Открывая глаза

Я всю жизнь бежал от ответственности. Но сейчас ткнулся в нее с разбегу. И это не ответственность за убитых, за разрушенные города. За то, что уже сделано, и о чем можно только сожалеть.

Ответственность за живых. За их будущее. Прямо сейчас от моих решений зависят жизни сотен учеников. Я могу устроить им рай, ослабив Устав и потворствуя. И я же могу затянуть гайки, устроив канцелярский ад. Или другой ад, с массовыми убийствами и оргиями, скажем.

Ковен вряд ли станет вмешиваться. Максимум отчеты запросит регулярные чуть подробнее делать. Но вероятнее всего, им будет просто плевать на то, чем тут занимается Горевестник.

Власть моя тут не абсолютна, конечно же. Но ее пределы слишком уж велики. Особенно как для психа вроде меня. Ведь возникают же порой мысли об организации пары экспериментальных отрядов. Скажем, из Стертых. Устроить им муштру двадцать четырена семь, и посмотреть что выйдет из такого подхода к магии.

А можно напротив, создать группу и подсадить на наркоту. Что даст измененное создание таким магам? Откроются ли новые грани от подобной ломки сознания? Или же просто получим на выходе группе агрессивных торчков?

В мою голову приходит множество безумных идей. И самое страшное, это то, что я могу реализовать немалую их часть. Оправдаться перед Ковеном легко. Перед собой — чуть тяжелее. Но тоже вполне себе возможно.

Вздохнув еще раз, я потер лоб. Настроение в последнее время какое-то меланхоличное. Попытка абстрагироваться от Айне? Для меня прошлое было прошлым, и хотелось просто спокойно жить, не вспоминая о пережитом.

Массовый геноцид.

Убийство собственной сестры.

Кенни. Лука. Не без труда, но я вспомнил и их имена.

Многовато в моем прошлом того, о чем хотелось бы забыть. И у директора Нойверта Горевестника это вполне себе получалось, так-то. Работа и еще раз работа, плюс забота о своих питомцах. Добавить сюда пару часиков на самообразование, и получим нехватку времени на рефлексирования. Ибо еще и артефакторика есть, если делать нечего. Там всегда есть чем заняться.

И тут в мою жизнь явилась посланник из прошлого. Айне Тиарнесс. С уже привычной мне грацией носорога. Ну или самого настоящего дракона. Бац! И тот домик из песка что я строил, теперь разрушен. И теперь нужно решаться.

Выстроить новый домик из песка, наговорив ей всякой чуши. Избавиться от этого неприятного болючего чувства в груди, и сосредоточиться на исследованиях, на Нойверте. Уж в школе всегда есть чем заняться!

Или... попытаться все же вспомнить, что когда-то и я был нормальным разумным. Без крови на руках. И что и я когда-то мечтал встречаться с девчонкой. О семье не думал, но был свято уверен что она сама как-то образуется.

Может ли жить как нормальный человек кто-то, подобный мне? Иметь право на 'долго и счастливо'? Философский и откровенно дурной вопрос, если честно. И если так поразмыслить немного, я не хочу искать на него ответ.

Да, я натворил много жести в прошлом. И что? Уйти в монастырь, грехи замаливать? Так мне от этого проще не станет. Погибшим просто все равно. А их родным и близким... тоже вряд ли я сделаю лучше, ударившись в аскезу.

Может быть, стоит просто остановиться, и прекратить думать? О прошлом, о мнении окружающих, о том, достоин я или нет. Почему бы не принять за аксиому простой факт того, что я...

Я достоин.

Моя жизнь не исчерпывается количеством убитых лишь! Я и спас немало. Моя служба Ковену позволила мне не раз спасать множество жизней. Гражданских. Мои изобретения помогли вернуть на службу немало разумных. Мой детектор, что мог обнаруживать скрытов позволил изменить ход войны!

Я достоин.

И я способен на большее. Стать наставником для всех тех магов, что старательно шли по неправильному пути, совершая множество ошибок. Кому как ни мне их направить? Ведь я зашел по неправильной дорожке дальше чем любой из них. И пусть не без посторонней помощи, но все же смог вернуться.

Я могу попробовать изобрести еще что-то, для победы над скрытами. Тот же детектор ведь можно и усовершенствовать. Или собрать что-то новенькое. Идей еще и из того мира у меня полно! А под рукой не только собственная магия, но еще и семи с лишним сотен магов, готовых исполнить мою волю.

А еще... а еще есть Айне. Готовая принять меня таким, какой я есть. И помочь мне исправиться. Стать лучше. Уверен, ну, почти уверен, что ее моральный компас будет понадежнее, чем мой.

Похмыкав над внезапным приступом самоанализа и даже самоедства, я принял твердое решение пригласить Тиарнесс на свидание. Помнится, еще в Академии мы выбирались пару раз на свиданки. Смешно, вроде и не так давно это было, но такое чувство что прошла с тех пор вечность.

Однако, вопрос интересный. Где в Нойверте можно устроить свидание? По идее, обычно зовут в кино или в кафе, ведь так? Кино... демонстрационный зал имеет проектор, впрочем, как и лаборатория. Но вот что касается ассортимента...

Да, лучше кафе. Определенно. Ибо в нашем хранилище помимо учебных материалов разве что пара агитационных фильмов есть. Вроде бы, даже и пара сериалов на тему служения Ковену и превозмогания. Из тех, при просмотре которых сводит скулы.

Итак, кафе. Проблемно, ибо питание в Нойверте централизованное. И кроме как общей столовой, ничего более и нет. Можно конечно и в столовой устроиться. Можно даже волею директора выгнать всех и уединиться вместе с Айне...

Тупо. Крайне тупо.

Свидание. В чем вообще смысл свидания? Хорошо провести время. Так? Так. Тогда может... идея посетившая меня казалась все более привлекательной. Все ведь просто, в сельхозугодьях довольно красиво, пока еще урожай не весь собрали. Так что можно устроить пикник!

Что потребуется для пикника? Еду возьму в столовой, попрошу чтоб расстарались, и думаю, мне не откажут. Покрывало взять какое-нибудь, чтоб на нем можно было устроиться вдвоем, да и достаточно! Замечательный бюджетный вариант свидания! По-студенчески, так сказать!

Приняв решение, откладывать его реализацию я не стал. Так что вскоре, покинув кабинет, я уже договаривался в столовой о наборе продуктов. Которые в обязательном порядке включали в себя мясо и сладкое. И даже немного вина, которое, как оказалось, по праздникам выдавали преподавателям. И которое было мной нагло экспроприировано.

Свершив предварительные приготовления, я отправился на поиски Айне, что в последнее время изучала Нойверт. Девчушка нашлась в парке, где беседовала с какой-то ученицей, что при моем появлении громко поздоровалась и согнулась в поклоне. В такой позе она, собственно, и замерла.

-Яр? -явно удивленная, уставилась на меня Тиарнесс.

-Пойдем. Гулять. -неловко предложил я, чувствуя что каким-то странным образом теряю дар членораздельной речи.

-Пойдем! -улыбнулась истинная, и попрощавшись с так и не шелохнувшейся ученицей, споро пристроилась рядом со мной, завладев моей единственной живой рукой. Отчего я, признаться, на миг опешил.

-Только зайдем в столовую. -пробормотал я.

-Проглот. -печально вздохнула Айне, на миг возведя глаза к небу. Чего это она? Между прочим, несмотря на субтильное тельце, ест она как бы не больше моего!

В столовой я забрал приготовленную снедь, что была упакована в здоровую корзину. Глаза истинной горели любопытством, но она промолчала, странно косясь на меня.

Прогулка до полей, если честно, затянулась. Далековато все же до них было. Еще и довольно тяжелая корзина... но как ни странно, я не чувствовал что это время было потеряно зря.

Айне рассказывала о своей службе, и мне не раз приходилось смеяться в голос. То ли она просто-напросто придумывала, то ли просто разумные такие в ее отряде подбирались, но веселые истории шли одна за другой.

Живописную полянку под пикник мы выбирали вдвоем. И выбор был неплох, открывая вид как на золотистые поля и лес вдалеке, так и на солнце что потихоньку опускалось вниз. И естественно, только по прибытии я обнаружил, что забыл некрово покрывало.

В итоге, устроились мы прямо на плащах. И воздали должное кулинарному искусству местных поваров, что по моему запросу расстарались и превзошли сами себя. Никакого сравнения с повседневным меню!

Мясо на деревянных шпажках в травах, богатый набор овощей. Бонусом шли пирожки, притом большая часть из них оказалась со сладкой начинкой. Вино было откровенно кислым, но почему-то бутылка закончилась возмутительно быстро.

Последний пирожок мы доели на двоих. И просто сидели и смотрели на заходящее солнце. Закат был поистине прекрасен. В какой-то момент Айне устроила голову у меня на плече, тесно прижавшись всем телом. Я сделал то единственное, что было уместно в этой ситуации, прижав ее к себе еще теснее.

Наверное, именно ради таких моментов и стоит жить?

Не помню, как мы добирались до общежития. Но я никогда не забуду, не хочу забывать ту ночь, когда мы стали едины. Вся эта ночь принадлежала только нам двоим. И пусть это было неловко и смущающе, а порой и смешно, но эта ночь была лучшей в моей жизни.

Будущее было смутным и явно несло с собой еще много всякого дерьма. Но вот сейчас, именно сейчас, впервые за долгое-долгое время, я был счастлив. По-настоящему счастлив.

* * *

Глава 11

Я улыбался. Была ли у меня какая-то особенная причина? О да, была! И это причина даже имела довольно забавное имя — Айне Тиарнесс! Конечно же, сама она считала свою фамилию, как и имя, вполне приличными, но мне определенно было виднее.

Единственное что несколько портило мне настроение, это свежая почта, прямиком из Ковена. Одного из его отделов. От Нойверта требовали выдавать норму артефактов в виде Костяного Щита и дронов.

Понравилось этим гадам мое изобретение, видимо. Благо хоть норма эта была довольно гуманной, хоть и обещала в будущем обеспечить работой наших недоартефакторов. Да и меня самого.

Также требовали и другую плату, за саму нашу возможность существовать мы должны были платить жизнями. И чиновников Ковена мало интересовало, чьими именно жизнями, жизнями скрытов или же моих студентов.

Обещанный когда-то мне лично срок уже истек, и я должен был начать выполнять обещание. И предоставление хотя бы трех отрядов в неделю было минимумом. Таким образом, в месяц требовалось посылать на выезды порядка двенадцати отрядов по девять магов.

И возникал вполне себе закономерный вопрос, где мне взять более чем сотню боевых магов? Впрочем, вариантов то у меня и не было. И на миссии я мог посылать только и исключительно своих гавриков.

Вот только более менее готовых, у меня и полусотни не набиралось боевиков. Или же... это я слишком уж пристрастен? В конце концов, экзаменую то я их лично, и исключительно по своим стандартам. Пусть по нижней планке, но все же.

С другой стороны, вот так вот сегодня опустил планку на звание боевого мага, а завтра что? Устраиваешь парады толерастии? А потом еще и демократию может посреди преподавательского состава взращивать начать?

Помотав головой, дабы немного избавиться от крамольных мыслей, я тихо вздохнул. Этому глупому мозгу только бы о всякой ерунде думать. Нет бы уже на работе сосредоточиться!

Кстати о работе. Одной из моих обязанностей является посещение и обучение Эмилии ле Кларк. И этой обязанностью я в последнее время откровенно пренебрегаю.

Нехорошо.

Стоит только представить что меня бы вот так вот заперли, без шанса на выход, и единственным моим собеседником был бы только один разумный, как бы я себя чувствовал, когда и этот пусть убогий, но собеседник, прекратил ко мне ходить?

Решительно отодвинувшись от МВУ, я принял решение во что бы то ни стало навестить сегодня Адепта. И конечно же, никакие проблемные приказы Ковена и кучи уныло-нудных документов не являлись основной причиной. Исключительно человеколюбие толкало меня на этот шаг!

И небольшая опаска. Что такое сбрендивший маг Смерти я себе представлял отлично. И прекрасно помнил, что на то чтобы стереть город средних размеров в пыль у меня уходили считанные минуты. И я откровенно боялся себе представить, на что будет способен безумный Адепт.

Доходит до меня как до жирафа, чего уж там. Но даже до меня начало доходить что Нойверт по сути сидит на атомной бомбе. И ни один некр не в курсе, когда она долбанет. И долбанет ли вообще.

Эмилия ле Кларк могла как слететь с нарезки в любой момент, и устроить нам всем вторую Пустошь на минималках, так и освоить контроль на минимальном уровне хотя бы, и стать относительно нормальным членом общества. И тогда она будет проблемой уже для некров.

Откровенно хотелось поговорить по душам с тем индивидуумом, что заселил проблемного Адепта в Нойверт, но не уверен что это был мой уровень. Несмотря на всю мою силу, на меня хватило заточенной специально под меня команды откровенно средненьких магов. Да, тогда я не стал сражаться серьезно, но и слишком уж не поддавался.

Даже сильного мага способен убить отряд, если этот отряд был подготовлен к этой задаче. Думаю, это весьма ценное знание. Хотя я бы, пожалуй, обошелся и без него. Может, тогда меньше беспокоился бы о собственном будущем.

Пройдясь неторопливо по Нойверту, изредка кивая куда-то спешащим студентам, вскоре я добрался до обители Адепта. Привычная уже процедура выравнивания магических потенциалов прошла своим чередом, и дождавшись открытия дверей, я вошел.

-Дела были? Здравствуй. -как-то печально улыбнулась Адепт, вставая с дивана, на котором до этого возлежала. Там же, прямо перед диваном, были разбросаны десятки заполненных накопителей.

Кольнула совесть — я и до приезда Тиарнесс нечастым гостем был, проводя изредка занятия, да забирая заряженные накопители. А уж после, Айне не оставила мне и шансов на то чтобы навестить Адепта, требуя как можно больше времени на себя любимую. Только относительно недавно подуспокоилась, и теперь пропадает где-то на территории Нойверта, нервируя как студентов так и преподавателей.

-Привет, Эмили. -неловко улыбнулся я подходящей ко мне девушку, что внезапно замерла на месте.

-Почему от тебя пахнет... духами? -сузив глаза, вопросила она грозно.

-Духами? -недоумевающе повторил я, пока до меня не дошло. Айне. Это ее духи. Но странно, мне казалось что запах у них довольно слабый.

-А это что за пятна на шее? -еще более грозно спросила Адепт, малость покраснев. Потрогав шею, на которую и был направлен взгляд Эмили, я смущенно кашлянул. Айне была весьма... темпераментной особой, как выяснилось.

-Это личное, Эмили. -сказал я, все еще чувствуя неловкость.

-У тебя девушка появилась? Кто она!? -подойдя ко мне практически в упор, потребовала ответа ле Кларк.

-А я обязан перед тобой отчитываться? -удивился, чувствуя как начинаю закипать. Приливу эмоций поспособствовал как сам допрос, а ничем другим этот разговор определенно не являлся. Так и сама аура этого места, что напитывала меня сейчас энергией.

-П-просто... -смешавшись, сбавила напор девушка, и выдавив из себя всего одно слово, уставилась на меня гневно-обиженным взглядом. Концентрация некроэманаций в комнате продолжала увеличиваться, грозя в скором времени оставить обитательницу этого места без мебели. А может быть и без одежды. А то и вовсе без жилья, притом уже нас обоих. Выброс некроэманаций такого уровня от Нойверта живого места не оставит!