Чугунная башня

Тут мой взгляд упал на пару ботинок стоящих на полу. Внутри влажно поблёскивало мясо. Содрогнувшись я отступил на пару шагов назад, и попробовал глубоко вздохнуть. Лучше не стало, напротив мне стал чудиться запах разложения. Проклятье! Так, давайте мыслить логично. Чем занимались в этом, как я понял весьма большом подземном комплексе? Экспериментами над теми неудачниками что демонстрировали паранормальные способности. Впрочем насчёт экспериментов я не уверен, но их определённо тут содержали... Если меня в период одной из моих отключек не перевели на другой объект. Нет, я бы понял это по изменению рисунка проводов... Не о том думаю! Допущение — тут были маги. Факт — чтобы сломать металл словно стекло, нужно облить его жидким азотом. Факт — несколько комплектов ступней стоят на полу отдельно от своих хозяев. Чёрт. Очень не хочу встречаться магами. Надеюсь что они уже сбежали... Но нет, тогда бы тут было бы не протолкнуться от солдат и прочих киборгов. В любом случае, следует мотать отсюда, покуда на базе царит суматоха. Но судя по тому что все трупы уже разморозились — суматоха царит тут давно... Посему нелишне было бы вооружиться и прибарахлиться.

— Тьфу ты. Фу пакость, какая... — передёрнулся я, закончив ворошить очередной труп.

Надо будет руки помыть. С мылом. Да, я боюсь мертвецов... Ну не то что бы боюсь, но мне как и всякому нормальному человеку мерзко к ним прикасаться. Хорошо что промороженное, а затем частично оттаявшее мясо от моих прикосновений не начинает конвульсивно содрогаться. Боюсь, что такое зрелище окончательно вывело бы меня из зоны комфорта. Да уж, это не фаллоут и не скайрим. Там любой труп опознаётся скорей как источник всевозможных ништяков. В реальности дело обстояло далеко не так радужно — моя импровизированная набедренная повязка давно свалилась, но снять с какого-нибудь трупа штаны я так и не смог себя заставить. Оружие нашлось ещё у двоих трупов — у одного автомат с обломанным стволом, у другого на бедре обнаружилась пластиковая кобура с пластиковым же пистолетом устрашающего дизайна. Увы, но я не являюсь оружейным маньяком чтобы сходу назвать модель, калибр, ёмкость магазина, начальную скорость полёта пули, и множество других никому неинтересных параметров. Зато я знаю главное — сбоку у пистолета должен быть предохранитель. Но его тут нет! Недолго думая я направил пистолет в дыру в гермодвери и вдавил спуск. Хлопнул выстрел, слегка заложило уши. Ага. Стало быть предохранителя тут и нету. Вытащив из кобуры обойму я призадумался. Сомневаюсь, что электричество благотворно скажется на свойствах пороха — а ведь обойма почти целиком металлическая, разве что самая нижняя часть пластиковая. Собравшись с духом я всё-таки поборол брезгливость, и спустя пару минут возни стащил с трупа кобуру с ремнём. Пожалуй, если бы меня более никто не беспокоил то я бы в конце концов собрался с духом и экспроприировал у мертвеца ещё и штаны... Но не сложилось.

Относительную тишину коридора нарушил звук работающего электродвигателя, этакое тонкое и протяжное ''врррррр''. Оно доносилось с дальнего конца коридора, из-за поворота. Мгновенно подобравшись я активировал электрозрение, и спустя мгновение слегка расслабился. Похоже по тоннелю пересекающему мой под прямым углом, сейчас медленно движется сапёрный робот. Я целую вечность назад видел по зомбоящику передачу про такие штуки, это довольно таки безобидные машинки с одним-двумя манипуляторами, предназначенные для разминирования. Раз они разъезжают по бункеру — то посылать сюда людей начальство опасается. Просто отлично! Значит одному парню с железными яйцами нужно не теряя времени двигаться дальше! Вот только на всякий пожарный сломать робота — я что-то не горю желанием играть тут в стелс-экшен с оператором этой штуковины. Напор и натиск! Через несколько секунд я кардинально изменил своё первоначальное мнение — из-за угла выехал раскрашенный в камуфляж миниатюрный танк. Всего метр в длину, но с агрессивными изгибами брони, гусеницами, приземистым корпусом, суставчатым манипулятором... И пулемётной турелью на крыше. Судя по характерным отметинам на броне, эта дистанционно управляемая машинка уже с кем-то повоевала.

На секунду я замер, надеясь что камеры аппарата направлены вперёд, и он меня не заметит. Но похоже инженеры проектировавшие аппарат были далеко не дураками — буквально через секунду аппарат затормозил, а турель стремительно развернулась ко мне. В тот же момент я стремглав метнулся в сторону дыры проплавленной в гермодвери. Звук пулемётной очереди в замкнутом пространстве смахивал на грохот лавины, и несколько пуль настигли меня с неотступностью всё той же лавины. По спине словно кто-то звезданул молотком, раз десять, причём со скоростью швейной машинки. К счастью очередь прилетела когда я находился всего метрах в четырёх от двери, возможно замешкался оператор, или виновата задержка при передаче сигнала... А может меня поначалу приняли за сотрудника сего комплекса. Как бы то ни было я скакнул рыбкой в дыру отделавшись десятком пуль в спине и чуть пониже, а затем изящно приземлился мордой в пол. Над головой свистели пули, эхо выстрелов терзало мои уши — но судя по всему, я пока не собирался откидывать коньки и склеивать ласты.

Зажатая в правой руке кобура натолкнула меня на мысли о немедленном мщении поганому механизму, но секундой спустя я отказался от идеи вступить в перестрелку с роботом, по причине полного идиотизма подобного варианта действий. Оставался вариант номер два — шарахнуть электромагнитным импульсом. Лучше блуждать в потёмках, чем обзавестись несколькими десятками пулевых отверстий. Стрельба между тем прекратилась, и я расслышал возобновившийся звук электромоторов. Робот приближался. В электрозрении было видно что он надолго задержался в том месте где валялась куча трупов, производя какие-то манипуляции своим манипулятором. Видимо оператор не хотел превращать и так изрядно пострадавшие тела в фарш. Наконец устройство подъехало к самой двери, и просунуло свой манипулятор внутрь. Все те минуты пока робот ехал к двери я копил заряд, пытаясь породить электрический импульс — но у меня ничего не получилось! Накопленный заряд ориентировочно был раза в четыре больше нужного, но привычной уже разрядки не наступило! В конце концов я сообразил елозя пузом по бетону перевернуться головой к двери, дабы бесхитростно долбануть врага током.

Манипулятор с захватом смахивающим на клешню, а также камерой на конце буквально в следующую секунду оказался за преградой, и моя стальная длань окутанная коронным разрядом немедля за него схватилась. Вопреки ожиданиям не случилось ни треска, ни водопада искр — ничего! А секундой спустя робот резко газанул назад, попутно открыв огонь практически в упор. Меня не задело — ствол пулемёта не мог опускаться достаточно низко, а я со всей дури тянул манипулятор к земле, кое-как упёршись в дверь. Моё счастье что неведомые конструкторы создали робота таким приземистым — он не мог пустить оружие в ход, давая мне драгоценное время для того чтобы придумать как же его нейтрализовать. На поверку манипулятор машины оказался покрыт чем-то вроде пластиковой плёнки, довольно скользкой. Впрочем свойства механической клешни волновали меня всего пару секунд, потому как безрезультатная стрельба стихла, затем раздался явственный щелчок и манипулятор, более ничем не удерживаемый остался у меня в руке. Оператор попросту его отсоединил!

Взвыли электромоторы и мини-танк рванул назад, ну а я зеркально повторил его манёвр, передвигаясь как был — елозя пузом по земле, разве что не задним ходом а выкроив пару секунд на то чтобы предварительно повернуться. Как оказалось, это был в целом верный тактический ход. Через десяток секунд за спиной прозвучал взрыв, меня обдало волной нестерпимого жара, а по коже словно стеганули плёткой. На мгновение я был буквально ошеломлён, и несколько долгих секунд силился понять кто я, и что тут делаю. К счастью момент тупления настиг меня, как раз когда моё вяло шевелящееся тело вылетело на аномально скользкий пол. Через неизвестный промежуток времени, я обнаружил себя цепляющимся за опорные крюки в углу коридора. К счастью оператор робота больше не стрелял, и судя по всему не смог пробраться внутрь. Определённо, хозяева бункера не собираются мелочиться, раз уж используют гранатомёты в замкнутых помещениях, пускай и с помощью робота... Вот только я не видел у него на турели никаких гранатомётов! Осознание сего факта заставило меня насколько это можно резко встать, и искать кобуру с пистолетом. Освещение частично вырубилось, и не спешило сменяться красноватым светом аварийных ламп, но в конце концов мне улыбнулась удача. Кобура не уехала в прекрасное далёко, а оказалась зажата между мной и стенкой. После минутной возни с защёлкой я оказался вооружён и очень опасен. Надеюсь. Зажав ремень кобуры в зубах пошатываясь и оскальзываясь я принял относительно устойчивое положение — сидя, уцепившись рукой за кабеля и привалившись спиной к стене. Голова кружилась и почти ничего не было слышно, но мои глаза таки углядели гермодверь окончательно превратившуюся в гору шлака. Воздух поднимался маревом от малиново-красного металла, и сквозь него мне почудилась вполне человеческая фигура. Довольно хрупкая, невысокого роста — прочих деталей было не разобрать, разве что руки неизвестного светились тем же малиновым цветом что и раскалённый металл.

Внезапно меня словно наждаком по коже резануло ощущение чужого взгляда — неизвестный, столь громко расправившийся с роботом меня заметил. Тело прошило знакомое ощущение — словно бы внутренности сдавила ледяная лапа. Я морально не готов к такому дерьму! Не желая испытывать на себе действие высокотемпературной плазмы — или чем там поджарил робота маг — я, что было сил оттолкнулся от стены слева. Меня швырнуло прочь словно хоккейную шайбу, что-то не ожидал я от себя такой дури! Скользя спиной по полу я мучительно напрягся, ожидая что маг пошлёт следом за мной фаербол. Мои ожидания не оправдались, никаких огнешаров в угол не прилетело, маг вполне успешно обходился и без них. Казалось что в повороте коридора вспыхнул сам воздух, и моё вопящее и дрыгающееся тело получило дополнительное ускорение от удара взрывной волны. К счастью я был уже в паре десятков метров, так что особого ущерба не понёс. Разве что кобуру потерял. Через несколько секунд встретился со стеной, и с хрустом стукнувшись об неё затылком срикошетил назад. От попадания в филиал доменной печи развёрзшийся в коридоре меня (в который раз уже, спасибо им сердешное!) спасли кабеля свисающие с крюков на стене. Секунду спустя раздался треск и шипение, пробившиеся к моему сознанию несмотря на глухоту. На месте взрыва в стене образовалась дыра — впрочем, через мгновение происходящее скрыли клубы пара. Водопровод прорвало?

Не желая досматривать представление я снова сгруппировался и оттолкнулся, заскользив обратно. Несмотря на звон в ушах и головокружение мысли были предельно чёткие — новый враг обладает потрясающей мощью атак, в лобовом столкновении у меня шансов нет, несмотря на металлическое тело. Никакого швыряния фаерболами — так что даже если я смогу бегать со скоростью гепарда и выписывать коленца в стиле Нэо из Матрицы — мне это не поможет. Но похоже что враг может атаковать только в пределах видимости. Следует спрятаться где-нибудь в замкнутом пространстве, там он не сможет поджарить меня так чтобы не поджарить себя. В то время как я в ближнем бою буду всегда в выигрыше — по понятным причинам. Стоп. Почему я вообще собираюсь сражаться с магом? Он же наверняка является такой же жертвой бесчеловечных экспериментов здешних учёных... Вот только попробуй ему объясни что я в целом поддерживаю его позицию, и меня не надо убивать?

Спустя минуту я достиг одного из перекрёстков, где под острым углом встречалось два тоннеля. Кажется, меня никто не преследовал. Электричество в коридоре всё ещё работало, так что я на секунду затормозил и в очередной раз бросил взгляд на зелёные таблички с загадочными аббревиатурами, которые мне ни о чём не говорили. Была всего одна, написанная человеческим языком — ''грузовой лифт'', вот только по коридору ведущему туда сейчас шляются маги и роботы. В любом случае, столь очевидный путь наружу не мог остаться без надзора зелёных человечков — и степень этого надзора зависит только лишь от степени чрезвычайной ситуации. Если на поверхности твориться нечто под стать здешнему бедаму, то может я и смог бы прошмыгнуть... Проклятье! Ну вот проберусь я на свободу — и что дальше? Куда, я весь такой красивый пойду? От внезапно огорошившей меня мысли я схватился за голову. Когда-то у меня был дом куда можно было вернуться, не хоромы конечено, но мне хватало. Была родня, отношения с которой были не слишком гладкими, но я не жаловался. Была работа, на которой пускай и постоянно что-то случалось — но она привносила в мою жизнь ручеёк свежей наличности, и не позволяла мне протухнуть за компом. Да, у меня был комп с толстым каналом в интернет. Да чтоб вас, раньше я был человеком а не непонятно как функционирующей железной хреновиной! А теперь меня всего этого лишили! Причём напрочь. В своих думах о побеге я за все эти месяцы неоднократно продумывал эти моменты, но думать и осознавать — довольно разные вещи. Стоит осознать всю глубину ситуации, и перед тобой возникает метафорический верёвочный мост — прямо таки шаблонная декорация из любого приключенческого голливудского фильма. С прогнившими досками и трещащими верёвками, да над пропастью. А вокруг клубится густой туман, скрывающий большую часть моста. И вот стоишь ты перед ним, весь такой красивый, и понимаешь что... А ничего ты не понимаешь. Цель ради которой ты собрался идти по этому пути далека и эфемерна, может быть когда-то ты и убедил себя что она важна — но сейчас есть только ты и этот мост, каждый шаг по которому чреват полётом в пропасть. Впрочем, если подумать то альтернатив у меня и нет — сомневаюсь что исследователи в конце концов удержатся от соблазна разобрать меня по косточкам. В любом случае следует продолжать мой забег, посмотрим куда кривая вывезет.

Несколько минут спустя оказалось что кривая вывезла аккурат в морг. Во всяком случае так гласила новенькая пластиковая табличка, на весьма обшарпанной металлической двери. Аномально скользкий пол вот уже полсотни метров как закончился, так что я не проехал мимо а прошёл. Громко бухая металлическими пятками о бетон. Вряд ли я бы зашёл в эту обитель вселенской скорби и формалина — но словно в ответ на звук моих шагов внутри морга что-то с лязгом и звоном упало. Из-за двери раздалась явно перепуганная фраза, из которой мне впрочем не удалось расслышать ни слова. Ага. Вот теперь кто-нибудь прольёт свет на творящийся в этом комплексе бедлам. Подёргав дверь я ожидаемо убедился что она заперта — так что недолго думая нанёс по двери сокрушительный удар пяткой. Раздался грохот и треск — на поверку дверь оказалась деревянной, и всего лишь обитой листами оцинкованного металла. Первый удар заставил дверь покоситься, а второй окончательно сорвал её с петель. Я запоздало подумал что сначала следовало что-нибудь сказать, дабы меня впустили без лишнего шума. Впрочем, обитатели морга явно не желали никого впускать — перед дверью была навалена целая куча хлама, какие-то стеллажи, пластиковые ящики, и даже железный металлический шкаф явно совкового дизайна. В электрозрении я не заметил ничего необычного, так что успокоил себя мыслью об отсутствии киборгов и упёрся плечом в баррикаду. Железные ножки шкафа противно заскрипели по кафельной плитке, и импровизированная баррикада без особых усилий была сдвинута на метр. Внутреннее убранство морга оказалось вполне ожидаемым — пара металлических столов для вскрытия, несколько застеклённых шкафчиков заставленных множеством колбочек. Матово поблескивающий холодильник для трупов, мест на сорок, занимающий практически всю стену.