— Привал! — объявил Ястреб. — Снимайте вещмешки, делайте жаровню из камней, только не вздумайте огонь разводить. Вот вы собираете большие камни и мастерите плиту, а вы, — показал на вторую кучку моих солдат, — набираете воду и готовите завтрак.

— А нам что? — спросили друзья.

— Разбредаетесь на расстояние двухсот саженей и стоите дозором. Как пичужка позовёт, возвращаетесь. Если вдруг кого заметите, кукушкой кричите.

Ребята пошли выполнять приказ, Выдру я отпустила.

— А я? — спросил всё же он.

— Набираешь еду, как будет готова, себе и нам. И ждёшь нас.

Выдра кивнул и ушёл к ребятам, сооружающим из камней плиту.

— Такое ощущение, что ты всех разогнал, чтобы мы остались одни.

— А если и так?

Я взглянула на Ястреба и его искорки в тёмно-серых глазах, и улыбнулась. Знаю, он имел в виду побыть наедине, может, даже больше. Но за привал была ему благодарна.

Прислонилась спиной к дереву и закрыла глаза. Дышала лесом, отрешившись от всего вокруг. Не сразу поняла, что меня целуют.

Распахнула от удивления глаза, желая возмутиться. Но искорки в серых глазах завораживали. Весь мир будто сузился до него.

Ястреб чуть отстранился, а потом вновь поцеловал. Щетина немного щекотала губы. Вначале поцелуи были нежными, а когда поняла, что мне нравится и начала отвечать, стали настойчивыми. Они заставляли забыть обо всём на свете.

Но что-то маячило на грани сознания, мысль, которую не могла поймать. Она мешала целиком отдаться новым ощущениям. Прервали нас как раз тогда, когда я вдруг осознала, что до сих пор являюсь девушкой Мора. Просто хрустнула ветка неподалёку. Вспомнился начальник и его "добро". И я как ошпаренная отшатнулась от Ястреба.

— Извини. Просто у меня есть парень. Неправильно это.

— Что-то ты не думала о нём, когда... — намекнул он на ту роковую ночь.

Это он о себе?

Стало обидно.

— То был приказ. Меня не спрашивали, хочу ли я этого.

— Да ты особо и не сопротивлялась.

Вспомнился первый день унижений и ослушание приказа. Хорошее настроение испарилось.

Сильно захотелось, чтобы незнакомец не являлся Ястребом. Да хоть бы и Мор!

Или меня теперь до конца жизни будут попрекать, что отдалась первому встречному? А переубеждать в обратном я не собиралась.

— Извини, но мне не нравятся здешние порядки. Я воспитана была в старой традиции. Когда только после замужества дозволялись определённого рода отношения. Что до первого раза... Это был приказ. Ты знаешь, как меня ломали в первый день на этой базе за ослушание приказа? Ответа не ждала. Это не даёт тебе право меня оскорблять. Либо ты принимаешь меня такой, какая я есть, либо нам с тобой не по пути. На ничего не обязывающие отношения я не согласна.

— Намекаешь на союз? Но смысл его заключать, если мы даже не попробовали пожить вместе? Вдруг мы не совместимы? — он сопротивлялся моему решению. Сравнила его с Мором, тот бы вообще не спрашивал. Сцапал бы в охапку и сказал, что мы женимся. Наверное.

— Пока я занята, никаких отношений не будет, Ястреб. Это была ошибка.

— Мне Жесткач дал добро на наши отношения.

— А мне плевать. Я предыдущие не разрывала.

— Это всё в прошлом. Теперь ты для всех мертва.

— Он знает, что я жива. И имеет право видеться со мной.

— Ну и где ж он? Прошёл месяц. Разве тот, кому ты дорога не попытался б встретиться с тобой? — он давил на больное.

А я просто не захотела больше разговаривать. Спорить бесполезно. Каждый останется при своём. Мы будто не слышим друг друга.

Поэтому пошла на звук журчания воды. Вспомнился Мор. Как он снял с меня лодочки и потянул в воду.

"Где ты, Мор? Где ж твоя настойчивость? Всё ли хорошо? А у моих родных?"

Не думала, что буду хвататься за него, как за спасительную соломинку. Оглянувшись вокруг и удостоверившись, что никого поблизости нет, решила искупаться.

Маскировочный костюм имел встроенное свойство просушки, поэтому его можно надеть даже на мокрое тело. Да и не смущаться больше парней. За этот месяц приучили не обращать на это никакого внимания. Поэтому даже если кто и смотрит — плевать. Пускай!

Расплела косу да сняла костюм, надетый на голое тело. Вошла в чуть прохладную тенистую воду. Вспомнилась та волшебная ночь. Его ласки, купание. Захотелось продолжить начатое.

Может, стоит согласиться на предложение Ястреба? Но тут же мотнула головой. Если я соглашусь, значит, разорву ниточку, связывающую меня с родителями. Но рано или поздно, эта связь оборвётся, если я вдруг выберу другого.

Решила доплыть до другого берега. Доплыла, вылезла на берег. Тряхнула гривой коротких волос. Мору нравились они. В тот раз в лесу на берегу реки он был нежен, правда, недолго.

За этот месяц я видела других девчат на базе. Они походили на Берёсту, Рощу и Зайку. Волосы носили короткие. Одна вообще была коротко обкарнана, у другой волосы не доставали плеч. И они мылись так же, как и я, в душе с парнями. А та, что коротко обстрижена даже прямо в душе, не стесняясь никого, выбрала одного из моих ребят и с ним миловалась, если можно так назвать то непотребство, издавая довольные стоны на всю баню. К ней тогда выстроилась очередь. Мне тошно стало, и я просто вышла, как только завершила помывку. Тряхнула головой. Нет, я не такая!

Волосы рассыпались по плечам, упали на грудь, приятно щекоча её. Вновь вспомнились Его прикосновения. Как он снимал с меня бешмет. Рука прошлась по плечу, представляя, что это он раздевает.

Одёрнула себя. Неужели теперь и я стала одной из них? Меня сломали? Неужели тоже уподоблюсь той женщине с короткой стрижкой, ставшей распутной девкой?

Я передёрнула плечами и полезла вновь в воду. А когда вылезла, оделась и достала гребень, рядом со мной сгустилась тьма. Пришёл! Сердце радостно забилось. И я, недолго думая, бросилась ему на шею.

— Я ненадолго. Совсем нет сил для переноса и храма Мары поблизости.

И мы просто стояли в обнимку.

— У тебя всё хорошо?

— Да. Задание... А у тебя?

— И у меня.

Хотела поцелуй, но одёрнула себя. Нельзя! И так сегодня уже целовалась с Ястребом, хотя — девушка Мора.

Нежно провёл по волосам, коснулся щеки, губ. Я непроизвольно выгибалась, отвечая на ласку.

— Кто ты?

На мгновение увидела исчезающую тьму из глаз и небесный цвет радужки. Голубые!

— Мне пора. Надеюсь, скоро свидимся! — и тьма исчезла.

Мог ли быть это Ястреб? Сомнительно, хоть одновременно обоих я и не наблюдала. Просто да, сейчас в доступности храма Мары не было, но не целый же месяц! Ястреб ходил в храм на днях точно. Видела его там. И задание разве что сейчас получил, вот, нянчится с нами. А значит... Зря не поцеловала моего незнакомца, хотелось смыть вкус губ Ястреба.

Но если Он был аж на другой земле, мог ли так далеко переместиться? Хотя, он ведь не перемещается физически, скорее делает тьму плотной, подобно плотности своего тела. А раз я в космосе с отцом виделась, значит, преград не существует. Единственное условие, как я понимаю, наличие тьмы вокруг или внутри тела. Из храма делать это сподручнее. Теперь осталось решить отгадку Мор или...

Нет, только не Серый!

Но голубые глаза! На миг увидела Мора необычного, того, которого встретила на ярмарке Фрося. Светловолосого с голубыми глазами. Может ли тот облик быть настоящим? Если да, значит, он умеет впитывать тьмы в себя настолько много, что постоянно удерживать этот облик ему не сложно, у меня вот тоже цвет глаз меняется и волос. Хмыкнула.

А может ли Мор быть ореанцем, как предположила подруга?

Ореанцы — мирный народ. Кроме своих садов ничего и не видят. Но... Я не знакома ни с одним из них. Тогда о чём речь? Как я могу утверждать это? И остаётся ещё один вопрос. Если Мор — ореанец, знают ли об этом военные? Или он затесался тайно в стан пусть не врага, а союзника, но всё же...

А имя Всеслав настоящее? И вот Мор не появляется. И если он и незнакомец — одно лицо, это объясняется заданием. И знаю ли я настоящего Мора? Или это всего лишь роль, которую он играет? И не являюсь ли я его заданием? Вздохнула и поняла, что страшно боюсь доверять людям после предательства Серого. А с незнакомцем решила в следующий раз потолковать по душам. А то, глядишь, чего доброго, влюблюсь, если уже не поздно. Не хочется вновь разбитого сердца.

Ладно, надо делами заниматься!

Я вернулась в лагерь, где ребята уже кипятили на камнях котелок. И дыма от такого способа подогрева пищи не было. Здорово! Жаль, что прозевала объяснение Ястреба, но зато с незнакомцем свидилась! И ни о чём не жалею.

Наш временный начальник — старший офицер Ястреб, к слову, какое у него звание? — что-то объяснял ребятам, но поскольку я находилась далеко, почти рядом с дозорными — не разобрать.

Я наблюдала, став спиной к высоченному толстенному дереву и обняв его. Впитывала его силу, не забывая благодарить при этом. Ребята поели, меня тоже ждали. Ястреб встретился со мной взглядом и обиженно отвернулся.

Ну и ладно! На обиженных воду возят! Вот! Захотелось ему язык показать, но сдержалась. Ребячество!

Поймала чей-то взгляд. С меня не сводил глаз Душка, стоящий в дозоре. Думает, что между нами с Ястребом что-то есть? По долгу службы я получила дела каждого, но поскольку все сведения были выдуманы, настоящим оставался лишь приблизительный возраст. Писали месяц и лето, в котором родился по космическому кололету*. Так вот, Душка был не самым старшим, но уже в том возрасте, когда обычные люди союз могут заключать. Имел двадцать одно лето за плечами. И вот ему я язык и показала. А он в ответ смутился, но взгляда не отвёл.

Я же его простила. Кто не совершает глупостей? Мора вот братья проучили, Душку — защита, поставленная... Мором?

Подошла к нему.

— Что?

— Ничего, — буркнул он.

— Я не такая, как местные девки.

— Я знаю. Прости, что тогда вспылил и...

— Проехали.

— Я так не думал, просто...

— Я ни с кем не сплю. А даже если б и спала — не ваше это дело. А защита от насилия у меня есть, как ты имел наглость убедиться. И у меня есть парень. И это не Ястреб.

— Ты любишь его?

— Кого?

— Не поняла я.

— Парня своего.

Задумалась.

— У нас всё сложно.

— Ясно.

— Здесь иные нравы. Девственной быть нельзя.

— Почему?

— Потому что возможен плен. А в плену — насилие. Поэтому приказ Жесткача был однозначным.

— Значит, всё же...

— Не лезь в это. Понял? — в моём голосе слышалась угроза. Лгать не хотелось.

— Понял. Рыбка не по зубам.

— Точно! — согласилась с его выводами.

— Я видел, как ты мылась в речке. И не только...

— Тренируюсь, — решила слукавить.

— В смысле?

— Сказал начальник, чтобы училась соблазнять мужчин. И как, тебя соблазнила?

Сглотнул. Опустила взгляд долу, убедилась в его желании. Хмыкнула.

— Советую научиться держать себя в руках.

— Я и держу, — возразил он.

— А твоё тело говорит, что — нет. Учись подавлять желания тела. Иначе падёшь жертвой той, кто умеет соблазнять.

— Ты думаешь, это возможно?

— Да. Уверена. Ты знаешь, что разведчики долго не живут? Ни мужчины, ни женщины, — это я разговорилась с одним дедком на базе недавно. Единственным стариком. — И дети для них — редкость. Поэтому разрешены плотские утехи без обязательств.

— А почему дети — редкость?

— Предохраняются от беременности. Да и замуж таких девок мало кто берёт. Вот и выходит, что живут недолго и продолжение рода не обеспечивают.

— Как всё печально...

— Ну, не совсем. Некоторые мужчины имеют жён среди местного населения. Но являются к ним редко. Дети тоже есть. А вот женщины... В основном идут по рукам. Не сразу, обычно. После изнасилования.

— Но ведь наши волхвы могут лечить от этого...

— Никто не морочится. Девчонок мало, а те, что есть и так пригодятся.

Душегуба передёрнуло.

— И ты учишься соблазнять, чтоб стать такой же?

— Нет. Для того, чтобы меня не изнасиловали.

— Но ведь на тебе защита.

— Не всегда стоит ею пользоваться. Подумай об этом. И... Ты совсем не следишь за границами.

Показался горный козёл в пределах выстрела. От моих слов Душка встрепенулся, направляя огнестрельное оружие на животных, но я опустила дуло, не позволяя выстрелить. Достала зеркалку и сделала несколько снимков.

— Ты ведь помнишь, что мы здесь тайно. Нас здесь нет? — напомнила Душегубу.

— Угу.

— А зачем палец положил на кнопку спуска?

— Привычка.

Кивнула, принимая такой ответ. Сделала вид, что поверила.

Затем пошла к нашему лагерю.

— Что там? — спросил Ястреб, когда я взяла свою миску с кашей у Выдры.

— Козы.

— Надеюсь, мозгов хватило, чтобы не убить их.

— Хватило, — ответила, стиснув зубы. Такое доверие моему отряду бесило. Понимаю, мы, можно сказать, неразумные дети, нас выгуливают под присмотром. Но... Ладно, проехали! Потому что убийство животных здесь считалось преступлением и каралось смертью. Поэтому наши земляки на базе мясную пищу производили из белка. И нам на всех занятиях по местным обычаям об этом говорили, напоминая.

Я понимала всю причину такого отношения, но слышалось между строк: эти тупые девчонки ни на что не способны, кроме как удовлетворять нас физически. И очень хотелось дать пощёчину, но... Прямого оскорбления не было, пострадало лишь моё самолюбие, а ударить старшего офицера первым — преступление. С трудом удержалась от необдуманного шага.

И обиды на Мора не шли ни в какое сравнение. И, сказав всё это, велел второй части отделения идти меняться с первой, чтобы те поели.

Я отошла к толстому дереву в тень, которая тут и так была обыденным явлением, чтобы не мешать и стоять подальше от Ястреба. И только ребята поели и собрались, как раздался зов кукушки.

Примечания по главе:

космический кололет* — космический календарь с зодиаком.

Глава 9

Сигнал тревоги прозвучал слишком неожиданно. Предупреждающий о тишине жест Ястреба, и вот его уже нет рядом. Всё было уже упаковано, проверено отсутствие после себя следов пребывания здесь, оставалось только надеть на себя вещмешки.

Я сделала безмолвный жест ребятам, показав на деревья. Мы не учились по ним лазать, но ровный столб на полосе препятствий, на который следовало быстро забраться, имелся. Закинула свой вещмешок на плечи, достала облегчители. Кидала каждому. Меткость броска и ловли тоже тренировали. Сняла вещмешок с плеч и показала, как включить устройство и куда положить. Затем бесшумно надела обратно.

Ребята последовали совету. Затем вновь показала на деревья.

Один за другим они забирались в крону, а я оставалась стоять, убеждаясь, что мои ребята спрятались. Сама боялась пошевелиться, просто стояла на метке, а дерева поблизости не имелось. Выдра стоял около дерева и ждал.

Повторила жест.

Мотнул головой.

Кинула ему вещмешок. И отдала приказ подниматься. Стоит и мотает головой. Невыполнение приказа! Понимала, что не хочет меня оставлять.