он проигнорировал, заходя в кабинет вслед за девушкой и плотно закрывая дверь.

— На занятия не опаздываешь? — уточнил Ив, располагаясь за столом.

Люсиль отрицательно покачала головой и неуверенно оглянулась на дверь. Не надо было быть менталистом, чтобы понять, о чем она подумала.

— Тогда отпусти своего верного стража, разговор будет долгий, — усмехнулся Ив в ответ на неозвученное.

Пока девушка выскользнула в коридор решать вопрос с Маре, Ив занялся теми документами и черновиками, которыми привычно был завален его рабочий стол. Так что к возвращению Люсиль в кабинет, он как раз выудил из разрозненных стопок два варианта договоров. Один, подписанный и заверенный еще месяц назад вместе с заявлением на прохождение практики в ВыШНИ, с обязательством Школы обеспечить темой и руководителем практики на конкурсной основе. И второй — подготовленный Селестой накануне, в качестве личной услуги, и заявление о смене места практики, подписанное задним числом — формально, сроки для такого решения уже прошли.

— Теперь я действительно не спешу, — объявила девушка по возвращении, придвигая стул для посетителей ближе к столу. — Итак, о практике.

— Итак, о практике, — повторил Ив, пододвигая оба договора к собеседнице. — Очевидно, что с моей стороны было бы крайне неразумно допускать тебя до работы с древними свитками. Особенно с теми, защитные плетения которых не сняты.

— Очевидно, — спокойно согласилась Люсиль, глядя Иву в глаза и игнорируя документы. — Тем более пока я несколько... незряча, — на последнем слове девушка чуть поморщилась.

— И для практики в Школе это несколько... досадно, — заметил Ив, уже открыто протягивая ей новый договор.

— Досадно? — глухо повторила девушка, и ее глаза расширились от возмущения. — Досадно?.. Да шен-ша это просто "досадно"! — взвилась она, отталкивая руку с бумагами. — Если бы не ваш шанев пергамент, и не было бы никакого "досадно"! И каждому практиканту выпадает честь быть удушенным почти до смерти, или это только мне так повезло?!

Что ж, спорить с таким обвинением было бы глупо. И не только потому, что Ив и сам ощущал чувство вины за случившиеся, хотя и понимал, что это не более чем неудачное стечение обстоятельств. Девушке явно надо было выплеснуть эмоции от случившегося — Ив и без того удивлялся, что она до сих пор ничего ему не высказала, лишь за пергамент извинялась. Накануне он даже размышлял о том, как ее спровоцировать — к счастью, это уже не понадобится. Вспышка была неожиданной, но раз случилась — пусть перегорит. Поэтому Ив просто положил оба договора на самый край стола перед Люсиль, а сам, внимательно слушая обвинения от девушки, легкомысленно крутил в руках карандаш.

— И что, теперь снимете с себя ответственность? — жестко усмехнулась Люсиль, волевым усилием понижая голос. — Заявление о смене практики? А ведь неплохая идея, — чеканя слова, девушка наконец взяла предложенные документы.

Успокоилась она так же резко, как и поддалась эмоциям, и Ив насторожился, даже карандаш в сторону отложил. Опыт общения с женщинами подсказывал, что подавленные истерики опасны, и в первую очередь для мужчин, из-за которых начинались. Уж лучше получить сразу пару оплеух и выслушать обвинения в свой адрес во всех вселенских бедах, чем потом разбираться с проклятьями в спину или нашествием грызунов в домашнюю библиотеку.

— Что?.. — удивленно подняла взгляд на профессора Люсиль, прочитав договор и заявление.

— На данный момент, мне нечего предложить тебе для практики в рамках моей работы в Школе. Не документы же тебе сортировать. А так...

— Не документы, а ваш семейный архив? И это лучше с точки зрения практики — чем?

Ив отстраненной отметил, что руки у Люсиль чуть дрожат, а пальцы разве что не комкают новый договор. Во взгляде — ледяном — недоверие с примесью обиды и толика разочарования. Да, вспоминая ее реакцию на назначение руководителей практики, предсказуемое отношение к новому — действительно, слегка двусмысленному — предложению.

— А так — в моей библиотеке есть несколько редких изданий, похвастаться обладанием которыми библиотека ВыШНИ не может, в том числе, и полезных для инженеров.

Тут Ив позволил себе усмехнутся — а щеки Люсиль при упоминании библиотеки запылали то ли от гнева, то ли от смущения.

— Настолько полезных, что в обмен меня должна устроить секретарская работа? — уточнила Люсиль в попытке съязвить, но с саркастическими интонациями все же не справилась.

— Нет, исключительно как бонус к выкладкам моего деда. Последние несколько лет он был крайне замкнут, результаты своей работы нигде не публиковал и не обсуждал с коллегами, зато подробно записывал в черновиках. Често говоря, не знаю, сколько в них полезного и до сих пор актуального, — Ив вздохнул. — Родители переслали мне архивы дедушки пару лет назад, после переезда, и у меня все никак руки не дойдут их разобрать. Знаю только, что идеей-фикс у деда были охранные плетения с собственным интеллектом.

— Интеллектуальные охранки, как в легендах про древних хранителей? — в глазах девушки промелькнул интерес. — Насколько знаю, воссоздать хранителя из легенд никому еще не удалось, самое близкое — многоступенчатая система активации с гетерогенными ключами... А как звали вашего дедушки? Не Лотри ведь?

Ив улыбнулся — идея, чем можно занять Люсиль, что бы формально могло сойти за практику инженера и не требовало бы видеть незримое, появилась случайно. И по реакции девушки стало ясно, что оказалась гораздо более удачной, чем казалась.

— Да, другой дед, Валуа... Клод Валуа.

Судя по воодушевлению, появившемуся на лице девушки, отправлять ее в семейные архивы надо было с самого начала, безо всяких пергаментов и древних документов в перспективе.

— Метод Валуа, — выдохнула Люсиль восхищенно. — Первая работа по распознаванию голоса.

Ив с работами деда был знаком поверхностно, в рамках университетской программы в годы студенчества, когда все еще пытался стать универсалом. И, насколько Иву было известно, с тех пор мало что изменилось и теоретические выкладки деда так и не ушли дальше прототипов. Некоторые идеи, правда, использовались в кристаллах связи и в разработках по идентификации голоса, однако наделить способностью к распознаванию плетение, накладываемое на произвольный объект, так никому до сих пор и не удалось.

Зато Люсиль, похоже, искренне заинтересовалась, подписала новый договор через минуту, и, похоже, обиды на Ива — по крайней мере, за сорванную практику — больше не таила.

Элла приехала в Школу за полчаса до назначенного Люсиль осмотра. Вошла в кабинет Ива без стука, словно в свой. Коротко кивнула вместо приветствия, скинула пальто одним плавным движением и грациозно расположилась на диване, закидывая ногу на ногу. Объемное серое пальто из тонкой шерсти, пояс в цвет; прямые черные брюки без стрелок, плотно облегающие бедра и свободно струящиеся ниже колена, из-под которых кокетливо выглядывают круглые носы темно-бордовых ботинок; белая полупрозрачная рубашка-туника без рукавов с кокетливым атласным бантом под горло, скрывающим от глаз самое интересное. Волосы уложены в аккуратную ракушку и спрятаны под широкополую шляпу в цвет ботинок. Обманчивая мягкость и обещание порока — меньшего Ив от Эллы и не ожидал.

Отчеты о происшествии с пергаментом Ив передал ей молча, замерев на миг, когда их руки соприкоснулись, хотя тонкие бархатные перчатки — длинные, выше локтя — Элла снимать не стала.

Бумаги она просмотрела по диагонали, задержавшись лишь на чертежах Люсиль. Отложив бумаги и закрыв глаза, откинулась на спинку дивана — и погрузилась в размышления, водя указательным пальцем по губам. Еще в студенчестве, задумавшись, Элла сгрызала ногти под корень, с лаком или без. Не один год ушел на то, чтобы побороть вредную привычку, но до сих пор ее эхо оставалось тем немногим, что иногда бесконтрольно прорывалось сквозь выверенные манеры леди Дюпри. И было причиной, почему она никогда не надевала светлые перчатки с яркой помадой.

— Идем, посмотрим на твою девочку, — Элла открыла глаза ровно за пять минут до условленного времени, будто в голове у нее был встроен таймер.

Безупречное чувство времени — неотъемлемая способность всех менталистов, из длинного списка до сих пор вызывающих у Ива зависть.

Люсиль уже сидела в кабинете мадам Сельми, и резко обернулась на звук открывшейся двери.

— Добрый вечер, профессор, — первой поздоровалась мадам Сельми. — А вы, должно быть, леди Дюпри? Рада знакомству.

Элла ответила на приветствие вежливой улыбкой, сложив руки на груди и уклоняясь от предложенного рукопожатия. Ива это удивило: с одной стороны, конечно, пожимать голую руку рукой в перчатке не принято, но, с другой стороны, выглядело это скорее так, будто Элла в принципе избегала прикосновения. На вопросительно-удивленный взгляд Лотри она никак не отреагировала, подходя к Люсиль. Девушка попыталась вскочить со стула, но Элла небрежно махнула рукой, выдохнув "сидите", а сама устроилась на углу стола рядом.

— Значит, зрение до сих пор не восстановилось? — поинтересовалась Элла, глядя будто сквозь Люсиль.

Мадам Сельми, явно чувствуя себя неуютно в одном помещении с леди Дюпри, вернулась за стол и наблюдала за гостьей недовольно прищурившись. Ив прислонился к стене рядом с дверью, откуда удобно было наблюдать за всем происходящим. Разве что, отсюда не видно было лица Люсиль, и ее настроение можно было читать лишь по напряженной позе и подчеркнуто-прямой осанке.

— Нарушения появились сразу? — дождавшись короткого кивка на предыдущий вопрос, продолжила Изабелла, склонив голову вправо.

— Нет, сначала просто не получалось удержать картинку, как при сильной усталости, — ответила Люсиль.

— Понятно... — протянула Элла, растягивая между ладонями какое-то плетение и разглядывая теперь Люсиль сквозь него. — Закройте глаза и смотрите прямо. Что-нибудь видите?

Ив наблюдал, как с пальцев Эллы стекали алые капли, окрашивая замысловатую вязь узора, постепенно меняя толщину линий и цвет в узлах. Когда вся возможная палитра оттенков закончилась, а Люсиль так и отвечала отрицательно, Элла чуть раздраженно скомкала плетение и отшвырнула разноцветный комок в сторону. Впрочем, он растаял в незримом фоне кабинета даже не долетев до пола.

— Универсальное зеркало? — с профессиональным любопытством уточнила мадам Сельми, внимательно следившая как за состоянием пациентки, так и действиями гостьи.

Специфическое плетение, подвластное только универсалам, и позволяющее наглядно выявить весь спектр способностей любого зрячего. Ив досадливо поморщился, вспоминая, что именно такое зеркало и стало первым разочарованием на пути к амбициозной мечте, и как очень долго после этого он пытался всем доказать, что зеркало ошиблось.

— С моей стороны, все с девушкой в порядке, — поделилась Элла результатами анализа. — Универсальная зрительная восприимчивость, высокая способность к взаимодействию с предметами, нулевое взаимодействие с живой материей, слабая рефлексия и слабая стихийность. Значит, нарушения зрения временные и, вероятно, большей частью на ментальном уровне, — добавила, подтверждая диагноз лекаря. — Но это и странно, потому что следов прямого ментального воздействия я не вижу. По крайней мере, на поверхности.