2.Восстание инеевых волков

Борхгильд ушла, а я не могла найти в себе силы, чтобы подумать обо всем этом. Вилдэр укрыл меня легким одеялом. Я слабо застонала: прикосновение ткани причинило боль.

— Я очень хочу тебя успокоить, — прошептал Вилдэр, опустившись рядом со мной на колени. — Но боюсь причинить боль. Не плачь, — он вытер слезы, скатившиеся по щеке. — Завтра все будет хорошо, утром ты проснешься здоровой. Как только почувствуешь себя лучше, дай мне знать, тебе нужно много пить, хорошо?

Я кивнула, избегая смотреть на мужчину.

— Отдыхай, я рядом если что.

Для приличия еще немного поплакав, я заснула. Ночью Вилдэр несколько раз поднимал меня и заставлял пить мятный отвар, а под утро я уже могла ворочаться в кровати без того, чтобы не заорать. Я крепко уснула, зная, что меня через несколько часов разбудят и отправят в общую спальню.

* * *

Пробуждение было приятным. В контрасте с прошедшей ночью я чувствовала себя отдохнувшей и счастливой. Ничего не болело, не было этой тошноты, не билось отчаянно сердце. Я лежала в мягкой постели, мне было тепло и уютно. И Вилдэр, спящий рядом, прижимал меня к своей груди.

— Проснулась? — прошептал он.

— Да.

— Как себя чувствуешь?

— Лучше, спасибо.

Вилдэр хмыкнул.

— Какая вежливая девочка.

А его рука тем временем прошлась по моему животу, задержалась на груди и погладила шею. Я улыбнулась и выгнулась, чтобы облегчить задачу. Вилдэр усмехнулся и принялся целовать мое плечо.

— Нет, счастье мое, — сказал он. — Не надо меня искушать, потому что пора вставать. Валяться до полудня в постели — непозволительная роскошь.

Я вздохнула. Неудачная выдалась ночка.

— Ты бледная, Анна. На воздухе-то хоть бываешь?

— Нет, — я покачала головой. — Нас не пускают.

— Кошмар какой. Хочешь, поедем на прогулку. Ты вообще места здешние видела? А источники горячие?

— Нет. А вам же нужно работать, — напомнила я.

— Нет, не нужно, — улыбнулся Вилдэр. — Я вчера, когда за тобой следил, все сделал. С остальным справится Идгард. Ну, так что? Поедешь на прогулку со мной?

— Поеду!

* * *

Я сидела на лошади, сзади меня крепко держал Вилдэр. Второй раз в своей жизни я каталась на лошади, но в этот раз мне было интересно все! Я постоянно вертела головой, разглядывая скалы, снежные холмы и низенькие растения, которые были прикрыты снежной шапкой почти полностью.

Мы ехали час, может чуть больше, но я ни капельки не устала. Это прогулка даже отдаленно не напоминала тяжелую дорогу в замок в тот день, когда я только появилась в этом мире. Я была тепло одета (на этот раз в брючки и куртку), сзади меня крепко держал очень хороший мужчина, да и день выдался погожим. Солнышко заставляло снег искриться, температура была странно высокой и капель стала поводом для оживленных разговоров в замке.

Кухарка собрала нам целую корзину еды. Всего, что она туда наложила могло бы хватить троим воинам, не то что нам с Вилдэром. Мне было интересно, куда она меня повезет для обеда, но мужчина загадочно молчал и лишь улыбался в ответ на все вопросы.

Мы объехали кругом замок, Вилдэр показал мне смотровые башни, загон для лошадей, посадки (я долго удивлялась, что в этом холоде что-то может расти, но, как оказалось, магия — вещь полезная). Внутренний дворик, который я видела, был лишь сотой частью территорий, на которых расположился замок. Все было словно в старинной сказке: снежный замок, принц (правда, конь у этого принца был не белый, а гнедой), завистливые соперницы и настоящая любовь. С моей стороны. Что чувствовал Вилдэр, я понять не могла, а потому просто решила наслаждаться прогулкой, раз уж в кои-то веки против меня никто не дружит, ничего не мне подсыпает и не врывается бесцеремонно в мою голову.

Мы отдалились от замка на приличное расстояние, а я все еще не видела места, где можно было бы пообедать. А есть мне к тому времени хотелось сильно.

— Куда мы едем? — я предприняла еще одну попытку задать насущный вопрос.

Говорить с Вилдэром, сидя прямо перед ним на лошади, было неудобно. Он крепко прижал меня к груди, чтобы я не ерзала и ненароком не свалилась в ближайший сугроб.

— Увидишь, — сказал мужчина.

— Но мне же интересно!

Вилдэр усмехнулся.

— Тебе понравится, обещаю. Посиди спокойно, хорошо? А то у меня такое чувство, что я не любовницу везу, а ребенка несмышленого.

Я даже покраснела. А настроение упало ниже плинтуса: не нравилось мне это слово.

Вилдэр будто бы заметил изменения и тяжело вздохнул.

— Чем я снова тебя обидел?

— Ничем, — я покачала головой. — Просто... для меня не очень приятно осознавать, что я рабыня.

— Ты была свободной?

— Да, — я хмыкнула, — во всяком случае, в том значении, которое используется здесь.

— Не думай об этом, Анна. Свободными нас делает не статус.

— Легко говорить, когда можешь взять и уйти в любой момент.

Лошадь внезапно остановилась.

— А ты хочешь уйти? — спросил Вилдэр напряженным голосом.

Я молчала.

— Нет, — спустя время ответила я. — Не знаю...

— Тогда определись, чего ты хочешь, — мягко сказал Вилдэр и крепче прижал меня к себе. — Прежде чем просить, точно знай, чего хочешь.

И ничего больше не добавил, просто заставил лошадь тронуться. А мне пришлось обдумывать его слова. Что они значили? Он освободит меня, если попрошу? Может, стоит рассказать обо всем... Или нет.

Впереди показалась скала, в которой чернел вход в какую-то пещеру. Поняв, что мы направляемся именно туда, я занервничала.

— А нам точно туда нужно? — спросила я.

— Точно.

Пришлось довериться Вилдэру, хотя перспектива лезть в какую-то пещеру меня не радовала.

Лошадь будто знала дорогу. Осторожно мы проехали вглубь пещеры, которая уходила глубоко под землю. Меня поразили ступеньки, выбитые в камне: очевидно, здесь часто бывали.

— Вход сюда позволен лишь тем, кто принадлежит моему роду, — шепнул Вилдэр.

— А я принадлежу?

— Ты моя.

Вот так вот. Не добавил "рабыня", "наложница" или "любовница".

Когда мы внезапно въехали в огромный зал, я ахнула от неожиданности.

Круглая пещера была залита голубоватым светом, под потолком порхали маленькие серебряные бабочки, а от поверхности воды небольшого озерца поднимался теплый пар.

— Вот это да, — прошептала я, глядя на эту феерию серебряного танца насекомых.

Вилдэр спешился и снял меня с лошади, даже не дав возможности спрыгнуть самой.

— Раздевайся, — сказал мужчина.

Взгляд, который я бросила на него, был красноречив: Вилдэр рассмеялся.

— Да я не о том. Купаться пойдешь, вода в источниках горячая и полезная. Тебе понравится, давай.

И, видя, что я не тороплюсь, добавил:

— Ничего страшного здесь нет, ни зверей, ни людей. Иди, купайся, а я пока обед достану.

Заворожено глядя на голубоватую поверхность озера, я сбросила одежду, стараясь не смущаться и буквально физически чувствуя взгляд Вилдэра. Вода и вправду оказалась горячей, но неожиданно приятной телу. Я несмело проплыла пару метров и услышала, как Вилдэр говорит мне:

— Дно песчаное, не бойся, там нет камней.

— Хорошо.

Я вволю поплескалась в озере: ныряла, рассматривая причудливые водоросли, плавала на спине, любуясь серебряными бабочками, ставила рекорды по пересечению озера на время.

Когда я в очередной раз нырнула, то заметила, что Вилдэр последовал моему примеру. Плавал он очень быстро: я и глазом моргнуть не успела, как он подплыл ко мне. Сильные руки сомкнулись у меня на талии, и я оказалась прижата к мужчине. Поцелуй хоть и не был неожиданным, лишил меня возможности контролировать ситуацию и если бы не Вилдэр, я бы, наверное, утонула.

— Тихо, — он обнял меня. — Не бойся, я умею контролировать свои желания.

— Я знаю, — ответила я и тоже обняла его.

— Идем обедать.

Он вынес меня на руках, закутал в сухую рубашку и протянул кружку с горячим чаем. Как и когда он умудрился разогреть напиток, я не знала.

Мы сидели на берегу, ели бутерброды, фрукты и ни о чем не говорили. И было так спокойно, тепло и уютно, что я позволила себе расслабиться. Однако не долго мне суждено было радоваться свиданию.

Их было трое, и они были очень похожи на тех людей, что передали меня патрулю. Вооруженные, одеты легко, они шли уверенно, словно искали именно нас. Впрочем, так и было.

Вилдэр не повернул головы в их сторону, просто достал меч и одним движением поднялся на ноги.

— Эта территория принадлежит Повелителю Вилдэру и его роду. По какому праву вы здесь находитесь?

— Глянь, какая девочка, — усмехнулся один.

Я не выдержала и показала ему известную у меня на родине комбинацию из трех пальцев. Тот ее, естественно, не знал, но общий смысл понял. А я поднялась и встала позади Вилдэра. Сидеть и спокойно смотреть, как Вилдэр разбирается с этими мужиками, желания не было. В конце концов, я могу себя защитить. Наверное.

Я подозревала, что Вилдэр — хороший воин. Но когда он молниеносно оказался возле одного из мужчин и тот едва успел вскинуть меч, я поняла, что Вилдэр не просто хороший воин, он великолепен. Но и противник в мастерстве не уступал. Он, судя по всему, был главным в этой шайке.

Когда ко мне подскочил один из нападавших, я приготовилась было драться, но мужчина вдруг замер и свалился: Вилдэр не глядя, метнул в него кинжал.

Впрочем, повелитель не заметил главного: из озера выходил человек, явно намереваясь расправиться со мной. Уж не знаю, как он проскочил мимо Вилдэра и как долго плыл.

Мужчина удивился, когда его меч встретился с тем, что я забрала у мертвого воина. Очевидно, он ожидал банального женского сопротивления или, на худой конец, крик, слез, просьб. Однако в гневе я была страшна: в этом еще Игорь убедился. Конечно, я не могла выстоять против опытного воина, но нападавший был слишком обескуражен моим сопротивлением и совершенно растерялся.

Должно быть, я выглядела забавно: в рубашке, едва доходящей до середины бедер, злая, как собака. Испуг придет позже, в этом я была уверена.

Противник сделал выпад, но я легко ушла. Тогда он попытался ударить по ногам и мечи скрестились с жутким грохотом. Я пошла в наступление, размахивая мечом так сильно, что мужчина невольно отступал: отдача была зверской. На краешке сознания мелькнула мысль, что потом мне будет ой как худо орудовать рукой. Хорошо хоть меч был одноручный, легкий. Немногим тяжелее гантелей, которые я в тренажерке тягала. Правда, вес все же был распределен по-другому.

Совершенно не к месту вспомнилась Никки Гринвич, героиня Горькавого и ее способ решения проблем с мечом. Нет, мне такое провернуть не удалось бы. Поэтому я уклонялась, стараясь беречь руку, нервировала противника и лишь изредка наносила удары. Только тогда, когда была уверена, что нанесу ощутимый урон.

Настал миг, когда я обезоружила противника. И даже удивилась себе. Хорошо, что воин слабенький попался.

Встретившись с ним взглядом, я поняла, что убить его не могу.

Но — и только. Меч пронзил его, а когда воин упал, Вилдэр схватил меня и оттащил в сторону, потому что я готова была без сил упасть на землю.

— Ты где так научилась? — спросил он меня, быстро одеваясь.

— Друзья научили, — не рассказывать же ему о ролевках.

— Хорошие у тебя друзья. Одевайся, Анна.

— Кто это был? И как они попали в пещеру? Ты же говорил, что кроме своих сюда никто не может войти.

— Кто-то дал им право, — процедил сквозь зубы Вилдэр. — Как я сегодня дал его тебе.

— Значит, они знали, что мы будем здесь? — спросила я.

— Выходит что так.

Я задумалась.

— Рандвалф. Только он мог провернуть такое, да? Вот скотина! Интересно, как он узнал... Отомстить, значит, решил.

— С чего ты взяла, что он послал наемников за тобой?

— Пока трое отвлекали тебя, четвертый вылез из озера. Он явно ожидал там нас, да и магией владел — иначе не смог бы так долго скрываться, ему постоянно нужно было бы всплывать за воздухом. А в этом случае кто-то из нас мог его заметить. Только я не пойму, почему они самого слабого оставили мне, разве что не предполагали, что девчонка махать мечом умеет... И почему он меня магией не вырубил? Странно это.

Как мне показалось, Вилдэр посмотрел на меня с некоторым уважением.

— В любом случае, все обошлось. Хорошо, что ты можешь постоять за себя. Я сделал ошибку, потащив тебя на прогулку.

— Нет, — я осторожно погладила Вилдэра по руке. — Спасибо. Мне очень понравилось.

Он как-то странно на меня посмотрел, вздохнул и осторожно поцеловал.

— Ты молодец, Анна. Увы, но у меня много дел, так что когда я смогу провести с тобой вечер — не знаю. Постарайся не влипать в неприятности, хорошо? Если Рандвалф задумал тебе отомстить, то лучше не облегчать ему задачу. Ты меня поняла?

Я кивнула и закусила губу. Душа требовала действий. Но что я могла поделать, сидя безвылазно в замке?

— Анна, — Вилдэр заглянул мне в глаза, — я не шучу. Не осложняй мне задачу.

— А если Рандвалф нападет? — задала я вопрос, который мучил меня уже давно.

— И что? Сомневаешься, что я смогу выиграть в войне?

— Не знаю, — хмыкнула я. — Я же в бою твою армию не видела. Но как я себе буду чувствовать, зная, что втравила нас в войну? Может, есть смысл пригласить Рандвалфа и я бы с ним поговорила?

— Он будет слушать наложницу?

— Нет.

— Вот и я так думаю. Ступай к себе и не забивай голову глупостью. Политические проблемы на тебя никак не повлияют, и ты не будешь иметь к ним никакого отношения.

— Да, господин, — с видимым неудовольствием ответила я.

Вот так вот. Напомнил о моем положении. И вправду, чего это я решила лезть к нему со своими советами?

"Анна! — голос Гуннульв был полон паники. — Помоги! Хельга в подвале!"

— А что она там делает? И чего ты паникуешь? — сказала я в пустоту, забыв о Вилдэре.

"Они с Тордис поцапались и Хельга убежала туда рыдать!"

— И тебе ее очень жалко, что ли?

"Я не могу ее найти, Анна! Она пропала!"

Теперь и мой взгляд был полон паники.

Глава 7. Шкатулка со снежинками

О Хельге я знала не так уж много. Мы мало общались, но она почему-то, как и большинство наложниц, меня не любила. Впрочем, сделать какие-либо выводы относительно характера девушки я не могла: за все мое пребывание в замке мы перекинулись несколькими словами. Но я примерно представляла себе, какой характер у Тордис и какая была ссора. Сольвейг мои опасения подтвердила:

— Они сцепились прямо в комнате, мы думали: драка будет. А потом Тордис что-то сказала про семью Хельги, та разрыдалась и убежала. Больше мы ее не видели, с самого утра. Я думала, она в саду рыдает или на кухню пошла. А тут ты вернулась и говоришь, что она пропала...

Сольвейг расстроено покачала головой. Она вернулась из лазарета, но синяки и ссадины еще не зажили.

— Ладно, ее ищет Повелитель, небось, найдет.

На этот счет у меня имелись серьезные подозрения, но я промолчала, чтобы не пугать Сольвейг еще больше. Мне казалось, что все сегодняшние события как-то связаны, но нащупать нить, соединяющую пропажу наложницы и нападение на нас в пещерах, я не могла.