Тёмный эльф: сказка - ложь. Часть 1.

Богато жить не запретишь...

Вздохнув, я отправилась на оснащенную по последнему слову техники кухню. На меня опять сгрузили заботу о пропитании. Вот оно распределение обязанностей: ребята дерутся, а я готовлю. М-да... Как же хорошо, что я живу именно сейчас — куча полуфабрикатов явно облегчают мою работу. Памятуя о прожорливости нелюдя, я пережирала всё филе рыбы, которое нашла. Получилось около трёх кило. Елки-палки, эльфа легче убить, чем прокормить. Не хотела бы я быть его женой...

Кстати, а кто готовит тёмным эльфам? Ни в одной книжке об этом не пишется — все они утончённые, надменные и гордые. Но кто-то ж должен у них картошку чистить и свежевать дичь. Да и посуду мыть тоже необходимо. Ой, как любопытно... А уж если вспомнить, что убирать кто-то должен тоже. Я представила себе Тьеррана с вантузом на перевес и в синих трениках с пузырями на коленках, сражающегося с забитым унитазом. Картина, достойная масла!

Хотя может у них магия какая-то есть для этого? Надо обязательно выспросить всё у дроу.

Поставив на плиту воду для макарон, я подпрыгнула от неожиданности, услышав голос тёмного эльфа:

— Тори, мне нужна твоя помощь.

Резко повернувшись к нему, я ехидно поинтересовалась:

— Тебе? От меня?

Эльф был по-прежнему грязный и в изодранной одежде. Странно, что он не успел привести себя в порядок. Обычно, как только в пределах досягаемости появлялась ванна, Терри бежал туда сломя голову. Может, он ждёт, пока принесут одежду, в которую можно было бы переодеться? Надо ему подсказать про возможность воспользоваться халатом. Тёмный устало сел на стул и тяжело облокотился о стол. Я опять обратила внимание на посеревшее лицо эльфа. Что-то ему совсем плохо.

— Так дальше не может продолжаться. Мне нужны магические силы. А у нас такая напряжённая жизнь, что я просто не успеваю восстановиться.

— А при чём здесь я? — вставила я.

— Тори, дослушай, а потом задавай вопросы, — сердито отвел дроу. — Мне придётся взять Силу через тебя.

— Что!? — не удержавшись, воскликнула я. — Опять химичить со мной будешь? Не дамся!

Дроу только поморщился от моего вскрика, но замечаний делать не стал.

— Мне просто необходимо пополнить свой магический резерв. От этого может зависеть жизнь кого-либо из нас. Сегодня нам с Петром в большей степени повезло, но всё могло закончиться совершенно иначе.

— Но почему я!?

Терри на секунду замолчал, а потом нехотя ответил:

— Ритуал происходит через кровь. Ты потом будешь чувствовать слабость и упадок сил. Я не могу тянуть жизненную силу у мужчин — в случае опасности они не смогут полноценно реагировать.

— Елки-палки! А я, значит, балласт!? — моему возмущению не было предела. — Значит меня и в доноры можно!?

Некоторое время дроу пристально смотрел на меня.

— Тори, пойми, это необходимость. Если бы возможно было обойтись без магии крови, то я бы это сделал.

Видя моё несогласие, эльф вздохнул и поднялся.

— Если решишься, то братьям не говори. Полагаю, они будут против.

Слегка ссутулившись, Терри вышел из кухни. Я смотрела ему вслед и размышляла. Судя по всему, долгоживущему действительно пришлось очень тяжело в лаборатории. И судя по всему, мне всё-таки придётся помочь ему. Как бы мне этого не хотелось.

Тьерран.

Поняв, что девчонка так и не пересилила свой страх, я сразу после ванной и ужина отправился спать. Сил не было совершенно. Уходить от пуль на пределе своих возможностей — это не с эльфийками по парку гулять. Думать же о том, как и где я буду пополнять почти полностью опустошённый магический резерв, мне вообще не хотелось. А если мне это не удастся, то в следующий раз мне придётся тянуть силу из себя. Что чревато серьёзными последствиями. Причём для окружающих в большей степени, чем дл меня: если у меня будет слишком сильное истощение, инстинкты могут взять верх. Как же мне необходимо хотя бы пару дней передохнуть. А лучше неделю. Но я прекрасно понимал, что это невозможно. С этими мыслями я провалился в сон.

В этот раз я находился в нашем бестиарии. В просторных вольерах прохаживались животные, свезённые из разных уголков мира.

— Впечатляюще существа, — произнёс, подошедший ко мне, Хранитель. Откуда он появился, я не успел заметить. — Особенно некоторые хищники. Дроу похожи на них — никогда не смирятся с подчинённым положением. Всегда ищут выход. И всегда готовы сожрать того, кто им мешает.

— Интерррресно, к чему этот светский разговор? — С сарказмом поинтересовался я. — В прошлый раз ты меня подгонял, а теперь спокоен.

Хранитель улыбнулся мне и повернулся к вольеру с мант'ра'ллилой, с увлечением раздирающей кусок мяса.

— Ты уже начал действовать.

— Скажи, где находится нужная мне лаборатория? Или ты ждёшь, пока я не разнесу полгорода?

— Думаю, что тебе это не под силу, — усмехнулся Хранитель.

— Зато меня вполне могут убить, пока я самостоятельно буду искать. Думаю, это не входит в твои планы.

— Нет, не входит, — Хранитель опять смотрел на меня, улыбаясь. — Но...

Что-то всё-таки с этим Хранителем не то. Обдумать поведение этого существа я не успел. Оказывается, из разговора с ним меня выдернули еле слышные звуки в коридоре. Интррресно, кому ночью не спится? Я бесшумно вытащил Дро'н'Шаен и скользнул к двери. Только я успел занять удобную позицию, как в дверь тихонько приоткрылась и в комнате, стараясь ступать как можно тише, кто-то появился. Я вдохнул идущий от человека запах — Тори. Тьма! Вот неугомонная девчонка! И что ей от меня надо посреди ночи?

Прикрыв за собой дверь, девушка стала осторожно красться к дивану, на котором была расстелена постель. Интрресно... Я решил понаблюдать, что она будет делать дальше.

Наклонившись над постелью, Тори пошарила рукой по подушке. Не обнаружив меня, выпрямилась и стала оглядываться, стараясь разглядеть хоть что-то в тёмной комнате.

— Терри... — тихонько позвала она.

Похоже, что никто не собирается меня убивать. А я уж подумал, что после сегодняшних событий девчонка решила отбросить пацифизм и воплотить в жизнь, предложенное Ником. Послушаем, зачем она пришла.

— Я здесь, — негромко ответил я, прикасаясь к плечу девушки. Та вздрогнула и отпрянула от меня.

— Не бойся, — сказал я, усаживая человеку поверх одеяла и пристраиваясь рядом с ней. — Рассказывай, что случилось.

Виктория.

Некоторое время мы сидели молча: я приходила в себя от испуга, а дроу просто ждал, внимательно разглядывая меня. Глаза Тьеррана в темноте напоминали кошачьи — расширенные зрачки, почти полностью скрывшие радужку, отражали тусклый свет, падающий из окна.

— Я решила помочь тебе, — наконец произнесла я, отдышавшись. — В твоей магии крови.

— Хорошшшо, — кивнул эльф и встал.

— Надеюсь, ты не будешь меня кусать? И кровь пить?

— Кусать? Пить? — удивился тёмный. — Это еще зачем?

— Ну, как же! А добывать кровь?

Дроу тихо засмеялся.

— Хаос и Тьма! От куда такие мысли?

Не дав мне ответить, эльф добавил:

— Кажется, я догадываюсь — опять твоё фэнтези. Неужели вы вообразили, что тёмные постоянно пьют кровь?

— Нет. Этим занимаются вампиры. Но мало ли?

— Вампиры? — Терри обернулся и, прищурившись, внимательно посмотрел на меня. — Интеррресно... Вы считаете, что эта раса вами придумана... — Он как-то нехорошо улыбнулся, и у меня поползли мурашки по коже. Я почувствовала себя запертой в одной клетке с голодным хищником. Что я, в сущности, знаю про этого нелюдя? Что мы, люди, вообще можем знать про этих существ?... Мне очень хотелось уйти, но я сидела не шевелясь, загипнотизированная слегка светящимися глазами долгоживущего. — Нет, ко мне это не относится, — отвернувшись, он опустился на колени и добавил. — Надо торопиться — время хорошее.

— Аа... а что делать надо? — робко поинтересовалась я, стараясь как можно тише перевести дыхание: мне не хотелось снова привлекать к себе внимание того зверя, который на секунду глянул на меня из глубины Терриных глаз.

— Пока ничего. Посиди тихо, я тебе всё скажу.

Тьерран достал свой клинок и прямо на полу, взрезая дорогущий дубовый паркет, начертил квадрат и вписал в него круг. Вася нас убьёт за эти художества. Хотя почему это "нас"? Пол царапал тёмный, вот ему и отвечать за порчу имущества. Как ни странно, страх прошёл совершенно — осталось одно любопытство и какое-то предвкушение. Похоже, что последние события плохо повлияли на мою психику. По идее я должна дрожать как осиновый лист, ан нет. Сижу тут спокойненько и разглядываю дроу, занятого черчением.

Закончив со своей "сатанинской хохломой", Терри надрезал себе ладонь и прошёлся по всему рисунку, капая кровью в углы квадрата. Одновременно с этим он что-то шипел, то ли от боли, то ли заклинания читал. Похоже, что всё-таки заклинания. Кровь эльфа начала слабо светится в темноте и поползла по прочерченным полосам.

— Теперь ты, — сказал подошедший долгоживущий.

Я встала и вложила свою ладонь в его окровавленную руку. Он перевернул мою кисть и одним отточенным движением полоснул меня по ладони. Елки-палки! Как же больно! Я шла за нелюдем, стараясь сдерживать вскрики, когда он сильно сжимал пораненную руку, выдавливая новые порции крови на точки соприкосновения квадрата и круга. После наших манипуляций пентаграмма (или как правильно называть получившуюся фигуру? Никогда не отличалась глубокими познаниями в геометрии) засветилась ярче.

Отпустив меня, тёмный переложил клинок в левую руку. Чуть поморщившись от боли, он надрезал вторую ладонь. Потом взял меня за еще целую руку. Что, опять!? Ух!.. Если бы я знала, что так будет, то не пришла бы. Ладони болели неимоверно. Надеюсь, что у него оружие хоть достаточно чистое. А то еще заразу какую-то подхватить не хватало. И почему умные мысли приходят только задним числом?..

Тьерран велел встать в центр круга, что я и проделала с относительной точностью. Циркуля-то у меня не было — где центр не разберешь. Расположившись лицом ко мне, тёмный взял меня за руки так, чтобы наши раны совпадали, и начал на распев произносить слова своего шипяше-рычашего языка.

Все мысли вылетели из головы. Вокруг нас стеной поднималось пламя: темно-фиолетовое, почти черное — по квадрату, и ярко красное, малиновое — по кругу. Я заворожено смотрела на происходящее. Вот же будет весело, если мы устроим пожар. Но огонь горел ровно и не делал никаких попыток расползтись по комнате.

По телу пошла дрожь. Я перевела взгляд на эльфа — его ощутимо колотило. Испугавшись, я попыталась выдернуть руки. Куда там! Терри вцепился в меня, как утопающий в спасательный круг. Глаза дроу превратились в два черных блестящих омута. Ни радужки, ни белка не было видно. Я не могла оторвать от них взгляда. Всё еще продолжая вырываться, я ощущала, что моя воля слабеет, и движения становятся всё медленнее и медленнее. Вдруг тёмный упал передо мною на колени, потянув меня вниз.

Не хочу!!! Мысленно закричала я, проваливаясь в глубины чёрного взора.

Лежать было совершенно не удобно — похоже, что я опять сбила все одеяло и пристроилась спать поверх него. Как бы этого не хотелось, но придётся вставать и расправлять постель, огорченно подумала я, открывая глаза. Опаньки! А что это за диван тут? И почему он на уровне моего лица? Правильно. Мы же ритуал проводили. Я приподнялась, облокотившись на локоть, и тут же оказалась на полу, больно ударившись коленкой.

На меня сердито смотрел сидящий на полу Терри, потирая грудь рукой. Похоже, что локтём я оперлась именно на него. Я не менее яростно уставилась на него, схватившись за ушибленное колено. Некоторое время мы играли в гляделки, а потом одновременно рассмеялись.

— Ну, что? У нас получилось? — вставая. поинтересовалась я. Оглянувшись, я только покачала головой: в слабом свете занимающегося утра на полу отчётливо виднелись грязные разводы, повторяющие геометрический рисунок. Убирать тут придётся долго и нудно.

Вспомнив подробности ритуала, я вскинула руки, пытаясь в сумерках рассмотреть их. Под запёкшейся кровью были два розоватых шрама, пересекающих ладони. Терри мгновенно переместился из сидящего положения в вертикальное и схватил меня за кисти, внимательно оглядывая рубцы.

— Стррранно, — пробормотал дроу, чуть ли не обнюхивая мои ладони.

— Да, отпусти же! — рассердилась я, пытаясь выдернуть руки из цепких пальцев.

Терри наконец отдал мои руки в моё безраздельное пользование, и я блаженно закрыла глаза, расчёсывая дико свербевшие шрамы. Несколько заглушив зуд, я открыла глаза и тут же отпрянула — лицо эльфа находилось чуть ли не в плотную ко мне.

— Что опять не так? — Пристальный взгляд лиловых глаз заставлял меня ощутимо нервничать. Может, ему мало было ритуала, и он решил вообще разобрать меня на запчасти?мгно

— Ты как себя чувствуешь? — Заботливый вопрос дроу меня озадачил.

— Нормально, вроде... — протянула я, прислушиваясь к внутренним ощущениям. — Да. Всё в порядке.

— Стррранно...

— Повторяешься, — ехидно заметила я. — А что, собственно говоря, тебе не нравится? Ритуал не получился?

— Получился, — ответил дроу немного отстраняясь от меня, но продолжая сверлить меня взглядом.

— Тогда, чего ты такой неадекватный? Хотя когда это ты себя вёл нормально?

Терри только фыркнул в ответ на мой сарказм.

— Маленькая язва.

— Само такое! — заметив недобрые огоньки, зажёгшиеся в глубине глаз тёмного, я поспешила пойти на попятный. — Не сердись. Лучше объясни, что всё-таки случилось.

Я уселась на диван и приготовилась слушать.

— Ритуал пошёл не так, как намечалось, — эльф нервно дергал себя за кисточку косы. В таком возбуждённом состоянии я его еще не видела. — Я не знаю, что произошло на самом деле, но видимо кровь существ из разных миров вошла в резонанс. Причем я не просто пополнил свой резерв — я вышел на новый уровень, который должен был достичь только лет через триста-четыреста!

Он подошёл к окну и застыл там, обдумывая ситуацию. В неверном свете медленно разгорающегося дня эльф выглядел совершенно нереально. Неровная освещённость фигуры эльфа создавала впечатление будто он перетекал из света в тьму. Тонкие черты нечеловеческого лица, матово-бледная кожа придавали ему сходство с потусторонним созданием, а полная неподвижность — с каменным барельефом. Ему бы в готических фильмах сниматься — цены бы не было.

Некоторое время я молча ждала продолжения, но поняв, что Терри не намерен посвящать меня в детали, решила выдернуть его из мрачных дум:

— И что? Разве это плохо? И при чём здесь я?

— Плохо? — Переспросил дроу. — Скорее нет, чем да. Особенно в нашем положении. Хотя я не знаю, каким образом это может отразиться на мне. А что касается тебя, то ты должна быть полностью обессилена. Помнишь сканирование?

Эльф повернулся ко мне и, увидев мой кивок, продолжил:

— Так вот сейчас ты должна была чувствовать себя еще хуже.

Меня аж передёрнуло от этих слов.

— А ты наоборот — активна и бодра, — как-то грустно добавил Терри, подходя ко мне.