— Вы что, предлагаете давать им задания, как ваш агент? — выпучил на коллегу глаза Зябликов.
— Нам что, мать их за ногу, заставлять их крысиные хвосты собирать? — воскликнул Семёнов.
— А хоть бы и хвосты, — кивнул Петренко. — Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы из бластера по прохожим не палило.
— Хорошая идея, — сказал полковник Ярославцев. — Если понадобится, привлекайте студентов академии МВД. Пусть считают это полевой практикой. И вообще, Петренко, сделай запрос наверх. Пусть привлекают кого угодно: академиков, союз писателей, сценаристов компьютерных игр и аналитиков. Пусть разрабатывают сценарии для того, чтобы занять пришельцев. И нам нужна награда для этих тварей.
— Можно ещё стравить игроков друг с другом, — предложил Кощеев. — Устроить на всех городских стадионах гладиаторские бои, в которых могут принять участие лишь игроки. Победителю вручать награду и какую-нибудь медальку. Так эти твари будут резать друг друга, вместо того, чтобы нападать на граждан.
— Отлично! — обрадовался Ярославцев. — Займитесь этим, товарищ полковник.
— Ещё нужны мобы, — произнёс Петренко.
— Да что, за ёб иху медь?! — вновь экспрессивно выкрикнул Семёнов. — Ещё и мобов им подавай! А где их взять?
— Если надо, обращайтесь в охот-питомники, фермерские хозяйства и лаборатории, — сказал Ярославцев. — Не важно, откуда, но в городе должны быть толпы зверья.
— А трупы куда убирать? А навоз? А кормить их кто и чем будет? — спросил Кощеев. — Нужны будут люди, которые этим займутся. К тому же необходим 'лут', то бишь, награда.
— Етить-колотить этих уродов! — прошипел Семёнов. — Ещё и лут... Нам теперь, что, бродячих собак со всего союза в Волгоград завозить и каждой к ошейнику по монете привязывать?
— А что, хорошая идея, — сказал Петренко. — Только откуда взять столько денег? Даже если по рублю класть, ошейник тоже денег стоит. Вряд ли нам одобрят такой бюджет.
— Не беспокойтесь, товарищи, — взял слово Ярославцев, — руководство партии обеспокоено вторжением пришельцев, поэтому для борьбы с инопланетянами готово направить серьёзные ресурсы. Скажу вам по секрету...
Полковник выдержал театральную паузу. На несколько секунд в кабинете повисла тишина, все взгляды были устремлены на руководителя.
— Более того, эта информация проходит под грифом Совершенно Секретно, так что между нами, девочками, — побледнел Ярославцев, что напрягло бывалых сотрудников КГБ. — На Волгоград за крайнюю неделю уже трижды сбрасывали ядерную бомбу!
Глаза всех присутствующих увеличились в размерах. Все четверо больше напоминали рыб, выброшенных на берег — аналогично распахнули рты.
— Бля-я-я-ха муха!!! — изумлённо протянул Семёнов, даже ни каплю не усомнившийся в словах полковника.
— А с какого ху... хутора мы ещё живы? — вопросил не менее ошарашенный Кощеев.
Петренко откинулся на спинку стула и прикрыл глаза. Он глубоко дышал, пытаясь успокоиться, и считал про себя до десяти и обратно.
Зябликов обливался потом, руки, держащие платок, которым он пытался убрать с лица влагу, дрожали, как у рабочего с включённым перфоратором.
— Всё просто, — тяжело вздохнул Ярославцев, — гостинцы не сработали. Все три исчезли ровно в тот момент, когда должны были взорваться. После этого командование перепугалось настолько, что дружно ходит под себя кирпичами. Благо, что от идеи продолжать присылать к нам ядрён-батоны они полностью отказались. Вы думаете, отчего я мигом поседел и морщинами покрылся?
Подчинённые действительно гадали над этим вопросом, ведь ещё неделю назад их руководитель не имел ни грамма седины и морщины не столь выделялись, а ровно семь дней назад они застали руководителя вот таким: с белоснежной шевелюрой и внешне резко постаревшим. Всё было списано на сложную ситуацию в городе, а вон оно как оказывается.
— Мистика, — высказал общую мысль Петренко. — Даже не представляю, какие нужно иметь технологии, чтобы предотвратить взрыв ядерной бомбы.
* * *
Знакомство Звягинцева с новым рабочим коллективом прошло как-то обыденно. Точнее, пока только с руководителем, поскольку все агенты были на выезде. Специфика новой работы, конечно, была парню непривычна, но зная, что платить будут щедро, он готов был работать хоть кем. В любом случае служба в КГБ не сложнее ныряния в нечистоты. А то, что придётся с людьми много общаться и задания выполнять... Так это ничем не отличается от работы сантехника, разве что ключей с собой на солидный вес таскать не придётся, так что новая деятельность даже в чём-то легче.
Капитан Степанов Юрий Константинович выглядел как добродушный мужчина примерно сорока лет. Средний рост, немного лишнего веса в районе талии, округлое лицо с добродушной улыбкой и тёплым взглядом тёмно-зелёных глаз — мужчина в целом располагал к себе. Короткие светло-каштановые волосы и такого же цвета небольшая щетина ничем не выдавали в капитане сотрудника подобной конторы, скорее он был похож на обычного работягу. Одет он был соответственно: недорогие серые брюки, клетчатая рубашка с бежевыми и светло-синими полосами, обычные тёмные туфли. На спинке крайнего стула для посетителей, коих в кабинете стояло четыре штуки, висел кожаный пиджак.
Беседа капитана и агента-новичка продолжалась долгих три часа. На протяжении этого времени Юра старательно вводил Святослава в курс дела. Понятно, что за такой короткий срок невозможно раскрыть все нюансы, поэтому пока новичка просветили насчёт самого необходимого. По завершению беседы оба мужчины сильно вымотались и проголодались. Благо, что попить всегда можно — капитан от щедрот поделился с подчинённым агентом чаем и запасной кружкой, которая нашлась в кабинете.
Комната была явно рассчитана как минимум на трёх человек, на что намекали три письменных стола с таким же количеством недорогих офисных кресел. Каждому рабочему месту прилагался современный компьютер-моноблок с двадцатидюймовым экраном. Модель бюджетная, но довольно производительная.
— Итак, Слава, — продолжил уже слегка охрипшим голосом командир, — как видишь, у нас кабинет рассчитан на троих сотрудников. Но в связи с усилением под моим командованием сейчас находится четыре человека, включая тебя. Так что для написания отчётов будешь пользоваться любым из свободных компьютеров. Отчёты сдавать мне еженедельно. О серьёзных случаях докладывать мне незамедлительно. Тебе всё понятно?
— Да.
Звягинцев устало кивнул. Его утомила беседа, но деваться некуда. В каждой работе своя специфика. Даже приди он на новое место работать сантехником — первое время его бы водили по всем объектам, показывали, где и что находится. В общем, дело житейское, так что он держался.
— Юр, я бы с удовольствием перекусил.
Ещё в самом начале знакомства мужчины решили избавится от формальностей и перейти к нормальному общению. К тому же Звягинцеву, который служил в армии уже довольно давно, целых двенадцать лет назад, общение по уставу было непривычно. Да, он всё прекрасно помнил, несмотря на такой солидный срок, но всё же он был гражданским. А капитан казался свойским парнем, которому плевать на чинопочитание и уставы.
— Не проблема, — оживился капитан. — У нас тут на первом этаже замечательная столовая.
— Эм... — замялся Звягинцев. — Тут есть небольшая проблема. У меня сейчас денег нет.
— Не вижу проблем, — повторился Степанов. — Я тебя угощу обедом, а ты потом как-нибудь меня угостишь.
— Договорились. Приятно иметь дело с хорошим человеком.
Подсознательно Святослав понимал, что Юрий неплохой человек. Во-первых, на эту мысль наводил возраст мужчины. Выяснилось, что на самом деле Степанову сорок три года. Пробивные и беспринципные личности к сорока капитанами остаются очень редко, тем более чекисты. Тут капитан — чуть ли не самое младшее звание. Во-вторых, Степанов в общении был открытым. С одной стороны, если задуматься, то сотрудник спецслужбы может быть весьма изворотливым актёром, но не было заметно, что новый начальник играл. Казалось, он такой на самом деле.
Мужчины покинули кабинет и направились в столовую. Там действительно всё оказалось на высшем уровне. Святославу во время студенческой практики в училище на протяжении полугода довелось бывать в заводской столовой, где кормили дёшево и божественно вкусно. Та столовая на всю жизнь запомнилась Звягинцеву высоким качеством еды и добродушными улыбками поварих-подавальщиц. Ни в одном заведении общественного питания не было чего-то настолько же искреннего, как улыбки немолодых женщин и вкусного, как простые блюда советской кухни.
Оно и понятно. Общение рабочих и поваров происходит и после работы. Попробуй, сделай бурду — не посмотрят, что женщина. Мужики вначале сделают внушение, а если подобное повторится, то и по морде могут дать. В цеху, где проходила практика, старожилы говорили, что подобное уже было, когда новенькие поварихи решили сэкономить — купили подтухшее мясо, а разницу стоимости положили себе в карман. Мужики что? Они может и простые, но вкус прекрасно различают, а жаловаться не привыкли. После трудового дня они девушкам быстро и доступно на ятях и междометиях объяснили, что травить рабочий класс нехорошо. Аналогичная ситуация была, когда повара украли слишком много мяса и сделали невкусные щи.
Столовая КГБ оказалась ещё лучше заводской, а цены при этом были столь же низкими, практически по себестоимости продуктов. Где ещё в современном Волгограде можно полноценно съесть на обед первое — борщ с говядиной, второе — картофельное пюре с котлетой, салат из свежих овощей, ватрушку и компот всего на сто пятьдесят рублей? Вряд ли ещё где-то. Разве что на одном из заводов. Качество еды было на высшем уровне, а раздатчица — милая, стройная блондинка двадцати пяти лет, добродушно улыбалась и была очень вежливой, что поднимало настроение, как от вида прелестных форм, так и от приятного обслуживания. Хотя на деле обслуживание — это громко сказано, всё было как во всех советских столовых — самостоятельным. Взял поднос, положил на него готовые блюда, разложенные по тарелкам на витрине, дошёл до кассы в конце перил для подносов, заплатил небольшую сумму и выбирай любой столик.
После возвращения Звягинцева и Степанова в кабинете обнаружился молодой парень лет двадцати трёх, максимум двадцати пяти. Высокий, примерно сто восемьдесят пять сантиметров, худой как жердь, но при этом крепкий. У него была рыжая короткая шевелюра и ярко-голубые глаза, на бледной коже выделялись веснушки.
Роман Артурович Ласка, молодой оперативник КГБ, с любопытством разглядывал Святослава. Своего непосредственного командира он-то знал, а его сопровождающего видел в управлении впервые.
— О! Рома, знакомься, — начал капитан, — это наш новенький, — показал он правой ладонью на Звягинцева, — Святослав. Вы теперь будете работать в паре. Твоя задача обучить коллегу оперативной работе агента и ввести в курс дела.
Роман искренне улыбнулся, встал из-за углового стола, за которым сидел и вышел оттуда. Направившись к вошедшим в кабинет мужчинам, он протянул правую ладонь Звягинцеву.
— Рад знакомству, Святослав, — сказал он.
— Приятно познакомиться, Роман, — пожал протянутую руку Звягинцев. — Надеюсь, мы сработаемся.
— Не сомневайся, — кивнул Ласка.
Капитан сразу же направился к своему рабочему месту. Сев в кресло он вывел из спящего режима компьютер и вбил пароль, на что обратил внимание новый сотрудник.
— Юра, кстати, а какие пароли от компьютеров? — спросил Святослав.
— Ах, точно! — хлопнул себя правой ладонью по лбу Степанов. — На том компе, что у окна, стоит пароль 'слава КПСС', а на втором 'КПСС слава'. В моём компе вам делать нечего.
— Как скажешь, — произнёс Звягинцев.
Капитан устремил взгляд на пробудившийся монитор и задвигал мышкой. Он погрузился в чтение какой-то информации. В этот момент Ласка произнёс:
— Святослав, ты из другого отдела?
— Можешь звать меня Слава... Но не КПСС, — улыбнулся Звягинцев. — До этого я занимался другим видом деятельности...
— Понимаю, — кивнул Роман, — сейчас всех, кого могут, привлекают к оперативной деятельности.
На самом деле Ласка неправильно истолковал речь Звягинцева, но последний решил не поправлять напарника, да и сам не уловил в словах Романа скрытого подтекста. Лейтенант подумал, что его коллега опытный сотрудник КГБ, которого перевели в агенты из другой области, только из какой, он не мог понять. Оценка фигуры Звягинцева, которой до спортивной было далеко, вызывала сомнение, что он из боевиков. Поэтому главными подозреваемыми у младшего офицера стали отделы науки и аналитики. А то, что Святослав не захотел разглашать свою сферу деятельности, было воспринято с пониманием, вот только Роман подумал, что это из-за подписки о секретности.
— Так, народ, — привлёк к себе внимание посерьёзневший Степанов. — Поступил сигнал. В магазин 'Причуда', расположенный неподалёку от центральной точки возрождения, зачастили 'чудаки в странных нарядах', — процитировал он явно с экранного текста. — По сведениям этот магазин был продан пару дней назад гражданину Тарасу Евгеньевичу Левшову, девяносто восьмого года рождения. И тут сразу несколько подозрительных моментов.
Посмотрев на командира, слово взял Ласка:
— То, что игроки туда шастают, и то, что магазин возле точки возрождения?
— Именно, — поднял вверх указательный палец правой руки Степанов. — Но не только. Замечено, что большая часть игроков молодые люди в возрасте от двадцати до двадцати пяти лет. Оно и понятно. Если эти маньяки действительно игроки, то кому захочется играть за старика? Подростки хотят выглядеть старше, взрослые и старики желают быть моложе, в итоге почти все выбирают такие возрастные рамки.
— Юра, ты сказал 'большая часть'... — вопросительно посмотрел на командира Звягинцев.
— Да, так и сказал, — кивнул капитан. — Уверен, найдутся оригиналы и шпионы, которые специально выберут другой возраст. Так что не расслабляйте булки — враг может выглядеть как угодно.
— Наша задача? — спросил Ласка.
— Ваша задача проверить магазин, ассортимент товара и хозяина, чтобы точно знать — игрок он или нет, — пояснил капитан. — Естественно, нужно сделать это, не привлекая внимания, чтобы игроки не заподозрили, что мы о них знаем.
Последнее было сказано для новичка, поскольку лейтенант хоть и молодой сотрудник, недавно после академии КГБ, но уже успел набраться опыта и в подобных комментариях не нуждался.
— Тогда мы отправляемся, — произнёс Ласка, кивнув Звягинцеву с намёком на выход из кабинета.
Святослав и Роман покинули кабинет своего руководителя. Сантехник, теперь уже бывший, машинально нащупал внутренний карман, в котором рядом с документами на машину и водительским удостоверением покоилась корочка сотрудника КГБ.
Глава 10
Оказавшись на улице, Звягинцев обратился к напарнику:
— Какой план?
— Поедем в этот магазин и осмотримся под видом покупателей, — произнёс Ласка.
— Рома, ты вроде умный парень и работаешь в конторе давно, так что не мне тебе указывать, но отмечу, что эта идея мне не нравится. Нам же вроде сказали сделать всё тайно. Прикинь, припрёмся мы в магазин, и что дальше? Максимум, на витрины полюбуемся и на рожу продавца. Вряд ли владелец магазина сам будет стоять за прилавком, особенно если он пришелец и для него наш мир игра.
