Чугунная башня

Глава 2: Карболитовое сердце

Аудиопротокол совещания #А1123 Совершенно секретно.

...Переброска техники к порталу завершена, развёрнуто ПВО, артиллерийские батареи размещены. Сектора пристреляны. Укрепления будут готовы к завтрашнему утру, так как Врата находятся на каменистом плато с этим есть небольшие трудности.

— Можно поконкретнее об этом плато? Я читал отчёты, и хотя и уверен в людях их составивших — приведённая в них информация кажется преувеличенной. Хотелось бы узнать картину от очевидца.

— Врата находятся в пещере посредине так сказать, столовой горы... Гора явно имеет неестественное происхождение, по сути это один массив базальта, поверхность представляет собой ровный круг диаметром в шесть километров. Если верить нашим, гм союзникам она имеет в высоту метров четыреста — но вот ведь незадача, местные джунгли стоят практически вровень с её поверхностью. Разведка с помощью БПЛА не обнаружила никакой инфраструктуры в радиусе двухсот километров.

— Я правильно понял что группа посланная в джунгли не смогла углубиться далее километра?

— Тамошние деревья действительно достигают трехсот метров в высоту, отдельные вырастают и до четырёхста. Технику использовать невозможно — мы проверили слова имперцев, действительно там вместо земли сплошь трясина, от постоянных процессов гниения её температура достигает тридцати градусов. Зато ветви деревьев объединены в несколько ярусов, и плотно сплетаются между собой несмотря на то что расстояния между деревьями обычно не менее ста метров. По среднему ярусу ветвей вполне может пройти пехота, впрочем на отметке ниже ста метров ветвей уже практически нет, а выше двухсот пятидесяти они не соприкасаются. Местная фауна крайне агрессивна, несмотря на защитные костюмы есть потери.

— Как ситуация с инфекциями? Только своими словами, Палыч.

— А непонятная. Учёные не нашли ничего принципиально отличающегося от земных инфекций, но даже если мы установим что в этом мире можно находиться без защитных костюмов, никто их снимать не станет. Во-первых легко подхватить какую-нибудь вполне обычную джунглевую лихорадку, а во вторых... Если бы не система кондиционирования то там невозможно было бы нормально работать, тридцатиградусная жара вместе со стопроцентной влажностью это поистине адское сочетание. А обилие кровососущих паразитов и просто ядовитых насекомых не располагает к тому чтобы ходить по тем адским джунглям с открытой кожей. Шершни размером с палец, как вам это? И они способны сожрать целую гориллу за пару часов.

— Гориллу говоришь? В фотоматериалах большей частью фигурировали какие-то динозавры, что насчёт них?

— Большинство довольно подвижные, способны прыгать на дистанции метров в двенадцать. Зачастую имеют шесть конечностей, могут мимикрировать. При первой же встрече сразу попытались напасть, к счастью убитых нет. Буквально перед моим отбытием было зафиксировано нападение стаи летающих рептилий на стартовавший БПЛА... Дроны кстати запускать бессмысленно, хотя между ярусами для них и достаточно пространства, но различная фауна немедля их атакует. Местные приматы также крайне агрессивны, и достигают размеров в три метра. Ещё группа наблюдала змей навроде анаконды, гигантских насекомых — метровых муравьёв, пауков, богомолов... Логово муравьёв находилось вблизи периметра, разведчики случайно его потревожили и отступили, но спустя полчаса после их возвращения на плато поднялась целая орда этих тварей. Пришлось использовать реактивные огнемёты чтобы от них избавиться. Попытка выжечь логово с помощью ТОС возымела успех, но что примечательно — пожар распространился менее чем на километр.

— Похоже, слова союзников подтверждаются... Что с использованием дефолиантов?

— Распылили три состава, один не подействовал вовсе а те что подействовали не сумели достать до второго яруса листвы. Но через тридцать шесть часов деревья выбросили новую листву взамен опавшей. Наша профессура рвёт на себе волосы, по их словам эти гигантские ''секвойи'' являются образующим элементом местной экосистемы, уничтожь их — и всё обвалится. Но у нас банально не хватит ресурсов на этот лес. Снимки с запущенного спутника это подтверждают, континент размером с Африку сплошь покрыт этими джунглями.

— Судя по последним снимкам, там всё же есть так сказать островки цивилизации...

— Так какие будут распоряжения?

— Ваша приоритетная цель — защита портала. Пока у нас в руках вторичный портал мы сможем перебрасывать силы в какой угодно мир в пределах нашей кхм, ветви. Неудивительно что наши заклятые друзья теперь кусают локти от зависти. Ладно, с этим пока всё. Степанов, твоя очередь — порадуй нас чем-нибудь.

— Товарищ генерал, нам всё же эээ удалось, так сказать разговорить одного мага...

— Надеюсь это не повлечёт за собой дипломатические сложности? Мне же ещё с этими балахонщиками ещё работать.

— Остынь Палыч, ребята Степанова знают что делают. Ведь так?

— Верно господин генерал, хотя вероятность эээ дезинформации и высока, но факты что мы узнали скорее говорят об обратном. Слова посла о вторичных вратах подтвердились, они ведут в любой мир в пределах ветки Древа Миров... Наш мир находится в эээ так называемом ''стволе'', тут ниже концентрация так называемой магической энергии и меньше пригодных для жизни миров. Попасть из ветвей в стволовые миры можно только через эээ вторичные порталы.

— А как насчёт первичных врат?

— Оба мага эээ уверены в их реальности, по их словам они действительно находятся в одном из корневых миров. И с помощью этих врат можно попасть в любой так сказать мир Древа. В принципе различия между вратами а также эээ, природными и искусственными порталами состоит в количестве энергии, мало кто способен собрать достаточно чтобы открыть проход дальше чем в соседний мир. Врата в свою очередь обладают эээ так сказать огромным количеством внутренней энергии...

— Это нам уже известно. Не стоит пересказывать по второму разу.

— Так точно товарищ генерал. Открылись новые особенности касаемо магической инициации. Её так сказать КПД зависит от многих факторов — силы мага её проводящего, эээ возраста реципиента, направленности его силы, и так сказать насыщенности эфира М-частицами. Предварительный вывод — наши маги будут в лучшем случае эээ, вполовину слабее магов Империи Четырёх солнц... Мои аналитики уже внесли эту так сказать переменную в свою эээ модель. Результаты не обнадёживают — несмотря на разительное отставание в области технологий имперцы считают нас так сказать несоизмеримо ниже себя.

— А как в вашу модель вписывается вот это видео? Смотрите, яркий пример самонаводящегося плазменного образования... А вот это похоже на насильное увеличение энтропии, тело замёрзло прямо а бегу, практически за доли секунды.

— Наверняка кто-то открыл способности к манипулированию энергией каким-то так сказать ублюдкам. Без инициации такие фокусы показывать невозможно, если наши так сказать ''друзья'' не врут. Нам нужно узнать на каком уровне произошла утечка, или не спланированная ли это диверсия.

— Зная этих магов я поверю скорей во второй вариант. Хотя, я допускаю возможность что в этих убийствах виноваты непосредственно ''гости''.

— Я уже эээ видел первый ролик. Наше ведомство так сказать вовремя успело убрать его из общего доступа... Маг тут определённо не бутафорский, более того — он действует не как имперец. Иномирные маги слишком полагаются на свои щиты и доспехи. Кстати, наделение криминальных элементов сверхспособностями идеально вписываются в разработанную нами поведенческую модель, эээ попытка так сказать договориться скорей всего была предпринята гораздо позже чем подобная диверсия. Наверняка имперцы будут пытаться выдать этот факт за нашу собственную утечку, это так сказать распространённая тактика.

— Понятно. И какова вероятность что ЭТО перейдёт в самоподдерживающуюся фазу?

— Довольно высокая, но мы уже разрабатываем так сказать меры противодействия. Впрочем эээ в любом случае, мы так сказать должны будем в конце концов приступить к идеологической накачке. В секрете это не удержать.

* * *

Мы сидели в кафешке. Я — уныло потягивал своё пиво, а мой собеседник смахивающий на истощённого Вассермана пил сей напиток с ясно видимым удовольствием и засыпал меня кучей вопросов. Бородач откликался на имя Анатолий Васильевич, и с трудом скрывал свой жгучий энтузиазм. Кроме того в карманах кожаной байкерской жилетки скрывались, два мобильника постоянно перекликающееся с сетью. Цифровую камеру бородач испросив моего разрешения положил посреди стола, направил объектив мне в лицо и подперев для пущей устойчивости батончиком сникерса включил запись. Но шорох магнитной головки доносящийся у него из кармана говорил мне о том что наш разговор пишется не только камерой. Вот к чему бы эта конспирация? Ну не знает же он что о степени моего воздействия на технику? Какой-нибудь мп3-плеер я сожгу даже если не успею вовремя сбросить заряд, и уроню чего-нибудь тяжелое на палец... В то время чтобы спалить ламповый телевизор (специально эксперимент ставил) мне нужен стресс, желательно накрутить себя до состояния бешенства — когда зубы скрипят, а ноздри рефлекторно раздуваются как у разъярённого быка. Так что чем древнее техника — тем сложней её сжечь, из-за меньшей уязвимости к ЭМИ.

Рассказывая свою историю, я ничуть не сомневался в правильности своих действий — ну а что, лёгкие деньги. К тому же видео получилось безо всяких спецеффектов, про трюки с искрящимися вилками и компакт-дисками я предпочёл не упоминать. Знай сидел себе, потягивал посредственное пиво и изливал душу. Про многие моменты я предпочёл умолчать — хотя бы об опытах профессора например. И над тем что спустя неделю долгих игр с электрическими разрядами, постоянно маячащий перед моими глазами визуальный снег куда-то пропал. Взамен этого временами на меня накатывало состояние, когда характерные белёсые искорки снова начинали плясать в глазах, очерчивая контуры электрических цепей находящихся под напряжением. Кроме того у меня появилась какая-то странная тяга к искровым разрядам — временами хотелось бросить всё, и просто наблюдать за их хаотичной пляской. После получаса сего действа в висках начиналось едва ощутимое, но определённо приятное покалывание, а звуки электричества начинали звучать как музыка. Это было... Необъяснимо. К тому же, я путём долгих тренировок научился менять радиус своего ''электрослуха'', и концентрироваться на дальних объектах, отсекая всё лишнее. Всё больше странностей в моём феномене, и что самое плохое — непонятно к чему они ведут и чем это черевато. Конечно, вряд ли мною заинтересуются какие-нибудь структуры, даже если клуб любиелей НЛО выложит видео в сеть... Но незачем искать себе проблемы.

Несколько раз я держался за контакты вольтметра, вызывая этим неописуемый восторг в глазах бородача. Да уж, ситуация донельзя анектодичная — уфологи таки нашли нечто сверхестественное, засняли и измерили! Сколько смотрел по малолетству программу ''Необьяснимо но факт'' столько удивлялся одному факту — стоит любителям кругов на полях начать раскопки в месте захоронения очередной тарелочки инопланетян, как тут же у них таинственным образом пропадают все разрешения. Причём прямо из закрытого сейфа! Фотографии постоянно засвечиваются, образцы инопланетных имплантов теряются и так далее. Теперь-то я понимаю что это всё было обычным шоу, но вот этот вот бородач подарил мне слабую надежду. Столько энтузиазма светится в его глазёнках поблескивающих из-под монументальных бровей, что сразу видно как телевизионные уфологи отличаются от настоящих. Надеюсь Анатолий Василич сможет пролить свет на случаи вроде инцидента в банке. Уфологи вполне могут мониторить слухи ходящие в городе. Впрочем, судя по энтузиазму бородача для него в новинку видеть перед собой проявление необьяснимого, пускай и заключенное лишь в отклонении стрелки прибора. Ладно, спросить об интересующем меня моменте это не помешает.

— Ну вот, на этом всё. Вот такая вот она, история местечкового супергероя. — завершил я свой рассказ.

— Дмитрий, это в высшей степени замечательно! Конечно, с вашей стороны не очень красиво требовать денег за помощь науке, но я вас понимаю. Сам когда-то молодой был... — вот вроде Анатолий и неплохой мужичище, но начнёт трещать так не заткнёшь. Болтун конечно находка для шпиона, но шпиону важно не спутать болтуна с пустозвоном. Чисто ради экономии времени.

— Ну ладно, вроде бы я рассказал всё стоящее. А как насчёт вас? Мне кажется что уфология это довольно интересное хобби, не поделитесь какими-нибудь историями?

— О! Этого у меня много, сам я наблюдал плазмоиды всего дважды а вот наш председатель, наблюдал неопознанные объекты одиннадцать раз! Радомир обожает устраивать экспедиции по геопатогенным зонам, там вероятность натолкнуться на НЛО гораздо выше. Занимательный факт — древние курганы зачастую расположены в геопатогенных зонах, у нас даже родилась теория что в давние времена люди использовали их как средство коммуникации с внеземным разумом...

— Хм, а вы не думали что эти курганы — это не следствие, а причина аномалий? — с умным видом поинтересовался я, досадуя что любитель зелёных человечков взялся за рассказы об всякой фигне оторванной от реальной жизни. Как бы обиняком заставить его поделиться слухами?

— Весьма интересное предположение, но увы, несостоятельное. Так сказать корни геопатогенных зон лежат в различных магнитных аномалиях, как в местах залежей металлов так и тектонических разломов. Радомир Терентьич даже составил своеобразный атлас, сопоставив известные патогенные зоны со спутниковыми снимками.

— Гм, Радомир... Помню мелькал в новостях человек с таким именем, его пытались привлечь за незаконные раскопки. — ляпнул я, и в самом деле что-то такое припоминая.

— Наш клуб не ведёт раскопок, но нам с большим трудом удалось это доказать. — бородач зловеще понизил голос — Похоже наша деятельность помешала спецслужбам.

— Только не говорите что Темнейший в сговоре с зелёными человечками. — хмыкнул я, внутренне радуясь что удалось направить собеседника в нужную сторону.

— Ну после Инцидента Тринадцать сношения правительств с иномирцами являются общеизвестным фактом. — важно изрёк Василич, воздев кверху указательный палец.

— Тринадцать? — не понял я

— Ну разумеется, ведь визит иномирян произошел тринадцатого числа! В нашем клубе это название прижилось с лёгкой руки Радмира. И пускай внеземной разум оказался не таким как мы ожидали, этот день станет праздничным для нашего клуба! Жаль что власти скрывают, детали визита так до сих пор и не известны...

— Это да, власти скрывают. — произнёс я, уныло оглядывая зал кафешки и немного оживившись когда компания за соседним столиком расплатилась и ушла. Кафе было почти пустым, только у самого выхода за столиком сидела пара крепышей о чём-то тихонько беседующих. Далеко, наш разговор они не услышат... Гм, лишних ушей нет, так почему бы не спросить напрямую раз уж обиняком не выходит?

— С другой стороны их стремление понятно, общество и так заметно лихорадит. Появились лжепророки, да и просто спекулянты и бандиты подняли голову...