— Прости.
Ответить мне, к сожалению, не дали.
— Как вы себя чувствуете, Креста? — мягко спросила Реналлей, присев на другой край кровати. Сделала она это так незаметно (впрочем, стараниями Дравенна это было неудивительно), что я даже как-то и забыла, что мы здесь с ушастым не одни.
— Если не считать, что меня только что чуть не удушили, то замечательно, — жизнерадостно сообщила я.
— Вот и хорошо, — мягко и с явным облегчением улыбнулась богиня. Так, что-то мне подсказывает, что волновалась она не из-за меня, а из-за себя — ушастый наверняка уже успел надоесть. И все-таки я не понимаю, чего он так за меня переживает? Кстати...
— Слушай, Дравенн, а чего это нас с тобой по разным концам мира раскидало, а? — с неподдельным любопытством спросила я, серьезно посмотрев на ушастого. — Если мне память не изменяет, то это твой знак был.
— Эм... понимаешь... — замялся "эльф", отведя взгляд и смотря на что угодно, кроме меня.
— Он забыл указать место, куда вы должны были попасть, — тихо фыркнула Реналлей, перебив ушастого. Я перевела на нее вопросительный взгляд, на что она пожала плечами. — Вы вообще могли остаться где-то между мирами. Или еще хуже. Я немного помогла вам попасть на Минор, но вот совместное попадание в одно и то же место обеспечить не смогла.
— М-да, — мой выразительный взгляд заставил Дравенна немного попятится, вернее сдвинуться подальше от меня.
— Ну я же случайно, — негромко буркнул он. Хм, почему-то мне кажется, что раньше ушастый вел себя иначе. Что же изменилось? Впрочем, новости я еще успею узнать. Между тем Дравенн поднял на меня взгляд и нехорошо так улыбнулся. — В следующий раз, раз такая умная, будешь сама строить знаки.
Я тихо фыркнула и философски пожала плечами, всем своим видом выражая фразу: "А вот и построю!" Реналлей, смотря на нас, невольно улыбнулась, покачав головой, и вышла из комнаты, оставив нас наедине. Проводив богиню задумчивым взглядом, я перевела взгляд на ушастого и непреклонным тоном заявила:
— А теперь рассказывай все, что я умудрилась проспать. И желательно подробно.
Дравенн тяжело вздохнул, прекрасно понимая, что сейчас ему от меня не отделаться. А я... Что я? Устроилась поудобней на подушках и принялась слушать с самым внимательным видом.
К моему глубокому разочарованию, новостей было мало. Ну, во-первых, ушастый рассказал, как нашел меня и как добрался до богов. Какая-то неинтересная вышла история. Когда мой вестник добрался до Дравенна, тот, недолго думая, решил телепортироваться прямиком ко мне. Что удивительно, у него это получилось, то есть боги пропустили. Наверно, потому, что он перемещался, следуя по той связи между нами, которая появилась на Йаке, когда мы маскировались под брата и сестру. О том, что она-таки между нами есть, я узнала, кстати, только сейчас. Была сильно удивлена. Так вот. Телепортировавшись прямо ко мне, ушастый обнаружил меня спящей под тем замечательным деревцем. Немало удивившись, он попытался меня разбудить, но его попытки провалились. Тогда он, тихо шипя себе под нос ругательства (он этого при рассказе не говорил, но я не сомневалась, что именно так и было), решил, что меня к богам можно нести и в таком виде. Как ушастый их нашел, было умолчено. Во-вторых, мне было рассказано, что происходило уже здесь. Ничего интересного, что неудивительно, не произошло. На второй день моего беспробудного сна Дравенн заволновался и попросил Реналлей о помощи, которую тут же и получил. Только вот откуда ушастому было знать, что богиня не знала, как мне помочь? В общем, остальные восемь дней меня всеми возможными и невозможными способами пытались привести в себя, но, как уже стало понятно, все попытки проваливались.
— И это все? — с сожалением в голосе переспросила я.
— А что, должно было без тебя что-нибудь еще произойти? — ехидно уточнил Дравенн.
— Ага, — тут же согласно закивала я. — Ты должен был, по крайней мере, отправить письмо в Совет... — дождалась вопросительного взгляда ушастого и добавила, мечтательно улыбаясь, -...с отчетом по миру Минор.
Дравенн фыркнул, а я тихо вздохнула, прекрасно понимая, что от него этого мне не дождаться. Наверно, никогда. Впрочем, ладно. Мы и сами прекрасно все напишем. С такими мыслями я попыталась встать и у меня это, как ни странно, получилось. Ушастый порывался помочь, но мой убийственный взгляд его остановил. Немного постояв и прислушавшись к себе, я посмотрела на Дравенна и совершенно серьезно заявила:
— Дело плохо.
— Что такое? — тут же встревожился он, готовясь ловить меня в любую секунду. Или мне так только показалось? Эх, мечты, мечты.
— Есть хочу, — немного помолчав, заявила я, бодрым шагом направляясь к двери. Только около нее остановилась, дыба обернуться к ушастому. — Скажи, в этом доме есть что-нибудь съедобное? А то у меня такое чувство, что я несколько лет ничего не просто не ела, а даже близко еды не видела.
Эльф (а Дравенн пока что считался именно им) так осуждающе на меня посмотрел, что мне вроде как должно было стать стыдно. Не стало. Кажется, Дравенн тоже это понял, потому что попытки воззвать к моей совести он бросил, вместо этого покорно направившись к кухне. По крайней мере, мне очень хотелось верить, что именно туда и никуда больше. К моей радости, я в кои-то веки оказалась права.
* * *
В доме богов мы прожили еще три дня. За этот вроде бы недлинный срок успело произойти довольно много событий, самым главным из которых стало получение почты. Написало мне аж три жителя параллели. Вернее, от них было два письма, а третье... Его я попросила Дравенна убрать с глаз моих подальше, даже не открывая. Не хотелось снова сделать себе больно. Хотя, честно говоря, я просто боялась. Боялась передумать и вернуться к нему. А что меня ждет там? Я не смогу жить с ним на Аэ'нгнели, а он не может покинуть этот мир. Не должны мы были полюбить друг друга... Да и кто сказал, что мои чувства взаимные? Только почему-то мне казалось, что такая нежность в глазах, поцелуях, прикосновениях просто не может быть фальшивой... И все же я не исключала возможности, что все это мне только померещилось. В общем, письмо от дракона я не открывала и даже старалась не думать о нем. Хотя, одна мысль все равно не давала покоя: как он создал вестника? Хм, а я, оказывается, даже не знаю, могут ли свободные драконы создавать вестников. Узнать по возвращению в параллель, что ли? Впрочем, зачем оно мне? Вот и мне кажется, что не нужно.
Адресатом второго письма была Деса. Ее письму я очень обрадовалась, вспоминая о том, как же давно ничего не слышала от сестры. Она писала, что у нее все хорошо, что мои советы по укрощению маленьких Смертей подействовали, а потому в доме у нас воцарилось временное затишье. Так же она сообщала, что в параллели сейчас полное затишье, если не считать мелких ссор между семьями Любви и Судьбы на собрание Совета Глав. Этому факту я очень удивилась, весьма смутно представляя причину ссоры между этими семьями. Что они могли не поделить-то? Причину Деса, к моему сожалению, не сообщила. Зато она еще приписала, что у нас в доме довольно часто появляются гости... Эта строчка была перечеркнута и заменена на "у нас в доме довольно часто появляется Хастин", но мне-таки удалось различить именно первый вариант, от чего я ехидненько улыбнулась, примерно представляя, кто же это там к нам заглядывает. Нет, мне все-таки не понятно, почему от меня так упорно скрывают его имя? Почему я не имею права знать, как его звать? Спросить у Хастин, что ли?
Кстати, про крестницу. Третье письмо, пришедшее мне с весьма любопытным вестником, было как раз от нее. Скажу честно — тот, кто принес этот свиток, выглядел очень экстравагантно. Я даже не могу подобрать слов, чтобы выразить мой восторг по поводу миниатюрного носорога с крыльями, как у бабочки! Думаю, если бы это чудо воображения Хастин не пыталось меня забодать, он мне понравился бы гораздо больше. А так я отдала свое предпочтение Десиному цветочку, который, в отличие от своего собрата, когда-то безумно давно прилетавшего к нам с Ведьмой, которая еще и не была сестрой семьи Ведьм, не кусался, а всего лишь ненавязчиво так пытался меня придушить... В общем, в день приема писем было весело. Как мне, так и всем остальным обитателям сего прекрасного места, в том числе и ушастому. Ну, я же не виновата, что когда прячусь я, вестник ищет новую цель! Носорога мне удалось поймать спустя полчаса после его появления, и он, после поимки, согласился отдать мне письмо. Хастин со всеми извинениями писала, что не может сказать мне, кто мой отец (а я и забыла, что она должна была про это все написать!), ибо ей запретили ее сестры, на которых, в свою очередь, надавил Совет. По крайней мере, про Совет так думает сама Хастин. И все же, как бы оно ни было, мне было не суждено узнать хоть что-нибудь про своего отца. А жаль. Это ведь был мой последний шанс узнать хоть что-нибудь про то, кто я есть и кем был мой родитель. Впрочем, эту прискорбную новость крестница заменила информацией о происходящем в параллели, которой было намного больше, нежели у моей сестрицы, и довольно подробным сообщением про Десу. Оказывается, что ссора между семьями Судьбы и Любви произошла... из-за Десы. Меня это настолько удивило, что я чуть не выронила письмо, но вместо этого попыталась найти хоть какие-нибудь подробности по этому поводу. Не нашла. Зато, наконец-то, выяснилось имя Десиного ухажера! К моему великому разочарованию ничего интересного — Мелоридан. Я о таком даже не слышала ничего. Кстати, в параллели недавно была заключена помолвка между семьями Удачи и Жизни. Об этом сообщалось весьма скромно, ибо женились далеко не главы семей и не исполнители долга семьи. Остальные новости были весьма мелкими, поэтому я совершенно не удивлялась тому, что Деса решила о них умолчать.
И все же, как бы хорошо не прошли эти три дня, пришло время задуматься об одном-единственном еще не посещенном нами с Дравенном мире. Туда мне почему-то совершенно не хотелось идти, словно что-то с этим миром не так. Но в то же время меня туда что-то очень навязчиво звало, будто кому-то там безумно нужна была именно я. Решив об этом не задумываться раньше времени, чтобы не сомневаться в правильности своих действий, у меня получилось отключить сознание от этих вопросов так качественно, что до самого перемещения я думала о Кхаглньере только как о последней части своего задания. Странно ли, но куда переместиться мы с ушастым договорились почти сразу же. Единственное, с чем возник вопрос — моя внешность. На уговоры Дравенна стать ему подобной, я непреклонно заявляла, что лучше уж буду троллем... В конце концов, из меня решили сделать гному. А я что? Я к тому времени так устала, что с дуру согласилась, но с условием, что нашу историю придумывает ушастый. Он уже не спорил...
Глава 22.
Вот уже полчаса Дравенн с самым внимательным видом наблюдал за тем, как по полу, пыхтя и тихо ругаясь, ползает невысокая, но грозная в своей работе гнома (или гномиха?). То есть, я. А что мне оставалось делать? К знакам я подпускать этого эльфа даже близко не собиралась, вот и пришлось самой работать. И все бы ничего, если бы не эта самая добрая и внимательная улыбочка на физиономии ушастого. А еще от его слишком пристального взгляда я постоянно ошибалась, от чего было совсем не весело...
Кстати, гнома из меня получилась довольно симпатичная. Ростом я стала, как ни странно, еще ниже, что радости мне не добавило, зато по физическим критериям я была теперь гораздо сильнее. И фигуристей. Глаза мои, слава Вечности, остались темные. Впрочем, как и волосы, которые сразу же были заплетены в толстую косу и перекинуты через плечо на грудь. Помимо всего этого мои небольшие метательные кинжальчики как-то сами собой стали весьма увесистым клинком, который, думаю, я раньше даже поднять не смогла бы. Черная одежда изменилось на коричневую и более прочную, с множеством карманов. Теперь одета я была в длинные прямые темно-коричневые штаны и простую белую рубашку, поверх которой была одета прочная приталенная жилетка светло-коричневого цвета. Самые большие изменения меня ждали у зеркала, ибо, пусть глаза и не изменились, изменилось многое другое. Овал лица стал более круглый, брови стали чуток шире, а на курносом (да, да, именно таком теперь) носу появилась удивительная коллекция веснушек. Критично оглядев себя со всех сторон в зеркале, я пришла к выводу, что все вместе смотрится довольно интересно. В общем, мне понравилось.
Как только рисунок был, наконец, окончен, я поднялась на ноги, отряхнула с колен мел и с вызовом посмотрела на ушастого, мол, даже под вашим чутким руководством мы нарисовали знак и, наверняка, лучше вашего. Он только хмыкнул в ответ, подойдя к знаку на расстояние двух (до этого даже на пять шагов я его не подпускала), и внимательным взглядом пробежался по белым линиям. Я замерла, настороженно, но незаметно, следя за ним. Кажется, Дравенн просто не нашел к чему придраться, потому что уже через минуту тихо что-то буркнул и направился за своей сумкой. А из этого всего выходило, что я теперь могу собой гордиться. Что я и сделала, гордо задрав нос и обойдя знак по кругу. Остановившись у его предположительного верха, ненавязчиво поинтересовалась:
— А ты придумал нам историю?
Голос у меня, кстати, тоже немного изменился, став более низким и глубоким. Когда я впервые об этом узнала, то есть услышала, мне почему-то подумалось, что таким голосом очень здорово будет петь песни. Хм, надо будет как-нибудь попросить ушастого мне сыграть что-нибудь, а то он вновь начал таскать с собой лютню, а я так и не слышала ни одной ноты в его исполнении. Эльф посмотрел на меня в упор и с явным недовольством в голосе спросил вместо ответа:
— А почему я все время придумываю нам истории?
— Потому что у тебя лучше получается, — фыркнула в ответ я, перекинув через голову лямку довольно большой сумки, на дне которой покоились самые обычные вещи, которые могут пригодиться в пути. Ну это так, для конспирации.
— Ну-ну, — тихо хмыкнул он, проверив перевязь с мечом у себя на поясе. Что-то у меня появилось такое ощущение, что с каждым миром мы выглядим все профессиональней и профессиональней в мастерстве маскировки. Вон, даже привычки появились соответствующие внешнему виду.
— Что "ну-ну"? — грозно посмотрела я на Дравенна. Не смотря на разницу в росте, получилось впечатляюще. Кажется... — Ты придумал нам историю или нет?
— Да придумал, придумал.
— А имена? Ну то есть мое имя. Ты же по прежнему остаешься Дравиэлем?
— Ага. Тоже.
— И как меня теперь зовут? — Грозный тон изменился на заинтересованный, а пристальный взгляд был вновь переведен на знак.
— Кролла, — тут же ответил эльф, слегка ехидненько улыбнувшись. — Возражений нет?
Хороший вопрос. Поразмыслив о нем некоторое время, я отрицательно кивнула, изучая знак. И почему мне что-то в нем не нравится? Впрочем, в этом нет ничего удивительного, ибо все, что делается своими руками поддается придирчивой критике того, кто это, собственно, сделал. Но раньше было как-то спокойней. Так, если снова что-то произойдет!.. Я не виновата. Да, именно так. Во всем виноват Дравенн. Хм, нет. Во всем виноват Совет Глав, который давно (или все-таки совсем недавно?) отправил нас с инспекцией по мирам. Кстати, про инспекцию. Мир Кхаглньер для нас с ушастым был самым сложным миром из всех, представленных когда-то в списке. Во-первых, он был полностью закрыт в обе стороны, то есть попасть в него из другого мира и попасть в другой мир из него невозможно. Во-вторых, количество богов. Самое смешное, что боги там не имеют каждый определенного вида деятельности, а разбираются со всем вдесятером. В третьих — расы, населяющие этот мир. Все они слишком замкнутые, чтобы общаться свободно с другими и слишком скрытные, чтобы помочь неизвестно кому. По причинам всего этого наша история должна звучать не просто убедительно, а так, чтобы мы сами в нее поверили. В четвертых, лично мне совсем не нравились скачки магии там. Ну не может Сила скакать с низкого уровня на высокий без видимых причин и последствий.
