После того, как мы с Сарранит убрались на кухне, мы хотели отправиться на экскурсию по окрестностям, однако стоило нам только сделать шаг за порог, как к нам подбежал мальчик-дроу и сказал, что айнеире срочно требуется помощь моей несостоявшейся провожатой. Она, извинившись, убежала, потому что если бы дело не было действительно срочным, айнеире не побеспокоила свою ученицу в законный выходной. Таким образом я осталась одна, поскольку Заррин беспробудно спал. Идти совершенно никуда не хотелось, поэтому я направилась в библиотеку, решив, что если почитаю какую-нибудь книгу, это никому не навредит. Вот только мои планы поменялись, когда я оказалась в кабинете. А все потому, что я заметила люк на потолке. Да, что ни говори, но после крепкого сна и хорошей еды любопытство берет верх над здравым смыслом. Потянув за кольцо, открыла люк и каким-то чудом умудрилась увернуться от упавшей почти что мне на голову лестницы.
Взобравшись наверх, я оказалась на пыльном чердаке, где потолки были низкими даже для меня. Все вещи, находящиеся здесь, были зачехлены, а потому не представляли для меня интереса. Тем более толстый слой были на них как-то отбивал желание что-либо в них искать. Кое-как, а вернее согнувшись, зачем-то решила пройтись по чердаку и, как оказалось, не зря. Спустя пару минут своих лазаний я нашла еще один люк, который, по моим подсчетам, вел прямо на крышу. Не знаю почему, но меня прямо-таки тянуло взобраться на нее и посмотреть вокруг. Это мне удалось через минуты три, потому что "дверку" явно заклинило. До сих пор не понимаю, как она, резко открывшись от моих потуг, не стукнула меня. Подтянувшись за край образовавшегося проема, я оказалась на плоской части крыши, которая была шириной всего в несколько шагов, а дальше шел черепичный "склон".
Вид отсюда, к моему разочарованию, открывался не такой уж интересный. Все по тому, что домик, в котором жила семья Дэ Наэрик, со всех сторон окружали деревья, только с одной пореже, с другого пониже, а с третьей среди них тянулась тропинка. Вот в ту сторону, где деревья были пореже мне смотреть совершенно не хотелось, потому что как раз там виднелся наводящий на меня некоторый ужас мост. Зато полная луна светилась необычайно красивым серебряным светом сегодня. А еще воздух здесь был удивительно чистым и легким. Тихое шуршание листвы под легкими порывами ветра успокаивали и расслабляли. Растянувшись на крыше, я решила, что самым красивым пейзажем на сегодня считается луна. Не знаю, сколько времени я просто смотрела на нее, ни о чем не думаю, но тут неожиданно случилось то, чего не было уже десять лет. Моя рука сама собой потребовала карандаш и я решила ей не перечить. Перевернувшись на живот, как можно быстрее, боясь упустить наваждение, достала из пространственного мешка бумагу и тонкий карандаш. Не знаю, как это получилось, но, как только орудие творческого труда легло в ладонь, на бумаге, будто сами собой, начали появляться первые, легкие штрихи. Как оказывается, забыть часть самой себя просто невозможно.
Когда наваждение, точно волна, отступила от моего сознания, я не могла смотреть на то, что только что сама нарисовала. Потому что сердце начинало щемить и очень хотелось плакать, а я забыла, как это делать. А все потому, что как-то само собой на чистой бумаге появилось знакомое лицо, с такими незабываемыми янтарными глаза. Не знаю, как у меня получилось простым карандашом показать то, что они именно янтарные, но именно так они и выглядели. А может мне просто кажется? Желаемое принимается за действительное и это вполне нормально. Вот только одно "но": я не хотела больше видеть этих глаз. Но, как бы ни пыталась протянуть руку, чтобы смять этот портрет и закинуть его куда подальше, у меня просто не хватало на это воли. Поэтому я решила просто оставить его здесь, а самой уйти отсюда. Так и сделала, закусив до крови губу. Появилось ощущение, что я снова сбегаю от него. Странно. Почему именно он? Наверно потому, что как бы я ни старалась даже не вспоминать о нем, то и дело тоска давала о себе знать. И это было тяжело. Но я знала, что так и будет, когда уходила. Тогда почему я жалуюсь? А разве это жалоба? Просто самые обыкновенные факты.
Находясь в какой-то прострации я пробралась с чердака в кабинет, каким-то удивительным для себя образом не забыв прикрыть все люки. Усевшись в кресла, забралась в него с ногами и, в упор уставившись в книжный шкаф у дальней стены напротив, глубоко ушла в себя. К счастью, мыслей почти не было. Только одна: это была случайность или я вновь смогу рисовать? Этот вопрос очень навязчиво крутился у меня в голове, потому что другим я просто не давала разрешения в нее пробираться. Да и важно мне было узнать ответ на него. Очень. Все-таки для меня рисование — это то, что не смотря ни на что объединяет меня с бабушкой и матерью. Порой, в детстве, мне казалось, что это единственное, что я от них унаследовала. И сейчас, хотя бы временно обретя вновь этот дар, мне очень не хотелось его терять. Наверно, следовало бы сразу и проверить, но я просто боялась, что могу снова нарисовать эти янтарные глаза, в которых то и дело проскальзывает веселый теплый огонек...
Из сетей накатывающей тоски, меня как раз вовремя вытащила Сарранит, которой с интересом заглянула в комнату, будто искала кого-то. Кажется я даже догадываюсь, кого именно. Увидев меня она с улыбкой мысленно протянула:
— Вот ты где.
— Угу, тут она я, — немного угрюмо кивнула я в ответ.
Она этому несколько удивилась. Подойдя ко мне, присела рядом на корточки, чтобы заглянуть в мои глаза, и с неподдельным, но легким беспокойством спросила:
— Что это с тобой? Чего загрустила?
— Да не обращай внимания. Все хорошо, — попробовала улыбнуться я, но, судя по скептическому взгляду дроу, неправдоподобно.
— Точно? — внимательно переспросила она.
— Да, — уверенно заявила я, но невольно вздохнула, изменив незримо свой ответ на полностью противоположный.
— Ну, не хочешь говорить, не надо, — неуверенно поглядывая на меня, поднялась тень на ноги. Немного постояв рядом и помолчав, она поинтересовалась: — А тебе не интересно, зачем меня звала айнеире?
Я подняла голову, немного удивленно посмотрела на нее. Честно говоря, ожидала расспросов. Но как же я была благодарна Сарранит за то, что их не последовало! Наверно, она и так все поняла. Ну о чем еще может грустить тень в "моем положение", как не о любимом? Правда положение дел у меня было совсем другим, но сути-то это не меняло. В общем, я, чуть улыбнувшись, согласно кивнула:
— Интересно.
— Тогда пойдем на кухню, — командным, но мягким голосом велела она, весело шевельнув при этом правым ушком. Это действие меня несколько удивило, потому что наблюдала я его впервые.
— Зачем? — не поняла я, удивленно глянув на дроу.
— Чай пить, — улыбнулась она в ответ.
— Мы же только что обедали... — было начала возражать моя персона, но мне не дали, нагло перебив.
— Так, ты хочешь узнать последние новости?
— Хочу.
— Тогда идем на кухню и пьем чай, — с этими словами Сарранит, весело мне улыбнувшись, развернулась и направилась из кабинета. Мне ничего не оставалось, как последовать за ней.
Рассуждая логически, я поняла, что новости явно хорошие. Иначе с чего она такая веселая? Если это действительно так, то становится понятно, зачем нам нужен именно чай. Ну какие хорошие новости рассказываются без этого напитка? Оказавшись на кухне дроу продолжала молчать, пока чай не заварился и мы не сели за стол.
Как оказалось, сегодня одна тень родила. Причем двойню — мальчика и девочку. Айнеире звала Сарранит, чтобы та помогла ей принимать роды, мол она стара в одиночку этим заниматься стала, да и дроу на будущее нужна практика. В общем, сегодня в деревне настоящий праздник. Да и, как я поняла, не на один день, потому что детей теперь по обычаю должны были отнести в храм богини Дайнки, чтобы она дала им свое благословение. Это торжественное мероприятие должно было растянуться на целый завтрашний день. А через день малышам должны будут дать имена. В общем, как минимум трое лун деревня и ее жители будут праздновать. На мой вопрос не помешает ли это сейнеире переместить меня в академию, дроу заверила меня, что он переместил бы меня даже если бы на их остров, не дай боги, шли войной.
Беседа сама собой перешла на другую тему, а потом на еще одну и еще... В общем, болтали мы с Сарранит до самого вечера. Даже обменялись парочкой рецептов. С ней мне было как-то совершенно легко общаться, словно ее общество само собой располагало к этому. Пока мы разговаривали, мысли о грустном в мою голову не возвращались, потому что им там просто не хватало места. Единственное, что смогло прервать нашу беседу — это уже приготовленный ужин и проводы Заррина на работу. Странно, но в их доме я почувствовала себя в кругу семьи и теперь очень не хотелось с ними троими (дом тоже считается) прощаться, тем более зная, что больше мы ни увидимся.
* * *
Следующее утро выдалось на удивление тихим, спокойным и каким-то теплым. Словно я не должна была сегодня уйти навсегда, а просто выходила погулять под луной. Даже погрустить нормально не получилось. Завтрак мы с Сарранит готовили вместе, болтая обо всем на свете, словно вчера так и не наговорились, и то и дело смеялись. Заррин, уже вернувшийся домой, ел вместе с нами, но как только съел все, что мог, снова ушел спать. Жаль, что он со мной прощаться не собирается. Хотя оно и к лучшему.
Убирая со стола, я размышляла о том, что мне хочется оставить им что-то на память обо мне. Как ни странно, но стоило последней тарелке занять свое место, у меня зачесались руки. Посмотрев по сторонам очень внимательным, но быстрым взглядом, попросила у дроу принести мне бумагу и карандаш и желательно поскорее. Она сильно удивилась моей просьбе, но спорить не стала. Таким образом требуемое уже через пол минуты лежало передо мной, а я заняла место за столом.
— А зачем тебе они? — осторожно спросила она, присаживаясь рядом.
— Рисовать, — немного хищно улыбнулась я, внимательно осмотрев девушку. По моему, ей от этого стало немного не по себе.
Кажется, она спрашивала что-то еще, но я уже целиком ушла в черточки, штрихи, тени и линии. Незабываемо это чувство, когда рука сама собой водит по совершенно чистой бумаге, а на ней появляется целый мир. Кажется, не добившись от меня ни ответов ни внимания, дроу просто замерла рядом, внимательно вглядываясь в то, что я рисовала. Постепенно ее лицо приобретало удивленное выражение.
Сделав последний штрих, я оценивающе посмотрела на творение рук своих. На ней была Сарранит, изящно сидящая в кресле с резными ручками и чуть улыбающаяся своей невероятно светлой для тени улыбкой. Как ни удивительно, но она получилась у меня почти как живая. По правую руку от нее (для зрителя слева) стояла я, облокотившись на спинку ее кресла и хитро улыбаясь. Неужели я могу и так улыбаться? Сама себе удивилась. С лева от кресла стоял Заррин, положив правую руку на его спинку. Он смотрел с картины серьезным, внимательным и немного хищным взглядом, а губ только чуть-чуть коснулась улыбка. Больше на картине ничего не было, да и не должно было быть.
— Вот, — довольно улыбнулась я, осторожно проведя ладошкой по бумаге, а затем торжественно передала ее дроу. — Это вам от меня на память.
— Ух ты... — едва слышно, восторженно мысленно прошептала она, внимательно вглядываясь в каждую черточку. — Аманисс, у тебя настоящий талант...
Я слегка улыбнулась, посмотрев в удивленные, но все же в хорошую сторону, глаза Сарранит.
— Я рада, что тебе понравилось.
— Не то слово! — заверила она и, отложив рисунок на стол, неожиданно обняла меня.
Из дома мы вышли через пол часа. Я была как никогда счастлива и ничто не могло этого испортить. Во-первых, я действительно была рада, что мой рисунок понравился Сарранит и что теперь ей с братом будет довольно сложно забыть меня. А во-вторых, стало ясно, что моя способность рисовать ко мне вернулась. И осознание этого было настолько радостным, что я невольно светилась от счастья и чуть ли не порхала. Да, что ни говори, но эти два дня, что я провела в доме семьи Дэ Наэир были самыми спокойными и счастливыми днями за последнее время.
Как мы дошли до дома сейнеире я не запомнила, да и не видела в этом смысла. Мы шли о чем-то весело беседуя и то и дело смеясь. День на дворе стоял хороший, правда для моего настроения почему-то очень не хватало солнца вместо луны. Ну да это мелочи жизни. Не знаю, показалось мне или нет, но я даже слышала веселое и невероятно мелодичное щебетание птиц. А еще кажется, что трава под ногами была мягче, чем обычно. Но все же у каждой тропинки есть конец и эта, как ни странно, не стала исключением.
Снаружи домик, к которому мы пришли, выглядел небольшим, но уютным. Чем-то он мне сразу напомнил тот, в подвале которого мы с ушастым оказались, когда только прибыли в Йак. И труба была почему-то смутно знакомой или просто похожей на ту. Это натолкнуло меня на мысль о том, что маги предпочитают селиться в одинаковых домах. Очень хотелось проверить эту догадку и заглянуть внутрь, но этого мне сделать, к сожалению, не дали, потому что хозяин дома сам вышел нам навстречу. Это был на удивление (мое) молодой демон в немного потертой черной мантии, которая очень красиво подметала за ним пол. Интересно, это чтобы в доме полы были чистые или чтобы следы заметать? Спросить, что ли? Заметив мой выразительный и ну очень внимательный взгляд, направленный на его мантию, сейнеире негромко кашлянул, привлекая к себе внимание. Он его дождался, при чем самого заинтересованного.
— Приветствую Вас, найни, — слегка кивнул он. Найни? Да, мне стоило некоторых усилий, чтобы вспомнить, что так называют теней-девушек.
— Здравствуйте, сейнеире, — кивнула в ответ Сарранит, а я только слегка улыбнулась.
— Ну что ж, — еще раз кашлянул, бросив на меня странный взгляд, произнес демон. — Прощайтесь и приступим.
Чуть вздохнув, я крепко обняла дроу и чуть улыбнулась ей.
— Удачи тебе, — пожелала я, хотя в параллели бы меня за такое пожелание по головке не погладили бы.
— И тебе, — слегка улыбнулась она, отпустив меня и отойдя на шаг. — Пусть Дейнка бережет тебя.
— И тебе не болеть, — весело подмигнула я ей. — Брату от меня привет передавай и мое прощание.
— Хорошо, — кивнула она. — Ты к нам заглядывай в гости, если где поблизости будешь путешествовать.
— Обязательно! — пообещала я, и Сарранит ушла. В конце концов, если я действительно когда-нибудь окажусь поблизости, постарюсь навестить их. Проследив, как она скрылась за деревьями, я перевела свой внимательный взгляд на ни в чем не повинного сейнеире у которого, кажется, нет имени.
Спустя пять минут демон проводил инструктаж, что и как мне надо делать, а я стояла, смиренно сложив руки на животе и с донельзя серьезным видом смотрела на него. Стояли мы на заднем дворе, что меня немного расстроило. Ведь я так надеялась заглянуть в этот чудный домик! Но все же не всем мечтам суждено сбыться. Как ни странно, по тени в Йаке для перемещения используют что-то вроде наших знаков, только выглядели они иначе и работали тоже вроде по другому. Как мне объяснил сейнеире, то после активации знака (он называл его почему-то пентаграммой) я должна буду просто с тихим хлопком исчезнуть здесь и появиться там. Вроде ничего сложного, но он все это объяснял долго и занудно.
