— Хорошо прошло, — заметила Лиза. Денни кивнул с удовлетворённым, хотя и усталым, видом.
— Так и есть. На самом деле очень хорошо. Насладилась шоу?
— Больше, чем могу поверить, — ухмыльнулась блондинка. — Это было восхитительно. Вам следует ознакомиться с реакцией на ПХО, они совершенно сошли с ума.
— Могу себе представить, — усмехнулся в ответ профсоюзный лидер. — Придётся взглянуть позже. Хочу сперва сходить посмотреть, как проходит пресс-конференция Роя... хотя, он должен уже быть на примерно полпути к финалу, — слегка покачал головой он, поглядев на часы.
— Удивительно, что он не пожелал, чтобы ты тоже там был, — улыбнулась Тейлор.
— Он упоминал об этом, но я не подхожу для речей на публику, — ответил отец.
— Ну, здесь вы проделали очень даже неплохую работу, — заметила Лиза, указывая на другой конец комнаты.
— Это не публика, — со слабой улыбкой среагировал Денни. — Это семья, — девушка несколько секунд задумчиво разглядывала его, затем медленно кивнула.
— Думаю, я понимаю.
— А где твои друзья? — поинтересовался мужчина, оглядевшись вокруг.
— В кафетерии, — сообщила блондинка. — Брайан и Алек были голодны и не слишком любят толпу, а Рейчел... это Рейчел, — повела она плечами, улыбаясь.
— Довольно честно, — и, посмотрев через плечо на членов Новой Волны, разговаривавших с довольно многими из выходящих членов Союза (те, похоже, были ими довольны), добавил. — Мне надо с ними поговорить, а затем взять перекусить.
— Ладно, — сказала Лиза. — Ребята, увидимся позже, мне не помешал бы стейк, пока Алек их все не слопал, — блондинка усмехнулась обоим Эбертам и последовала за последними рабочими из комнаты.
Тейлор следом за отцом подошла к Новой Волне — они теперь беседовали меж собой, всё ещё с очень довольным видом. Когда они подошли к группе, те дружно повернулись и посмотрели на докера и его, в данный момент рептилиеподобную, дочь.
— Всем вам большое спасибо, — улыбнулся Денни. — Как я и говорил, вы колоссально помогли. Сомневаюсь, что всё прошло бы так гладко без вашей помощи.
— Мы и сами получили большое удовольствие, Денни, — улыбнулась в ответ Леди Фотон. — И получили с этого разом немного очень хорошего пиара и несколько исключительно хороших костюмов.
— Не забудьте об этом, — рассмеялся мистер Эберт, доставая пачку конвертов из кармана и раздавая кейпам. — Мы думаем, раз уж всё прошло так хорошо, то вы заслужили премию, даже притом, что крупных инцидентов не было. Мэр Кристнер согласился и просил передать благодарности от городской администрации и него лично.
Вики открыла свой конверт и с любопытством заглянула внутрь, затем издала вопль радости. Тейлор ухмыльнулась ей.
— Спасибо, Денни, — произнесла блондинка. Остальная семья была аналогично довольна. Полудемон заметила, что Эми положила полученный конверт в карман не заглядывая и не комментируя, однако чуть заметно улыбаясь.
— Милости просим, Вики, — негромко ответил папа. — Вы все проделали хорошую работу, за которую я говорю спасибо. Если у нас будет аналогичная потребность в поддержке кейпов, вы открыты для подобного соглашения в будущем?
Взрослые из Новой Волны переглянулись, а члены группы помоложе тут же закивали. Наконец Брандиш ответила:
— Думаю, при сложившихся обстоятельствах, с этим не будет больших проблем, — и после паузы добавила: — Поначалу я несколько сомневалась на этот счёт, мистер Эберт, но должна признать, и сама получила удовольствие. Это был интересный день. Не говоря о том, что очень обескураживающий.
— Могу вас понять, Брандиш, поверьте, — рассмеялся Денни. — Мы ожидали такой реакции, однако я доволен тем, как всё обернулось, — он бросил взгляд на улыбнувшуюся ему Тейлор. — Мне необходимо отловить одну пару низкоранговых злодеев, которые здесь живут, и побеседовать с ними.
Женщина слегка нахмурилась, но ничего не сказала. Её сестра посмотрела весело, как и Эми.
— В любом случае, если хотите, пойдемте с нами за стол. Еда тут очень хороша, как, уверен, могут подтвердить Эми и Вики, — девушки дружно кивнули.
— Я бы определённо что-нибудь поел, — заметил дядя Эми с некоторой горячностью. Ещё несколько человек из группы выразили то же мнение. Вскоре все они направлялись к главному зданию, болтая и пересмеиваясь. Леди Фотон погрузилась в беседу с отцом Тейлор.
Та весело наблюдала, затем посмотрела на задержавшуюся Эми. Подруга протянула ей визитку:
— Убер сказал, что ты можешь связаться с ними по этому номеру. Они хотят поговорить. И ты была права, они знают.
Тейлор чуть обнажила зубы, глядя на карточку и сунула её в карман на ремне:
— Я же тебе говорила.
— Говорила.
Девушки усмехнулись друг другу и последовали за остальными; обе испытывали удовлетворение.
[1] Имеется в виду тюрьма для несовершеннолетних
[2] Дословно I'd trust her about as far as I could spit a rat — Я бы поверила ей не более, чем смогла бы плюнуть крысой
[3] Для тех, кто подзабыл — в оригинале фамилия Тейлор и Денни начинается с "h". Т.е. Зефрон (негр, если помните) реально выкрикнул Hail Hebert! Без комментариев...
Глава 99: Омак — Вууш 2, возвращение Вууш
Это надо было сделать...
* * *
Эрвин огляделся, улыбаясь себе под нос. С тех пор как объявились эти чокнутые люди-рептилии, дела, насколько это касалось его самого, здорово пошли на лад. Преступность куда как ниже, залив чище и, что с точки зрения моряка было гораздо важнее, рыбалка, похоже, чертовски пошла в гору.
Стоя на корме своей лодки — заглушенный движок, остывая, издавал негромкий перестук — рыбак поднял взгляд над искрящейся водой начала прекрасного дня ранней весны и счёл, что мир идёт на лад, в сравнении с последними годами так наверняка. Старик прищурился в сторону берега в трёх-четырёх милях, углядев несколько перемещающихся судов, включая самое большое из тех, с какими он пересекался с тех пор, как десятки лет назад затонул танкер.
С Кайдзю, убравшей это препятствие (один из самых знаменательных дней на его памяти) дела пошли на лад на пару с судоходством. За последние пару недель несколько траулеров даже вышло на нормальную морскую рыбалку; корабли обновили и снарядили при финансовой поддержке города в виде займов на очень льготных условиях.
Эрвин и сам подумывал о чём-то подобном — он был и всегда будет человеком моря — но решил, что тут слишком уж много очень тяжелого труда для его возраста. Он был доволен своей куда более непритязательной плоскодонкой, хотя и всегда приглядывался к улучшениям для неё. Но всё равно старик был рад пользоваться преимуществом открытия водных путей и рисковать, по хорошей погоде вроде сегодняшней выходя из залива на рыбалку.
То, как подвинули гигантский затонувший корабль и прочистили каналы, на удивление здорово поменяло уйму течений, что значило — теперь вход и выход из залива были куда менее рискованны, а для чего-то приличного размера вообще возможны.
Удовлетворённо кивнув, старый рыбак принялся наживлять крючки и устанавливать на корме ряд удочек, затем разложил шезлонг и, облегчённо хрюкнув, сел, потянувшись за холодной бутылочкой пива. Сорвав крышку отработанным ударом ребром ладони, сделал глубокий глоток, положил ноги на борт и с улыбкой на лице прикрыл глаза.
Жизнь была хороша.
Неопределённое время спустя послышался странный звук, заставивший лодку слегка вибрировать. Эрвин моргнул, открыл глаза и огляделся.
Ничего не было видно.
Но старик не был настолько наивен, чтобы думать, будто это значит, что ничего не происходит. Только не прожив в Броктон-Бей всю жизнь, и определённо не после прошедших месяцев.
Эрвин внимательно прислушался, склонив голову набок. Волны бились о корпус, а крики чаек были самым громким из звуков, но со стороны далёкого города можно было различить очень слабый шум, движки других лодок примерно в миле от него и случайные всплески от выпрыгивающих и падающих обратно рыб.
Прошло несколько секунд, и звук снова объявился, став громче. Его лодочка качнулась, медленно дрейфуя.
Звук представлял собой низкое басовитое ворчание, негромкое, но создающее впечатление колоссальной силы, задействованной для чего-то. Навроде звука, что он слышал по телевидению во время одного из запусков НАСА, но более содержательный, чем могли правильно воспроизвести динамики телика.
Спустя несколько секунд он снова прекратился.
Медленно оглядевшись, старик сел, сунул полупустую бутылку обратно в холодильник и закрыл крышку, затем встал посмотреть поверх рубки. Нигде не наблюдалось ничего особо необычного.
Эрвин знал, что это должно означать.
Слабо вздохнув, он опустился на палубу на колени, согнулся и приложил ухо к истёртым выбеленным доскам.
Там, на самой грани слышимости, был очень низкий голос, где-то глубоко под ним бормочущий под нос с лёгким раздражением.
— Теперь-то какого чёрта они делают? — удивился вслух рыбак, пусть даже никто не мог его услышать, кроме серебристой чайки[1], решившей, что его рубка хорошее местечко для отдыха. Приподнявшись, он придвинулся к борту и перегнулся через него, прикрыв глаз от солнца. Пусть и было очень ясно, также было и очень глубоко; что бы не находилось там внизу, оно было достаточно глубоко, чтобы ничего было не разглядеть.
— Кайдзю? — задумчиво пробормотал Эрвин. Голос был не совсем как у гигантской кейпы, однако звучал очень похоже.
А пока он пялился на воду, обдумывая этот вопрос, звук вернулся в третий раз, ещё более громким. И в этот раз не прекратился.
На некотором удалении — наверное, триста-четыреста ярдов к востоку — вода странно заволновалась; громадный круг задрожал и заколыхался, как если бы рванула глубинная бомба.
Басовитый рёв стал громче, а затем гораздо громче.
Впечатление глубинного взрыва внезапно шокирующе усилилось, когда вода в круге вознеслась колоссальной башней из пены, а звук стал оглушающим. Тысячи тонн воды взвились в небеса, а рыбак упал на задницу от удивления, изумлённо отвесив челюсть; шляпа упала на палубу за его спиной. Чайка в ужасе закричала и очень шустро смылась.
С верхушки струи поменявшего положение моря (которая очень даже напоминала штуки типа тех, что Эрвин видал на видео, где ракеты подводного базирования разбивали поверхность) появился совершенно колоссальный силуэт, возносясь в небеса с пронизывающим до костей рокотом. Старик уставился на эту штуку: более двухсот футов в длину и двадцать поперёк плавно вознеслись в ясное голубое небо на множестве громадных колонн воды, с безмерной силой изливающихся из рядов форсунок по бокам.
Выглядело оно как колоссальный угорь с руками и головой ящерицы на переднем конце; необъятный рот раскрылся в широкой рептильной ухмылке, полной удовольствия.
— УААХУУУ! — радостно возопила тварь, с ускорением устремляясь в небеса.
Эрвин медленно поднялся, использовав борт лодки вместо поручня — это было необходимо, поскольку из-за расходящихся во все стороны от точки пуска круговых волн качка была дикая. Колонна воды ещё почти тридцать секунд рушилась с воздуха; за это время парящий морской змей стал далёкой точкой на голубом небесном холсте, обернутой в радуги от струй тумана снизу и сзади.
Старик уставился ему вслед и медленно покачал головой в неверии, заслышав слабый крик "Скорости пока маловато!".
— Вот стоит только подумать, что ты видел всё, — пробормотал он под нос.
— То ещё, б
* * *
, местечко Броктон-Бей.
Рыбак вздохнул, дождался, когда лодку перестанет мотать, поднял пиво, затем снова сел, надвинув шляпу на глаза и потягивая напиток.
Примерно спустя минуту на лицо старика выползла ухмылка.
Отрыв был весьма впечатляющим, но интересно, как она планирует приземляться...
[1] Это не описание цвета оперения, а реальный вид чайки. См. Вики — серебристая чайка (Larus argentatus)
Глава 100: Омак — После возвращения Вууш, или, Бедный Найджел
У меня не было выбора, я должен был приложить рапорт
* * *
Внутренний документ СКП FLTOPS/PHACT/1022-10-00012034-04/28/2011
КЛАССИФИКАЦИЯ:
Секретно; Только для внутреннего использования СКП; Не для публичного распространения без визы директора
РАССЫЛКА:
Уровень безопасности 1 и выше
Имя доложившего офицера:
[Фрай, Кармен]
Ранг доложившего офицера:
[Капитан]
Идентификационный номер доложившего офицера:
[0142893/NQ/A14]
Любые дополнительные данные:
[ ]
Дата контакта:
[28.04.2011]
Время контакта:
[11:03:56] UTC [1]
Серийный номер воздушного борта:
[0102403]
Тип воздушного судна:
[DR-219]
Пункт отправления:
[СКП-1022]
Пункт назначения:
[СКП-0850]
Код полёта:
[SRV112]
Высота полёта:
[27 400 футов]
Азимут полёта:
[140R]
Координаты воздушного судна:
[42.765359R, -70.391620R]
Скорость воздушного судна:
[438 узлов]
Категория рапорта:
(Установить только одну позицию. Если применимо более одной категории, разместить по одному рапорту в каждой)
Столкновения с паралюдьми
[ ]
Прошли вплотную к парачеловеку
[ ]
Наблюдали неизвестного парачеловека
[ ]
Опасное или рискованное пилотирование со стороны парачеловека
[ ]
Атака со стороны парачеловека, ущерба самолёту/персоналу нет
[ ]
Атака со стороны парачеловека, ущерб самолёту/персоналу незначителен
[ ] (форма FLTOPS/MIDMG должна быть также приложена. Уведомьте хозяйственное управление)
Атака со стороны парачеловека, ущерб самолёту/персоналу значителен
[ ] (форма FLTOPS/MADMG должна быть также приложена. Уведомьте старшего диспетчера)
Атака со стороны парачеловека, потеря самолёта/смерть персонала
[ ] (форма FLTOPS/PHLTH должна быть также приложена в дополнение к FLTOPS/TOTLS. Уведомьте старшего диспетчера)
