Тишина

— Все озадачены? Вперед!

На уровне началась движуха. Леха и Вольф, запрыгнув в, так сказать, разгонный танк, служивший лифтом, спустились вниз и приступили к демонтажу большого, а заодно и маленького, то есть обычного, синтезатора. Работа была не сложная, в свое время им не раз приходилось снимать и отправлять в ремонт эту технику, так что проблем не возникло. А вот с демонтажом плазмобоя пришлось повозиться. Ни тот, ни другой, дел с военной техникой не имели. Но с помощью Арисаки, нашедшего в своих базах руководство по ремонту, тоже разобрались.

За это время Кобальт и Кнут, уже получившие базовые навыки механиков-водителей, гоняли планетарную машину по коридорам сектора, осваивая на практике вождение танка.

Техники подняли синтезаторы и занялись подключением их к сети, а остальные, включая японца, двинулись опробовать машину в деле.

Эффект применения тяжелой техники, предназначенной для преодоления завалов в разрушенных городах и пробивания дорог в тяжелых климатических условиях, как например 'ядерная зима', превзошел все ожидания. Аккуратный, круглый коридор, с оплавленными, гладкими стенами, вместо кое-как прорубленного ломами и кувалдами, вывел их на следующий уровень. И дело пошло. Танк проламывал тяжелым корпусом стены и прожигал их, пробивая проход все дальше и дальше. Весь народ давно сбежал оттуда, наглотавшись дыма, но бравым танкистам было нипочем — аппаратура очистки воздуха работала отлично. Но вот система пожаротушения в разрушенных секторах не работала совсем. Особо гореть там было нечему, но когда плавится бетон, то все равно — даже негорючий пластик начинал дымиться ядовитым газом. За день смогли пройти путь, который до этого занимал месяц. И когда запыленная и засыпанная бетонной крошкой машина выбралась обратно, и в откинувшемся люке показалась счастливая физиономия Кобальта, люди поняли — они скоро увидят синее небо. В пройденный коридор запустили один 'апельсин', второй остался отслеживать приближающую колонну беженцев. Видимо они имели какие-то планы и схемы уровней, поэтому шли достаточно целеустремленно, короткой дорогой, ведущей именно наверх, практически не отклоняясь в стороны. И миновать уровень Арисаки они никак не могли.

Ужин прошел быстро. Все устали и на разговоры не оставалось сил. Зато утро принесло сюрприз.

Пришел Сиам. Причем не один, а всем своим 'колхозом'. Народ проснулся от громкого и продолжительного стука в дверь. Ожидавший прихода людей как минимум после обеда, Арисаки спросонья подумал, что это могут быть разведчики. Но когда открыл глаза и взглянул на развернувшийся голографический экран компьютера, на который выводилась картинка с камер охраны, он проснулся окончательно. И начал неприлично ржать. Четверорукие мутанты были выстроены в кривую шеренгу в коридоре перед входными воротами сектора. А сам предводитель стоял перед калиткой и методично стучал заточенным с одного конца обрезком арматуры. И заполошно кричал, крутя головенкой во все стороны, так как знал что его видят, но не знал, где спрятан 'дьявольский глаз':

— Быстро-быстро открывай ворота!!!

Впустить мутанта вызвалась Алена. Все заухмылялись, но возражать ни стал никто, даже шеф.

— Иди ко мне, мой сладкий сахар, — промурлыкала Мбала, открыв калитку, — и мгновенно схватив Сиама между ног, втащила внутрь, и тут же захлопнув дверь.

Тот тут же стал мертвенно белым, но собрал все свое мужество и пропищал:

— Мне нужен Великий шаман! Близится большая война!

— Хм, ну раз так, то идем! Великий шаман примет тебя! — Ответила Алена официально, прибавив при этом другим тоном, — но подарков не жди! Потому что избегаешь меня и не хочешь подарить своей Алене толику счастья!

— И так уже болит моя толика, — проявил осторожность Сиам, ничего толком не поняв из монолога Мбалы. — Веди к Великому шаману, быстро-быстро.

— Что случилось, Сиам?— Арисаки уже оделся и принял мутанта в кабинете. Остальные обитатели ушли завтракать и собираться в забой. Нельзя было терять время.

— Беда, Великий шаман!!! Сюда идет большая орда 'мяса'! Собираются сделать 'Большую зачистку!' Это смерть для нас, и я привел свое племя укрыться в твоей крепости! Мы вместе тут долго сможем держать оборону! У тебя много еды, а мои воины сильны и не боятся смерти! — Пафосно сказал вождь и, приняв горделивую позу, закатил глаза, показывая, что ничего не боится.

— А как же Алена? — Вернул его на грешную землю Арисаки.

— Буду терпеть, — грустно ответил вождь и повесил голову, — но ради жизни моих жен, я готов на это.

— Не грусти мой маленький друг, — Арисаки, потрепал его по голове, — я не дам тебя в обиду. Это не орда идет. Люди с нижнего уровня — те, кого вы называете 'мясо', но они не войной идут на вас. Но вам придется работать!

— Это как? Мы не умеем 'работать', ловить 'мясо' умеем, грибы собирать и лишайники мои жены умеют. А вот что такое — 'работать'?

— Таскать камни. Будете делать все, что прикажут мои люди. Вас за это будут кормить.

— Хорошо, мой высокий друг! — Сиам с серьезным лицом кивнул, — мы готовы 'работать', если ты спасешь наше могучее племя!

Арисаки вызвал Сашу и отправил ее проводить племя Сиама в сектора к Йохансону. Чтобы тот подыскал им жилье и дал какое-нибудь задание, лишь бы они не путались под ногами.

Леха с Вольфом подключили большой синтезатор, запрограммировали его и тот стал выдавать стандартные армейские пайки в огромных количествах. Так что проблема с пищей для переселенцев была решена. В обед почти все решили попробовать армейскую еду, и мнение было единодушным — есть можно, если больше нечего. Все уже собирались расходиться по рабочим местам, когда Леху и Вольфа к себе зазвал шеф.

— Тут дело такое, — начал он, немного смущаясь, — вы не могли бы встретить беженцев уровнем ниже? Понимаете в чем дело — вы и сами с Паркером недолго знакомы, а мы вообще никак. И вполне может сложиться ситуация, что мы не поймем или не понравимся друг другу и возможен конфликт.

Оба техника изумленно уставились на японца.

— Вы, что — откажете им в помощи и проходе?

— Нет, конечно, — Нариоки протестующе выставил ладони, — об отказе не может быть и речи. Но! В первую очередь, я должен думать о своих людях.

— Вопрос можно? — Вольф, как на уроке, поднял руку, — а что будете делать вы? И ваши люди, когда пробьем проход на поверхность? Мы пойдем искать выжившую базу. А вы? Что будете делать, чем займетесь? За столько лет вы, наверное, не раз задавали себе этот вопрос?

Тот смущенно поерзал в кресле, потом сходил к синтезатору, принес себе чашку чая, причем чашка была не пластиковая, а тонкого фарфора с веткой цветущей сакуры.

— Конечно, мысли о том, что мы будем делать, когда выберемся на поверхность, приходили в голову всем нам, — начал Арисаки осторожно, — особенно часто после того как начали пробивать тоннель.

— Думаю, что если на поверхности вся инфраструктура разрушена и там нет цивилизации, о которой мы с вами помним, то именно нам придется ее восстанавливать.

— Хм, — Леха задумался, — а ваши люди? Те, которых мы видели в забое — не выглядят 'отцами-основателями', не сочтите это за оскорбление.

— Я и хотел с вами обсудить этот вопрос, но вы так целеустремленны, что я боялся оскорбить вас своим предложением. Я знаю, что вы дали клятву. И вы стали воинами на этом пути. Кодекс чести бусидо для меня священен. Но, как только я узнал о цели вашего восхождения, я сразу подумал, что такие люди как вы достойны стать основателями новой цивилизации на Земле.

— Ну, ты скажешь тоже, — засмущались парни, — из нас основатели, как пуля, сами знаете из чего.

— А что тут такого? Вы молоды? Этот недостаток проходит со временем.... Зато у вас багаж знаний с того, славного прошлого. Тем более технические знания как никогда сейчас нужны!

— Мне кажется, — Леха стал осторожно подбирать слова, — сначала нужно пробить проход на поверхность. Потом — у нас есть задание. Которое надо выполнить! А вот затем — мы вернемся к этому разговору.

— Но вот, один момент хотелось бы прояснить, — продолжил уже Вольф. — Что с теми, кто поднимается снизу? Почему бы не объединиться с ними? Вы же не воин и не администратор, а вынуждены были взять на себя функции начальства, так сказать, в силу обстоятельств. А там — тот же Паркер, прожженный в подковерных играх человек. Начальник контрразведки. Сами понимаете, вам с ним не сравняться. Я это не к тому говорю, что они вас начнут подминать под себя. Я этого не знаю, но не исключаю. Поэтому мое, да и Лешино мнение — вам сразу определить дистанцию, либо вы с ними, либо вы живете отшельником. Вы человек нашего времени, к тому же разбираетесь в современной технике, а они.... Они уже другие. И если там, наверху, нет привычной для нас цивилизации, то им будет там гораздо проще устроить 'новый мир'. И тут-то вы, с вашими знаниями, как раз и будете нужны. А отдельно от всех — ничего не выйдет. Слишком вас мало. Да еще и не факт, что все ваши люди останутся с вами, а не уйдут с теми, кто придет снизу.

— Я думаю об этом постоянно, как только узнал от вас, что следом может подняться еще группа людей.

-Ну и?

— Думаю, что я не стану присоединяться к какой-либо группе. Я по натуре достаточно замкнутый и самодостаточный человек. С трудом схожусь с людьми и то, что я с вами общаюсь для меня самого неожиданность. Старею, — засмеялся японец.

На этом разговор, ничего толком не прояснивший, закончился. Ребята посовещавшись, решили, что они все-таки принимают предложение Нариоки и спустятся вниз, на встречу с Паркером. Тем более, что плутать не придется — бот исправно выдавал трек группы. Модули, в режиме навигатора его рисовали четко. Техники даже удивлялись разведчикам группы, которые почти без ошибок вели людей вверх по тоннелям. Колонна, как ни старалась, шла достаточно медленно. И шумно. Много женщин и детей. Камера бота давала отличную картинку, особенно когда люди шли по освещенным тоннелям. Кое-кого они даже узнали. А уж когда увидели идущих рядом и беседующих о чем-то Паркера и Степаныча, то прибавили ход.

Глава 15 Ворота в неизвестность.

Встреча произошла для Паркера и его людей совершенно неожиданно. Ни разведчики, ни боевое охранение ничего не заметили. Когда начальник контрразведки остановился пропустить всю колонну и проверить арьергард. Когда люди бредущие гуськом прошли, а боевое охранение, еще не показалось, его тихо окликнули:

— Господин Паркер! Добрый день!

От неожиданности тот отпрыгнул в сторону, но тут же выдернув из кобуры ствол, навел его на неглубокую, вполне освещенную нишу, в которой явно никого не было. Кажется.

Потому что в следующий момент бетон заколыхался, пошел волнами и Джошуа увидел старых знакомых.

— Черт! Вы удивили в очередной раз! Я рад вас видеть, ребята! — он обнял техников за плечи.

— Мы тоже!

Тут подтянулся арьергард. Парни чуть постарше техников, худые и жилистые настороженно смотрели на незнакомцев, запросто разговаривающих с шефом.

— Спокойно, это свои, — успокоил их Паркер, — догоняйте колонну. Мы следом.

— Вокруг никого, — добавил Вольф, — можно не страховать.

Те кивнули, внимательно осмотрели техников, задерживая взгляды на тактических кобурах с торчащими оттуда дискометами.

— Давайте, давайте... Бегом! — скомандовал он и разведчики, синхронно развернулись и трусцой двинулись догонять ушедших людей. А сам нажал кнопку гарнитуры:

— Иван Степаныч, у меня для тебя сюрприз! Подожди нас на месте или лучше — давай двигайся в хвост.

Потом вызвал еще одного знакомого:

— Сара, Абрам живой?

— Живой, шоб он сдох... — Ответил женский голос с характерным акцентом.

— Скажи, чтоб хватал свою худую задницу в пригоршню и мчался в конец колонны.

— Хорошо!

И стало слышно, как раздался нежный рык встревоженной еврейской мамы:

— Абрамчик, тебя зовет этот чекист! Абрам, он не собирается тебя расстрелять?

— Сара, — фыркнул Джошуа, а остальные, тоже слышавшие все это, откровенно заржали, — Сара, скажи своему поцу, что его ожидает неслабый гешефт.

— Этот шлемазл любой гешефт упустит, пусть будет проклят тот день, когда я согласилась выйти за него замуж! Абрам, ты идешь или где?

Отсмеявшись, Леха и Вольф предложили сделать привал колонне.

— Через пятьсот метров, прямо на вашем пути, будет большой зал, там можно сделать привал. А до места, вы практически дошли — можете не гнать так сильно людей.

— Места? Мы сейчас на пятом уровне, если мне не изменят память, — оговорку Лехи, Паркер не мог не заметить.

— Дело в том, что выше пятого уровня нет прохода. В свое время по базе была произведена бомбардировка бетонобойными бомбами. И четыре верхних этажа превратились в крошево из бетона и стали.

— О-па..., — немного растерялся Джошуа, — но вы не выглядите удрученными.

— Да, — кивнул Алексей, — нам везет на нашем пути вверх. Мы нашли очередного союзника. Нариоки Арисаки, один из техников, сумел выжить в том аду, оказавшись заблокированным в одном из секторов. Там был саркофаг и синтезатор. Со временем он наладил отношения с местными мутантами, смог восстановить часть людей, но геном их все равно нарушен вирусом. И он начал пробивать тоннель вверх. А мы по дороге к нему, случайно нашли склад с планетарными машинами и сумели одну из них поднять на пятый уровень. Она теперь в качестве горнопроходческого комбайна пробивает тоннель.

Начальник контрразведки задумчиво посмотрел на техников. Судя по всему, они не врали. Да и смысла в этом он не видел. Значит, это все-таки судьба. Не зря он поверил их словам и перевернул прошедшую жизнь и достаточно налаженный быт, как прочитанную страницу. И бросился, очертя голову, навстречу своей мечте. Еще и других соблазнил.

— Значит, все-таки не зря я взбаламутил народ.... — протянул он.

Тут послышался грузный топот нескольких ног. Из-за поворота показался тяжело дышавший Степаныч. Следом за ним несколько бойцов, бряцающих тяжелыми, старинного вида автоматами.

— Ептыть! — Бородин резко затормозил, увидев мирно беседующую троицу. — Как вы нас нашли? Здорово,,пацаны! — Степаныч полез обниматься.

Начались похлопывания по плечам и радостные вскрикивания. И уже только тогда послышался предсмертный сип из коридора:

— Бросили, суки...

Бородин кивнул бежавшим с ним солдатам:

— Там один старый алкоголик в коридоре лежит. Тащите сюда....

Те метнулись назад и буквально , через пару секунд, на плечах ввели тело Рабиновича. Видимо, у того прихватило мотор, губы были синюшные, голова безвольно болталась.

Веселье кончилось мгновенно. Леха тут же выдернул из нарукавного кармана контейнер с 'инъекцией жизни' и прямо сквозь одежду вбил пневмоинъектор.

— Ждем немного. — Леха встал с колена. — Степаныч, а у нас для тебя еще и новость есть.

Он сделал паузу. Бородин непонимающе смотрел на него.

— Саньку мы нашли.... Жива, здорова.

У мужика потекли слезы. Он порывисто схватил Леху и прижал к груди.

— Спасибо, сынки. Я вам теперь по гроб жизни должен.