Тишина

Глава 9 Переговоры

Кафе — как громко заявил Кнут, представляло собой отдельный блок из пары комнат, в одной из которых было что-то типа кухни. Плита, сваренная из двухсотлитровой бочки, лежащей на четырех пенобетонных блоках. Треснутая раковина из когда-то бывшего красивого искусственного мрамора, а ныне представляющая из себя унылое зрелище, заросшая грязью. Тонкая струйка воды из единственного крана, так и не добравшись до канализации, образовала маленькое болото с мутной водой. Запах. Лёха, сразу решил, как только он это увидел, что запах должен соответствовать обстановке, но пахло нормально, жареным мясом и грибами.

Во второй комнате было несколько столиков, один из которых, в самом углу, они и оккупировали.

Им принесли по большой тарелке тушеного мяса с грибами, даже не спрашивая, что они будут заказывать. Видимо, Кнут или, скорее руководство уровня, решили за них, чем кормить гостей.

— Пиво?

— У вас есть пиво? — Вольф аж подскочил на стуле.

— Конечно, — гордо сказал Кнут, — почти настоящее! Как говорил мой дед, который помнил вкус того пива. Клара, — крикнул он подавальщицу, — три пива!

Та махом притащила поднос с тремя кружками почему-то слегка зеленоватого напитка. Вольф первым отхлебнул из кружки, Леха тем временем выжидательно на него смотрел. Тот, отпив, вытер пену с губ и одобрительно кивнул:

— Нормально! 'Не из синтезатора, но терпимо!' — добавил он.

Леха приложился — чувствовался привкус какой-то плесени, но в целом было похоже на пиво.

— Ну, за встречу!

Они сдвинули кружки и, отхлебнув, принялись за еду. Что за мясо, они даже не спрашивали, словно сговорившись. Но, видимо, до обоих доперло, что кроме крыс, летучих мышей и всевозможных слизней, животный белок, так необходимый для человека, можно найти только в мутантах. Поэтому, хоть мутанты за людей не считаются, лучше есть крыс. А грибочки, так вообще для них, евших всю жизнь искусственные продукты, должны быть деликатесом. Первые полтарелки еды у ребят просто исчезли, затем переглянувшись, они отставили посуду, откинулись на спинки. Леха решил, что пришло время для беседы.

— Поговорим?

— Можно, — Кнут Йохансон был не против пообщаться с ними, но задание было — просто их охранять от всяких неадекватных, которых на этаже хватало, — но лучше чуть попозже. Сейчас Степаныч подойдет и он вас к руководству проведет. Там и будет беседа. А со мной потом, как-нибудь...

Ребята усмехнулись про себя скромности бойца и продолжили обед. И едва допили пиво, как в дверях появился начальник разведки.

— Поели?

— Сколько? — Леха сунул руку в карман, попытавшись расплатиться, но Кнут, усмехнувшись выдал:

— За счет заведения! — И как успел заметить Вольф, показал за спиной кулак подавальщице, которая попыталась что-то сказать. Та вздохнула и промолчала.

— Пошли, пошли ребята! Покалякаем о делах наших! — Степаныч повел их из заведения, а Кнут остался внутри. Видимо улаживать вопрос с оплатой.

— И так, парни! Не могли бы вы чуть подробней о себе рассказать? Я к руководству сходил и доложил о вас, как о разведчиках с шестнадцатого уровня, но сейчас, — он недобро усмехнулся, — у начальства голова не тем занята. Не до вас ему. А мне по должности положено интересоваться.

Начальник разведки, покрутив по сектору, привел Лешу с Вольфом, в свой кабинет. Усевшись за стол и кивнув им на стулья, стоявшие в рядок у стены, повел настоящий допрос, ловя на противоречиях. Хорошо, что не развел при этом по разным кабинетам. И хоть парни пользовались связью, все равно, Степаныч, чуял, что что-то не то.

Ребята сложили достаточно убедительную версию, но их подводило незнание деталей быта и, в конце концов, им это выкруживание надоело.

-Иван Степанович, мы не можем больше ничего добавить к сказанному. Просто не имеем права. Даже если пытать нас будете!

— Да ну? Терпеть будете? У нас тут есть один умелец, так даже то, что не знают и то ему рассказывают. — Вроде, как в шутку сказал Степаныч. Но глаза при этом были серьезные.

— Нет. Умрем.

— Оба?

-Да!

— А вы не очень разговорчивы.... Ну да, ладно. Будем считать, что я вам поверил. Да еще вопрос. Конечно, Йохансон у вас спрашивал, но я еще раз хочу уточнить. Для меня это личное. Вы не едите людей? — Тон каким был задан этот вопрос, не оставлял сомнений в том, что ответ был очень важен для начальника разведки.

— Конечно, не едим! А в чем дело? Кнут настойчиво этим интересовался. На нашем этаже достаточно еды.

— Вы просто, — Степаныч неопределенно покрутил кистью, — чересчур упитаны, скажем так.

Леха и Вольф заулыбались. Уж, по сравнению с местными обывателями, они, в самом деле, выглядели толстяками. Хотя парни, естественно, были просто восстановлены в оптимальном весе.

— Ошибаетесь. Мы и Кнуту говорили, что у нас очень плохое отношение к людоедам.

Степаныч чуть расслабился.

— Какое время назад у нас стали пропадать люди. Каждый день мы недосчитывались одного-двух человек. И так однажды исчезла моя дочь Александра. Поэтому я и сказал, что это еще и личное дело.

Техники начали высказывать свои соболезнования, но Степаныч, остановил их, подняв руку:

— Ребята, этим вы ничего не исправите. Саня пропала три недели назад, боль немного притупилась, но я с тех пор режу этих гадов, везде, где только могу. И парни мои, тоже из таких. Почти у всех кто-то из родни пропал. Мы в последнее время сильно проредили забытые сектора.

— Это что за сектора? — спросил Леха заинтересованно. — Там никто не живет?

— Вы в курсе истории базы?

— Ну....— Хантер сделал вид, что смущен, — так-то нам рассказывали старики, то, что знали сами. Но мы бы хотели услышать вашу версию.

— Как вы, думаю, в курсе, по форме база представляет собой волчок или юлу, кто как эту форму называет. Ваши, нижние этажи и верхние, над нами, гораздо меньшей площади, чем этот этаж. Основная часть населения базы должна восстановиться именно здесь. При атаке мутантов какая-то часть капсул сработала штатно, оттуда восстали нормальные солдаты. Большая их часть погибла, но кое-кто рассеялся по секторам, сумев закрепиться и отбиться от мутантов. Несколько лет шло очищение и объедение отдельных секторов. Шла настоящая война. Но у тех, кто мог сражаться плечом к плечу, было гораздо больше шансов выиграть войну. И они отбились. Сначала был небольшой кусок этажа, со временем оборонительный периметр становился все больше и больше. Жизнь все больше походила на мирную. Какая-то часть мутантов, имевшая рассудок, прибилась к людям, начала жить нормальной жизнью, но все равно люди пропадали. Особенно опасной жизнь была у охотников, тех, кто в темных тоннелях и необитаемых секторах охотился на гигантских крыс, бывших единственным источником мяса на базе. И еще мы — разведчики, люди пытающиеся предотвратить атаки мутантов на уровень. Я и мои люди ходим по забытым тоннелям и брошенным секторам, убиваем мутантов и разрушаем их гнездовья. Ищем остатки снаряжения и оружия, пытаемся хоть как-то снабжать уровень продуктами и патронами, но запасы давно растащены. А в последнее время появились еще и людоеды. Это наши же жители, которые решили идти самым простым путем, превратившись при этом в чудовища, которые хуже мутантов. Потому что от этих, с виду обычных людей, не ждешь, что они тебя освежуют и съедят.

— Нда..., спасибо за лекцию! Вопрос, как высоко вы поднимались?

— Мои бойцы обследуют только этот уровень, ниже и выше ходить, у нас нет, ни времени, ни сил. Да и желания тоже нет особого. Мы в курсе, что кое-где остались одиночные анклавы выживших, но у нас сил хватает только на то чтобы отбиться самим. Возможно, кто-то из клана охотников рискует подняться выше, но об этом надо поговорить с ними.

— Там, внизу, целый уровень выживших. Не все из них нормальные, так же как и у вас, но даже не в этом дело, — Леха замолчал на пару секунд. — 'Ну, что? Мужик, вроде нормальный! Расскажем ему?' 'Давай!'

— Что вы хотели сказать?

— Мы посоветовались, — Лешино лицо выражало полную серьезность и собранность, — и хотели бы вам кое-что рассказать.

Бородин оглянулся по сторонам, как будто хотел убедиться, что их в кабинете только трое. Но его помощник Кнут надежно перекрывал доступ к телу. Из-за дверей то и дело слышался голос, отвечающий, что шеф где-то на территории, оставив его на хозяйстве.

— Все в порядке! Кнут всегда прикроет мою спину. Что было уже не раз.

— Итак, господин начальник разведки! Мы хотим вам представиться официально: техник-лейтенант Алексей Волков и техник-лейтенант Вольф Хантер. Восстановлены месяц назад на двадцатом уровне базы.

Степаныч откинулся в кресле и замер пораженный услышанным. Конечно, ему, как и всем жителям, приходили мысли о далеком прошлом. Что случилось тогда на базе, откуда появились мутанты и, собственно, для чего и почему они здесь живут. На какие-то вопросы он нашел ответы, а кое-что до сих пор осталось непонятным.

— Двадцатый уровень??? Всегда говорили, что уровней девятнадцать! Откуда взялся еще один?

— Этот уровень самый маленький, там восстанавливали обслуживающий персонал базы. Мы, например — техники, которые легли в саркофаги последними на всей базе. И когда на нашем уровне вышло из строя питание компьютера, он нас двоих и восстановил. Оказалось, что связь с главным компьютером базы отсутствует уже тридцать лет назад. А когда мы пролезли по кабель-каналам в генераторную, на девятнадцатый уровень, то обнаружили там мутантов.

И рассказали всю историю своих приключений. В том числе, что жители девятнадцатого уровня решили вслед за ними выйти на поверхность. Начальник разведки был в шоке:

— Вон оно что, Степаныч! — только и смог он вымолвить. — И вы теперь попытаетесь пробиться наружу, да еще и найти действующую базу? Хм, очень сложно будет это сделать, думаю невозможно.... Даже тут, на уровне, могут возникнуть сложности, а уж снаружи.... Мы ведь не представляем, что там творится! Как вы могли на такое решиться? — начальник разведки пытался осознать дело, на которое согласились эти парни, но отказывался верить.

— В чем проблемы, Иван Степанович?

Давайте сделаем так, — он, как будто не услышав вопроса, продолжил, — я вас поддержу. Это моя детская мечта — увидеть синее небо, я во сне до сих пор иногда летаю на флайере. Но кое-кто, — он ткнул пальцем в потолок, — не захочет потерять всю свою власть над людьми. Пусть здесь и жрать нечего, но все привычно и размерено. И они не захотят перемен. Поэтому, при встрече с начальством, не вздумайте им рассказывать то, что я сейчас услышал. Да и в окружении нашего президента не все ладно...— Степаныч вздохнул, — Держитесь настороже с его начальником охраны.

— А что с ним?

— Есть кое-какие подозрения, но я не хотел бы их сейчас озвучивать.

И тут зазвонил телефон. Обычный, вернее, необычный, а старинный. Такие и Леха и Вольф видели только на картинках в виртуальной энциклопедии связи, когда еще учились. Начальник взял трубку.

Але!

-.....

Да, здесь.

-...

-...

Ввожу в курс.

-...

Хорошо, сейчас поднимемся.

— Начальство хочет на вас посмотреть. Так что имейте в виду, что я вам говорил.

— Можно посмотреть на телефон?

Аппарат был очень старый, но по виду и не скажешь, что ему сто лет в обед. Коричневая коробка, с уложенной внутри телефонной трубкой. Какие-то небольшие ручки на панели и непонятная ручка сбоку. Пластик самой коробки очень странный, ребята такой никогда не видели, понятно было только, что он очень прочный, даже на вид.

— Что? Не видели никогда? — Степаныча явно развеселило удивление ребят.

— Это военно-полевой телефон середины двадцатого века! — у ребят отпали челюсти. — Откуда откопали несколько таких аппаратов, не знаю, но связь кое-где мы протянули, используя старые коммуникации. Был у нас тут один умелец. Пока не пропал где-то в тоннелях. Все! Пошли, нас ждут!

Они прошли узкими, извилистыми коридорами, явно уже выстроенными после апокалипсиса разразившегося на базе. Поднялись на один этаж по обычной бетонной лестнице и уперлись в стальную перегородку, напрочь отрезавшую вход. Две узкие щели прорезали переборку с обеих сторон двери, в ней самой был установлен глазок. Похоже, здесь всегда были готовы к обороне. Степаныч нажал на кнопку, установленную на косяке, вызывая охрану.

Крутнулась задвижка на глазке, и кто-то внимательно осмотрел троицу, стоящую на лестнице, затем загремели запоры, и дверь тяжело пошла навстречу, так что людям пришлось сойти ниже на несколько ступеней. И только после того как дверь тяжело бухнула в стену, опять подняться.

— Проходите, — буркнул встречающий их шкаф, — шеф ждет.

Охранник был больше даже Вольфа по габаритам. А уж Степаныч по сравнению с ним выглядел просто цыпленком. Но главный разведчик нагло хлопнул охранника по выдающемуся животу, подходящему для женщины на сносях и достаточно весело спросил:

— Чем больше наши животы, тем тесней наши ряды, да, Федор?

— Все шутки шутишь, Степаныч? — не поддержал юмора гигант и посторонился, пропуская троицу в тамбур и прикрыв за ними дверь. Техники посмотрев на сопровождающего, который стоял и чего ждал, тоже не стали дергаться. Федор закрыл входную дверь на все запоры и только потом открыл внутреннюю решетку.

— Сурово тут у вас..., — проворчал Вольф, цепляясь плечами за косяки, — зачем такие сложности?

— Были проблемы...— коротко ответил Степаныч.

За тамбуром шел коридор, и техникам показалось, что все виденное ими до этого, было кошмарным сном. Ковровое покрытие выглядело практически новым, аккуратно покрашенные в бежевый цвет стены, с красными баллонами огнетушителей в металлических ящиках у каждого дверного проема. Белые двери из-за которых не доносилось ни единого звука, все это возвращало их в ту действительность, мирную, счастливую жизнь, в которой они жили до того как легли в саркофаги. Пусть вся Земля и готовилась к войне, но подготовка, не означает саму войну. Они прошли по коридору и, открыв последнюю дверь, попали в приемную. Кукольного вида девушка, сидевшая за шикарным столом и делавшая себе маникюр, кивнула им и нажала кнопку на интеркоме:

— К вам Бородин, сэр!

— Пригласи его, Любочка!

— Проходите, Иван Степанович! — секретарша махнула рукой и снова занялась ногтями.

Кабинет поражал своей роскошью. Деревянные или очень похожие на него панели, шикарный ковер на полу. Огромный Т-образный стол, матово-черный, и абсолютно пустой, за ним, в высоком, кресле черной кожи сидел хозяин кабинета. Который делал вид, что читает какой-то документ. Увидев вошедших, он небрежно отбросил листок и преувеличенно радостно раскинув руки, выскочил из-за стола.

— Степаныч! Всегда рад тебя видеть!

— Добрый день, президент Дэвид!

Леша и Вольф не смогли вежливо отвести взгляды. 'Колобок!' — они одновременно обменялись первым впечатлением. Маленький и очень толстый человечек. Он что-то возбужденно рассказывал Степанычу, а у Лехи внутри прямо поднималась волна брезгливости. Он даже не мог дать себе отчет почему, но чувствовал при этой встрече, что он будет говорить с куском старого прогоркшего сала.