— Будь иначе, разве билась бы она так за него? — так сказала леди Редьяла, мать Демьяна, когда вышивала в кругу своих фрейлин, и слова эти разнесли по всему замку и за его пределы, и приняли, что так и было.

А что было на самом деле, какую боль хранила в своей памяти молодая королева, совсем девчонка еще? В той своей битве она, очевидно, не думала о себе. Но сейчас, когда тело стало восстанавливаться, когда организм залечил повреждения, и все более-менее наладилось, видимо, дали о себе знать и душевные раны. Телесные могут зажить, но что делать со страхом, с отторжением произошедшего, с горем и болью, которые остались внутри? Они никогда не проходят без сторонней помощи и даже через десятки лет могут терзать, всплывать в самых необычных проявлениях и мешать жить.

Капитан Дробжек сама иногда, ощущая, как прижимается к ней ночами Игорь, слышала его сдавленное, измученное и честное: "Вы мне не нужны! Я никогда не полюблю вас, понимаете?" Она приняла это и четко знала, на что шла и что делает сейчас. Но это не значит, что ей не бывало больно.

Люджина не была гениальным опытным психологом, никогда не считала это своей основной работой и практику имела небольшую — в основном с военными, с бойцами, пережившими ужас, нападение нежити, потерю соратников. И знала, что слишком любит в работе своей проводить терапию через кризис, и деликатности в ней мало — недаром в начале совместной работы Игорь требовал от нее быть помягче, поконтактнее. Но отказать тем, кто просил ее помощи, не могла.

— Любой страх, — наконец решилась она, тщательнейшим образом подбирая слова, — опирается на отсутствии контроля и неуверенность в безопасности. Кому-то из пострадавших помогало просто осознание того, что не сам проклятый причинил боль, а его проклятие. Есть специальные методики разделения человека и его болезни или проклятия, но их обязательно нужно прорабатывать со специалистами... Кому-то требовалась длительная работа, чтобы почувствовать себя в безопасности. А кому-то понадобилось вмешательство менталиста — забыть все, что случилось. Или сенсуалистки из потомков Богини, чтобы притушить боль, сделать ее терпимой, туманной. Скажите, — она поколебалась, далеко не уверенная в том, что поступает правильно, — а в вашем примере обсуждаемая персона точно уверена, что в обычном состоянии проклятый бы пальцем ее не тронул?

— Конечно, — уверенно и резко заявила Полина. — Кон... — она вдруг сбилась, словно что-то вспомнив. Помолчала и тяжело вздохнула. — Люджина. Скажите, наш разговор не прослушивается?

— Это рабочий телефон Игоря Ивановича, — напомнила Дробжек, — полагаю, защищеннее его в Управлении только телефон Тандаджи.

— Хорошо, — королева снова вздохнула. — Поговорите со мной. Вы ведь поняли, что я говорю про себя? Ведь поняли, капитан?

— Да, ваше величество. Ваш супруг сильно поранил вас, я знаю.

— Да... поранил.

Дробжек заметила эту паузу и едва заметно перевела дыхание — чтобы проглотить, утихомирить жалость, плеснувшую жаром на щеки. Раскалывать иномирянских пленных было куда менее сложной задачей, чем та, что вставала перед ней сейчас. И она обязана была предупредить:

— Ваше величество, я должна предложить вам обратиться к более опытному специалисту, с которым вы сможете общаться лично, а не по телефону. Визуальный контакт очень важен, работа, возможно, будет долгая, а из-за войны мы не сможем встречаться.

— Я думала об этом, но мне нужен кто-то, кому я абсолютно доверяю, — неожиданно жестко проговорила Полина. — Вам я доверяю, капитан. Вы многое знаете обо мне. Вы спасли меня дважды, вели мое дело, скоро родите мне брата... и вы женщина. Не представляю, с кем еще я смогу свободно пообщаться, кроме родных. Я хочу справиться с этим, понимаете? Я люблю своего мужа, я хочу быть с ним, он мой! И я ненавижу свой страх, который не дает это сделать. Вы правы, правы насчет чувства безопасности, — она говорила торопливо, и Люджине оставалось только слушать, — был еще один случай, осенью. Я забралась к нему... вы же знаете, чем я занималась. Он тогда едва не убил меня — но берманы ведь все звереют, когда дело касается их территории? Он очень сильно меня напугал, очень. Абсолютно потерял контроль. Но ведь успел остановиться, сумел взять себя в руки — сумел, и я поэтому после этого верила, что одного моего голоса всегда будет достаточно, чтобы остановить его!...

В кабинет вошел Стрелковский, увидел Люджину с телефоном — но она пресекла его попытку заговорить одним взглядом. Указала глазами на трубку, покачала головой, кивнула обратно на дверь.

Он без слов подхватил со стола какие-то папки и вышел.

-...Одного моего слова! — с отчаянием говорила Полина. — Моей любви! Что, несмотря на то, что в берманах столько звериного, инстинктивного, Демьян никогда не сделает мне больно. Но он сделал.

— И теперь вы боитесь, что в любой момент это может повториться.

— Я не боюсь, — проговорила Полина убежденно. — Умом не боюсь. Я вижу, как он мучается, как тяжело ему оттого, что он сделал это со мной. Вижу, как он меняет свои принципы ради меня. Знаю, что в разумном состоянии никогда не тронул бы. Но в какой-то момент рядом с ним начинаю цепенеть. Тело боится.

— Потому что тело не поддается логике и уговорам, ваше величество. Оно работает на инстинктах. Огонь обжег — рука дергается от огня. Можно пересилить себя и сунуть руку в огонь, но так и с ума сойти можно.

— Но ведь что-то можно сделать? — упрямо сказала молодая королева. — Один добрый и очень мудрый старик сказал мне ждать. Но я ведь не умею просто ждать.

— Ни один психолог не укажет вам, что делать и как жить, иначе это плохой психолог,— Люджина чуть повернулась в кресле набок, ибо затекла спина. — Но есть методы, которые позволят вам самостоятельно прийти к решению и сгладить травму. Для начала спрошу — вы точно не хотите воспользоваться услугами менталиста?

— Нет! — без сомнения ответила Полина. — Я не хочу ничего забывать. Все, что случилось со мной — моё, плохое или хорошее. Забыть — это слабость. Это не для меня.

— А обратиться к сенсуалисткам? Вы ведь сможете лично попросить о помощи даже царицу Иппоталию.

Полина поколебалась.

— Если я не справлюсь сама, я так и сделаю, Люджина.

— Не вы сама, — мягко проговорила Дробжек. — Это ваша с супругом беда. Вам двоим с ней справляться. Но именно ваш муж должен убедить вас в том, что он всегда будет безопасен. Это его сфера ответственности.

— Он это понимает, — грустно сказала Полина. — Несмотря на то что сейчас далеко, балует. Изображает строгость, но все делает, что я попрошу.

— Вам это не нравится.

— А вам бы понравилось? Если я скажу, что для помощи мне ему нужно выдернуть свой позвоночник, он это сделает, капитан.

— Постараемся обойтись без этого, — пообещала Дробжек серьезно, и Полина вдруг засмеялась. Смех этот Люджина восприняла с облегчением — там, где нет надежды, нет и смеха.

— Демьян придумает что-нибудь, — проговорила королева, отсмеявшись. — Война закончится, он вернется и точно придумает.

— Вы очень верите в него, ваше величество.

— Я прекрасно понимаю, что наш мир могут захватить, что Демьян может погибнуть, но не хочу думать об этом, — очень по-взрослому объяснила Полина. — Я живу с верой в победу — иначе наш разговор не имеет смысла. Да и все, чем я сейчас занимаюсь, не имеет. Демьян делает все, что он может, для Бермонта, для мира, и для меня. И хочу сделать то, что доступно мне. Понимаете?

— Конечно.

— Тогда помогите мне.

— Вы уже сами себе помогаете, — Люджина старалась говорить еще мягче. — Скажите, вы еще кому-то рассказывали, кроме меня?

— Да. Сестре, совсем недавно. До этого не могла... просто не могла.

— Это хорошо, что возникла потребность рассказать, — Люджина, с наслаждением ступая ногами по холодному полу, подошла к окну, — говорите о случившемся. Выход из душевных травм — это большая, долгая работа, и поддержка близких в это время очень важна. Если не с кем поговорить, а желание есть, записывайте, перечитывайте и жгите. Каждый раз, когда вы с кем-то делитесь, проговариваете, прописываете, боль становится чуть легче, ваше величество.

— Это я уже заметила, — согласилась Полина.

— А с супругом вы обсуждали то, что случилось? — капитан распахнула створки и с жадностью вдохнула свежий воздух. Сердце стучало: не ошибись, не ошибись.

— Он говорил со мной. Но мне невыносимо было вспоминать, больно, к тому же он все-таки выжил, у меня все вышло... я так счастлива была, что не хотела вспоминать.

— Но ведь вы имеете право на эмоции. На обиду, злость, непонимание, ярость по отношению к вашему мужу. То, что он тоже жертва, не делает вашу боль меньше.

— Я не испытываю ничего подобного, — резко заявила Полина.

— Вы не считаете его виноватым.

— Нет! — выкрикнула королева и замолчала, тяжело дыша. А потом заговорила сбивчиво, задыхаясь, словно глотая и загоняя внутрь слезы:

— На самом деле он виноват, конечно, виноват. Он мог не проводить боев, мог послушать Тайкахе. Он говорил — верь мне, и я верила. Но что мне сейчас это даст? Демьян сам все знает и сам себя казнит. Я не хочу делать ему больнее. Не хочу!

— Не нужно, не нужно, — тихо, успокаивающе забормотала Люджина, словно укачивая ребенка, и тяжелое дыхание с той стороны стало затихать. — Не хотите пока говорить — не нужно, скажете, когда будете готовы и если будете готовы. Невысказанные эмоции тоже могут быть причиной блока, ваше величество. Не говорите. Но постарайтесь вытащить их на солнце и хорошенько рассмотреть их. Осознание — первый шаг к спокойствию. Запишите чувства, которые испытываете, когда вспоминаете про тот день. Но в особой форме. "Я испытываю недоумение, потому что...", "Я испытываю усталость, потому что..." Придет время, и вы сможете открыть их мужу и попросить его рассказать о своих. Вы мучаетесь старой болью, он — чувством вины. Открытый разговор позволит вам двоим работать над вашей общей бедой. Обнулить ее, не обесценив при этом.

— А еще есть что-то? — тяжело спросила Полина. Она уже успокоилась, но голос еще подрагивал.

Капитан поколебалась и все-таки предложила:

— Спросите себя, что могло бы вас убедить в том, что вы рядом с мужем в безопасности? Ответ вы обязательно найдете, ваше величество. Он обязательно к вам придет. И не отказывайтесь, какие бы дикие идеи не приходили, хорошо? Пусть для начала это будет не глобальная, пожизненная безопасность, а хотя бы локальная, в определенный момент, в определенной ситуации. Так вы сможете успокоить подсознание и постепенно закрыть тяжелые воспоминания хорошими. Переиграть ситуацию в безопасности.

— Я понимаю, о чем вы, — проговорила королева Бермонта. — Это как если ты сорвалась с альпинистской стенки и получила переломы, то, чтобы преодолеть страх высоты, в следующий раз нужно полезть со страховкой и щитом внизу?

— Примерно так, — согласилась Люджина с облегчением. Пик миновал. — Можно сжечь место страха, а можно сделать его местом радости и безопасности. Обе методики работают, обе являются способом уничтожения плохой памяти, но каждому человеку подходит своя. Переигрывание, переформирование старой боли — довольно рискованная методика и не всегда возможная. Применять ли ее — только вам решать.

— Мне нравится эта идея, Люджина.

Северянка улыбнулась.

— Вы — человек дела, а не рефлексии, ваше величество. Я знала, что вам понравится.

Когда королева Бермонта попрощалась и отключилась, Люджина осталась стоять у окна, сжимая трубку. Спина и лицо были мокрыми от напряжения, а ноги болели так, будто она ступала ими по тонкому льду.

С тех пор они общались уже несколько раз. Полина могла посреди беседы словно невзначай уточнить что-то по случившемуся разговору и, получив ответ, быстро вернуться к основной теме. Люджина ни о чем не спрашивала: если понадобится, королева сама попросит помощи, а до тех пор не стоит вмешиваться в сложную работу, которая, по всей видимости, шла сейчас в душе Полины Бермонт.

* * *

Игорь был за рулем, а Люджина, сидя рядом, листала досье на барона Дугласа Макроута, подготовленное подчиненными Стрелковского. С фотографии, сделанной уже в бункере, на нее смотрел угрюмый мальчишка с военной выправкой и неожиданными развитыми плечами. Двадцать один год, темный, в роду одни темные, легализованный. Поместья и земли в Блакории, до того, как пропал из виду, учился в военной академии Рибенштадта.

— Преподаватели академии, которых удалось найти, характеризуют его исключительно с положительных сторон, — прочитала она вслух.

— Господин Смитсен тоже считался положительным во всех отношениях, — пробурчал Стрелковский, — а Соболевский, который чуть не прикончил нас на Хартовой сопке — обаятельнейшим и деликатнейшим человеком. Пожалуй, единственный из темных, про чей невыносимый характер я знаю лично — это профессор Тротт.

— Он мне показался очень приятным, — Люджина с удивлением подняла глаза от досье. — Немного строгий, но настоящий мастер своего дела. Но я всегда испытывала слабость к профессионалам.

— Я это уже понял, — усмехнулся Игорь с теплотой, и она рассеянно взглянула на него и пожала плечами, словно говоря "что есть, то есть". Чуть отставила кресло назад, с наслаждением вытянув ноги, и снова погрузилась в чтение. Живот ее торчал уже угрожающе, и Игорь вел машину очень мягко, избегая рывков.

Иоаннесбург, чье население за счет беженцев увеличилось почти вдвое, казался бы привычно-деловым, если бы не попадавшиеся повсюду знаки войны. Горожане гуляли с колясками, собаками и просто так, спешили куда-то курьеры и офисные работники. Но тут же встречались патрули и блокпосты, рекламные щиты с информацией о том, где найти или предоставить помощь, как действовать при эвакуации, патриотическими призывами, фотографиями королевы и вдохновляющими цитатами из ее речей. Над крышами мелькали боевые и патрульные листолеты, на дорогах стояла или двигалась колоннами техника — и чем ближе к окраинам, тем больше.

— Дом Макроута состоял в содружестве Чистой крови, — снова подала голос Люджина.

— Это объединение остатков темных аристократических семейств, которые выжили после гражданской войны и лет через пятьдесят после нее пришли к тому, что нужно помириться и договориться о своеобразной селекции, — охотно объяснил Игорь то, что она сама могла прочитать далее. — Их представителям категорически запрещалось вступать в брак с простолюдинами и потомками других богов. Каждый год после достижения половой зрелости и проявления родовых способностей выбирали самых сильных юношей и девушек из этих семейств и обручали их, чтобы потом в браке получить сильных детей. Они верят, что таким образом может появиться темный, достаточно сильный, чтобы его признала корона Гёттенхольд. Наш Макроут — продукт такой селекции чуть ли не в десятом поколении, и сам уже обручен с дщерью одного из родов. И он действительно силен, по словам Львовского. Это темный, который покушался на ее величество, — напомнил он Люджине.

— Он охотно сотрудничает с нами?