Жребий варпа. Часть первая

Через станцию дальней космической связи приближающемуся флоту инквизитор отправил сообщение с краткой сводкой по ситуации на Тета Азалии. Три часа спустя прислали ответ с требованием Ресу подтвердить свои полномочия, что, разумеется, было сделано. Флот освобождения переданный личный номер и опознавательные коды убедили, имперцы согласились на переговоры с Республикой Гармония.

* * *

Генерал Кляйн с интересом разглядывал пристегнутую к кушетке девушку, одетую в синюю больничную робу. Лицо и руки были практически до неузнаваемости изрезаны чем-то острым, некоторые раны имели форму символов Хаоса. От пышной шевелюры остались жалкие клочки волос. Вот, что становится с людьми, попавшими под действие демонической порчи. Так называемая вторая стадия, когда изменения психические начинают переходить в физиологические. Обычно облученные варпом жертвы проявляют агрессию по отношению к здоровым людям, в их взгляде, мимике отчетливо прослеживается безумие. В данном случае ничего этого не было. Пациентка вела себя абсолютно спокойно, не кидалась на работающего с ней врача и медроботов. Взгляд полностью осмысленный.

-Как вам это удалось?

-Мы ведь выяснили, что эти танцы с бубном не бесполезны, верно? -задал доктор риторический вопрос. -В голове одного из моих коллег родилась мысль: почему бы не попытаться опробовать классический экзорцизм в имперском варианте на облученных. У нас как раз в карантине сидел святоша, мы привлекли его к работе. В девяти случаях их десяти жертв первой стадии удается привести в чувство, остановить мутации. На второй стадии процент исцелений, по-другому не назвать, снижается до семидесяти процентов. На третьей уже до десяти. На четвертой... думаю, вы сами прекрасно представляете, во что превращается организм на четвертой стадии. Там ничем не помочь.

-И как жертвы чувствуют себя после сеанса? Рецидивов не возникает?

-Одни приходят в норму, вторые страдают от депрессий, расстройства, напоминающего по ряду признаков посттравматический синдром. Признаков порчи не наблюдается

-Принцип работы этого... экзорцизма выяснили?

-Механизм воздействия варпа на живые организмы нам не до конца понятен даже на нынешнем уровне развития фундаментальной науки. Тем не менее, кое-что выяснили. Экзорцизм напоминает ритуал призыва демонов из варпа, тут тоже грань между измерениями ослабевает. Но частотно-волновой спектр излучения кардинально отличается. Импульсы психической энергии не искажают физическую материю, а наоборот, приводят ее атомарную структуру в норму, обращают энтропию варпа вспять. Думаю, мы сможем настроить генераторы псионического излучения нужным образом и проводить процедуру, не привлекая служителей культа.

-Я хочу поговорить с пациенткой.

-Не очень хорошая идея, герр генерал. Ее состояние оставляет желать лучшего.

-Не помрет.

Доктор пожал плечами и активировал на голографической панели двухстороннюю аудиосвязь с палатой.

-Можете говорить.

-Фроляйн, вы меня слышите?

Девушка с порезанным лицом огляделась по сторонам. Из-за зеркальной поверхности стекла она не могла видеть гармонийцев по ту сторону.

-Слышу.

-Как вас зовут?

-Мари.

-Вы знаете, где находитесь?

-Мне сказали, на космическом корабле.

-Верно, на корабле-носителе ''Берлин''. Как себя чувствуете?

-Неплохо, учитывая, что со мной произошло.

-Что с вами произошло? Расскажите вкратце.

Жительница Тета Азалии пустила слезу, стоило напомнить ей о произошедшем.

-Я по глупости вступила в профсоюз, который пытался бороться за права рабочих. Но меня и тысячи людей других обманули... нас заманили в культ, поклоняющийся демонам. Когда стало понятно, куда мы попали, было поздно. Большинство из нас уже полностью отдались во власть Темных Богов, тех, кто пытался донести властям убили... О, Император милостивый... мы творили такое...

-Вы не виноваты. Мало кто способен устоять перед Хаосом. Эта сила извращает и порабощает всех, до кого дотянется.

-Меня казнят за ересь?

-Вам ничего не сказали?

-Нет. Мне только говорили, будто все хорошо и просили отвечать на всякие бессмысленные вопросы. Типа моего любимого цвета.

-После выздоровления вас всех отпустят. Будете жить как и раньше.

-Но таких как я Император не прощает. Мне за тысячу лет не искупить своих грехов. А охотники на ведьм отправляют на костер и за меньшее...

-Вас вылечили от опасной болезни. Так понятно?

-Понятно.

-Полагаю, вы удивлены таким мягким отношением к своей персоне? -Азалийка кивнула. -Право, не стоит, даже потерянные души заслуживают спасения.

-Похоже, вы вообще не из Империума.

-С чего вы взяли, Мари?

-У вас белый орел с одной головой везде нарисован, а не золотая аквилла. Еще форма солдат, машины, приборы и механизмы другие. Более... совершенные.

-В Империуме более миллиона миров. Каждый из них отличается от другого.

-Тета Азалия пала?

-Планета спасена. Силы Хаоса разбиты. Но давайте вернемся к вам. Каково было находиться под контролем демонов?

-Постоянный шепот голосов в голове, сводящий с ума. Иногда они показывают страшные или прекрасные видения. Ты не можешь им сопротивляться, делаешь то, что приказывают. Постепенно входишь в вкус, тебе даже начинает это нравиться. Самое ужасное, пролитая кровь целиком на моих руках, демоны тут не причем, они лишь подталкивают тебя, играют на чувствах, желаниях, пороках, обещают силу, богатство, успех. Тем самым внутренние ограничители, вроде совести, морали, полностью исчезают. Все старые убеждения заменяются новыми, они сводятся к утолению низменных страстей и служению Хаосу.

-Довольно исчерпывающее, а, самое главное, грамотное объяснение. Кем вы являетесь, Мари? Образование, род занятий.

-Была помощником начальника смены на мануфактории 6-Дельта в Августграде. Я из зажиточной семьи, благодаря этому смогла отучиться в гимназиуме Адептус Механикус и получить не самую паршивую работенку.

-Что производил мануфакторий 6-Дельта?

-Широкий перечень холодильного оборудования.

-Как считаете, почему столько людей стали рабами Хаоса?

-Вряд ли мое мнение представляет ценность.

-Вы видели все собственными глазами, были одной из них.

Девушка тяжело вздохнула.

-Я думаю, причины, по которой культ смог глубоко укорениться и разрастись в обществе, кроются в неравенстве и угнетении. Простые люди, от клерка в Администратуме до заводского рабочего, вынуждены от рассвета до заката трудиться, выполняя и перевыполняя безумные нормы. Не выполнишь, тебя выкинут на улицу. Потребуешь улучшения условий труда, снижения норм, тут вариантов больше. Могут просто забить до полусмерти и уволить, могут объявить еретиком, после превратить в сервитора, казнить, отправить в штрафную колонию или в рабскую бригаду. Людей в Империуме много, их всегда можно заменить. А культ под видом профсоюза обещал добиться лучшей жизни. Люди, развесив уши, поверили их обещаниям.

-Если несогласных жестко подавляют, то каким образом власти допустили создание профсоюзов?

-Наверху тоже не дураки сидят, они понимают, что в бурлящем котле изредка надо сбрасывать давление. Или он взорвется. Поэтому на мануфакториях для вида созданы профсоюзы, призванные якобы доносить голос рабочих до руководства промышленных гильдий. Шесть лет назад даже снизили рабочие нормы на четыре процента. Хотя через три месяца их подняли на шесть, но это так... детали.

-Я вас понял. Благодарю за разъяснения. Поправляйтесь.

Глава 9

Встреча с представителями Империума, прибывшими к Тета Азалии на подмогу, должна произойти в Белом дворце Августграда. Правительственный комплекс отбили у Кровавого Договора совсем недавно и уже частично восстановили. Благодаря гармонийским роботам.

Над вершине главного купола реяло синее знамя с белым одноглавым орлом. На башне, расположенной рядом, но уступающей по высоте, флаг с имперской золотой аквиллой. Намек, кто теперь тут хозяин, вполне ясный.

Принимающая сторона, возглавляемая генералом Кляйном, лордом-губернатором ван Менкаром, инквизитором Ресом и магосом Паском ждала делегацию Империума на площади перед Белым дворцом.

Через пару минут в поле зрения появились два шаттла класса ''Арвус'' и один ''Громовой Ястреб'' космодесанта. После приземления оттуда вышли представители трех разных имперских организаций с охраной. Сестры Битвы, техножрецы и взвод скитариев, шестеро великанов-космодесантников в серой броне, на наплечниках которой нарисовано по синей змее.

Атмосфера стала напряженной. Любое неосторожное слово, движение, даже взгляд приведет к кровавому побоищу. Прибывшие имперцы, особенно Сестры Битвы, ревностно следят за соблюдением Имперского Кредо. Отмороженные бабы-воительницы, так считал Рес. За любое подозрение в ереси Сороритас готовы расстрелять без разбирательств. С космодесантниками и техножрецами договориться чуть проще.

Лорд-губернатор, как и было задумано раннее, вышел гостям навстречу.

-Я Себастьян ван Менкар, правитель Тета Азалии и всего субсектора Либлар. Приветствую вас.

Космодесантники и Сестры Битвы ответили легкий поклоном. В силовой броне имперского изготовления трудновато согнуться.

-Канонисса-прецептор Розетта Желуа, -ответила женщина в парадной сиреневой мантии, накинутой поверх силовой брони. -Орден Сиреневой Короны, Адептус Сороритас.

-Брат-капитан Феус, -представился космодесантник со смуглым лицом. -Орден Железных Змей.

-Магос-прим Калик, -прозвучал искусственно синтезированный голос техножреца. Он был аугментирован настолько, что живой ткани практически не осталось. Из под капюшона мантии смотрели три красноватых оптических окуляра, на месте носа и рта установлены дыхательные фильтры и вокабулятор. Паск по сравнению с этим техножрецом настоящий красавец. -Ордо Редуктор, духовенство Аруру.

-Искренне благодарю вас за то, что откликнулись на зов помощи, -начал лорд-губернатор. -Тета Азалия находилась в шаге от полного поражения, но, благодаря Инквизиции и нашим новым союзникам, силы врага были разбиты.

-Получается, мы проделали этот путь зря, -недовольным тоном проговорил Феус. -В секторе хватает других планет, где необходимо наше присутствие. Вы...

Магос-прим поднял механическую клешню, призывая космодесантника замолчать.

-Пока флот находился в пути, мы проанализировали полученные данные. Они впечатляют, -Калик указал на стоящих чуть поодаль гармонийских солдат в Х-6. -Тета Азалию отбили войска, оснащенные технологиями Золотого Века. Мы желаем знать, откуда они пришли.

-Предлагаю пройти во дворец и продолжить разговор там, -предложил инквизитор. Его идею делегация охотно поддержала.

Переговоры с прибывшими затянулись намного часов. Рес и Кляйн подробно рассказывали имперцам о Гармонии, варп-шторме, отрезавшей систему на шестнадцать тысячелетий от остального космоса. Некоторые неудобные моменты опускались, приукрашивались в угоду гармонийцам. Им надо подать себя с лучшей стороны.

Веса словам генерала Кляйна придавал инквизитор, подтверждавший истинность сказанного. Космодесантники и Сестры Битвы отнеслись к пришельцам из прошлого с заметным недоверием, однако техножрецы, услышав о готовности поделиться знаниями, чуть ли маслом не замироточили от радости. Магос-прим за возможность прикоснуться к наследию прошлого ухватился всеми руками и механодендритами, пообещал гармонийцам полную политическую поддержку.

Космодесантники ничего не требовали, не обещали, просто отстраненно наблюдали за диалогом, изредка что-то уточняя или спрашивая.

Канонисса-прецептор загорелась желанием поучаствовать в миссионерской деятельности по обращению гармонийцев в истинную веру. Вот тут и начались разногласия.

-То есть Гармония не даст нашим миссионерам проповедовать Имперское Кредо?

Инквизитор Рес хотел вставить свое слово, но генерал Кляйн его опередил:

-Вы все правильно поняли. Гармония не нуждается ни в каких миссионерах и проповедниках. Наше население не воспримет всерьез проповеди Экклезеархии.

Предводительница Сестер Битвы рефлекторно потянулась к закрепленному на поясе болт-пистолету.

-Каждая планета, вступающая в Империум, принимает Бога-Императора как истинного спасителя.

-Вы же не лезете со своими нравоучениями во владения техножрецов, а их вера в корне отличается от Имперского Кредо. Они верят в Омниссию, вы в Бога-Императора. Расхождения догматов на фундаментальном уровне. Вот например Экклезеархия учит, что Император создал человечество в совершенной форме, любое отклонение от терранских стандартов — признак внутренней нечистоты, в той или иной мере. Учение Механикус наоборот считает плоть слабой и диктует последователям заменять ее более совершенными деталями. Несмотря на то, что техножрецы представляют собой полумашины, с некоторым пренебрежением относятся к чистой органике, вы не спешите называть их еретиками. Цитирую выдержку из текстов культа Механикус: ''Нет в плоти истинности, только измена. Нет в плоти силы, только слабость. Нет в плоти стойкости, только распад. Нет в плоти уверенности, только смерть.''

Канонисса скрипнула зубами от злости. Аргументы у гармонийца серьезные.

-Механикус существуют в составе Империума более десяти тысяч лет, они неоднократно доказали преданность общему делу. Вы объявились в галактике всего два месяца назад.

-Кажется, мы уже наглядно продемонстрировали, что на вашей стороне.

-Вдруг вы потом ударите нам в спину, как мерзкие эльдар?

-Мы не эльдар.

-Безбожник немногим лучше поганого ксеноса, -презрительно произнесла Розетта Желуа. -Если в душе нет Бога-Императора, она станет легкой добычей для Хаоса!

-Ах, вот вы о чем. Сразу бы с этого начали. Мы знаем, как защититься от демонической порчи сугубо техническими средствами. Жидкий наночип, который подсоединяется к мозгу, гиппокампу, если точнее, и отслеживает, корректирует электрическую активность. Своего рода фильтр, не дающий сознанию взаимодействовать с варпом. С таким имплантом человек становится почти невидимым для тварей Имматериума, неподверженным ментальным воздействиям, порче. Даже мощные псайкеры становятся безопасными для себя и окружающих.

-Только вера способна полноценно защитить! А ваши технические уловки не более, чем подстраховка.

-Допустим, но тогда ответьте, почему над вашими мирами висит постоянная угроза демонических вторжений, восстаний, массово плодятся культы поклонения Хаосу? Мы изучили имперскую историю, Губительные Силы с одинаковым энтузиазмом опустошают миры-кузни и миры-святыни... -установилась напряженная пауза. Канонисса дошла до точки кипения и была в шаге от того, чтобы расстрелять нечестивца на месте. -Вера не является абсолютной защитой.

-Ересь! -не выдержала канонисса и направила болт-пистолет на Кляйна. Тот оставался абсолютно спокоен, личный генератор силового поля защитит даже от очереди из болтера. Механикусы проявили себя с неожиданной стороны, из под их мантий внезапно появились бионические манипуляторы с оружием, нацеленным на Сестер Битвы.