Открывая глаза

Задумавшись на пару мгновений, я так и не смог определиться, что интересовало меня сильнее. Проконтролировать как применяют мои ученики знания на практике, или же возможность снять стресс?

Стресса благо у меня в последнее время было немало. На административном уровне все было спокойно. Всегда бы так работать — все тихо, мирно, и согласно распорядку. Устав Нойверта я вбивал во всех окружающих старательно, и соблюдали его окружающие неукоснительно.

Что же касается личного фронта... шла планомерная, длительная, и весьма активная осада. Крепость в моем лице не сдавалась попыткам ее взять, и противника успешно осаживал. Однако Эмили не сдавалась, переходя от агрессивных попыток соблазнения к более щадящим... в виде все более укорачивающейся юбки. Серьезно, еще месяц-другой, и она станет поясом!

Айне шипеть не переставала, желая смахнуться с Адептом и решить проблему максимально радикально. К счастью, мозги у магессы все же были, так что шипением все и ограничивалось. Не настолько она у меня дурная, чтобы не понимать, что даже если в этой битве сможет выжить, Нойверту, а также всем его обитателям — точно хана.

Успокоению способствовало и то, что кровать нам меняли уже во второй раз. Ну а что? После тех зрелищ, что устраивала Адепт, кровь бурлила только так! И успокаиваться я предпочитал вместе с Айне, сочетая приятное с... приятным?

Существующее хрупкое равновесие становилось понемногу привычным, но это не значит что мне не хотелось пройтись хворостиной по фигуристой, гладкой, и крайне аппетитной заднице одной особы, что явно думала не головой! Хворостиной по ней! Хворостиной, а потом...

Так. В общем, хотелось решить проблему радикально. Но самое тупое — я не мог! Адепт была на особом счету как в Нойверте, так и в Ковене. Да и так ли виновата была Эмили в том, что привязалась к единственному по сути доступному ей для общения разумному?

Айне же... это Айне. И вела она себя на удивление адекватно. Вспомнить ту же Академию! Впрочем, тут все не так однозначно. Это я про ее 'адекватность'. Кто бы знал, что она из тех, кто любит когда над ней доминируют? Не то чтобы мы скатывались в БДСМ, но Айне явно ценила уверенность и даже грубость. Или это в самой природе истинных? Эдакая близость к природе, вследствие ее... драконистости?

С обеих сторон проблемы. И я в центре. И как причина проблем, и как их же жертва. Думаю, что поэтому нет ничего удивительного в том, что порой откровенно хотелось тупо выйти на бой с какой-нибудь тварюшкой посерьезней, и просто растоптать ее в прах.

И вот теперь я мог это сделать. Да плевать на все! Сделаю ровно то что и декларировал! Сначала пар спущу, потоптавшись на скрытах. А потом посмотрю как мои недомаги усвоили науку, и не требуется ли ее углубленное изучение. Через задние ворота, если словами не доходит.

Воодушевившись, времени зря я тратить не стал. Серьезно, что может быть проще чем пользуясь авторитетом директора собрать глав всех боевых групп, моею волей, а затем выбрав самую аппетитную миссию — по зачистке города средних размеров, организовать поездку?

Времени конечно на инициацию всего этого потребовалось немало, целые сутки. Ну, лично у меня это отняло пару часов, как у инициатора. А вот остальным пришлось поработать, да. По пути еще и Айне напросилась, прогуляться. Ну, кто я такой чтобы отказывать такой милашке? С условием вести себя тихо и мирно, конечно же.

Как бы то ни было, на следующий день организованной толпой мы отправились на военную базу, которая была оборудована телепортом. От нее до города, что сейчас находился в изоляции, пришлось добираться уже на самоходках.

По пути я с интересом знакомился как с военными и техникой вокруг, что хоть и была мне знакома, но далеко не вся, так и с обновленными протоколами по изоляции и зачистке городов.

И признаться честно, по мере ознакомления, мой энтузиазм серьезно падал. Я участвовал только в самом начале Скрытой войны, когда протоколы еще разрабатывались и многое было неизвестно. И тогда все было гораздо... гуманнее?

Сейчас же... я смотрел на приказы, одобренные Ковеном и Странами Кольца. И их содержание не укладывалось в голове. По сути, населенный пункт в котором были обнаружены скрыты, с момента этого самого обнаружения приговаривался к уничтожению.

Не было эвакуации. Потому что жители считались уже зараженными. Была только изоляция периметра с приказом стрелять по всему что движется в сторону военных. И согласно предписанию населенный пункт должен был быть уничтожен либо силами артиллерии, либо силами приданных военному подразделению магов. С последующей зачисткой от всего уже точно неживого и дезактивацией местности от некроэманаций.

От одной мысли о количестве 'побочных' жертв подобной политики, волосы вставали дыбом! Один скрыт — и город приговорен. Но что случилось, ведь раньше работали карантинные протоколы! И были мои детекторы, что могли эффективно выявлять скрытов!

Ответов на эти вопросы сейчас я получить не мог. Не от кого. В памяти я сделал зарубку — нужно отправить запрос в Ковен. Я должен выяснить все обстоятельства! Может быть, я смогу что-то изменить. Модифицировать детекторы, например.

Ведь не может же быть что разумных уничтожают просто так? Или из-за нехватки детекторов! Для этого приказа совершенно точно должна быть причина! И я ее обязан выяснить!

-Господин директор, по Алтее сначала отработает артиллерия. Затем ваша очередь, нужно будет подавить выживших скрытов и Упокоить местность. -вдруг подал голос один из вояк, заставив меня оторваться от папки с приказами, куда я пялился, пытаясь осознать прочитанное.

-Сделаем. -отозвался я, захлопывая папку.

Я слишком погрузился в себя. Не сейчас, а вообще. Жалел себя, вспоминал о прошлом. Тяжелый груз, да? А какой груз у этих вот ребят, что уничтожают целые города, со всем населением? Не думаю, что легче.

На мгновение меня кольнуло сожаление — было бы проще не знать. Просто оставаться директором этой странной, но не такой уж и плохой школы. Ругаться из-за нерасторопности административного корпуса да студентов шугать.

Но как бы то ни было, а шла война. Уже не Скрытая, а более чем явная. Война мертвых и живых. И живые гибли в этой войне десятками и сотнями тысяч. И коли так, могу уверенно сказать что мы, живые, определенно проигрываем.

Способен ли что-то изменить в этой войне такой как я? Я честно мог ответить на этот вопрос — да. Я мог. Дело было не только в моих прошлых достижениях, а изучение скрытов и разработка детектора это определенно достижение. Дело было в том, что я мог взглянуть на привычные местным вещи под другим углом. Я мог использовать опыт своего мира. Я мог действительно помочь, спасти множество жизней!

Шанс на искупление, да?

Как же тупо.

И еще более тупо то, что я собирался схватиться за него обеими руками. Даже не ради того чтобы искупить свои старые ошибки. А ради того, чтобы никому не приходилось стирать города в пыль. Чтобы не приходилось стрелять по невинным людям, что виноваты только в том, что рядом обнаружили скрытов.

Но перед этим, я также должен буду позаботиться о тех, за кого взял ответственность. Подумав об этом, я окинул взглядом своих учеников. Передо мной были командиры команд, что уже не раз рисковали своей жизнью, и не раз обрывали чужие.

Их глаза... были похожи на мои. Не цветом, но той пустотой, что появлялась после первых убийств. Убийств невинных. Они тоже заплатили свою цену, и она была немалой. За себя, и за всех живых.

Заслуживали ли они этого? Как те, кто потерял контроль и убивал и ранее? Не думаю. Не думаю, что кто-то вообще заслуживал подобного. Но все же они были больше других готовы к этому. Слабое оправдание. Если вообще оправдание.

Как бы то ни было, сейчас шла война на выживание. И только это имело смысл сейчас. Терзаться сомнениями пусть будут потом, когда выживут. Я должен показать им, как выжить. Я должен найти что-то, что поможет нам, живым, победить в этой войне.

Я должен...

* * *

Привычно хмуро-задумчивый Директор не обращал внимания на тихие переговоры студентов и военных. И даже сидящая рядом с ним непривычно тихая миниатюрная магесса в военной форме не отвлекала его, притихнув.

Внезапные звуки взрывов заставили всех в самоходке напрячься, но через пару мгновений старший офицер скомандовал отбой — просто артиллерия начала жатву. Для подавляющего большинства присутствующих в этом не было чего-то необычного.

По прибытии на точку, небольшой холм, с которого открывался хороший вид на медленно превращающийся в развалины городок, с населением под десять тысяч разумных, самоходки остановились и разумные принялись споро высаживаться.

Директор медленно обвел взглядом городок, обращая особое внимание на то и дело вспыхивающие точки разрывов и затем окинул взглядом своих подопечных, отчего те ощутимо поежились, обращая больше внимания на стоящего рядом с ними мага Смерти, нежели на бомбардируемый снарядами город.

-Яр, в паре пойдем? -вдруг спросила невысокая магесса с длинными белоснежными волосами, стоящая рядом с ним.

-Не сегодня, Ай. -мягко покачал он головой, вызывая у своих студентов небольшой ступор. Не вязался у них образ Горевестника с подобным тоном.

-Слушай мою команду! -громко рявкнул Директор, привлекая внимание к своей персоне.

Отдав краткие указания, в основном посвященные одному-единственному приказу стоять смирно, молчать молча, и глядеть в оба, Директор едва заметно вздохнул, и кивнул паре магов, что споро принялись монтировать оборудование для визуализации. Рядом с ними стояла пара магов, отвечающих за дронов, что должны были предоставить картинку.

-Сегодня я покажу вам, к чему нужно стремиться. На что способен действительно сильный боевой маг. -в полной тишине сказал Директор, дождавшись отчета о полной исправности вверенного магам оборудования.

Развернувшись, все также, в полной тишине, маг Смерти отправился к городу, не обращая внимания на все еще продолжающийся артобстрел. Скривившись, один из присутствующих офицеров взялся за рацию — требовалось прекратить обстрел хотя бы этого участка, и что возмущало его сильнее всего, с ними это согласовать Директор даже не пытался!

-Урок первый. Настоящему боевому магу артиллерия не нужна. -негромко проговорил Директор, пройдя через оцепление, приблизившись к городской черте, и взмахивая рукой.

Серая дымка что взметнулась по его команде, накрыла сотни метров перед магом. Пару мгновений ничего не происходило, но затем... затем все перед магом стало превращаться в прах, истаивать. Менее чем за десяток секунд от довольно плотно застроенного участка размером минимум в квадратный километр остался только пустырь!

-Урок второй. Пользуйтесь своим преимуществом.

По команде Директора, что неторопливо приблизился к концу участка и вошел в еще относительно целый город, из домов начали выходить неизвестно когда поднятые им некры, выстраиваясь по его воле в ряды.

-Урок третий. Разведка — это самая важная часть боя.

Некры один за другим разбегались по городу, и встречаясь с гражданскими и скрытами, вступали с ними в бой, не делая различий между первыми и вторыми. На звуки боя тут же прилетало плетение от Директора, уничтожая как нападающих так и обороняющихся.

-Урок четвертый. Не всех можно спасти. Потому сперва вы должны позаботиться о себе и своих товарищах. Все остальное, помимо боевой задачи — вторично.

Завороженно внимающая магу Смерти аудитория вдруг внезапно вскрикнула, ибо в этот момент один из снарядов оказался в опасной близости от Директора, но тут же был распылен в прах, не успев взорваться.

-Урок пятый. Постоянная бдительность!

Зачистка города заняла около пяти часов, во время которых Директор прошелся по каждой его улочке, не прекращая свой 'урок'. Непрерывная трансляция обеспечила всем присутствующим здесь обитателям Нойверта учебным материалом в виде как видеоряда, так и отличной звуковой дорожки.

За это время настроение учеников сменилось с уважительно-боязливого в начале, до откровенного ужаса в конце. Причин было ровно две. Равнодушная безжалостность боевой машины, что продемонстрировал Директор. И ее же неуязвимость и эффективность.

Директор использовал тела гражданских как разведчиков, как защиту, как брандеров и даже как психологический способ борьбы с местными отрядами самообороны, что пытались бороться с ним. Подвластные ему некры были способны, казалось, на что угодно!

Сам Директор выдерживал любые атаки, от попыток вгрызться ему в горло, когда он подпускал скрытов поближе, до выстрелов из пулеметателей и прямых артиллерийских ударов. На любой ход противника у него была заготовка.

Директор показывал как менять тактику, в зависимости от противника. Как наиболее эффективно противостоять одиночке, вооруженной группе, или же как не дать убежать группе гражданских. Как эффективно их остановить, и затем ликвидировать.

После зачистки города, Директор удалившись от его границ на десяток метров использовал несколько плетений, что буквально превратили его в пустырь, прокомментировав это как наиболее эффективный способ зачистки, в сравнении с очищением каждой улицы и каждого дома от гражданских и скрытов. Финалом была Упокоение седьмого круга, мгновенное стершее все некроэманации на этом пустыре, где раньше был городок с милым названием Алтея.

-На сегодня урок закончен. Как вернемся в Нойверт, жду от вас эссе на тему тактики для конкретно ваших отрядов, с учетом состава входящих в него магов. -подытожил Директор, вернувшись к стоящей по стойке смирно группе учеников.

-Что надо сказать господам военным, что постарались ради нас? -улыбнувшись, спросил Директор.

-Благодарим за помощь! -дружно отозвались обитатели Нойверта, поклонившись.

-Поедем в кабине, а то холодно! -вдруг потребовала Айне Тиарнесс, прижимаясь к боку Директора, и не обращая внимания на окружающих.

-Хорошо. -помедлив, согласился Директор.

Чуть меньше получаса отняли сбор всего оборудования, перекличка и посадка учеников и военных обратно в самоходки. Тиарнесс и Директор уединились в кабине одной из самоходок, где магесса за пару движений создала область 'безмолвия', не позволяя другим подслушивать.

-Яр, как ты? -прижимаясь к магу, тихо спросила девушка.

-Ужасно. -помедлив, честно признался Директор. Горевестник.

-Ты не должен брать на себя такое. -ткнула его кулачком в бок магесса, укоряя.

-Это было хуже, чем я помнил. Но знаешь, все же терпимо. -закрыв глаза, вдруг сказал Горевестник.

-Я тебе дам — терпимо! И вообще! Я тебе запрещаю подобным заниматься! На тебе лица нет! -гневно-встревоженно сказала магесса.

-Каждый из моих учеников пройдет через это. Большинство уже прошли. -просто ответил Горевестник.

-Это неправильно. -негромко, но уверенно сказала Тиарнесс.

-Да. -коротко кивнул Горевестник.

-Тогда почему все это происходит? -спросила магесса. То ли у себя, то ли у сидящего рядом мага, то ли... у самого мира?

-Не знаю. Но я прекращу это. -твердо пообещал Горевестник. И ей, и самому себе. И всем тем его ученикам и военным, чьи глаза были так похожи на его.