Когда не везет, или Попаданка на выданье

Внезапно Маартх, который вслед за мной спустился вниз и теперь с дивана наблюдал за разговором, подскочил на месте и замер, прислушиваясь к чему-то внутри себя.

— Надо возвращаться! Зоель зовет, что-то случилось, она волнуется. Я должен идти прямо сейчас, — взволнованно проговорил он. — Нургх! Собирайтесь скорее.

Я схватила платье и понеслась переодеваться. Наряд по моим меркам был шикарный — настоящее платье принцессы насыщенного изумрудного цвета, с широкой юбкой, узкой талией из-за вшитого корсета, глубоким декольте и пышными короткими рукавами. К платью прилагались длинные перчатки и туфли в тон. Ничего нелепее для путешествия вообразить было нельзя. Если б время не поджимало, устроила бы скандал Ригарду и заставила его самого это надеть. Какой он все же заносчивый! Быстро затолкав балахон в банную сумку, к уже находящимся там кроссовкам и спортивному костюму, я закинула её на плечо, приподняла подол юбки и потопала в гостиную. Там меня уже ждали полностью готовые мужчины — Нургх, Маартх, Ригард и Киен.

— Надо записку девочкам оставить.

— Уже, — ответил Нургх, разглядывая меня.

— Да-а-а уж, думаю, нас и вовсе не заметят рядом с Диной... — протянул довольный собой Ригард.

— Только вот волосы заплести не успела, — пожаловалась я.

— Распущенные даже лучше, — успокоил мой шаенг.

Кивнув напряженному Маартху, Нургх подхватил меня на руки и направился к выходу. Мы все стремительно двигались к пропускным воротам. Впереди ждал Визгард!

Нургх

Что случилось со Связанной Маартха? Я ощущал огромную тревогу брата. Она там одна с детьми, а он вынужден задерживаться из-за нас. Мы всей четверкой стремительно неслись к воротам. Там Маартх встал в проходе, не давая воротам закрыться, ожидая, когда мы все пройдем.

Глаза сразу ослепило таким знакомым с детства ярким блеском — теплый оазис жизни окружали вечные льды. Но времени осмотреться не было — Маартх, едва оказавшись по эту сторону ворот, рванул к городу. Мы, не отставая, бежали следом. Пару раз меня коснулись эмоции удивления, сменившиеся узнаванием и яростью. Да, Визгард давно перестал быть мне домом!

Вбежав в город, мы, не сбавляя скорости, бросились к нашей родительской башне, в которой теперь обитал брат со своими близкими. Башня была на этаж выше остальных и поразила меня таким родным чувством узнавания — здесь я провел детские годы. Первым к двери приблизился Маартх и, сняв касанием ладони, охранную магию, шагнул внутрь. Следом за хозяином вошли и мы. Дина, до этого прижимавшаяся лицом к моей груди, повернула голову, осматриваясь. Я осторожно опустил её на ноги.

Можно было не сомневаться, что наше стремительное и нежеланное появление уже замечено, и мы в самое ближайшее время можем ожидать реакции местных жителей. В широкую комнату вбежал рослый мальчик, который, увидев нескольких незнакомых мужчин, резко замер и подобрался. Но, разглядев отца, расслабился и громко крикнул:

— Мама! Папа вернулся!

Малыш бросился в отцовские объятия, вызвав у меня порыв радостного восторга — меня тоже это ожидало. Придерживая сына, Маартх кивнул нам на диваны, а сам направился вглубь башни. Но на встречу ему уже шла миловидная доргиня с ребёнком на руках. Маартх облегченно вздохнул, обнимая их второй рукой.

— Зоель, вот мой брат и его Связанная, а так же их друзья. Они останутся у нас. Почему ты звала? Что произошло?

— Приветствую желанных и долгожданных гостей, — смущенно улыбаясь нам, сказала Зоель и обратилась к Маартху: — После твоего ухода я несколько раз слышала рядом с башней чьё-то присутствие. Сегодня ночью, пока мальчики спали, в другом теле выбралась в сад за башней, чтобы осмотреться.

При последних словах Маартх сильно нахмурился, недовольно покачав головой.

— На окраине сада, — продолжала доргиня, не обращая внимания на реакцию шаенга, — были двое. Я побоялась подобраться ближе, но смогла разобрать, что они говорили о тебе, ушедшем на встречу с Изгнанником. Я испугалась, что вас по возвращении может ожидать нападение, поэтому попросила сразу вернуться.

Мы все с напряженным вниманием вслушивались в её слова. Значит, наше нахождение в Орбдухе не тайна, что в принципе было объяснимо — жители ближайших городов очень тесно общались. Очевидно, неприятностей можно было ожидать даже раньше, чем планировалось.

— Зоель, — забирая малыша себе, попросил Маартх, — покажи гостям, где они могут расположиться. А я пойду, пообщаюсь с фонтаном, узнаю, пытались ли нанести вред в его зоне влияния.

Шепнув Дине, чтобы шла с Зоель, я направился следом за братом. Встав рядом, мысленно спросил:

— Каково влияние Совета? Они смогут не допустить вооруженной агрессии в городе?

— Не уверен. Отца уважали, ему верили, на него надеялись... Ты же помнишь, он всю жизнь искал способ изменить магию Обряда. Старейшины совета не пользуются и половиной того доверия. К тому же они все имеют Связь и сыновей. Это вызывает зависть. Тебя здесь реально ненавидят, а сейчас столько отчаяния и злобы в душах, что могут не сдержаться. Не уверен, что вчетвером мы устоим против большого количества нападающих. Да и если Совет решит вас вышвырнуть, со стражами не справимся. Патовая ситуация!

— Брат, боя нельзя допустить. Рискуя собой, ты рискуешь Зоель! Дина ждет новую жизнь, я не могу сейчас погибнуть. Это крайне важно! Это невероятно, но у нас будут две девочки, Киен сегодня смотрел.

— Девочки?! — брат потрясенно повторил вопрос вслух.

— Именно. Поэтому так важно не допустить бойни.

— Нургх, зачем вы пошли сюда сейчас? Надо было укрыться до появления жизней. Пойти на такой риск! С другой стороны, если это открыть, ваши жизни станут неприкосновенны. Пока.

— Вот именно! Пока! Я не пожелаю своим детям стать причиной гибели родителей, а так же попасть в руки тех, кто уж точно пожелает их заполучить, пойдя на все. Нет, мы должны держать это в тайне. У нас одна возможность — надо разобраться с прошлым, доказать мою невиновность. Иначе мы всегда будем на грани, не сможем стать полноценной частью рода и равными, заслуживающими доверия.

— Возможно, стоит обратиться к Знающему.

— Кто это сейчас?

— Все так же — Гристн. Помнишь его?

Как можно забыть лучшего друга отца, практически ставшего мне дядей? Шаенга, который, глядя, как меня изгоняли, молча стоял в стороне. Хотя он и не обвинял, как другие.

— Он же должен быть невероятно стар?

— Да, ему осталось меньше года, уже и кожа потемнела. Но он жив. Возможно, к нему прислушаются.

Фонтан внезапно загудел, привлекая наше внимание. Брат сразу опустил в воду руку и застыл, глядя на меня неверящими глазами:

— Совет взывает к стихиям, пытаясь заблокировать охранную магию нашего Источника! Сейчас к нам явятся!

Мы направились к башне. Малыш все так же сидел на руках отца, дергая его за сережку-амулет. Вернувшись, застали всех в гостиной. Зоель с Диной тихонько разговаривали о втором теле доргини, шаенги же спокойно отдыхали.

— Ждем первых 'гостей', — предупредил Маартх. — Зоель, ты и дети лучше поднимитесь наверх.

Доргиня печально кивнула, пристально взглянув на Связанного. Он ответил уверенным кивком.

Взволнованная Дина подошла ко мне и встала рядом, взяв за руку. Напряженное ожидание было почти осязаемым.

В дверь постучали. Маартх откры и впустил незнакомого шаенга.

— Изгнанный и его Связанная, выйдите из жилища, если не желаете нанести вред его жителям. Вас ожидает Совет, — спокойно произнес Страж.

Переглянувшись, мы согласно кивнули и впятером последовали к выходу: я, Ригард, Киен, Дина и Маартх. На лужайке перед башней, но за фонтаном находились десять стражей — наш 'почетный' эскорт! А вот за ними — целая толпа пылавших негодованием шаенгов. При появлении Дины все потрясенно замерли, изумление и неверие исходили от них.

Воспользовавшись временной растерянностью в рядах соперников, мы сразу направились к башне Совета. Первым шел пригласивший нас Страж, потом Дина и мы с Маартхом по бокам от нее, за нами — Ригард и Киен. Отряд стражей шествовал позади нашей компании, а уже за ними, на некотором отдалении, потянулись и местные жители.

Помимо чувств ненависти и презрения, льющихся в мою сторону, нашлось даже несколько желающих выкрикнуть ругательства вслух:

— Проклятый Изгнанник!

— Отцеубийца!

— Позор рода! Проклятый!

Дина при этих выкриках вздрагивала и сильнее сжимала мою ладонь, я ощущал ее бешенство. Меня же подобное уже давно не задевало, я привык.

Так мы и дошли до башни Совета. Войдя внутрь, оказались в просторном зале. Главный Страж махнул нам рукой, призывая двигаться дальше, пока мы не оказались стоящими напротив Мудрейших, сидевших на резной скамье. Жители города тоже входили в зал и вставали у противоположной стены.

Глава 17

Дина

Я чувствовала себя мартышкой в зоопарке — все рассматривали и обсуждали. Не надо быть эмпатом, чтобы понять, какие эмоции руководили местными шаенгами. Ненависть и злость явно читались на их лицах. Еще и оскорбления выкрикивали. Я еле сдерживалась, чтобы не остановиться и не рявкнуть в ответ. Только мысль о том, что могу спровоцировать их этим, удерживала от решительных действий. Но сдерживала я себя с трудом.

Совет Мудрейших состоял из трех пожилых шаенгов, я надеялась, не таких одиозные как Соордж. Они как-то утомленно взирали на нас, словно чего-то ожидая. Тут в залу вошел еще один старик и остановился немного в стороне от Мудрейших. Он пристально смотрел на Нургха. Было очевидно, что они знакомы. К чему бы он тут?

— Мы приветствуем на нашей территории наследников двух родов! Отдаёте ли вы себе отчет, что заявляете себя равными с тем, кто был изгнан нашим родом за тяжелейшее преступление? — начал один из старцев.

Оба сопровождавших нас шаенга кивнули.

'Так Киен тоже наследник рода? Одни прЫнцы кругом, а я еще перспективным родством возмущалась', — мелькнула у меня ехидная мысль.

— От лица моего отца я заявляю, что эта пара Связанных под покровительством нашего рода, — официально обозначил своё присутствие Ригард и добавил для толпы позади: — Тот, кто нанесет паре вред, — понесёт наказание от янтароглазых!

Это заявление было встречено недовольным роптанием, но Ригард невозмутимо окинув всех своим заносчивым взглядом и развернулся обратно.

— От имени моего отца и нашего рода я требую изучения событий, послуживших причиной изгнания, а так же признания Нургха невиновным с последующим снятием всех обвинений и отменой наказания, — четко произнес Киен, и зал осветил алый всполох.

— Они на нашей территории незаконно. Доступ они не получали, и мы имеем полное право поступить с ними по собственному желанию, вплоть до уничтожения. Что же до второго вашего требования, то детальное изучение событий было сделано, — медленно произнес один из Мудрейших.

— Приглашение одного из рода уже считается незаконным проникновением? — презрительно протянул Ригард. — И на счет наказания — вы можете только прогнать их, попытка уничтожить спровоцирует конфликт с нами. Это вам надо? И любопытно было бы узнать о этом 'детальном изучении событий'.

— Ситуация с поступком Маартха будет рассмотрена отдельно, не будь он прошедшим Обряд, тоже получил бы изгнание! — резко выкрикнул молчавший до этого старый шаенг под одобрительный гул сзади.

— Ну что ж... Раз род льдистоглазых так обширен, что готов изгонять всех подряд из своих рядов, то наш род всегда готов пополнить свои ряды новыми шаенгами, — парировал взбешенному старцу Ригард.

Да он еще кошмарнее папочки станет! Хотя вот о расследовании мне тоже хотелось узнать.

— После изгнания Нургха был допрошен охранительный Источник башни, — раздался спокойный голос стоявшего в стороне шаенга.

— И? — цепкий взгляд Ригарда остановился на мужчине.

— Источник подтвердил слова Проклятого: его отец той ночью пытался убить его, спасая свою жизнь, молодой шаенг, не видя нападавшего, ответным взмахом сорга зарубил его насмерть.

Толпа сзади потрясенно замолчала.

Вот оно как! Никто не посчитал необходимым обнародовать эти сведения, и они стали новостью для пылавших праведным гневом жителей.

— А какие вопросы задавались Источнику? — прозвучал резкий вопрос Киена.

— Какое вообще это имеет значение? Кого интересуют вопросы Источнику? Факт неоспорим — он убил соплеменника, за что и был наказан! Если бы погиб он — изгнан был бы его убийца! — опять вмешался тот же злобный Старейший.

— Вот именно! — внезапно эмоционально выкрикнул Киен. — Какая предсказуемая реакция: убил — изгнали. Гарантированный способ избавиться от мешающего шаенга.

Меня эта мысль тоже посещала, еще когда Нургх рассказывал на корабле об отце.

— Источник спрашивали, известно ли ему о причинах, по которым глава рода напал на сына, — всё так же спокойно старый шаенг ответил на ранее заданный вопрос. — Источник отказался отвечать.

— Источник кому подчинялся?

— Главе рода. Это сильнейший Источник города, никто так и не имеет достаточно сил, чтобы добиться от него ответов.

Ригард вопросительно взглянул на Маартха. В ответ тот покачал головой:

— Не полностью. Он делает всё, о чем я прошу его, но на вопросы о том несчастье не отвечает.

— Как мотивирует?

— Я не тот, кому оставили это право.

Нургх! Конечно же, ему Источник должен все открыть. Мы же только что были рядом! Но эта мысль, очевидно, пришла не только в мою голову.

— Изгнанный, у тебя есть право ответить. Совет примет решение относительно вашей пары через три дня, а до моменты ты можешь находиться в заключении в башне Совета, отдельно от Связанной, или в башне брата вместе с ней. Но ты лишен права общаться с Источником, — прозвучало решение.

'И чего они так не желают, чтобы правда всплыла?!'

— Я выбираю второй вариант, — мне стало понятно, почему он молчал все время.

— Стражи, Источник у башни главы рода взять под постоянное наблюдение, — отдал приказ уже ненавистный мне Старейшина.

К нам подошёл тот же Страж и почему-то мне поклонился, затем жестом указал нам, что пора удалиться. Возвращались мы в том же порядке, но гневная толпа нас уже не сопровождала, а мои спутники выглядели крайне задумчиво.

В гостиной башни нас встретила взволнованная Зоель. Повезло мне с родственниками в новом мире — что Маартх, что Зоель мне очень понравились. Жаль только, что мы им столько волнений и тревог доставляем. Решила немного поднять всем настроение и, подмигнув Нургху, вызвалась организовать ужин. Напридумывать, конечно. Кроме Нургха никто еще еды из моего мира не ел, поэтому удивлю новинками! Я накрыла большой стол, на котором, как на скатерти-самобранке, чего только не было. Пусть ещё не ясно, что будет дальше, но отметить семейное воссоединение стоило. Тем более в такой приятной компании. То, как Ригард и Киен перед Советом наши интересы отстаивали, меня впечатлило.

— Зоель, приглашай всех к столу, — позвала я, закончив приготовления.

Проголодавшиеся шаенги ждать себя не заставили. Незнакомая кухня имела бешеный успех — все, от взрослых до нашего старшего племянника, напробовались так, что еле из-за стола встали. Подумав, я попросила у Зоель корзину, напредставляла простой, но сытной еды и вынесла на улицу. Там, окружив фонтан, теперь несли охрану Стражи. Стоять им там предстояло минимум трое ближайших суток! Осторожно сделав несколько шагов в их направлении, я заставила их насторожиться, поэтому остановилась и, поставив корзину на землю, отошла назад. Обернувшись, я увидела Нургха, который вышел следом за мной. Грустно улыбнувшись мне, он сказал: