Тёмный эльф: сказка - ложь. Часть 1.

— Вряд ли. Так быстро действовать подконтрольные люди не могут... Хотя твою версию сбрасывать со счетов не стоит: о способностях иномирца нам ничего не известно. Кстати, вы видеокамеры в супермаркете проверили?

— Пока еще нет. Степанов разбирается с их отделом безопасности, чтоб получить пленки в наше распоряжение. Сам знаешь: чем мельче чиновник, тем больше гонору.

— Да уж. Каждая жаба мнит себя подводной лодкой, — Волошин взглянул на часы. — Ладно, Коля, будем закругляться, а то сейчас уже должны появиться остальные... И последнее — пока не будем играть на опережение: момент явно упущен. Будем ловить "зайцев" общими силами, а там уже можно будет их себе забрать.

Подводя черту под состоявшимся разговором, раздался стук в дверь.

— Входите, — громко сказал полковник, пряча фотографии в стол.

Виктория.

М-да... Вся моя мечта разбилась о грубую реальность. После ухода братьев, я заперлась в ванной, пытаясь привести свои мысли в порядок. Зеркало показало мою понурую физиономию с грустными глазами. Хотела встретиться с эльфом? Встретилась. Воображала, что у вас будет яркое и трепетное чувство до гроба? Фиг тебе, золотая рыбка.

Мне стало себя жалко просто до слез. Я сидела и страдала над своими разбитыми иллюзиями. Вот тебе: и жили они долго и счастливо... пока не встретились...

Елки-палки, лес густой... Ну, почему Терри оказался таким красивым внешне и таким подлым внутри? Впрочем, на счёт красивости это я переборщила. Он-то, конечно, имел правильные и приятные черты лица, но внешней стороной удивить кого бы то ни было в наше время невозможно. Одни голливудские актёры чего стоят. Поставь дроу в один ряд с ними, он бы не сильно отличался — только нелюдская природа бросалась бы в глаза. А так... Но внешность была не самым главным: что-то в нём было такое "этакое", что и не передашь словами. Харизма, что ли?... Нет, пожалуй более точно его суть отображали слова "животный магнетизм". Если к этому прибавить чувство опасности и силы, которое всегда ощущалось в его присутствии — вообще убийственная смесь.

Через полчаса мне изображать из себя страдалицу мне надоело — у меня очень переменчивое настроение: никогда не могла долго злиться или впадать в эйфорию. Так! Всё! Берем себя в руки! Больше никаких фентези и любовных романов. Теперь "Идиот" Достоевского станет моей настольной книгой. Тем более, что это как раз про меня написано.

Я снова трагично вздохнула. А как всё прекрасно начиналось! Хотя дроу, надо быть честной с собой, не высказывал ко мне совершенно никаких симпатий: с самого начала было понятно, что я просто средство для достижения цели.

С другой стороны: всё к лучшему. Хорошо, что свой характерец эльф проявил так быстро и отрезвляюще. Ох, и хороша бы я была, бегая за смазливым нелюдем. А уж удар по моему самолюбию был бы просто оглушительным. К тому же я сама себе навоображала невесть что. Особенно после тех килотонн прочитанных мною фэнтези.

Ладно, это всё лирика. Надо думать, как дальше действовать. И без того ситуация: хуже — некуда.

Тем не менее, надо что-то придумать, чтоб темному жизнь малиной не казалось. Придётся поосторожничать, чтоб не спровоцировать его... и всё-таки, всё-таки... Прокручивая в уме варианты разных каверз, я просидела на бортике ванной еще минут пятнадцать. Так и не придумав ничего более-менее оригинального, пришла к выводу, что буду импровизировать по ходу дела.

Выбравшись из ванной, я первым делом пошла посмотреть, чем сейчас занят Терри. Как выяснилось, занимался он банальнейшим делом, как для человека. Но он — дроу, и потому его времяпрепровождение меня несколько озадачило. Тьерран спокойно сидел в гостиной и рассматривал фотоальбом.

Как все мужчины, братья совершенно не увлекались всякими сантиментами такого рода. Я же с удовольствием воспользовалась возможностью: собрала в альбом кучу наших фоток, начиная с голопузого детства, и подарила ребятам на прошлый новый год. Они были очень довольны, а мне была приятна их радость.

— Очень качественные и яркие картины, — спокойно сказал Терри, не поднимая головы, как будто не с нами ссорился только час назад.

— Это не картины, это фотографии, — я решила тоже не выказывать свою антипатию к нему: всё равно с него, как с гуся вода. Хотя не могу сказать, что мне было легко с ним нормально разговаривать — в моем голосе чувствовалось напряжение.

— Я знаю. Просто у нас ничего подобного не делают. Конечно, заклятие на картину, чтоб она не старела, наложить можно, но что б так... — он посмотрел на меня своими невозможными глазищами. — Любое мгновение и с такой точностью — этого нет. Мне очень нравится, надо будет подкинуть идею алхимикам, когда вернусь.

Я села на диван, стараясь сохранять между нами дистанцию.

— Когда? А вдруг ты не сможешь вернуться? Ты не задумывался над этим? Что ты тогда будешь делать?

Эльф пожал плечами и перевел взгляд на пейзаж за окном.

— Не знаю. Решу, когда шансов на возвращение не будет совершенно.

Мы помолчали.

— Тори, научи меня читать на вашем языке.

Я поражённо уставилась на него.

— Зачем это? Разве ты не умеешь?

— Нет. Сканирование позволяет овладеть только устной речью. Письмо, чтение, счёт надо осваивать самостоятельно.

— Терри, — неожиданно даже для самой себя спросила я. — А сколько тебе лет?

— Триста шестьдесят один год, — он повернулся ко мне. — Так что? Научишь?

— Научу.

А почему бы и нет? В детстве мне хотелось стать учителем. И только повзрослев, я поняла насколько это, к сожалению, бесперспективное занятие. Во-первых, это совершенно не прибыльно и не капельки не престижно. А во-вторых, я терпеть не могу маленьких детей: орут, лезут куда-то, угомонить их абсолютно не возможно. Можно было бы преподавать студентам, но если мне достанется хотя бы парочка таких, как я, то либо я их поубиваю, либо попаду в дурдом. Таким образом, стезя человека, несущего в массы свет просвещения, оказалась для меня закрытой. Но я не особо расстраивалась — переводчиком быть совсем не плохо.

Я хитро улыбнулась.

— Круто, я буду учить древнего, седого дедушку читать!

— Что значит — древний? Я вошёл в полную силу всего лишь сто шестьдесят один год назад. И потом, у меня нет ни одного седого волоска!

Глянув на антрацитовую косу с фиолетовыми прядями, сказала:

— Так будут! ЭТО уж я тебе обещаю, — мне было смешно: его раздражение на мои слова было таким забавным. — Особенно если тебя буду учить я.

Терри сердито смотрел на моё улыбающееся лицо, потом насмешливо оскалился.

— Посмотрим еще, у кого появятся седые волосы раньше.

— Посмотрим!

Тьерран.

В разгар нашего веселья появился хмурый Петр. С недоумением покосившись на девчонку, он расстегнул сумку и вытащил мой Дро'н'Шаен.

Слава Тьме! Без клинка я чувствую себя голым. Лезвие Тьмы не просто оружие — это продолжение меня самого, часть меня. Его изготовление — священный для дроу магический ритуал: сначала необходимо из множества слитков Н'аль'шаен, темного металла, найти тот, который "позовет" тебя. Не многим это удавалось. Затем самостоятельно, но под присмотром Сопровождающего, куешь Дро'н'Шаен. Здесь главное не навыки кузнеца, а чувство родственности с будущим клинком — он сам поведет тебя и подскажет, что нужно делать. Именно поэтому никогда не бывает двух одинаковых Лезвий, как не бывает двух одинаковых темных. Только рукоять и ножны всегда оборачивается кожей толир'ра, подгорного хищника, бича несчастных гномов. Это отличительный знак. Мягкая шершавая шкура противостоит магии и металлу — убить толир'ра можно только поразив его в глаза. А выделка такой кожи — это каторжный труд, но оно того, без всякого сомнения, стоит.

— Звонил Коля. Сказал, что результаты почти на нуле, — прервал мои мысли парень. — Как ни странно, о твоей облаве практически ничего не слышно.

Я кивнул.

— Что ты будешь делать сейчас, пока его нет?

Я покосился на молчавшую девушку:

— Тори обещала научить меня читать. Вот этим и займусь... Кстати, ты не мог бы достать ножны для Дро'н'Шаен? — я указал на лежащее у меня на коленях оружие. — Собственные остались в моем мире.

— Хорошо. Я подумаю, кто сможет это сделать в кратчайшие сроки, — ответил Петр и вышел из комнаты.

— Ну, что? Приступим к обучению? — к девушке вернулось настороженное отношение.

Люди! Как же вы утомляете своей эмоциональностью!

— Давай. С какой книжки начнем?

Виктория.

Тьерран схватывал всё на лету. Конечно, он не овладел скорочтением, но к моменту возвращения Коли уже вполне сносно читал, хотя на некоторых словах всё еще запинался. В первую очередь его заинтересовали книги по военному делу. Впрочем, других у братьев практически не было.

Мы опять собрались на кухне. Я уже давно обратила внимание, что основная часть жизни в пределах квартиры происходит на кухне: всех гостей мы тянем обязательно туда, чтоб угостить чем-то вкусненьким; семьи вечером, после трудового дня, собираются здесь же. Ну, а после того, как покупка второго телевизора стала общедоступна, и тот прочно занял свое место на кухне, это место стало альфой и омегой современной жизни. Этаким местом "дзен".

Пока мы с Петей разогревали ужин, Коля рассказывал, что он смог выяснить за сегодняшний день.

— К сожалению, узнать ничего не удалось. Всё в пустую, и совершенно не понятно почему. Ни на осторожные расспросы, ни на прямые вопросы никакого ответа я не получил. Это учитывая то, что я не у последних людей спрашивал. Конечно, мне пообещали разузнать, но сразу предупредили, что вряд ли что-то получится. У меня создалось такое впечатление, что сегодня ничего не было: просто массовая галлюцинация. — Коля устало посмотрел на дроу. — Что скажешь?

Немного помолчав, тот ответил:

— Скажу, что ничего удивительного не произошло. Скорее всего, исследованиями других миров занимается какая-то засекреченная организация, у которой вполне достаточно сил и средств, чтоб скрывать свою деятельность.

Поставив тарелки на стол, Петя ехидно заметил:

— Ты так рассуждаешь, вроде сам не раз участвовал в подпольной деятельности.

— Нет, — Терри улыбнулся каким-то своим мыслям. — Сам я никогда подобным не занимался. Как раз наоборот: я зачищал такие группы, которые лезли не туда, куда нужно.

— И кто же определял "нужность" места влезания? Ты?

— Нет, — ответил темный, переключая всё свое внимание на еду.

Поняв, что кроме этого лаконичного ответа ничего не добьемся, мы, последовав примеру дроу, тоже приступили к ужину.

— Терри, — эльф вдруг весь напрягся, что явно не укрылось от братьев. Он внимательно посмотрел на Колю, усмехнулся расслабляясь, и с интересом стал ждать продолжения. — Ты, на мой взгляд, достаточно амбициозен и беспринципен, почему же ты сам никогда не желал, так сказать, странного?

— Спасибо за комплимент, — Терри насмешливо поглядывал на нас. — Но мне это не нужно, у меня и так всё есть.

Петр.

Интересный тип, этот эльф. Относится к нам, как забавным маленьким детям. Вика уже успела шепнуть, что темному триста шестьдесят один год. Такая цифра поражала воображение, но он не человек, так что для него это наверняка нормально. Нам с Колей на заданиях приходилось иногда сталкиваться с такими необъяснимыми вещами, что сидящий напротив нелюдь не был чем-то из ряда вон выходящим. В жизни всегда есть место чуду.

При всей его расслабленности и спокойствии, создавалось впечатление, что внутри него скрыта тугая пружина, которая может развернуться при малейшей опасности. Кроме того, дроу быстро сопоставлял известные факты и делал разумные и логичные выводы из них. Я должен признать, что было бы здорово иметь в команде такого чело... эээ... эльфа. Жаль, что обстоятельства нашей встречи не располагают к дружескому общению.

Впрочем, подумав на досуге, я пришёл к выводу, что мы с Колей скорее всего поступили бы так же. Всё хорошо, что к победе ведёт — остальное не в счёт.

Палящий зной и мелкие камешки, впивающиеся в тело даже сквозь камуфляж, сводят с ума. Но ни пошевелиться, ни уж тем более уйти невозможно. На любое движение следует немедленная реакция, и над головами пролетают пули.

— Мы не можем здесь сидеть, пока у него не кончатся патроны, — прошептал пересохшими губами брат.

— Которые могут и не кончиться, если подойдет подкрепление, — согласился я.

— Надо обходить и снимать стрелка.

Я молча кивнул и, стараясь не привлекать внимание, стал смещаться влево. Коля сгруппировался и перекатился за ближайший валун, находящийся с противоположной стороны. Противно взвизгнули рикошетящие пули. Теперь ход за мной, пока брат будет отвлекать внимание.

...

Я сидел около трупа, отрешенно смотря в далёкое выцветшее небо. Подошедший Коля примостился рядом:

— У тебя бинт еще остался?

Я равнодушно кивнул и отдал ему рулончик. Коля забинтовал раненую руку и заглянул мне в глаза:

— Эээ... брат, не принимай всё так...Если бы ты её не снял, то она бы вполне могла завалить кого-нибудь из нас.

— Что ж мы за люди, если убиваем детей?

Коля пожал плечами:

— Не мы такие — жизнь такая. И это не ребенок, это хладнокровный убийца — смертница. Она знала, на что шла: на войне не бывает детей.

...

Мы уходили: заказ надо было исполнить точно в срок, и ничто не должно было нас задержать... А в пыли навсегда осталась сломанная фигурка девочки, для которой уже никогда не наступит завтра...

Я тряхнул головой, отгоняя болезненные воспоминания и пряча их глубоко внутри. Мы такие же, как нелюдь: пройдем по трупам, для достижения цели. Начав давить на него, получили ответную реакцию — нас припугнули. Его действия вполне понятны, но от этого не становятся менее опасными. А Вика наше уязвимое место. Надо будет переговорить с Колей, изложить ему свои соображения. И несмотря на всё моё понимание мотиваций, необходимо всё-таки быть начеку с Терри.

Тут мне в голову пришла одна очень неприятная мысль:

— Та-а-ак.. девочки и мальчики, а нам надо будет всё-таки от сюда сваливать. Причем по-быстрому. Скорее всего, при попытке захватить вас велась фотосъемка. А может и видео. Хотя последнее вряд ли: всё-таки не "Магнолия-ТВ". (прим.автора — "Магнолия-ТВ" — передача освещающая криминальную хронику за прошедшие сутки. Идет обычно ночью, чтоб не пугать добропорядочных граждан.) Но то, что ваши фейсы уже зафиксированы, могу дать стопроцентную гарантию. И уж наверняка вас ищут.

— Чёрт! — застонал Коля. — Ты прав. Надо уходить быстро, но правильно.

Оставив Вику и Терри на кухне, доедать и мыть посуду, хотя сомневаюсь, что эльф будет таким заниматься, мы с братом отправились собирать вещи.

Быстро обсудив линию поведения, решили попытаться направить преследователей по ложному следу: "отдых на море". Скорее всего обмануть никого не удастся, но на проверку этой версии всё-таки будут оттянуты некоторые силы, что тоже хлеб.