Тишина

— Вы бы не налегали на кашу, — попробовал предупредить местных Леха, — желудок не привык к такой пище, наверно.

— Ты, уж совсем нас дикарями не считай! На базе ведь и запасы 'НЗ' есть. Тем более, мы какое-никакое, а начальство! — Рабинович не смог стерпеть таких, как он посчитал, насмешек.

Волков только пожал плечами, не став вступать в полемику. Они взрослые люди, да к тому же один из них врач.

Когда все отвалились от стола, со стаканчиками кофе, он, ставший незаметно командиром их небольшого отряда, скомандовал:

— Ну, кто, что нарыл? Докладываю первым: это пост службы безопасности. В компьютере есть отчеты, о последних днях перед трагедией, скажем так. Или катастрофой, что больше подходит. Будете слушать краткое резюме?

— Конечно! — Ответили все хором.

— Итак! В один из прекрасных дней, по не выясненной причине, сразу на нескольких этажах базы, компьютеры запустили процесс восстановления людей. Все бы ничего, вот только из саркофагов вставали не человеческие особи, а настоящие мутанты.

— Вот черт! — Прервал рассказ Алексея доктор. — Весь мозг себе вынес в свое время, пытаясь выяснить, откуда они взялись? Не мог геном за пятьдесят лет так измениться.

— Кхм, Так-то за сто пятьдесят, но я продолжу, — Леха укоризненно посмотрел на Рабиновича и тот замолчал, начав загибать пальцы, видимо, считая года.

— Так вот, В одном из документов есть упоминание версии хакерской атаки или проникновение вируса по сети, но до конца точно не успели установить. Факт остается фактом: вместо людей появились звери. У которых был развит только один инстинкт — жрать! И началась война на выживание. Безопасность успела восстановить несколько тысяч солдат, и несколько десятков других специалистов, для попытки силой переломить ситуацию, но это не помогло. Видимо, — Волков сделал отступление, — ваш этаж и есть остатки тех, кто воевал с мутантами.

— Да, так и есть, — ответил Паркер, — отец рассказывал о той войне, страшная была бойня. Мы же родились уже гораздо позже. Когда смогли закрепиться на уровне, и очистить вышележащий этаж от мутантов. Несколько лет не вскрывали ворота, ведущие наверх, чтобы они забыли о нас и набирались сил. А потом попробовали пробиться наверх. Тогда погибло, чуть ли не половина личного состава. В том числе и вся моя семья! — Горько вздохнул 'железный Феликс', а его друг, смахнул попавшую в глаз соринку:

— Мои тоже погибли в той мясорубке....

— Но это лирика, так сказать, — Паркер не зря возглавлял особый отдел, — нашли мы немного:

Среди полного барахла, типа, старых, превратившихся в камень кубиков жевательной резинки и давно высохших шариковых ручек, нашлись более ценные, с их точки зрения, предметы. Пара станнеров, с не севшими до сих пор батареями. Кевларовые каски и пластиковые щиты, непонятно, что тут делавшие. Несколько ножей для резки бумаги, в умелых руках могущих превратится в довольно серьезное оружие. Куча разномастного обмундирования — штаны, куртки, комбинезоны.

— И закрытый сейф! — подытожил Паркер.

— Что насчет взлома? Замок, какой? — Проявил интерес Вольф.

— Замок электронный, восемь знаков.

— Ага, понятно. Сейчас сделаем. — Кивнул Хантер и ушел к сейфу, через какое-то время моргнул свет и раздался веселый голос:

— Вуаля!

Им повезло. Чему больше радоваться, двум полным обоймам к дискомету или перстню, сиротливо лежащему на верхней полке, трудно было определить. Там же нашлись и пара трехлезвийных ручек-ножей.

Бумаги просмотрел Паркер и небрежно кинул на пол. Ничего интересного — копии докладов начальству и отчеты о проделанной работе. Небольшая коробка с флеш-кубиками данных, не вызвала особого интереса, кроме одного, на котором маркером было написано — 'Диспозиция'. Слот в торце стола мгновенно слопал кубик, и перед ними тут же раскрылась схема всех этажей базы, похожая на большой волчок, раскрашенная в разные цвета. Все четверо впились глазами в этажи. Леха покрутил экран и тот стал меняться. Кроваво-красного становилось все меньше и меньше, пока, наконец, не остался один уровень. Минус второй.

— Смотрите, получается, зараза пошла со второго этажа. Здесь даты меняются, чуть ли не каждый день.

— Самое главное, на ваш, двадцатый уровень, зараза почему-то не прошла... — Сказал Паркер и задумался.

— Думаю, кто-то успел отключить кабели. — Тут же среагировал Леха, а Вольф добавил:

— Или случайно перебило взрывом, просто так совпало и нам повезло. Надо идти вверх по шахте и искать разрыв.

— Думаешь, имеет смысл его найти? Вероятнее всего, вирус так и остался на дисках главного сервера и если подключить наш этаж, то мы получим еще, сколько там у нас образов?

— Пятьдесят тысяч голодных мутантов. — Вольф виновато потупил взгляд, как будто признавая свою вину за произошедшее тридцать лет назад.

— Не, ребята, что-то не сходится...— Немного помолчав и подумав, выдал Паркер.— Вы нам рассказывали:

— Через шестнадцать лет после вашего ухода, пропала связь компьютера вашего уровня с основным сервером базы, так? Затем прошел еще тридцать один год, произошло короткое замыкание силового кабеля и только тогда вас восстановили, так?

— Да, все правильно. — Оба техника синхронно кивнули. — Но дело в том, что когда пропала, неизвестно. Компьютеру уровня нет необходимости поддерживать ПОСТОЯННУЮ связь с центральным сервером. Только если возникают какие-то проблемы. На нашем уровне было все в порядке, искин находился в спящем режиме, автоматика работала без сбоев, и не было необходимости проверять наличие связи. То есть она могла исчезнуть в любой промежуток времени в течение всех этих шестнадцати лет. Обнаружилась потеря, когда решил связаться с сервером, по какой-то неизвестной нам причине, именно в этот промежуток времени. — Вольф Хантер закончил длинный монолог и пошел к автомату за кофе.

— Ну, возможно, ты и прав, — протянул Паркер, — я еще подумаю над этим. Что будем делать дальше? Да, Абрам, а ты что нашел? Как-то ты затих подозрительно..., — шутливым тоном спросил он у друга, — совсем не похоже на тебя.

— Да шо там тут искать? Нечего даже сказать за эти крохи...

— Выкладывай. Или сам карманы выверну!

Рабинович шумно вздохнул и с тоскливым видом вытаскивать найденное из карманов. Карманы оказались глубокие и очень вместительные. Потому что куча выросла очень приличная.

— Все?

— Да чтоб мне провалиться на этом месте!!! Мамой клянусь!

— Ага... Теперь из внутреннего кармана тоже все достань. И сзади за поясом, тоже не забудь. Джошуа знал свое друга, как облупленного, да и чутье контрразведчика его не подводило никогда.

Док нехотя сунул руку за пазуху и добавил на стол аптечку, а из-за пояса на свет появился небольшой плоский пистолет. Список найденного сразу пополнился кучей непонятных и явно просроченных таблеток, колодой карт с голыми девками, несколькими карандашами, явно имеющими на их этаже большую ценность. А так же очень полезными в их условиях вещами, например, еще одним перстнем и ножом. Как и очки-ноктовизор, это сейчас чуть ли не самая полезная вещь.

— Одни? — Потряс Паркер очками перед носом друга.

— Да.

— Парням они не нужны, а так как ты числишься в обозе, то обойдешься.

И положил их в карман. Рабинович засопел, но ничего не сказал, понимая, что Джошуа более компетентен в боевых операциях. А то, что именно она сейчас идет, никаких сомнений нет.

— А это что за хрень? О-па , да это же дискомет!!! Тааак, а что у нас с обоймой? — Паркер покрутил пистолет в руке, не зная как ее вытащить.

— Дай-ка! — Волков протянул руку и Паркер нехотя вложил в нее дискомет. Леха вытащил обойму и потряс ее:

— Пустая! Но автомат выдал одну, да и в сейфе пару нашли, так что забирай его себе, а я пойду, поковыряюсь еще....

Пока они разбирались с найденными вещами, Хантер ковырялся в меню синтезатора, а Леха ушел к компьютеру. Он сидел, читал отчеты и разбирался в диспозиции. Паркер, закончив с доком, подсел к нему и уже вдвоем они стали просматривать документы. Достаточно ясно стало, что в последние дни перед падением этого уровня, здесь царила дикая паника. Как выяснилось, именно на этом уровне восстанавливали сотрудников службы безопасности. Отсюда уходили люди, пытавшиеся выбить нечисть с верхних уровней, но не смогли сдержать орду мутантов. Так как разрешения на производство оружия универсальными синтезаторами, почему-то не было получено, то солдат вооружали станнерами, способными только обездвиживать противника, выстреливая электрическим импульсом, но от мутантов это не спасало, как и резиновые дубинки с пластиковыми щитами.

Проковырялись до самой ночи, хотя какая может быть ночь в кромешной тьме тоннелей? Но, тем не менее. Вольф пошел к синтезатору заказывать ужин, Паркер и Рабинович увязались с ним. Так как то, что они ели у себя дома, в корне отличалось от нормальной еды прошлого, и им было очень интересно попробовать что-то новое. Вся эта троица зависла там чуть ли не час. В конце концов, Вольф плюнул, показал Паркеру, как пользоваться меню и ушел, заказав себе и Лехе стандартный ужин — макароны по-флотски, чай и булочку. Та парочка еще долго что-то обсуждала, ругалась, но в результате заказали, то же самое, сославшись на объяснения доктора о том, что их желудки не привыкли к такой пище.

Леха проснулся от каких-то непонятных звуков— бу-бу-бу, доносилось из угла, где улеглись Паркер с Рабиновичем. Глянул на часы — три часа ночи. 'Чего им не спится?' — мелькнула мысль, но вставать было лень, и Леха снова провалился в сон:

Они с Вольфом уже час утюжили поляну металлодетекторами. Почему именно техники, Лехе было непонятно. 'С какого перепуга мы должны заниматься этой ерундой? Ну, потерял начальник перстень, а мы тут причем? Вот пусть сам бы и искал! Черт, почему в этой жизни все так устроено?'

Но эти мысли были так, для проформы. В конце концов, лучше ходить по поляне у тихой речки, чем лазить по пыльным кабель-каналам.

— О, звенит! — Прервал эти мысли возглас Вольфа, упавшего на колени и лихорадочно раздвигавшего пучки старой прошлогодней травы. — Нет ничего.... А звенит хорошо!— он еще раз поводил туда-сюда над землей детектором. — И рисует кольцо! — Глянув на дисплей заявил подбежавшему Лехе.

— Ну-ка отойди! И прибор убери подальше, чтоб наводок не было!

— Да я вообще выключу его. — Обижено пробурчал Хантер и нажал кнопку на панели. Экран тут же исчез.

Сканер металла или металлодетектор в сложенном виде представлял собой цилиндр сантиметра три в диаметре сантиметров сорок в длину, который в рабочем состоянии, раздвигаясь, превращался в швабру, грубо говоря. Даже скорее в современный костыль. Особенно его напоминала подлокотная часть сканера, а ниже он раздвигался в длину, внизу раскрывались, в зависимости от режима, два либо четыре узких пластиковых стержней, которыми и надо было проводить из стороны в сторону, параллельно земли. Их можно было удлинять либо уменьшать, в небольших пределах, в соответствии от того, какую площадь сканирования надо было охватить. На верхней трети откидывалась вниз ручка, совмещенная с узким прозрачным 'градусником', как его называли. Там светящаяся полоска прыгала вверх — вниз в зависимости от того, как глубоко прибор чуял металл. Цветом обозначался разный металл. В обычном режиме. При особенной нужде мог включаться усиленный турборежим, при котором, к тому же, над градусником разворачивался небольшой голографический экран, на котором рисовалось все, что находилось под сканером. Достаточно условно, естественно.

Вот на экране и маячило какое-то кольцо. И все было бы хорошо, да только одна закавыка. Кольцо это было на метровой глубине. А перстень туда никак не мог попасть. Интересно было, что же это такое, но копать метровую яму....

— Не, явно не то! Надо искать дальше! — Заявил Леха, поводив прибором крест-накрест, сканирую почву. Кольцо — да, но не наше.

— Да это я и без тебя понял. Ищи давай, а я все-таки это откопаю, любопытно же, что за штука!— С этими словами Хантер воткнул лопату в землю.

А Волков пошел по пятому кругу шерстить поляну. Теперь он не бегал беспорядочными зигзагами, а медленно и планомерно прочесывал весь участок. У него даже мелькнула мысль о том, что надо было взять с собой нитки и разметить полосы, но он только усмехнулся: — 'И так найдем!'

'Вот кострище, а здесь они с компанией сидели. Может он по нужде в кусты отходил?'

До этого Леха старался по кустам не лазить. Когда начальник привез их сюда и попросил найти потерянный перстень, он особо упомянул о ценности сканеров и сказал, что если они испортят прибор, то стоимость вычтут из зарплаты. Вот ребята и старались аккуратно с ним обходиться, не шоркать об кусты.

И все-таки Леха полез в колючий кустарник не зря. Первая проводка дала результат. Леша аккуратно раздвинул траву и вот он злополучный перстень!

Волков надел его на палец и пошел к другу хвастаться, сложив детектор и закинув лопату на плечо. Зачем был нужен шанцевый инструмент он так и не понял, пока не увидел Хантера. Тот уже вырыл, буквально окоп, и сидел на его краю, свесив ноги. Отдыхал.

— Волчок, я нашел перстень! — похвастался Леха покрутив рукой перед носом Вольфа.

— И я... — Ответил тот и раскрыл ладонь. На ней лежал точно такой же перстень, только грязный и немного потемневший..

-Как же так...??? — Только и смог проговорить удивленный Леха и проснулся.

Глава7

' Н-да... Приснится же такое!' Леха привстал и огляделся. Все спали беспокойно, кто-то из попутчиков бормотал во сне, Вольф крутнулся и вдруг достаточно громко сказал:

— Лежать, суки, я сказал! — Дернул рукой, затем ногой и затих, видимо воевал с кем-то во сне. Но в целом было спокойно, и парень снова уснул.

Будильник в модуле прозвенел тихим звоночком и Леха открыл глаза. Надо было двигаться дальше и так сутки потеряли. Хотя... как взглянуть. Место для ночевки нашли, запасы пополнили, да и информацию, какую-никакую раздобыли. Волков аккуратно пробрался к автомату и заказал кофе. Первым на запах среагировал не Хантер, как рассчитывал Леха, а док. Он заворочался, а потом с шумом втянув воздух, сначала сел, не открывая глаз, а потом уже окончательно проснулся. И, потирая лицо ладонями, поплелся к Леше.

— Мне тоже сделай, а?

Остальные от голоса Рабиновича тоже встали и еще один день в походе начался.

Леха на всех сделал яичницу с ветчиной, булочки, джем — как говорится, стандартный континентальный завтрак. Почему он так назывался, никто вопросом не задавался на базе. Все тупо нажимали в меню на эту кнопку и получали как раз такой набор.

Пока ели, Вольф оттелеграфировал Лехе:

-'Что-то Паркер какой-то задумчивый. Видимо, сейчас выдаст речь'.

— 'Он, похоже, решил вернуться. Я так думаю'.

— ' Да не может быть! Он ведь так хотел выбраться наверх!'

— 'Ну, посмотрим....'

И как в воду глядел. Паркер встал, и на лице старого контрразведчика читалось некоторое волнение, видимо, даже многолетний опыт не мог скрыть эту массу переживаний.