Сейчас уже стемнело, и вся эта шушера вышла на охоту. Если мы сейчас не вмешаемся — завтра в храмы ломанутся сотни людей, а всем "магам" из Социального Комитета придётся снять амулеты и выйти на работу. Ну а благодарные онаго и расемон-но-ори, которые, видимо, всю эту толпу... ах, простите, "парад"... и пригнали — будут ловить вкусных одарённых с минимумом энергии. Кого поймают — кушать. Хороший, действенный план. Интересно, они сами его придумали, или подсказал кто? Если второе, то в ответ на попытку защиты слабых комитетовских магов более сильными, ловить следующих отправится вторая волна, состоящая целиком из В и В+ — ведь боевикам придётся разделиться. Не просто хороший план — очень надёжный и простой план. Правда, он не учитывает, что тут уже забазировались мы. Два варианта действия. Или — рассредоточиться по городу, снять амулеты и развернуть ауры — большая часть "парада" (так и просится добавить слово впереди "парада"!) разбежится, теряя гэта. Или отыскать и попытаться захватить, и допросить. Третьего ученика Тенгу пришлось оставить на защите додзе: десять учеников плюс Ю и Хироэ. Я и Ринко прочёсываем улицы (потому что прыжки по крышам — для нас слишком чревато переломами), нас прикрывают тройки. Тенгу идёт искать Хари-онаго, второй ученик — Расемона, и с ними ещё по тройке. Через дежурного в центре связи отдал приказ патрульным четвёркам снять скрывающие амулеты и искать слабые проявления магии, кроме тех, у кого есть очки. Тенгу и ученики идут просто в режиме маскировки — перепаромить нужное количество одежды и очков можно, но без тренировки — бесполезно. Так, теперь ещё одно важное дело. Телефон. Записная книжка.
— Коуджи-сан. Да, это Юто, извините за поздний звонок. У нас ЧП — три с половиной десятка от С до В, намерения к цивилам от условно-враждебных до враждебных. Я приказал вассалам не подходить к вашей гостинице ближе, чем на двести метров, все, кто будут рядом или войдут в здание — враги. Боюсь, сегодня в городе отметок аякаси будет много. Прошу, по возможности не выходите за пределы здания. Нет, помощь не нужна. Да. Я боюсь, будет friendly fire. Я позвоню, Коуджи-сан. Спасибо, удача нам понадобится.
А дальше — мы разошлись на прочёсывание городской территории. В моей группе была самая последняя, изготовленная только неделю назад рельсовая винтовка, а в группе Ринко — Сидзука. Честно говоря, толку от моей было немного: мы блокировали деловой центр Такамии — опустевшие офисные здания и развлекательные заведения, где "оттягивались" в свой законный выходной усталые манагеры и управленцы. Самым большим приключением оказалось нарваться на трёх гопников лет пятнадцати в одном из переулков: правда, ребята не успели даже договорить своё коронное "есть чо?!" — метнувшийся вперёд ученик, сопровождавший меня "по низу" оглушил их тремя чёткими ударами. Сноровка, с которой "воронёнок" вывернул карманы мелкой уголовщины, просто восхитила, и у меня тут же закралось подозрение, где и каким образом достойные последователи Учителя Воинов привыкли получать средства на карманные расходы. Прямо умилился даже.
Каждые пятнадцать минут До проводила перекличку по транковой сети, и я, в свою очередь, отвечал в гарнитуру "на позиции, происшествий нет". А вот у других, судя по обмену сообщениями, было очень даже. Расенмона-но-ори нашла и выбила группа Гинко уже через час — гуманоид-переросток общаться отказался. Хари-онаго была обнаружена Тенгу (кто бы сомневался), и устроила весёлые пятнашки в зоне складов, недалеко от офиса Отряда Взаимопомощи, два часа мотала группу между контейнеров и ангаров, и только когда рассвирепевший Разящий, наплевав на маскировку, раскрыл свою ауру, немедленно сдалась. Как они её не убили — ума не приложу. Призраки-Юрей расползлись по жилым кварталам, и за ними пришлось побегать. Впрочем, они нормально маскироваться не умели. Причём один из этих аякаси попёрся прямо в Шинтакамию, где и был обезврежен Сидзукой. Постепенно вызванный вечерним происшествием и последующей информацией заряд бодрости угас, и я держался исключительно на горячем кофе в банках из уличных автоматов. Выпил, наверно, банок шесть. Наконец, к пяти часам утра Дофу объявила группам "отбой". Из ожидаемых тридцати четырёх было обнаружено двадцать девять аякаси, из них девять сдались или были пленены. Пойманных уводили в в школу Тенгу, чтобы запереть под охраной. Мы все тоже вернулись туда. Кажется, на последних метрах перед додзе Разящего я вообще уснул на ходу, правда, перед этим, дал отмашку Коуджи. Пусть ещё раз проверяют после нас... дневной дозор, блин.
Интересно, это у Ворона такое чувство юмора, или кто-то из наших постарался? Нет, я понимаю, зима, в здании школы прохладно, а детей нужно было на ночь уложить так, чтобы не простыли... что ж, задача решена на пять с плюсом. Несколько сдвинутых вместе футонов, две электробатареи у нас в ногах... и пятеро спящих тушек, аккуратно, в рядок. Судя по тому, что справа от меня спит, обняв за руку, Хироэ, а слева — уткнувшись носом в плечо, змея, постарался кто-то из них. Ринко и Ю, после некоторого кручения головой, обнаружились по краям импровизированного лежбища. С другой стороны — в палатке мы так спали, и ничего. Правда, нас там было трое, а не пятеро, рекорд, блин! А теперь, внимание, вопрос: как выбраться так, чтобы никого не разбудить?
— ...они заставили нас, я просто хотела жить и никого не трогать, но... но... — женщина размазывала слёзы по лицу, истерика наигранной мне совершенно не казалась. Хари-онаго и нескольких аякаси из "парада" выдернули из заброшенного хутора в горах. Другие аякаси выдернули. Просто пришли и под страхом смерти погнали формировать "парад". Не сказать чтобы дамочка с хищной причёской показалась мне особо умной, но и злой аякаси-хищница совсем не выглядела. Собственно, рассказывая, как её и рогатых ао-адонов выставили из "собственного" дома, она уже говорила почти спокойно. Похоже, женщина решила, что мы всё равно её убьём — Тенгу наглядно продемонстрировал ей разницу в весовой категории между ними. И только после того, как я озвучил правила проживания в Такамии для лояльных духов, девушку "прорвало".
— Разящий-сан, как ты думаешь, кто прислал нам сюда этих красавцев? По рассказу не слишком понятно, кого ждать.
Учитель Воинов пожал плечами — ему было всё равно кого валить. Ну, раз так...
-... Я вспомнила... я слышала... как один из них сказал имя... Сюкаку.
С удивлением обнаружил, что мой вассал способен выдать настолько кривую ухмылку.
— Что?
— Сюкакку, вот как. Один из выживших прайдов тануки... Не смотри на меня так, Амакава-доно, просто ирония судьбы. У нас... глубокая личная неприязнь, что-то вроде.
— Это что-то меняет в нашем плане?
— Нет, лидер, ничего. Найдём лагерь в горах и попробуем ударить на опережение.
15.
— Ринко, ты идёшь домой. И не спорь — к Ю домой.
— Со мной всё в порядке. — Наша будущая староста сделала рукой какое-то невнятное движение. "Не в порядке" было видно невооружённым глазом. Хироэ, к слову, уже стояла подле девочки — будет заодно и Ринко утешать и... здравомыслить? В общем, за эту тройку можно будет не волноваться.
— Ты тоже не умеешь стрелять, но почему-то идёшь. — Тихо и в сторону проговорила моя соседка.
— Я надеюсь, что мне в бой вступать не придётся. — Сквозь зубы пришлось повторить мне. — Я — "флаг", без меня мои вассалы не смогут сражаться.
Тенгу всё в том же чёрном хаори одобрительно кивнул. Над додзе за нашей спиной собиралась вороновья стая. Птицы кружили в воздухе, сидели на высокой ограде, на голых по зимнему времени деревьях. Скоро операторы живых воздушных разведчиков погонят их в горы — как Ю плохо ни было, она нарисовала план скользящей воздушной разведки местности. Обсуждали мы грядущий поиск прайда Сюкакку все вместе, и Ю, когда речь зашла о вороновьей разведке, немного просветила коллектив аякаси-заклинателей. Хироэ — гений: естественно, как я мог забыть — Канаме ничего не делает просто так. Совместная ночёвка что-то повернула в голове у Шимомуро, с утра девочка была грустной, но уже вменяемой. Но всё равно лучше подстраховаться... и сплавить некомбатантов.
В офис Комитета мы должны были подъехать к пяти часам вечера: прайд наших противников, по логике, должен будет атаковать город в понедельник, в сумерках. Тенгу (и меня после его объяснения) смущало одно — за процессом запугивания населения должны были наблюдать. Тануки хитрые и умные бестии — всех глупых или недостаточно хитрых уже давно выбили экзорцисты. Значит, наблюдателя или не нашли, или он смотался раньше, как только отметил факт прибытия "парада" на место действия. Разящий предполагал, что за всей этой ночной беготнёй стоят три-четыре молодых енота. Не полезет лидер прайда пачкать лапы о слабосилок. А вот в засадной-загонной городской охоте на магов Комитета поучаствовать вполне может. А раз так, то и наблюдатель был, скорее всего, один. Поставил галочку, что "дошли" и побежал оповещать "прошу к столу" — до Такамии ещё добраться надо.
Выслушав объяснения с утра, я было решил, что главным вопросом стал "а засёк ли разведчик Тенгу и других аякаси в городе?", но Учитель Воинов меня обломал. Тануки или нападут, или не нападут всё равно — Сидзука себя проявляла аккуратно, и развитой аурой А-класса светил только Ворон. Будет желание побить старого врага у Сюкакку — пойдут в атаку всё равно, и магов Комитета за препятствие не посчитают. Решит не лезть — так и так еноты сначала отодвинут лагерь или вообще отступят надолго. План Разящего заключался в атаке на опережение: мы ведь не должны были узнать, кто стоит за 'парадом'. А, значит, не будут готовы сражаться против примерно равной силы из двух А и десятка В и В+ аякаси. Особенную законченность придаёт этому плану семёрка экзорцистов с Коуджи во главе: кроме слаженности и нормального огнестрела с зачарованными боеприпасами, у них был пехотный миномёт. То есть, при некотором везении, мы могли устроить "песец лагерю енотов" даже без личного контакта. Пара удачных попаданий — и всё. Про миномёт меня вовремя просветил Суговара-сан, во время утреннего же согласования планов.
Подошёл заказанный автобус. Группа мрачных мужиков и молодых парней, включая двух одиннадцатилеток — это не та компания, чтобы ехать общественным транспортом. Учитывая завёрнутые в полотно мечи и рейлганы. Пачи и два ученика додзе с электрокинетическими винтовками будут прикрывать основную группу в случае столкновения: конечно, лучше ТАКИМИ стволами не светить, но жизнь даже одного вассала мне как-то дороже объяснения с Коуджи. Это если он поймёт принцип работы винтовки, которую ему, вообще-то, показывать не будут. Второй, Четвёртый и Тенгу вооружены мечами: тот, который у Ворона — сделанный Одноглазыми — я трогать не стал, а вот катану и синто-гуй "номерных" учеников я укрепил и упрочнил "паромом". Кроме того, я раздал стеки станнеров Гинко и остальным, кроме стрелков: только Сидзука со своими водяными лезвиями вообще без дополнительного снаряжения (если не считать укреплённой и маскировочной одежды) — и так достаточно "страшная". Дара я даже не подумал привлекать — не мой вассал, и скорость явно недостаточная, чтобы выходить против группы вёртких противников. Кто-то (видимо, Пачи) успел "стукануть" Каши, что мы собрались "на войну", и в итоге наш бизнес-директор сорвался из Киото и успевал к началу совместной подготовки: Пожирателя Трупов мы подбирали у станции скоростных поездов. Итого — одиннадцать. Двенадцатый — "бесполезный" я, присутствующий в качестве "амулета мира" — примирять возможные ссоры в процессе совместной работы и не допустить порчи боеспособности моих подчинённых или подчинённых Коуджи. В бой я действительно не пойду — станнер и нож плюс фамильное уменье выжигать мозги касанием — не тот аргумент против хорошо сработанной банды аякаси-родственников, который гарантированно приведёт к победе — скорее, прибьют меня. Так что я из партера, с рацией... командир и засадный полк, блин.
— Мне не нравится эта идея, знаешь ли. — Мизучи, сидевшая в "купе" из четырёх кресел — два по ходу, два — против — со мной, Вороном и Пачи, глядела на проплывающий городской пейзаж.
— Если попробуем начать переговоры, Сюкакку сможет ударить сам, первым. Не уверен, что ты справишься в одиночку, Мизучи. А нашего сюзерена я, извини, не пущу в лагерь к противнику. Любого другого парламентёра тануки даже не подпустят к лагерю — убьют. У них, насколько я знаю, как раз соревнование среди молодняка — убить с особой выдумкой.
— Ты отдашь приказ стрелять, если там будут молодняк и самки, знаешь ли?
— Молодняк и самки, которых планировалось накормить людьми и магами из нашего города? Да, отдам. И скажи, что я не прав, Богиня Рек. Тем более, командую не я и не ты.
— Мне от этого ничуть не веселее, Тенгу. — Сидзука забралась на сидение с ногами, обхватив колени. — Опять кровь и убийства.
— Если выбирать, кого будут убивать, временных союзников или заведомых противников, я предпочту второе. Ты не видела, что такое прайд тануки в поселении людей, а я видел, Мизучи. Пока за ними сила, идти на переговоры они не захотят. Переговорить можно с выжившими, у них как-то лучше уши слышат. Знаешь ли!
Сидзука отвернулась окончательно, облокачиваясь спиной на моё плечо. Конечно, никто не любит выбирать из плохого и плохого. По счастью у нас варианты "плохо" и "совсем плохо", так что выбрать довольно просто. Город-мечта против города трупов.
Я был очень благодарен Разящему, потому что мне совершенно не хотелось повторять эти прописные истины Сидзуке. Да она и сама всё понимает... В конце концов, раз прайд подготовил нападение на город — ну не для того же, чтобы сказать "бу!" и свалить?
Стеклянные двери первого этажа открылись для нас только после звонка Коуджи: офис Социального Комитета пребывал на осадном положении третью неделю. Правда, что может стекло против решившего войти даже человека? Но мы ломать прозрачную преграду, понятное дело, не стали. Группа наша смотрелась наверняка колоритно: аякаси за моей спиной непроизвольно построились по ранжиру: слева Мизучи, справа Разящий, чуть дальше Каши и Пачи, а потом — тенгугугми. За спиной осьминога отиралась Гинко — непривычно серьёзная и без остроконечных ушей на макушке. В холле нас встречала не менее представительная комиссия: сам директор, за спиной которого стояли Заккери и седой молодой парень по кличке Широ. Все в брониках, камуфляже и при кобурах. У свиты Соцконтроллёра с плеча свисали укороченные Тип-89 в модерновом пластиковом обвесе, сам Суговара был вооружён Стрейч-Аугом, кто хоть раз играл в CS не узнать это довольно грозное оружие не мог. Серьёзно подготовились. Мы с Коуджи поклонились друг другу с церемониальностью бонз якудзы — скорее, чтобы успокоить мандражирующих от вида моей "гвардии" подопечных, чем за-ради протокола. Менеджер на ресепшене делала вид, что её нет, через стену, прямо рядом с дверью с надписью "пост охраны" просвечивал слабый контур ещё одного мага — очки визуализировали свёрнутую до предела ауру. В просторном помещении было пусто, тепло после улицы и очень чисто. Даже показавшееся между тучами и горами солнце бросило тёплые и косые лучи сквозь двухъярусные окна — от пола до потолка... Этот миг буквально врезался мне в память — когда я в очередной раз вспоминаю те события, у меня каждый раз возникает перед глазами эта картина.
