Правила поведения под столом

Я посмотрела туда же, куда и он. Наряду с болью пришло и облегчение. Крафт просто хотел вытащить впившиеся в кожу осколки капсулы. И зачем, спрашивается, мне руку резали? Если тут и так моей крови предостаточно! Капсула раскрошилась на десятки острых тонких осколков — по имитирующим форму драгоценного камня граням. А я ведь даже боли не чувствовала, пока лорд не указал мне на торчащие из кожи стеклышки.

Он аккуратно вытаскивал осколки, с тихим звоном складывая их в чашку с инструментами. Мне было больно и стыдно, но я сжала зубы и не произнесла ни звука. И даже когда, убрав все осколки, мужчина начал бережно смывать кровь с груди и живота, я лежала пунцовая, но молчала и не шевелилась. Дернулась только, когда, закончив омовение, лорд положил руку в область солнечного сплетения и резко несильно надавил. От его ладони по телу, как круги по воде, разбежалась волна магии, убирая боль и залечивая ранки. Потом Крафт так же осторожно залечил и обмыл порезанную руку, бурча себе под нос что-то вроде: 'Остолопы, лишь бы кромсать!'

Потом меня бережно завернули в плащ, по-прежнему не говоря ни слова, отнесли в мою комнату и уложили на кровать.

А там, совершенно не обращая внимания на сопротивление, Крафт окончательно разрвал платье, бросил его на пол и, накрыв меня одеялом, приказал:

— Отдыхай.

— Ну, знаешь ли! — у меня наконец-то прорезался голос. — Ты совсем уже потерял стыд и совесть! Спасибо, конечно, но с этим бы и Зида прекрасно справилась. И нечего мне приказывать, когда отдыхать, а когда нет!

Откинула, было, одеяло, чтобы демонстративно встать с кровати, но тут же закуталась в него по самую шею. Я была настолько зла, что даже забыла, что из одежды на мне сейчас только нижняя часть белья. Да и та мало что прикрывала, здесь ведь жаркий климат.

— Смотрю, тебе уже намного лучше. Так, может, поговорим, раз отдыхать не хочешь? — вполне миролюбиво предложил Крафт, вольготно устраиваясь поперек кровати у меня в ногах. Он улегся на бок, подпер голову согнутой в локте рукой и предложил невероятное:

— Спрашивай.

А я даже растерялась от такого поворота событий.

— О чем угодно? — недоверчиво поинтересовалась у него.

— Все, что только взбредет в твою очаровательную головку. Я больше не намерен отмалчиваться. Это, как оказалось, может плохо кончиться. Ведь ты не сразу надела кулон, а только когда стало плохо? Я в этот момент, знаешь ли, тоже не особо хорошо себя чувствовал. И, судя по тому, как спокойно ты воспринимаешь эту информацию, кто-то тебе уже все объяснил.

— Да, — кивнула согласно, — Зида. Она все поняла, когда я надела кулон, и он начал действовать. Но мне одно непонятно, почему ты пошел на это?

— А ты считаешь, было бы лучше позволить тебе умереть? — усмехнулся лорд.

— Нет, конечно. Но теперь и ты подвергаешься постоянному риску. А если со мной что-то случится? Тогда ведь и ты пострадаешь.

— Если с тобой произойдет какое-нибудь несчастье, я буду страдать, Арика. Но не потому, что мне тоже будет больно, мне будет плохо от осознания того, что ты страдаешь. Мы разделили одну жизнь на двоих, но тела наши не связаны. Болезни, травмы, ранения по-прежнему остаются каждому свои. Если умрет один из нас, то второй об этом уже не узнает, потому что умрет в то же мгновение. Нам нельзя разлучаться. В идеале мы оба должны всегда находиться в пределах одного города.

— Значит, нам не обязательно жить в одном доме? — обрадовалась я.

— Нет, — Крафт снова усмехнулся и добавил, растягивая слова. — Но я этого хочу.

— А я...

— А тебе я пока не даю права выбора, дорогая, — перебил мужчина. — Позже, возможно, но не сейчас. Сейчас ты ученица, я твой учитель. И советую хорошо учиться... для нашего с тобой общего благополучия и долголетия.

Я даже не стала возмущаться. Глупо было бы надеяться, что меня отпустят на все четыре стороны. И все же решила узнать самое важное, пока Крафт не передумал отвечать на вопросы.

— Для чего вы нас готовите? — Я даже дышать перестала в ожидании ответа.

— Этот мир трещит по швам, — грустно начал рассказывать маг, — и скоро совсем развалится, если не восстановить равновесие. А это могут сделать только Ведающие.

— Так их же нет, — не удержалась от реплики.

— Вот мы и пытаемся их вернуть. Ваших отцов наделили магией Ведающих. О чем они, конечно же, никогда не узнают — благодаря вашему магистрату. К тому же, в первом поколении привитая магия слишком слаба. По договору мы забрали второе поколение, то есть тебя, Зиду, Тори и Миру. Парни получили силу Ведающих несколько иначе, но тоже не без нашей помощи.

— А сколько тебе лет? Вы все выглядите довольно молодо, а по твоему рассказу получается, что вам как минимум по сорок пять, — не стоило, конечно, перебивать, но мне хотелось узнать все подробности.

— Спасибо за комплимент, — подмигнул маг. — Мы — потомки Ведающих, у нас остались некоторые их способности и долголетие. Но основные знания, к сожалению, утеряны. И вам предстоит их возродить.

— Как? — Я совершенно ничего не понимала. Как они собрались сделать из нас Ведающих, если у них нет необходимых для этого знаний?

— А об этом ты узнаешь, когда будешь готова принять, — весело проговорил Крафт, подскочил с кровати, стремительно чмокнул меня в губы и опять приказал: — Отдыхать.

— Я не хочу!

Уже направившийся к двери мужчина резко обернулся, посмотрел с прищуром, вернулся и, схватив за затылок, опять поцеловал меня, на этот раз по-настоящему. Я сначала замерла, потом попыталась отстраниться, но в результате опять опозорилась, ответив на поцелуй.

— Либо ты ложишься спать, и я ухожу, либо ты не спишь, и я остаюсь, — хрипло прошептал он прямо в губы, водя пальцами по ключице.

Я натянула одеяло до подбородка и закрыла глаза.

— Сладких снов, — опять последовали стремительный поцелуй, звук удаляющихся шагов и закрывающейся двери.

И как тут уснуть? После таких событий, такой информации и такого наглого поцелуя! Решила не думать о Крафте, просто выкинуть нахального мага из головы и поразмыслить над полученной от него информацией. Но мысли неизменно возвращались к поцелую, и перед глазами всплывало лицо... Родэра! Так и до сумасшествия недалеко. В голове толпились маловразумительные мысли о магах, их странном поведении и моей не менее странной реакции на них.

Уснуть так и не удалось. Уже собралась вставать и идти на ужин, когда в дверь постучали — и в столовую идти не пришлось. Еду мне принес Ал!

— Привет, красавица! — подмигнул парень, закрывая дверь ногой. — Кое-как к тебе прорвался. Пришлось небольшое наводнение устроить, чтобы Норва согласилась отдать поднос с едой. Вот! — водрузил он этот самый поднос на прикроватный столик.

А я куталась в одеяло и краснела. На мне же практически ничего нет, а по спальне то и дело мужчины шастают!

— Ты ешь, пока не остыло. И рассказывай, что там у тебя с каким-то амулетом? Мы все волнуемся. Крафт злющий вернулся, приказал тебя не беспокоить. А сейчас вообще вместо ужина с Эрингором на мечах тренируются.

У меня сердце от страха замерло, а потом начало биться в два раза быстрее.

— Ты чего так побледнела? Может, Зиду позвать?

— Где они? — подскочила, замоталась в одеяло и бегом направилась в ванную.

— Кто? — не понял Ал. — Да что случилось-то?

— Где Крафт и Эрингор?! — прокричала уже из ванной. Одежду взять забыла, поэтому скинула одеяло и, путаясь в рукавах, спешно натянула халат.

— На тренировочной площадке. Где же еще им тренироваться? — ответил парень. — Арика, у тебя все хорошо? Я, наверное, все-таки позову Зиду или Норву.

— Не надо никого звать, — выскочила из ванной и почти бегом направилась к двери.

— Ты куда? Обуйся хоть сначала, — растерянно проговорил Ал.

Я вернулась, раздраженно схватила первые попавшиеся туфли, обулась и теперь уже действительно побежала. По лестнице, скорее, слетела, чем сбежала, и кинулась во двор.

Они действительно бились на мечах. Оба обнаженные по пояс, мокрые от пота и злые как бесы. Длинные тонкие клинки сверкали в лучах заходящего солнца, со свистом вспарывали воздух и с леденящим душу скрежетом сталкивались, высекая снопы искр.

Неужели это из-за меня? Неужели они дерутся потому, что Крафт превратно понял увиденное в подвале? И как мне их остановить? Что делать? Меня начало трясти. Паника стремительно захватывала контроль над разумом. Я уже готова была сорваться с места и встать между дерущимися. Подошел догнавший меня Ал и, непринужденно приобняв за плечи, восхищенно проговорил:

— Красиво! Техника вообще незнакомая. А двигаются как! Ты только посмотри. Вот бы и нас такому научили!

Дерущиеся одновременно остановились, наверное, привлеченные восторженными возгласами Альри, медленно повернулись в нашу сторону. Вот теперь мне стало действительно страшно! Глаза обоих лордов вспыхнули свечением, и оба синхронно шагнули к нам. Я сама с перепугу еще сильнее прижалась к парню.

— Руки от нее убрал, — угрожающе прохрипел Крафт.

— И отошел подальше, — не менее угрожающе прорычал Эрингор.

Мы с Алом одновременно начали пятиться к двери, не собираясь отходить друг от друга. Вдвоем не так страшно.

Лорды нахмурились и продолжили сверкать глазами.

— Может, ты их перенесешь куда-нибудь? — спросила шепотом, нашаривая дверную ручку за спиной.

Маги переглянулись, свечение в их глазах стремительно угасло, а напряжение в позах сменилось небрежной расслабленностью.

— Вот ты мне скажи, Роди, это мы их так распустили, или они сами наглеть научились? — усмехаясь, проговорил Крафт.

— Ничего страшного, Энри, я им завтра прямо с утра урок вежливости и послушания преподам, — в тон другу ответил Эрингор.

— За что? — удивился Ал.

— Тебе было сказано, убрать руки и отойти от леди, — уже без улыбки жестко проговорил Крафт.

— Старших нужно слушаться, — с несвойственным ему ранее ехидством вставил Родэр.

Ал отскочил от меня и спрятал руки за спину.

— А предлагать 'переместить куда-нибудь' своих преподавателей — по меньшей мере невежливо, — припечатал Крафт, пристально глядя на кутающуюся в халат меня. — И расхаживать в обществе посторонних мужчин в одном халате тоже не отвечает правилам хорошего тона, — добавил он с уже заметным раздражением.

— Ну, знаешь ли! Твое поведение тоже воспитанием не блещет, — зло проговорила я, развернулась и гордо удалилась.

За спиной послышались смешок и полушепот:

— Крафт, а может ну его, этот мир? Они ж скоро сами нас жизни учить начнут, — Эрингор явно пытался сгладить ситуацию.

— Учиться никогда не поздно, — так же тихо ответил Крафт.

А мимо меня пронесся Ал, бурча на ходу:

— Психи! Сами развлекаются, а нам монастырь устроили! — и шепотом продолжил, подмигнув мне: — Ты не закрывайся, ночью все собираются вылазку на природу сделать. Я за тобой зайду.

И Ал стремительно взбежал по лестнице. Я же только поставила ногу на первую ступеньку, как на плечо легла тяжелая рука, и меня рывком развернул к себе Крафт.

— Ты чего добиваешься? — прошипел лорд, даже не пытаясь скрыть, насколько зол. — Мне тебя опять лично в постель уложить? Только ты учти, я ведь могу не сдержаться и уложить в свою.

Я втянула голову в плечи и просто молчала, пережидая, когда маг перебесится. Только он почему-то не хотел успокаиваться. Продолжал сверлить меня взглядом и сжимать плечо. А потом его рука поползла вниз, увлекая за собой халат. Я судорожно вцепилась в ворот, пытаясь удержать полы. И в этот момент открылась дверь столовой, холл наполнился голосами — ужин закончился. В дверях появилась Зида, увидела нас, резко развернулась и громко произнесла:

— А давайте еще немного посидим, обсудим планы... пока никто не мешает.

Дверь в столовую снова закрылась.

Крафт поправил халат у меня на груди, убрал руки за спину и тихо проговорил:

— Иди, пожалуйста, к себе.

Я не ушла, я убежала, чуть не подвернув ногу на лестнице и едва не врезавшись в спускающуюся навстречу Норву.

Спасительница нашлась! Вот зачем, зачем я туда побежала? Я уже сама себя не понимала. Помучила себя немного самокопанием, потом решила, что это вряд ли поможет, и села ужинать. Все, конечно же, остыло, но я все равно практически не чувствовала вкуса еды, размышляя о том, стоит ли оставлять дверь открытой и участвовать во всеобщем сумасбродстве? Или не провоцировать Крафта, закрыться и лечь спать?

В результате надела костюм для тренировок, потушила свет и легла на кровать поверх покрывала.

Когда уже совсем стемнело, дверь тихо приоткрылась, и в спальню проскользнул Ал, плотно прикрыв ее за собой.

— Ну, наконец-то, — недовольно пробурчала, — думала, уже не дождусь, усну.

Вошедший замер на полпути к кровати, и в ночной тишине приговором прозвучал вопрос:

— И кого же ты ждешь, радость моя?

Я уже начала вставать, но после этих слов упала обратно, вжалась в подушку и замерла.

— Ты еще спящей притворись или скажи, что меня тут дожидаешься, — с сарказмом произнес Крафт.

Подошел к кровати и нагло улегся рядом со мной.

— А теперь, драгоценная моя, ты мне расскажешь, кого ждешь, и что вы задумали? Вряд ли ты так вырядилась для свидания или праведного сна в своей кровати. И не испытывай мое терпение ложью. Ты даже представить себе не можешь, чего мне стоит сдерживаться, чтобы не переселить тебя в свою спальню.

Лорд придвинулся ближе, собственнически обнял меня и поторопил:

— Я слушаю.

Открылась дверь, в комнату проскользнул еще один силуэт и позвал шепотом:

— Красавица, ты спишь?

— Нет! — рявкнула я, скинула с себя окаменевшую от напряжения руку Крафта, подскочила и вытолкала Ала в коридор, потом закрыла дверь и прошипела: — Я никуда не пойду, уходи.

— Да брось, ты же уже даже переоделась, — начал уговаривать парень. — Пойдем, будет весело, мы набег на кухню сделали. Разожжем костер, поболтаем. Не привередничай, все только тебя ждут.

Я думала, что хуже уже быть не может. Оказалось — может! Дверь за моей спиной распахнулась, и прозвучало жизнерадостное:

— А почему бы и не пойти? Мы с радостью к вам присоединимся. Правда же, Арика?

Ал побледнел, глянул на не менее бледную меня и вдруг со злостью в голосе спросил:

— Арика, он тебя обидел?

За моей спиной послышался смешок, а я поняла, что Ала нужно спасать.

— Нет, все хорошо, правда. Не переживай, иди, — и легонько подтолкнула парня в сторону лестницы.

— Стоять, — последовал жесткий приказ. — Ты, кажется, куда-то приглашал Арику? Так она пойдет! Только в моем сопровождении. Думаю, у вас найдется лишнее место у костра. Веди.

Ал обреченно вздохнул, опустил голову и поплелся к лестнице. Крафт схватил меня за холодную ладонь, крепко сжал ее и потащил следом за Альри. Теперь все точно будут уверены, что мы любовники. И что-то во мне взбунтовалось. Я резко выдернула руку из ладони Крафта и четко произнесла:

— Я никуда с тобой не пойду! Мне надоело терпеть постоянные нападки и притязания. Я ничего тебе не должна! Да, ты спас меня, но ты же и убил. И если вы, лорд Энрод Крафт, не прекратите меня компрометировать, я клянусь, что возненавижу вас всей душой!