Правила поведения под столом

Развернулась и замерла. Силилась сделать хоть шаг, но не могла пошевелиться. Меня парализовало, и чьих рук, точнее, магии, это дело — сомневаться не приходилось.

— Подождите нас снаружи, — отрывисто проговорил лорд, явно обращаясь к Алу, но парень, видимо, не хотел оставлять меня наедине с Крафтом, и маг добавил угрожающе: — Мне помочь тебе спуститься с лестницы?

'Иди, Ал. Уходи. Я справлюсь', — мысленно взмолилась, искренне опасаясь за здоровье друга. Через несколько томительных секунд ожидания наконец-то послышались удаляющиеся шаги.

— Кажется, кто-то опять забыл, что мы перешли на 'ты', — прозвучало над самым ухом. Кожу обожгло прикосновением горячих губ к шее. — Но я тебя прощаю, потому что ты впервые назвала меня по имени. Мне нравится слышать свое имя из твоих уст, — последовал еще один поцелуй в шею.

Лорд обошел меня, встал впереди и, пристально глядя в глаза, уверенно произнес:

— Я люблю тебя, Арика, и не хочу отпускать. Мне самому не нравится то, как я отношусь к тебе. И то, что не справляюсь со своими эмоциями, тоже не радует. Но изменить что-то я не в силах. Обнадеживает лишь одно — ты тоже неравнодушна ко мне. Так почему бы не пойти друг другу навстречу? Давай просто попробуем узнать и понять друг друга. Идем.

Меня мягко взяли за руку и повели к лестнице. А я, только спустившись до второго этажа, осознала, что давно уже не скована. Крафт убрал парализующую магию сразу после первого поцелуя в шею. И сейчас я молча шла за лордом, не в силах даже обдумать то, что он мне сказал. Все мысли и чувства замерли, будто в ожидании чего-то.

Во дворе нас ждали... все. В ярком свете луны над девушками и парнями возвышались две угрюмые фигуры — Озрэн и Эрингор.

— Что будем делать с этими интриганами? — спросил Родэр, грозно обводя взглядом столпившихся учеников.

— А ничего, — бодро ответил Крафт. — Пойдем жечь костер, есть уворованные с кухни припасы и рассказывать страшные истории.

— Вот и правильно! Вот это я понимаю! — радостно воскликнул Оззи. — Лет сорок уже на природе не отдыхал.

— А с тобой я позже поговорю, — тихо произнес Крафт, и Озрэн сразу поубавил свой пыл.

И мы действительно пошли в лес. Вернее, в джунгли. Мужчины нашли подходящее, свободное от высокой травы место.

— Род, полог, — коротко бросил Крафт.

— Не нужно, — проговорила Тори, — за нами квиры присмотрят.

Эрингор скептически хмыкнул, покосился на путающуюся у всех под ногами Муру, но полог ставить не стал.

Быстро разожгли костер. Я сначала не поняла, из чего. Ведь здесь не было всяких веточек, а поваленные деревья оказались влажными и мягкими, как пропитанная водой губка. Потом увидела, что Ал перемещает откуда-то настоящие дрова. Подошла и тихо спросила:

— Ты где их берешь?

— Когда в городе были, возле рыбной коптильни приметил. Чувствуешь, какой дым ароматный, — тихо ответил парень.

— Но это же воровство! — не удержалась от громкого возгласа.

— Да брось ты, — отмахнулся расстилающий вместе с Зидой покрывало Озрэн. — Я им потом выгодный заказ сделаю. Будем копченой рыбкой лакомиться. М-м-м, сейчас бы ее сюда, — и он уставился на Ала.

— Попробую. Я рыбу не видел, но, может, что и получится, — пробурчал синеглазый.

А потом мы действительно сидели у костра, ели, в том числе и копченую рыбу, рассказывали истории и даже смеялись. Главными рассказчиками были Озрэн и Альри. Они устроили что-то вроде негласного конкурса — у кого рассказ смешнее. И я даже не заметила, когда облокотилась на грудь приобнявшего меня Крафта. Тэр и Мира уже давно так сидели. Парень наклонился к уху девушки и что-то ей шептал. Потом встал и протянул руку герцогине. Я почувствовала, как напряглись грудь и руки Крафта.

— Сядь, — тихо проговорил он.

— Мы просто немного прогуляемся, — невозмутимо ответил Тэрин.

— Нет, — также тихо произнес Крафт.

— Ты бы, правда, сел, — вставил Эрингор.

— Но почему? — возмутилась герцогиня.

— Тебе лучше этого не знать, — усмехнулся Оззи.

— А я хочу знать, — подала голос жующая рыбу Тори.

И все замолчали. А Тэр сел, опять приобнял Миру и пробурчал:

— Ну, нет, так нет.

Я повернула голову и шепотом спросила:

— Почему ты их не отпустил?

Лорд усмехнулся и совсем тихо прошептал, наклонившись вплотную к моему лицу:

— Одним из доставшихся нам по наследству преимуществ является идеальное обоняние. От этого сопляка разит едва сдерживаемым желанием, он звал девушку не на звезды любоваться.

— Сам постоянно ко мне пристаешь, а другим, значит, нельзя? — не смогла удержаться от реплики и отстранилась. Как-то неправильно все это. Я честно пыталась подыгрывать Крафту, но скованность от его близости не проходила, а только нарастала. Будто между нами стояла стена. И я сама не могла понять, почему отталкиваю его.

Мы еще немного посидели, глядя на догорающий костер, и засобирались домой. Потом разбрелись по комнатам. Крафт проследил за тем, как Тэр проводил Миру до ее комнаты и покинул этаж. Потом подошел к ее двери и провел рукой по замочной скважине. А я в этот момент юркнула в свою комнату, заперла дверь и привалилась к ней спиной. В коридоре раздались тихие шаги, и я услышала едва уловимый сквозь деревянную преграду шепот:

— Спокойной ночи, любимая. Я не отступлю, пока ты не откроешь мне дверь в свое сердце.

И я почему-то тихо заплакала. Слезы катились по щекам, а я не могла понять, почему плачу, но и остановиться тоже не могла. Так и уснула с мокрым от слез лицом.

Утро началось со свиста и тренировки. Как же это жестоко, учитывая то, что мы легли только три часа назад. Потом были бани и завтрак.

Все сидели в столовой и, борясь с сонливостью, лениво поглощали еду. Послышались громкий хлопок двери и стук каблуков. Дверь отворилась, и в столовую, отталкивая в сторону слугу, ворвалась высокая стройная черноволосая девушка в элегантном, но не соответствующем погоде платье.

— Всем доброго утра и приятного аппетита. Энри, можно тебя на минуточку? — лучезарно улыбаясь, проговорила леди.

— Ты не предупредила о приезде, — раздраженно произнес Крафт, отбрасывая салфетку и вставая из-за стола.

И доброжелательность брюнетки как ветром сдуло. Она нахмурилась, и в помещении стало до такой степени холодно, что при выдохе изо рта вырывались облачка пара.

— Мало того, что ты оскорбил меня, бросив одну на приеме и умчавшись по своим неотложным делам, так теперь еще оказывается, что твоя невеста обязана спрашивать дозволения на визит в свой будущий дом! — прошипела леди.

Стало очень тихо. Даже облачка пара перестали появляться, потому что все задержали дыхание. Взгляды присутствующих перемещались то на меня, то на Крафта, то на взбешенную леди.

— Я уже говорил, что ты никогда не будешь жить в этом доме, — от голоса лорда стало еще холоднее.

— Это мы после свадьбы обсудим. Если ты прекратишь ее откладывать, — ехидно проговорила брюнетка. — А сейчас выйдем. У меня для тебя послание от сенатора Олрэка.

И леди вышла, унося с собой пробирающий до костей холод. Крафт с грустью взглянул на меня, но ничего не сказал и вышел вслед за невестой. Все облегченно выдохнули.

— Я ее боюсь, — полушепотом проговорил Оззи, передернул плечами и добавил: — Понимаю, почему Эн от нее бегает.

— А по-моему, Сальфия прекрасная женщина, — задумчиво произнесла Норва. — И очень терпеливая. Она уже семь лет ждет, не каждая на такое отважится.

— У нее был выбор, — с неожиданной злостью сказал Эрингор, встал и, не прощаясь, стремительно покинул столовую.

— Ты как? — участливо спросила Зида, прикасаясь к моей руке.

А я абсолютно спокойно посмотрела на подругу, потом обвела взглядом присутствующих. Все глядели на меня, будто ожидая чего-то.

— Меня это не касается, — произнесла настолько ледяным голосом, что даже Сальфия позавидовала бы. Встала, вежливо поблагодарила за завтрак и степенно вышла из помещения. И даже дверь осторожно прикрыла

Я поднималась по лестнице и с каждой ступенькой чувствовала, что внутри нарастает непонятный жар. Казалось, еще немного, и от меня пойдет пар. Что я сейчас чувствую? Пожалуй, на этот вопрос я не смогла бы ответить ни сейчас, ни позже. Из всей гаммы кипящих во мне эмоций вычленить получалось только... гнев? Нет, это было что-то большее — ярость. Положила руку на перила и услышала потрескивание, а потом почувствовала запах дыма. Осмотрелась и почему-то злорадно улыбнулась. Перила в тех местах, где их касалась моя рука, потрескались и обуглились. Я остановилась, так и не дойдя до своей комнаты. В голове будто что-то щелкнуло. Я не буду молчать, я не позволю унижать себя. Ты хотел, чтобы я стала Ведающей? Так я стану! Вот уже и спектр способностей расширяться начал, как и у Ала. Он раньше мог перекидывать в другое место только то, что видел, а сегодня ночью без особого труда переместил рыбу, не зная ее точного местонахождения. А это уже поисковый дар. Да, я стану Ведающей. Но вот любовницей я точно никогда не буду.

Развернулась и пошла к кабинету Крафта. Нет, я не собиралась предъявлять претензии или чего-то требовать. Я отомщу, и пусть с ним разбирается эта ледышка.

Подошла к кабинету, постучала и, не дожидаясь разрешения, вошла.

Сальфия сидела, вжавшись в кресло, а над ней нависал Крафт и с ненавистью сверлил леди взглядом. Но в помещении помимо них находился еще один человек. Это был парень примерно моего возраста. Кареглазый, довольно привлекательный, коротко стриженый шатен. И он бы мне, возможно, даже понравился, но в его взгляде и осанке было столько высокомерия, что никаких чувств, кроме неприязни, этот человек не вызывал.

Крафт мельком глянул на меня, снова уставился на невесту и неожиданно ласково произнес:

— Дорогая, я сам к тебе позже зайду. Сейчас мне немного некогда.

Вот так отомстила! Хотела заявиться и выдать что-то вроде: 'Крафт, ты беспринципный негодяй! Пытаешься сделать меня своей любовницей, оскорбляя этим меня и унижая свою невесту!'. А тут такой поворот. Он даже и не пытался скрыть своего отношения ко мне. Стояла посреди кабинета в совершенной растерянности, и даже жар внутри спадать начал.

— Вот сволочь ты все-таки, Крафт! Все у тебя не по-человечески, — произнесла растерянно и вышла.

И уже за дверью услышала возмущенный голос Сальфии:

— У нас договор. И эта твоя дорогая в него никак не вписывается. Сенат не позволит тебе разорвать помолвку.

— С этим я сам разберусь, — невозмутимо произнес лорд и мгновенно сменил тон на враждебный: — Так с чего вы с сенатором Олрэком решили, что можете указывать мне, кого принимать на обучение?

— Но вы же потеряли двух претендентов! А Дьярэк идеально подходит. Он даже освоил четыре вида магии, — начала оправдываться брюнетка.

— Я повторяю, почему вы решили, что вправе указывать мне? — перебил Крафт.

— Мы не указываем! — взвизгнула леди. — Просто проверь его. Мальчик действительно силен, — начала уговаривать Сальфия.

— Хорошо, — недовольно произнес Крафт, — но, надеюсь, вы осознаете, на что обрекли мальчишку, посвятив его в то, во что не следовало, еще до моего согласия. Нет? Так я тебе... вам обоим... скажу. Если ты не пройдешь по всем необходимым параметрам, Дьярэк, то мне придется тебя убить.

Послышались уверенные шаги и высокомерный голос:

— Я пройду. Я лучше всех ваших претендентов вместе взятых.

Неужели нам придется учиться вместе с этим типом? Я тихо отошла от двери и отправилась в класс. Гнева больше не было, остались раздражение и четкая уверенность, что не успокоюсь, пока не отомщу Крафту. Не важно, за что, но отомщу, просто потому, что... очень хочется.

В классе никого не оказалось. И где мне их теперь искать? Первое занятие по расписанию сегодня с Озрэном, а предугадать, что взбрело в голову сумасбродному магу, невозможно. Побежала во двор — и там никого. И тут услышала визги, доносящиеся из бань. Бросилась туда и застыла на пороге. В помещении творилось что-то невообразимое! Вся вода из бассейна превратилась в водяные шары размером с человеческую голову. Эти шары беспорядочно летали по залу, врезались друг в друга и сливались в большие сферы или наоборот, разбивались на несколько мелких. Мокрые девушки жались к стенам. Тэр прикрывал Миру, отгоняя водные снаряды ударами по воздуху перед ними. Ал, ехидненько хихикая, куда-то перемещал приближающиеся к нему водяные шарики. И я сразу догадалась, куда он их спроваживает. Да, Оззи в его спальне ждет большой сюрприз! А в центре всего этого безобразия стоял и довольно улыбался абсолютно сухой лорд Озрэн собственной персоной. Настроение и так было премерзкое, а тут еще и рыжий с таким счастливым видом в очередной раз измывался над друзьями. Опять стало жарко, по телу разливалась новая, еще непривычная и плохо контролируемая магия. Посмотрела на свою ауру, вычленила места контроля новых способностей и осторожно попробовала руководить процессом активации. Получилось не очень осторожно. В банях стало еще жарче, водяные пузыри начали лопаться и выливаться на пол кипящей водой. Я быстренько заблокировала воздействие, пока никого не обожгла.

— Браво, Арика! Тебе удалось раздвинуть рамки, — восторженно воскликнул Озрэн. — Тэр, ты тоже молодец. А остальным нужно было не визжать, а выискивать пути разрешения проблемы. И, кстати, Ал, сегодня мы с тобой комнатами поменяемся, — подмигнул он насупившемуся парню.

А сейчас живо — все в класс! Буду объяснять принцип растяжения границ магических способностей.

— А разве не следовало сделать это перед практическим занятием? — спросила выжимающая волосы Зида.

— Ну-у-у, после объяснения любой дурак сможет. А вы так сумейте! И не говорите мне, что это невозможно. Арика и Тэр блестяще справились, — заявил рыжий, первым выходя из бань. Я посторонилась, пропуская вредного лорда, и с трудом удержалась от соблазна поставить ему подножку.

Оззи еще долго и обстоятельно объяснял нам, как работать над магическим потенциалом, расширяя спектр возможностей, и каким образом воздействовать на различные материальные предметы с помощью чистой энергии вне зависимости от направленности дара.

Потом последовал получасовой перерыв, который мы опять провели в библиотеке. Вот полюбилась нам она. Здесь мы могли спокойно поговорить, обсудить ситуацию, учителей и просто расслабиться. Озрэн сначала возмущался, что он первый облюбовал библиотеку для работы, но мы в вежливой форме предложили ему завести свой кабинет и не надоедать ученикам во время законного отдыха.

Поболтав и пожаловавшись друг другу на рыжего изверга, все разошлись переодеваться в тренировочные костюмы. Следующие два занятия были сдвоенными, и проводить их должны были Крафт с Эрингором.

В означенное время мы собрались в классе и еще минут двадцать ждали учителей. Когда, наконец-то, появился раздраженный и угрюмый Родэр, все притихли в ожидании приказа проследовать во двор. Но нас повели в подвал. Там обнаружился большой зал, стены которого были увешаны оружием. И вдоль этих стен тоже стояли стеллажи с разнообразным оружием. И даже под потолком висело какое-то необычное оружие. Парни обрадовались и заметно оживились. Нам же было откровенно не по себе.