Открывая глаза

Впрочем, шок был приятным. Приятности добавляло и то, что никто из Ковена мной не заинтересовался. Признаться, я опасался что кто-то приедет поинтересоваться, чего это господин Горевестник тут за работы затеял. Но нет. Все было тихо. И было неважным, проглядели ли они мою активность, или решили что она не выходит за некие рамки. Важно было то, что Ковен не всеведущ! А это значило, что мои шансы на побег были довольно велики!

-Потом к магистрали подключишь, сначала распакуй все модули! -рявкнул я, приметив как Тик суетится возле проектора. Возвращаясь в реальный мир.

-Даара, оставь весы в покое, сначала столик поставь по уровню! -выдал я еще одно ценное указание.

-Макко, а ну брысь от МВУ, я им сам потом займусь! Вон коробка с анализатором тебя ждет! -скомандовал я.

-Я тоже помочь хочу! -пискнула Лира, пытаясь отдышаться.

-Ты девочка слабая, так что продолжай отжиматься. -отмахнулся я.

-Я уже рук не чувствую! -поморщилась девочка.

-И это хорошо. Значит теперь займешься приседаниями! -демонически расхохотался я.

Да, мне определенно было приятственно. Иметь в подчинении пятерку рабов, что может быть лучше? Я покосился в сторону Марселин, что старательно отмывала пол. Довольно профессионально, на мой взгляд. В указаниях она явно не нуждалась.

-Мастер Горевестник, а вы помочь не хочете? -пропыхтела Даара.

-Я мыслю. Это важнее. -отмахнулся я.

Так, о чем это я? Ах да. После моего визита в плановый отдел прошла всего неделя. Покупка всех нужных вещей стоила мне половины накоплений, но я счел это приемлемым. Денег у меня, как оказалось, успело скопиться немало. В основном, благодаря Луке, что за протезы с разумных брал просто безбожно.

Отгоняя от себя мысли о прошлом, я даже помотал головой. Не хочу об этом думать. Просто не хочу. Лучше подумать о грядущем эксперименте. Впрочем, будет он довольно прост. Все те варианты схемы будущего артефакта, что я набросал вчерне, нужно будет загнать в проектор, и оптимизировать будущий магоконструкт.

Сам магоконструкт будет состоять из нескольких модулей. Анализатор угрозы — засечь объект и зону в которой нужно выставить заслон. Кость залитая под завязку некроэнергией, или несколько таких костей будет собственно самим заслоном. И теперь остается вопрос доставки этой самой кости или костей в точку заслона.

С учетом того, что зона опасности может быть буквально где угодно. Впереди, сзади, справа или слева. Да даже сверху или снизу! И как обеспечить доставку, с учетом такого разброса? Обвесить всю тушку пользователя артефактами? Вполне возможно, что будет дешевле цельный доспех из кости сделать!

-Макко, без магии! Ручками! Ручками! -крикнул я хитромудрому магу, что решил что ценное оборудование можно магией переместить. Воздушник некров...

Воздушник. Глядя на вжавшего голову в плечи мага, я хищно ощерился. Вот и решение. Артефакт не будет некромагическим. Магоконструкт на базе магии Воздуха — вращающиеся по спирали вокруг разумного кости. В случае атаки, кости будут выстреливаться в сторону угрозы, а там уже кость с некромагической начинкой сработает.

-Макко, поздравляю, ты только что стал особо ценным участником производства защитных артефактов. Припишу тебя к лаборатории! -улыбаясь, сообщил я.

-Да Мастер Горевестник, я же руками все таскаю! Я же без магии! -совершенно невпопад заявил студент.

-Да какая разница? Ты тут единственный Воздушник. -фыркнул я, недовольный тем, что парень не оценил моей милости.

-Я еще могу! -стараясь отдышаться, заявила вдруг Лира.

-Да, и ты можешь. -с усилием, признал я. Маг Универсал действительно способен сотворить любую магию. За вычетом разве что магии Смерти. Она не слишком полезна для здоровья.

-Мастер Горевестник, а пусть лучше Лира останется? Она же девочка, в конце концов. И ребенок еще совсем. -выпятив тощую грудку вперед, высказался Макко.

-А еще ты стабильно проигрываешь ей семь спаррингов из десяти. -меланхолично подметил я. Тут уже выпятила вперед еще более тощую грудку Лира, на миг остановившись.

-Уже пять из пяти, Мастер. -весело ухмыльнулся Тик.

-Да ну вас! -пробурчал покрасневший Макко.

-Посмотрим, кто лучше плести будет. -подумав, решил я. Как всегда — справедливо.

-Мастер, а вы думаете, что они нам помогут. Эти ваши артефакты? -вдруг подала голос Даара. Что было редкостью.

-Уверен, что помогут. Хотя для полноценного мага артефакты это скорее костыли, просто вспомогательные средства. Но вот для недоучек вроде вас это может стать спасением. Я и сам бы в свое время не отказался от подобных игрушек. -вздохнул я, самую малость завистливо.

-Мастер, а вы расскажете о каком-нибудь из своих заданий? -задала вдруг неожиданный вопрос Лира.

-А то вы мое личное дело не видели? Все дела преподавателей в общей секции лежат. -фыркнул я.

-Там многого нет. И без подробностей. -вклинился Тик, с ожиданием глядя на меня.

-Потом как-нибудь. Нет желания вспоминать. Все таки не зря я получил свое прозвище. -помрачнел я.

Сборку лаборатории заканчивали в тишине. После, разогнав студентов, я занялся подключением приборов и их калибровкой. Было уже часов восемь вечера, когда я засел за проектор, конфигурировать магоконструкт.

И это дело так затянуло меня, что закончив с постройкой модели и пару раз прогнав ее через процедуру параметризации, с последующей оптимизацией, я с удивлением обнаружил, что совершенно неожиданно наступило утро!

Оторвавшись от проектора, я потянулся прямо в кресле, чувствуя как скрипят суставы из-за длительного нахождения в одной и той же позе. А вроде ничего такого и не чувствовалось. Это меня так увлекла работа? Впрочем, мне всегда нравилось работать с моделями.

Так. Ладно. В качестве базы сойдет пояс из обычной кожи, с металлическими нитями. На нитях будет закреплен воздушный магоконструкт. Кости обмотать той же проволокой, и к ней прикрепить выходы магоконструкта.

Так, еще раз по алгоритму работы. Центр — пояс. По периметру создается поле заряженное магией Воздуха. Если есть объект двигающийся с определенной скоростью, которую еще предстоит выяснить, тогда в направлении объекта выбрасывается кость. Сами кости при активации артефакта будут двигаться в полуметре от пояса. И их число тоже еще предстоит определить.

Для прототипа возьмем простые кости, без наполнения. И к слову, надо еще выяснить, сколько некроэнергии заливать в кости. Слишком мало — и не хватит развеять возможную атаку. Слишком много, и вместе с атакой развеет и моего студента. Чего хотелось бы избежать.

Вчерне вроде все понятно, и даже набросок магоконструкта есть. Остается дело за малым — отловить Воздушника, и усадить его вплетать магоконструкт в пояс. И к костям. А потом пойдут эксперименты по настройке остальных параметров артефакта...

* * *

Взяв кружку с отваром, и допив его, я, хорошенько размахнувшись, швырнул кружку в Макко. Вылетевшая наперерез посуде кость с оглушительным звоном врезалась в кружку, и оная, пронзительно звеня, покатилась по полу.

-Ну, вроде неплохо. -удовлетворенно пробормотал я.

-Мастер, а что если плетением в него запустить? -предложила кровожадная Лира.

-Рано пока. Как кости зарядим, там и запустим. -отмахнулся я от излишне жестокого ребенка.

-Ничего, что я тут стою?! -вызверился парень.

-Так в этом весь смысл! -даже удивился я.

-Ну или проверим на манекене! Манекене! -вдруг протараторила девочка. Что за сверхбыстрая смена мнений? Я покосился на вошедшего в лабораторию Тика. Затем перевел взгляд на посмирневшую Лиру. Нет, не хочу знать.

-Как идут дела? -поинтересовался Тик, поприветствовав всех присутствующих.

-Финальная стадия. Осталось выяснить, сколько некроэнергии нужно залить в кости. -довольно улыбнулся я.

-Послезавтра день отправки. -сообщил Тик.

-Значит завтра проверим напитку, полигон я зарезервирую. А сегодня займусь зарядкой костей. -постановил я. Подразумевая что с собой на выезд студенты возьмут уже рабочие прототипы.

-Я пошел. До вечера ваша задача сделать еще семь артефактов. -раздал указания я, подхватывая со стола чемоданчик, с лежащей внутри сотней с лишним костей. Размером с указательный палец.

-Сделаем! -пообещал Тик, не обращая внимания на посмурневшие лица Макко и Лиры. Создание артефакта давалось им обоим непросто. Альтернатив, однако, не было. Сам я мог только рассчитать нужные параметры, да несколько костей зарядить.

Забежав в преподавательскую, я застолбил на завтра полигон. На весь день. Пришлось попросить об услуге Симона, но он был парнем непритязательным, и пообещав занести ему торт, этот долг я полностью покрыл.

А после, закончив с делами, я отправился к Эмили. В принципе, я и сам мог зарядить кости, но все-таки я был магом шестого круга, а не Адептом. На такое количество костей пришлось бы потратить часов десять, и вдобавок, если верить всему что пишут об Адептах, я бы не смог выполнить эту задачу столь же качественно.

Вдобавок, чего уж тут душой кривить, мне крайне импонировала сама идея о делегировании столь скучной работы кому-то другому. Тем более что Эмили все равно заняться было особо нечем. А так — послужит на благо своих коллег из Нойверта.

-Эмили, привет. Не хочешь мне немного помочь с одним проектом? -с порога спросил я, только завидев Адепта.

-Конечно! -воскликнула девушка.

-Конечно 'да' или конечно 'нет'? -склонив голову набок, усмехнулся я, поддразнивая девчушку.

-Да! Я помогу. -повторила Эмилия ле Ларк.

На то чтобы объяснить чего именно я хочу от нее, ушел с десяток минут. На то чтобы научить Адепта заряжать некроэнергией кости, не обращая их в процессе в прах, ушло еще полчаса. И это было очень, просто невероятно быстро!

-Ты молодец. Осталось еще восемьдесят семь. -довольно улыбнулся я, рассматривая заряженную до предела кость. Настолько переполненную некроэнергией, что даже цвет ее изменился на черный.

-И не забудь, что каждый новый десяток должен быть слабее предыдущего. -спохватился я.

-Помню. -пропыхтела Адепт, удерживая в руках сразу пять костей. Меньшим количеством обойтись она так и не смогла. Основной проблемой Эмили был избыток некромагической энергии.

-Чудно. -отозвался я, пригубив чай.

-А для чего они потом будут использоваться? -спросила она, не отрываясь от дела. Я, заметив, как ее аура на миг утратила стабильность, помедлил, но все же ответил:

-По воле Ковена, студентов решили отправлять на борьбу с некрами. Видимо, магов стало не хватать. Но как сама понимаешь, тут в основном недоучки. Из вылазок стабильно по паре разумных не возвращается. Ну и я придумал схему для артефакта, костяного щита. Важнейшим элементом ее являются кости, заряженные некромагической энергией. Те самые кости, с которыми ты и работаешь. -подробно объяснил я.

Затем проводил взглядом прах, сыплющийся с рук покрасневшей Эмили. Контроль она не удержала, и как следствие кости не выдержали такого заряда. Адепт начала сбивчиво извиняться, но я просто махнул рукой, и пояснил:

-Я костей с запасом взял. На деле, нужно только семь десятков. С разной накачкой. А вот когда завтра вечером приду, потребуется уже сотня костей, заряженных одинаково.

-Я справлюсь! Только не отвлекай. -пробурчала Эмили. Нормально, вопросы она задает, а виноват я?

С костями по итогу мы закончили часа за два. Попрощавшись с Адептом, и пообещав зайти завтра, я вернулся обратно в лабораторию, где ожидаемо обнаружил сидящих над артефактами Лиру и Макко.

-Как успехи? -поинтересовался я.

-Три закончили, еще четыре осталось. -отчиталась Марселин, сидящая неподалеку. Не забыв неприязненно глянуть на меня. Ну, пока все это ограничивается только взглядами, а не попытками сжечь мозги одному замечательному магу Смерти, меня это устраивало.

-Тормоза. -фыркнул я, поставив на стол кейс с костями.

-Кто быстрее в сборке? -уточнил я, открывая кейс.

-Лира. -помедлив, отозвался Макко.

-Угу. Тогда Лира занимается сборкой остальных артефактов, а ты, Макко, займешься вплетением в конструкцию артефакта костей. -приказал я, сортируя кости по заряду. Все таки Эмили не смогла зарядить все кости равномерно.

Остаток вечера прошел за сборкой артефактов. А поутру, отпросив Макко, Лиру, и Тика с занятий, мы вчетвером отправились на полигон. Макко тащил сумку с артефактами, Тик нес сразу четыре манекена, а Лиру я нагрузил другой сумкой. С бутербродами и термосом с отваром. Сам я нес еще одну сумку, с регистрирующей аппаратурой.

-Итак, товарищи ученики. Вот и настало время для проверки нашего защитного артефакта. -огласил я, оглядев безлюдный полигон.

После началась суета по установке манекенов, регистраторов, а также самих костяных щитов на каждый из манекенов. Начать было решено с самых слабо заряженных щитов.

-Как всем вам известно, скрыты используют не только зубы да руки для атаки. Они могут пользоваться оружием, теми же пулеметателями. А некоторые, особо продвинутые особи, даже используют ритуалы, а порой и магоконструкты. -озвучил я очевидное. Это было нужно не студентам, а скорее мне самому. Чтобы настроиться на работу.

-В качестве пулеметателя выступят наши маги Воздуха, Лира и Макко. Снарядами выступят простые свинцовые болванки, разогнанные примерно до скорости пули. Пулеметатель, к сожалению, нам купить отказались. Это первая стадия тестирования. Вторым тестом будут некромагические конструкты от первого до пятого круга, от площадных до точечных. Тут уже придется поработать мне. По результатам теста будет выбрана приемлемая накачка костей, которая и станет в будущем стандартом для данного артефакта — костяного щита. -провозгласил я.

Не обращая внимания на бурчание студентов, я довольно покивал. На словах все выглядело просто отлично. Осталось проверить сначала на практике эту теорию, а после, если эта идея переживет эту самую практику, то уже завтра щиты отправятся на полевые испытания.

С полигона наша четвертка уходила довольной. Тесты заняли порядка десяти часов, по истечению которых было установлено, что против пуль отлично выступили даже самые слабо заряженные кости. Правда, только против одиночного, ибо число костей было ограничено десятью на щит. Одиннадцатый выстрел не встречал никакой преграды.

Что касается защиты от магоконструктов магии Смерти, все было не так радужно. Кости со средней напиткой обеспечивали защиту от магоконструктов вплоть до третьего круга. И это было неплохо.

Более того, как оказалось, щит держал даже пятый круг, при предельной напитке костей! Чего нельзя было сказать о манекене. Последствия для пользователя варьировали от серьезного отравления некромагической энергией, до обращения в кучку праха.

Таким образом, было решено использовать именно кости со средней напиткой. Отличная защита от пуль, со слабой защитой от магоконструктов. Впрочем, пусть и слабая, но если ученики встретят не то что сильного, а даже среднеуровневого некра, вряд ли им поможет щит.

-На этом объявляю испытания завершенными. Сейчас все отнесем в лабораторию, и после Лира, Макко — на вас проверить пережившие испытания артефакты, и собрать еще три. Чтобы группу, что отправится на задание завтра, полностью укомплектовать щитами. Я займусь зарядкой костей. -отдал указания я, потирая неожиданно разболевшееся колено.