Честно говоря, я только что как раз об этом подумала. Но его этой новостью радовать не захотела. Только негромко фыркнула, вернувшись к своим поискам, при этом стараясь не замечать его внимательного и любопытного взгляда. Ну не виновата я, что мне Деса уже напихала какие-то вещи в так называемый отъезд, а мне теперь мучаться, чтобы отрыть свои вчерашние записи. Как же мне вчера было обидно, что архивы из ГАОСа выносить нельзя! Пришлось самое важное переписывать, а кое-что еще и перерисовывать. Надеюсь, срисовала я хоть приблизительно правильно, иначе заплутаем, а я виновата буду. Между тем, как ни в чем не бывало, продолжила свой небольшой допрос:
— А что ты знаешь о самих мирах?
— На самом деле немного, — серьезно ответил он. — Только по рассказам родителей, да еще одной родственницы из семьи Мира. Больше всего я, конечно, знаю о Миноре. Все-таки к его созданию приложили руку и мои родственники.
Я задумчиво кивнула, наконец, выудив четыре толстых тетради, блокнот и пять больших листов, сложенных в несколько раз. Его ответ, в общем-то, ничего мне не дал, потому что осталось неясно, что же ему известно, а что придется рассказывать мне. Ну, по крайней мере, карты точно придется показать. Их я вчера особенно тщательно срисовывала, потому и задержалась в Главном Архиве до глубокой ночи. Потому и не выспалась. Хорошо хоть сестра догадалась не будить меня рано утром, а дождалась хотя бы десяти часов. Кстати, что-то я не помню, была ли она дома, когда я вернулась.
— Так, ладно, — разложив все на кровати, произнесла я. — Тогда, думаю, я не буду рассказывать тебе все, что вчера в ГАОСе узнала. Если что, по ходу дела спросишь. И не смотри на меня так скептически, я вчера с архивами провела целый день, потому, скорее всего, знаю чуть больше, чем твое "наверно". Насколько я помню, Совет не говорил, в какой последовательности надо посещать миры? — Дождалась утвердительного кивка. — Тогда предлагаю начать с Аэ'нгнели.
— Почему именно оттуда? — поинтересовался ушастый, разглядывая карту, которую я только что развернула и расправила. Немного полюбовавшись своим трудом, я осталась довольна. Не зря работала.
— Потому что этот мир является проходным, что нам очень на руку, — пояснила я, переведя взгляд на своего будущего спутника. — Во-первых, не придется менять внешность. Во-вторых, никто не обратит на нас внимания, приняв нас за очередных путешественников. А в-третьих, здесь будет легче всего узнать, как искать богов. Ты ведь знаешь, что нам придется через мир их искать?
— Знаю, — чуть кивнул он, не отрывая заинтересованного взгляда от карты. — А почему нельзя просто спросить у кого-нибудь, а не самим узнать?
— И как ты себе это представляешь? — иронично изогнула бровь. — Подходишь к кому-нибудь и говоришь: "Здравствуйте, я — Музыка, а моя спутница — Смерть. Не могли бы вы подсказать, где находятся ваши боги, нам с ними потолковать надо"?
— Ну зачем же так, — задумчиво протянул он, подняв на меня взгляд. — Если этот мир проходной, то будет вполне нормально, что мы интересуемся местными богами. Потому что перед тем, как поселиться в новом мире, мы должны будем спросить разрешения у его богов.
— Да, логично, — не могла не согласиться я. — Но все равно, даже если так, на Аэ'нгнели нам, как новичкам в таких заданиях, будет проще всего.
— А с чего ты решила, что я новичок в таких, как ты выразилась, заданиях? — заинтересованно спросил он, вновь переведя взгляд с карты на меня.
— С того, что если бы ты не был новичком, ты бы хотя бы заглянул в ГАОС. Да и не изучал бы с таким интересом мои карты, а сам бы такими же обзавелся. Или скажешь, что я ошиблась?
— Да нет, ты права, — тихо вздохнул Дравенн на мои доводы. — И про Аэ'нгнели ты права. Значит, начинаем оттуда. А дальше?
— Что дальше? — не поняла я, взяв в руки одну из тетрадей, в которой были мои заметки по этому миру, и как-то слегка невнимательно прослушав последнюю фразу ушастого.
— В какой мир пойдем после Аэ'нгнели, — терпеливо повторил он.
— А там и решим, — заявила моя персона, торжественно передав свои труды своему будущему спутнику. — Вот, возьми. Здесь все мои заметки, которые я выписала вчера из архива. Прочитай, а еще лучше выучи. Я этим занялась еще вчера, когда, порассуждав маленько, решила, что лучше всего будет начинать наше задание именно оттуда. Язык там понимают и всеобщий, но я на всякий случай еще и язык хорт выучила. Тебе не обязательно, да и вообще не желательно. Хортам точно не понравится. Кто они такие, там поймешь.
— Хорошо, — согласно кивнул он, взяв в руки тетрадь.
Дальше мы немного помолчали, каждый занимаясь своим делом. Дравенн с любопытством и интересом рассматривал мой вчерашний труд, особенно удивляясь картинкам, которые сопровождали каждое описание народов, населяющих Аэ'нгнели. Честно говоря, все это я могла бы вчера не рисовать, но почему-то очень захотелось это сделать. Как видно по уважительным взглядам ушастого, не зря. Я же между тем изучала карту, хотя вообще-то могла ее уже нарисовать и с закрытыми глазами. Все старалась понять, в каком месте лучше всего нам завтра встретится с Дравенном. Как мне помнится, самое открытое место переходов находится, как ни странно, около северных гор, но оттуда, по моим подсчетам, идти очень далеко, а телепортацией по миру лучше не пользоваться. Еще одна переходная точка находится гораздо ближе к конечной цели, но, к несчастью, находилась где-то в океане. Мы, конечно, можем спокойно и без воздуха обходиться, но гарцкам это будет довольно трудно объяснить. Третья точка, по данным архива, была намного слабее, чем первые две, но находилась в более удачном для нас месте, на окраине леса. Оттуда, кстати, не так далеко до одного из городов. Только нам в город как раз не надо было. Хотя, можно зайти, если захочется.
Еще немного поразмыслив над этим самостоятельно, решила поделиться своими соображениями с "братом по несчастью". Он, терпеливо выслушав все мои "за" и "против", тоже весьма глубоко задумался. Не помню, с чего все началось, но мы начали спорить, то и дело пытаясь что-то доказать друг другу. Так нас и застала Деса, решившая, что неплохо было бы напоить нас чаем.
— Это вы так готовитесь? — с любопытством поинтересовалась она, прервав наш спор. Мы замолчали, посмотрев на нее как на подопытного кролика, который может решить все наши проблемы. Ей этот взгляд явно не понравился, но она решила, что ничего мы ей не сделаем и, поставив поднос с чашками (их, кстати, было три) и заварником на тумбочку около кровати, осторожно поинтересовалась: — О чем спорите-то?
И мы наперебой (Деса нас каким-то чудом понимала) начали все с самого начала.
* * *
Проснулась я довольно поздно и еще некоторое время полежала в кровати, размышляя о предстоящем путешествии. Вчера мы все-таки, как ни странно, сумели договориться, что встречаемся в третьей точки и идем сначала в город. Думаю, если бы не сестра, мы бы так ничего и не решили, да еще и поругались бы в пух и прах. А нам этого, как ни смотри, не нужно. Все-таки теперь довольно долго будет вместе блуждать по мирам. А еще мы договорились, что лучше всего будет выходить в так называемый поход ближе к вечеру, чтобы добраться до города и там сразу же и переночевать. Он, кстати, назывался Тлаан, в честь единственной богини-дракона Аэ'нгнели.
Незаметно для меня, мои мысли перешли на другие темы. Сначала я с грустью осознала, что Деса меня сегодня никак не сможет проводить. Зато она сказала, что постарается каждый день мне писать, особенно уделяя много времени на все события, что будут происходить в параллели. Правда, я была почти уверена, что после бала в честь Хастин, довольно долгое время будет затишье. И все же, с нашей параллелью быть полностью уверенным просто невозможно. Кстати, о моей крестнице. Где-то через восемь дней она должна будет написать мне и сообщить имя моего отца. Только теперь это предстоящее событие вызывало у меня двоякое чувство. Все же я не знаю, кем он был, и не могу сказать уверенно, понравится ли мне то, что я узнаю или нет. Вот, сомневаться начала. Только бы не струсить и открыть письмо, когда я его уже получу. Кстати, к этому времени мы уже, вроде бы, должны будем перебраться в другой мир. Еще было бы хорошо подумать, куда нам следует пойти дальше. Впрочем, лучше смотреть по ситуации, потому что по-разному может все сложиться. Правда, я бы, наверно, выбрала Йак из принципа, что чем раньше произойдет самое неприятное, тем скорее оно забудется. Вот не нравился мне этот мир заранее и все тут, ничего не могу с собой поделать.
А между тем у меня осталось ровно три часа.
Тяжело вздохнув, сползла с кровати и, потянувшись, отправилась на кухню, справедливо рассудив, что день должен начинаться с хорошего завтрака. Тем более если даже не знаешь, чего ждать на ужин. Тем более надо бы еще Олли (восьмой) оставить записку на счет домоуправления. Эта маленькая Смерть, во время моего отсутствия, брала на свои хрупкие плечи заботы о том, чтобы Деса нормально питалась, а то знаю я свою сестру. Вообще Олли была мне почти подругой, потому что только она одна воспринимала меня всерьез. Ну, до того, как я стала главой семьи. Теперь-то маленьким Смертям просто деться некуда, обязаны меня слушать беспрекословно.
Еще неплохо было бы проверить, что лежит у меня в пространственном мешке, а то вчера до этого так руки и не дошли. После того, как все вопросы о сегодняшнем отбытии были решены, мы все втроем перебрались на кухню, где еще долго болтали ни о чем. Как ни странно, но с Дравенном мне было довольно легко общаться, будто я его очень давно знаю. Да и Десе он явно понравился, что весьма немало значит. А мне вот интересно, почему Совет Глав назначил мне в спутники именно его? И, кстати, знал ли ушастый о предстоящем задании до бала или он все же просто так меня танцевать приглашал? Надо будет непременно поинтересоваться, а то я раньше об этом как-то не подумала...
В общем, за всеми этими делами и прошли мои последние три часа в родной обстановке. Из вещей, собранных вчера, я как минимум две трети оставила дома, и от этого факта мне стало почему-то легче, словно все эти вещи я должна была бы носить самостоятельно, а не так, как оно есть на самом деле. Правда, все же, небольшую сумку пришлось нести самой, чтобы не выглядеть странно. Ну что за путешественник идет налегке? Вот сейчас я и стояла посередине тренировочного зала, отсчитывая последние минуты и оценивая свой внешний вид в зеркале на стене, которое появилось по моему желанию. Сейчас на меня оттуда смотрела невысокая, немного смуглая девушка с длинными черными волосами, свободно спускающимися чуть ниже плеч. Одета она была в темно-коричневую мантию, по вороту которой шли руны, которые означали, что девушка эта — свободный воин, то есть наемник, обладающий небольшим магическим даром. А еще под мантией у нее на поясе спокойно висел меч, да через плечо сумка была перекинута. Сама не знаю, почему выбрала себе именно такую "судьбу", но ощущать, как бок немного тянет крепкая сталь, было весьма приятно. Надо будет себе еще кинжалов прикупить... Стоп, о чем это я? Хотя для так называемой маскировки как раз здорово. Все детали, то есть руны и внешний вид, мы с Дравенном продумали еще вчера. А еще мы решили, что он будет эльфом, а я простым человеком. А еще, я должна была считаться его половинкой, чтобы никто не задавал лишних вопросов... Вечность, как же мне вчера хотелось ругаться в ответ на это предложение! Но понимала, что так действительно будет лучше, да и не хотелось портить мнение ушастого о себе портить еще больше.
За всеми этими мыслями я, как всегда, чуть не пропустила нужный момент, что могло привести к весьма нежелательным последствиям. Спохватившись и поправив на плече сумку, я сосредоточилась, представив нужное место... чтобы в следующий момент услышать приглушенную ругань Дравенна, на которого я так удачно свалилась. Нда, даже не следовало ожидать от себя нормального перемещения.
— Слезь с меня, — тихо прохрипел он, и я поспешила последовать хорошему совету.
Усевшись рядом и с сочувствием глядя на своего новоиспеченного спутника, я внимательно оглядела его. Он был в такой же мантии, как и я, только руны на вороте имели совершенно другой смысл. Если судить по ним, то Дравенн был свободным менестрелем. Это меня немного удивило, но я была вынуждена признать, что это ему как раз подходит лучше всего, если вспомнить, из какой он семьи. И все же по этому поводу у меня была масса "но", о которых я решила благоразумно промолчать. Уши его были прежние, только серьги больше не было. Почему-то мне кажется, что ее отсутствие очень огорчало моего спутничка. А еще я заметила лютню, сейчас валяющуюся рядом со мной на траве. Мне вот интересно, он на ней играть-то умеет? Вдруг еще кто-нибудь попросит его сыграть...
Тем временем Дравенн, наконец, поднялся и сейчас с интересом изучал окружающее его пространство. Я поспешила к нему присоединиться, только подниматься лень было. Да и лютню одну валяться на земле оставлять как-то нечестно... Как и ожидалось, с одной стороны был лес, а вернее, это мы находились на самом его краю. Увидев, что в двух шагах от меня пустил свои корни довольно крепенький дубок, я снова поразилась своей чудесной везучести. Ведь могла бы не на ушастого упасть, а прямо в дерево переместиться... Кстати, это был один из моих доводов против третьей переходной точки. Когда я повернула голову в другую сторону, то увидела огромное поле, уходящее куда-то далеко-далеко, а вернее, упирающееся в другой лес где-то на горизонте. В ста метрах от нас текла река, под названием Шарна, в переводе с древнего языка этого мира "спокойная". В ширину она была где-то метров двадцать и являлась чем-то вроде границы, которая отделяла лес от поля. Вот если идти по правому берегу этой реки, можно добраться до Тлаана. Весь путь должен занять не более часа, так что в городе мы будем еще до заката.
— Ну что, идем? — поинтересовался с улыбкой Дравенн, который, по-видимому, уже простил мне все мои грехи.
Я кивнула в ответ и поднялась с травы, бросив извиняющийся взгляд лютне, мол прости, подруга, но мне пора. Правда, теперь уже эльф не оставил ее валяться в тенечке, а каким-то чудом устроил ее у себя за спиной, поверх плаща. Терпеливо дождавшись, пока я отряхнусь, он двинулся вперед, начав что-то тихо насвистывать. По тому, что пошел ушастый верно и уверенно, я поняла, что мои заметки он все-таки успел прочитать. Ну что ж, это хорошо.
Некоторое время мы шли молча, каждый размышляя о своем. Не знаю, о чем думал Дравенн, а я просто прислушивалась к этому миру, чтобы понять то, о чем никогда не напишут в архивах. Чтобы понять душу мира. А она у Аэ'нгнели была очень сильной, потому что когда-то объединила в себе три души драконов. Как только я смогла поймать волну мира, все вокруг будто преобразилось. Воздух наполнился приятным сладковатым ароматом. Шум реки превратился в удивительно волшебную и прекрасную мелодию, а листья деревьев шуршали так, словно о чем-то шептались. Они и шептались! Это стало понятно при втором взгляде на них. Удивительно, но они были... живыми. Действительно живыми, и никак иначе их не назвать. Удивительный мир. А еще в его душе я слышала какой-то знакомый отклик, словно кто-то родной тихо зовет...
