Высота

А муж не прекращал. Вслушиваясь в фальшивые стоны, старался сделать ее счастливой, продлевал агонию. Только потом, когда, закончив свое дело, он счастливо засыпал, Рита сбегала в ванную.

Без жалости, докрасна, смывая жесткой мочалкой с тела все следы недавней близости, медленно приходила в себя. Затравленный дикий взгляд виднелся за маской из натянутой улыбки и фальшивого восторга. Самообман стоил дорого.

Каждую ночь под шум воды девушка безмолвно выла на холодном кафельном полу. Кляла себя за трусость и безволие, билась маленькими кулачками о жесткие стены и снова возвращалась в кровать к мужу. К единственной пристани, где ждут.

Недели, месяцы, годы брака не изменили ничего. Шеренга любовников росла, в памяти мелькали чужие лица, номера телефонов, дни, но никто из них не мог заменить того единственного, что еще много лет назад завладел ее сердцем. Лешка, бесшабашный, любящий только небо и свою свободу, дерзкий и неверный!

Сколько раз они пытались начать все сначала, сколько раз разносили в пух и прах свои души... Влюбленная девчонка и молодой красивый парень, что повстречались когда-то давно на взлетной полосе — это они любили друг друга, они умирали каждый час вдали друг от друга, они признавались в любви и клялись в верности перед всеми святыми.

Какая-то глупая череда ошибок, постоянный драйв, огромная высота и они не выдержали. Путая чувства и страсти, поддавались запретным соблазнам, искали утешения у других. Измены, ложь, успех, выгодный брак — отравили, извратили любовь. Кто первый переступил черту, сейчас уже и не вспомнишь.

Рита гнала машину. Позади осталась кольцевая. Еще полчаса пути и она на месте. Маленький старый Мини Купер легко шел по мокрой, до боли знакомой, трассе. Дождь все также мелко моросил. Под ритмичное шуршание "дворников" и шум движка, девушка прокручивала в голове все самые яркие воспоминания и мечты.

Боль медленно опутывала сердце. Как жаль, что парашюты больше не спасают. Сколько бы сотен метров ни раскинулось под ногами, но сверхдоза адреналина уже не могла унять эту боль.

Только его прикосновения, поцелуи слова, даже проклятия и крики. Главное — его!

Может стоило еще раз попытаться, поговорить, признаться или отдать ему то самое проклятое письмо, что она, обливаясь слезами, всю неделю писала в тайне от мужа? Нет! Ферзь уже нашел новую замену. В такие периоды он глух и слеп к любым ее попыткам.

Отчаяние сдавило горло, разлилось слезами. Сил держаться не осталось. Зависимость, как кислота, выжгла изнутри, не оставила ничего живого. Без желаний, без смыслов, без иллюзий — пустая отравленная оболочка.

А как смотрели раньше на нее глаза любимого? Ее гордый Ферзь, вольная птица, беззаветная любовь... Кружил на руках, перекрикивая ветер, орал о любви в ночном саду, целовал, как безумный... прямо в душу...

Каждое воспоминание ножом било по сердцу. Не хватало только крови...

Впереди виднелась громада подвесного моста. Он завораживал своими пейзажами, мощью течения огромной реки и высотой, такой спасительной и знакомой.

— Любимый... — шептали губы. — Прости меня...

Нога со всей силы вдавила педаль газа, а руки уже выкручивали вправо руль. Маленькая шустрая машинка легко протаранила хлипкий бетонный столбик, уносясь вниз в смертельном полете. Сжавшаяся от ужаса женская фигурка внутри не успела даже вскрикнуть. Последний полет завершился быстро.

* * *

На парковке аэроклуба вновь не было свободных мест. Перворазники, спортсмены и работники, несмотря на противный дождь, с утра спешили на тренировки. Молодые люди с волнением глядели вверх, предвкушая головокружительный полет. Просматривая видеозаписи прошлых прыжков, немолодой инструктор обдумывал план занятий.

Карина подхватила сумку и, чмокнув в щеку отца, вышла из старенькой служебной волги. Рядом уже парковался Фиат Лешки и BMW Булавина. Второй лишь кинул короткий взгляд на удаляющуюся помощницу, на секунду прикрыл глаза, сдерживая стон. Сегодня его первый прыжок за пять лет, а на душе вместо положенной радости почему-то царила пустота.

Глеб привычно похлопал себя по карману брюк, проверяя мобильный, и чертыхнулся. Сегодня там не было ничего. Обломки телефона так и остались валяться на полу гостиной.

Люди неспешно прибывали, а небо, не прекращая роняло на всех теплые, будто слезы, прозрачные капли.

Часть 2.

Было почти двенадцать часов дня, когда на столе Булавина зазвонил рабочий телефон. Мужчина с опаской глянул на аппарат, шестым чувством ощущая какую-то неприятность, тревогу. Рука потянулась за трубкой, но внезапно замерла.

С самого утра все шло не так, абсурдно, глупо. Карина молчала, изображая холодность, Кузьмич неожиданно завяз в теории, отложив прыжки, Ритка вообще не явилась. "Затишье перед бурей" — пронеслось в мыслях.

Телефон все звонил, вспарывал тишину противной мелодией, настойчиво требовал ответа. Судьба не оставляла даже крохотного шанса на счастливое неведение.

— Алло, — наконец ответил он.

* * *

Когда в учебном зале открылась дверь, никто даже не повернул головы. Владелец клуба бесшумно прошел между столами, не обращая внимания на обалдевших учеников, и положил руку на плечо инструктора. Тот замер. Слишком давно они знали друг друга, через многое прошли, оттого этот жест без лишних слов заставил вздрогнуть.

— Что? — внезапно охрипшим голосом спросил Кузьмич.

— Рита... — Глебу тяжело давались слова, до сих пор не верилось. — Разбилась.

Казалось, что прошла вечность. Сердце старика на секунду остановилось, и тут же острая колющая боль волной прокатилась по телу, подкосила ноги. Булавин еле успел его словить.

— Как? — требовательно прошептали пересохшие губы.

Руки крючьями схватили Глеба за лацканы пиджака, как утопающий за последнюю надежду. Парализованные ужасом пальцы не разгибались.

— На машине... с моста...

За спинами послышался соболезнующий ропот учащихся, но мужчины не обращали ни на кого внимания.

Для них отчаянная девчонка давно стала членом семьи, неотделимой частью маленького сплоченного коллектива безумцев, влюбленных в небо. Дочь, подруга, ученица, коллега — она была одновременно всеми, но при этом умудрялась оставаться отчужденной, неуправляемой, своенравной, не ведающей страха и сомнений. Ей легко покорялась высота, любые нагрузки и совершенно не давались простые человеческие отношения.

Кузьмич со стоном прикрыл глаза. Сознание отказывалось воспринимать сказанное, мысли постоянно на что-то сбивались, словно убегали. Его девочка, любимая ученица, лучшая воспитанница за многие годы... Скупые мужские слезы без спроса покатились из глаз.

— Глебушка, как же так? — сердце разрывалось от боли и отчаяния.

Булавин крепко держал под руки старого друга, не давая упасть, но ответов не было. Ритка, да она же лучший водитель из всей их парашютной братии! Сколько раз она на своем маленьком авто лихо обставляла даже его мощный BMW. Ни единой аварии за много лет, никаких происшествий.

Кузьмич было раскрыл рот, чтобы что-то сказать, но окаменевший язык не слушался.

Лишь пару минуту спустя, одними губами еле слышно шепнул:

— Лешка... Надо сказать.

На большее он был не способен. Голова без сил опустилась на грудь.

— Я скажу. Ты сам как? — Булавин не на шутку разволновался. — Может врача позвать?

Но тот лишь отмахнулся. Ни одному эскулапу не под силу излечить душевную боль, а сердце... С сердцем он как-нибудь договорится.

* * *

Карина все утро откладывала разговор с Глебом. Вначале текучка с документами, потом проблемы у кассира. Ее вечно чем-то отвлекали, не давая возможности сделать самое главное — уволиться. Решение было принято заранее, и менять его девушка не собиралась. Уж лучше пополнить ряды бывших помощниц, сбежавших из-за интрижек со спортсменами, чем оставаться рядом с Булавиным. Как оказалось, он ничем не лучше. Напыщенный, лицемерный болван. Пусть только попробует задержать!

Собрав волю в кулак, она направилась к зданию администрации.

Зонтик немилостиво сдувало, а ноги в легких туфлях поскальзывались на мокрой траве. Она уже почти добралась до двери, когда та резко отворилась, сбивая с ног. Глеб в самый последний момент успел подхватить помощницу за талию, не дав свалиться в лужу.

— Отпусти меня, — зло прошептала она.

Булавин на секунду замешкался, еще крепче прижал к себе женскую фигурку. Почему-то сейчас это казалось особенно необходимым. Такая теплая, легкая, словно созданная для него...

— Не смей ко мне притрагиваться!

Глаза, казалось, метали молнии, а острые локотки больно били по ребрам и груди, вымещая обиду и накопившуюся злость. Он не сопротивлялся, боясь причинить боль. Принимал каждый удар, каждый тычок, как заслуженное наказание, но не отпускал. Слишком многое навалилось на него за короткие сутки, мешая нормально соображать.

— Предатель, подлец, сволочь, — Карина уже не сдерживалась. — Ненавижу!

Последние слова с болью отозвались в душе, но она имела право. Он знал, что поступил как трус, но иначе не мог. Даже сейчас других выходов не виделось. Просить ее остаться, пытаться объяснить собственное поведение, вымаливать прощение... А зачем? Случившегося не изменить, да и разве не этого сам хотел? Пусть девочка будет свободна от его безумной жизни. В голове ярким огоньком вспыхнул образ Риты. Она ведь тоже была так молода, полна сил, энергии...

Взять себя в руки и выпустить жертву оказалось нелегко, но сейчас ни на что не было времени. Глеб нехотя разжал объятия.

— Я увольняюсь, — тут же выпалила она, но уверенности в голосе почему-то не было.

— Хорошо.

— Когда и кому мне можно передать дела?

— Я сам все приму. Завтра.

Глеб не был похож сам на себя. Лицо белое, губы сжаты в линию, глаза горят. Она удивленно смотрела на него и ничего не понимала...

— Что-нибудь еще? — рассеянно спросил он.

— Нет.

— Тогда я пойду...

Он как-то неуклюже повернулся и, прихрамывая сильнее обычного, направился к ангару. Дождь крупными каплями лупил по широкой спине, волосам, но мужчина не обращал внимания. С каждым шагом, с каждым метром разрывал хрупкую нить между несбыточной реальностью и привычным суровым миром. Хватит с него и своей поломанной судьбы...

Карина медленно по стеночке осела на порог, закрыв лицо ладонями. Все получилось слишком просто, поверхностно. Будто не было той ночи и утра, не было поцелуев, страсти и общего восторга. А может так и нужно? По-взрослому, жестко и без наркоза. Расстаться, как отрезать, ампутировать кусочек души.

Слезы все-таки сдержать не удалось. Соленые предательские капли уже текли по щекам, когда рядом заскрипели половицы, и кто-то присел. В сгорбленном, дряхлом старике она не сразу узнала Кузьмича. Понурые плечи, всклокоченные волосы и незнакомые глубокие морщины у глаз никак не вязались с привычным образом ироничного жизнерадостного инструктора.

Но тот не обращал ни на кого внимания, смотрел вдаль влажными глазами и что-то шептал.

— Иван Кузьмич, с вами все хорошо? — отгоняя подальше собственные проблемы, спросила девушка.

Инструктор только сейчас понял, что не один. Прошла целая минута, пока он повернулся в ее сторону и дрожащими губами прошептал:

— Рита разбилась...

— Что? — оторопело переспросила Карина.

— Нашей безумной девочки больше нет...

Внутри старика словно прорвало плотину. Захлебываясь слезами, проклиная себя, небо над головой и ту самую глупую девчонку, что ушла от них сегодня, он заплакал навзрыд.

Кузьмич все еще шептал страшные слова, когда девушка сорвалась с места и, отбросив в сторону неудобные туфли, не задумываясь кинулась вслед за Глебом.

* * *

В просторном ангаре сегодня было тихо. Когда Булавин вошел внутрь, Лешка уже заканчивал работу. Из-за неудобного положения затекла спина, но он не жаловался. Уже много лет бесшабашный самоуверенный Ферзь, не жалуясь никому, тайно переукладывал этот запасной парашют перед каждым сезоном, проверял стропы, перемычки и аккуратно складывал. Дело было почти закончено.

В гостевом домике его уже ждет молодая интересная девчонка. Она поможет отвлечься от дурной погоды и глупостей. Но сейчас, пока не приехала хозяйка парашюта, надо все успеть.

Глеб резко остановился на пороге и замер. Парашют Ладьи в Лешкиных руках он узнал сразу как и то, что мужчина с ним делает.

— Привет, шеф, — смущенно сказал парень. — Вы только Ритке не говорите! Мне так спокойнее...

Булавина словно волной прибило к глубокому дну. Вдыхать удавалось через раз. И почему они раньше не замечали подобного? Ладья и Ферзь... Ничего не было закончено, ничто не потеряло смысл.

— Леша... — слова застряли в горле.

— Да, шеф. Слушаю.

— Леш... Риты больше нет... — на выдохе тихо прошептал босс.

Тот понял все сразу, не переспрашивая, в миг, полностью. Руки безвольно упали вниз, лицо побелело. Боль такой силы прошила от головы до ног, что даже Глеб ощутил его ужас. Молодой мужчина менялся на глазах. За несколько секунд от привычного Ферзя не осталось ничего. Сейчас вместо него в ангаре стоял потерянный мальчишка с глазами полными отчаяния.

— Я должен ее увидеть, — хрипло прошептали посиневшие губы.

— Поехали.

Не успел Булавин развернуться, как в комнату вбежала девушка. Капли дождя стекали по одежде и босым ногам, образуя лужицу на бетонном полу.

Карина изо всех сил пыталась удержать дрожь, но зубы так и стучали, мешая говорить.

— Я... с вами... — по слогам произнесла девушка. Во взгляде ее не было и доли сомнения.

Глеб нервно провел рукой по волосам и махнул всем идти за собой.

Часть 3.

Машина, преодолевая километр за километром, двигалась вперед. Железному мотору все было нипочем. Он делал свое дело, размеренно и четко, не обращая внимания на напряженную гробовую тишину в салоне. Что ему чужие страдания и смерти? Лишь ветер в лобовое стекло, лишь грязный асфальт под колесами, только скорость и движение.

Это его стихия, единственное предназначение. И как бы ни была велика человеческая жажда сравниться с этим железным монстром, такая дерзость стоила дорого.

Трое молчали. Под шум двигателя и перестук дождя, каждый погрузился в свои мысли, такие же непроглядно серые, как небо над головой.

Водитель крепко сжимал руль, направляя мощный автомобиль. Сегодня он не гнал. Спешить нельзя. Воскресить Риту ни им, ни врачам не под силу. Девчонка всегда добивалась чего хотела, а сейчас... Сдерживая бег, нога периодически жала на тормоз.

Оставалось оттягивать время собственной встречи, дать возможность мыслям придти в порядок и принять случившееся. Булавин еще крепче сжал руль и бросил взгляд в зеркало заднего вида.

Испуганная девушка и белый, как мел, мужчина. Неужели это Ферзь? Тот не мигая смотрел в окно остекленевшими глазами. Рядом, крепко держа за руку Лешку, вжалась в сиденье Карина. Ее больше не трясло, а платье понемногу обсыхало. Глеб направил еще больший поток теплого воздуха назад и задумался.

Что она чувствует, зачем рванула с ними? Ответы не находились. Булавин сейчас и себя понимал с трудом, что уж там о других говорить... Только ощущения, эмоции. В них, как ни странно, проскальзывала робкая радость от присутствия этой храброй девчонки. В одиночку переносить гибель близкого человека и наблюдать за страданиями другого не менее близкого — незавидная участь.