2.Восстание инеевых волков

— Как прошла ночь? — лукаво улыбнулась подруга. — Никто из наложниц не возвращался от Повелителя почти через сутки.

Я вздохнула. Как ни крути — выходило, что неудачно я к Вилдэру сходила.

— Никак. Сначала эти гиганты мысли накормили меня какой-то гадостью, от чего пришлось всю ночь лежать и не дергаться, потом какие-то идиоты напали. Вот ведь чувствую пятой точкой: Вафля постарался!

— Кто? — не поняла Сольвейг.

— Рандвалф.

Сольвейг неуверенно улыбнулась, но от меня не ускользнуло, как дернулась она при звуке этого имени.

— И что ты будешь делать?

— Да не знаю, — я устало потерла глаза. — Пока что ждать. Не бросаться же к Вафле и не требовать признаться в содеянном. Вилдэр прав, он со мной и разговаривать не станет.

Мы все сидели в общей спальне, за столиками и обсуждали пропажу Хельги. Вилдэр, когда я ему наскоро объяснила то, что поведал мне Гуннульв, не был склонен беспокоиться, но согласился, что лучше девушку поискать: она вполне могла повредить ногу или упасть с лестницы. Вот только меня, увы, Вилдэр не взял на поиски, хотя я очень просилась. Даже аргумент, что Гуннульв будет нам помогать, не прошел.

— А ты чего так разволновался-то? — спросила я у монстра.

"Понимаешь, — замялся тот, — я вообще чувствую всех, кто в замке находится. А Хельгу нет".

— То есть... она что, мертва? Или сбежала из замка?

"Сбежать вряд ли могла".

Я прикрыла глаза.

— Надо рассуждать логично. Если она мертва, то что могло случиться? Упала и сломала себе шею?

Сольвейг испуганно глянула на меня.

"Вероятнее всего".

— Ты сам-то в это веришь? — я хмыкнула.

"Верить, верю. Но интуиция говорит другое".

— Что?

"Знать бы. У меня даже хвост дрожит, — пробормотал Гуннульв".

— Слушай, ну это же неспроста, так? Ты же ничего не боишься, ты монстр! Почему такая реакция? Вспоминай, Гуннульв, что оказывает на тебя такое воздействие.

"Думаешь, не пытался? Я вообще в этот подвал, куда Хельга побежала, боюсь ходить, даже на пороге стоять не могу. С детства самого".

— Дела, — протянула я. — И что ты мне предлагаешь? Идти туда и выяснять, чего ты перепугался?

"С ума сошла? Мне Вилдэр голову открутит!"

— И мне за компанию. Тогда что...

Скрип двери раздался одновременно с тем, как погасили свет. Сольвейг вскрикнула, остальные девчонки притихли и разом посмотрели в сторону дверей. Пришлось и мне глянуть, что они там увидели.

Абсолютно пустой коридор. Впрочем, какие-то звуки насторожили меня: по замку явно бегали люди. Мы с Сольвейг одновременно вскочили и бросились вон из спальни.

Я успела увидеть лишь мельком, как двое стражников несли носилки, на которых простыней было прикрыто тело. И только рука безвольно висела. Серая, блестящая от снега рука.

— Гуннульв, это Хельга?

"Видимо да, — испуганно отозвался монстр".

Вилдэр стоял в конце коридора и хмуро взирал на то, как тело выносят. А потом наши взгляды встретились.

Я отступала, пока не уперлась в стену. Вилдэр навис надо мной, поставив руки так, что я даже головой не могла шевельнуть.

— Анна, ты имеешь к этому хоть какое-то отношение?

— К чему? — прошептала я, перепугавшись.

— К смерти Хельги.

Я, не поверив ушам, взглянула на Вилдэра. Но он не шутил.

— Как...как вы могли подумать такое? Я же весь день была с вами! И как я могу быть причастна к ее смерти?

Я почти шептала.

— Не. Смей. Выходить. Из. Общей. Спальни, — отчетливо проговорил Вилдэр.

— Вы что, думаете, что это я?

— Нет, Анна, — уже мягче сказал Вилдэр, — теперь мне ясно, что ты здесь не при чем.

— Тогда с чего вы решили, что я причастна ко всему этому?

— А как ты узнала, что Хельга отправилась в подвал?

— Я же сказала: Гуннульв сообщил. Почему вы мне не верите? Между прочим, сами обещали амулет и забыли! А он теперь со мной общается.

Я не поняла, поверил мне Вилдэр или нет, но он ласково погладил меня по волосам и прижал к себе.

— Хорошо, прости, счастье мое, просто сейчас все на нервах.

— Повелитель, я ведь не дура, — сказала я. — С чего вы все-таки взяли, что я что-то сделала Хельге?

Вилдэр вздохнул, но я заметила, как он улыбнулся.

— Секрет, девочка. Пока — секрет, прости. Я разберусь в этом, а ты не выходи из спальни.

— Я там сдохну, пока вы разбираться будете.

— Не сдохнешь, раньше придется ко мне идти.

— А я обязана согласиться?

— А ты забыла наше утро?

Осадил, ничего не скажешь. Я даже покраснела, что не прошло незамеченным. Вилдэр отстранился: мы устроили сцену на глазах у всех наложниц.

— Все в порядке, девушки. Хельга совершила ошибку, убежав в темный подвал, там прогнившие лестницы и крутые ступеньки. Не рекомендую никому повторять ее подвиг, ясно?

Девушки дружно кивнули.

И почему мне казалось, что причиной смерти Хельги уж точно было не падение с лестницы?

"Ой, Анька, — Гуннульв вернулся. — Кошмар какой! Хельга — все серая, глаза застекленели, испуганная! Я знаю только одно существо, которое может так убивать! Это инеевый волк, Аня! Они здесь! В замке!"

— Прекрати панику, — прошипела я, возвращаясь в спальню. — Если волк и был в замке, то давно сбежал. А если нет — Вилдэр его быстро обнаружит!

"Мне бы твою уверенность, — буркнул монстр. — У меня даже шерстка дыбом встает!"

— Успокойся. Все будет нормально, — если бы я сама была в этом уверена...

Астрид пришлось несколько раз заходить в общую спальню и кричать на нас: никто не желал ложиться спать, все обсуждали смерть Хельги. Сольвейг немного всплакнула и я ощутила по этому поводу некоторые угрызения совести: жалеть о ее смерти у меня причин не было, я не чувствовала утраты. Но девочки, проведшие с Хельгой куда больше времени, чем я, были подавлены и молчаливы. Даже Галия не сыпала привычными издевками.

— Хватит болтать! — когда в очередной раз Астрид заглянула в комнату, ей пришлось чуть ли не силой укладывать наложниц в постели.

"И все равно я твоего спокойствия не разделяю, — не унимался Гуннульв. — Как волк пробрался в замок — отдельный вопрос. То, что он убил Хельгу... Никто на такое не решался. Тронуть рабыню Повелителя — подписать себе смертный приговор".

Я промолчала: слишком тихо было в комнате, не хотелось привлекать к себе лишнее внимание.

"Анна, а ты Вилдэра любишь? — вдруг спросил Гуннульв".

Я пожала плечами и неуверенно кивнула.

"И домой тоже хочешь, — догадался монстр".

Я тяжело вздохнула. Невыносимо было думать, что передо мной стоит выбор: любимый мужчина или семья.

"Да, не везет тебе, подруга. Ну, ничего, прорвемся".

Пришлось улыбнуться сквозь слезы, которые уже пролились.

"Эй! — возмутился Гуннульв. — Прекрати реветь, мать! Ну, кончай, Анька! Я женских слез не выношу. Сейчас пойду, нажалуюсь Вилдэру, он тебя успокаивать явится"

Представляю картину: Вилдэр успокаивает меня на глазах у всего гарема. Забавное, должно быть, зрелище. Почти захотелось, чтобы Гуннульв и впрямь его позвал. А потом вспомнилась причина слез и я тяжело вздохнула.

"Давай будем благоразумными. Не будем лезть в неприятности и предоставим разбираться во всем Вилдэру, ладно?"

— Ага, — шепнула я. — Только мне кажется, все равно придется выпутываться из какой-нибудь заварушки.

"Согласен, — голос Гуннульв звучал сонно. — Пойду я, прилягу в уголочке".

— Спокойной ночи.

"Спокойной ночи, Анька. И не реви мне тут!"

Заснула я не скоро. Сначала думала о Хельге и о том, что где-то в недрах замка притаился волк (хоть умом и понимала, что он давно уже сбежал). Зачем он убил Хельгу? Потому что она случайно застукала его в подвале, не иначе. Но что он там делал? Насколько мне помнится, Гуннульв говорил, что это колдовство поднимается из подвала наверх. Если предположить, что инеевые волки как-то связаны со всем происходящим, то можно сделать вывод, что Рандвалф тоже в курсе дела. А значит, мы не так уж далеки от войны, как хочет показать Вилдэр.

Еще меня беспокоил Идгард. Могущий предать отца, заведя роман с его девушкой, может и до более низкого предательства опуститься. А Галия? С кем она встречалась в пещере, уж не с Рандвалфом ли? Теперь я уже не сомневалась, что у этой девицы достанет ума и на три стороны играть. Только вот зачем, я понять не могла. Неужели ума не хватает понять, что откройся все, худо будет?

Да уж, попала в переделку. Интересно, Игорь рассчитывал на такие приключения для меня? Вряд ли. Думается мне, по его плану я уж давно должна быть мертва. Хоть глазком бы на него посмотреть...

Я заснула тяжело, постоянно прислушиваясь: не слышно ли осторожный звук лап волка, притаившегося за дверью. Я так и не поняла, когда уснула и как реальность сменилась сновидениями.

А утром меня никто не разбудил. Я слышала краем уха, что девчонки собираются, завтракают, переговариваются, но меня никто не трогал. Наверное, надо было взять себя в руки и подняться, но поскольку прошлая ночь выдалась не очень удачной, я махнула на все рукой и с удовольствием выспалась.

— Вставай!

Астрид могла бы и не кричать. Я уже почти проснулась и удивленно оглядывала залитую светом спальню.

— Повелитель велел дать тебе выспаться, — по Астрид было видно, что она это решение ну никак не одобряет. — А еще просил передать тебе это.

Женщина сунула мне в руки небольшую резную шкатулку.

— Завтрак на столе, изволь съесть фрукты, ты еще слишком слаба. Сегодня работать не будешь, а завтра начнешь новую работу.

— Какую? — спросила я.

— Будешь учиться быть фавориткой.

— Что это значит?

Астрид сделала вид, что моего вопроса не расслышала. Она окинула взглядом спальню.

— Астрид, я вопрос задала.

Наставница прищурилась.

— Ты не госпожа, Анна. Знай свое место. Повелитель захотел с тобой развлечься, но это не делает тебя госпожой. Будешь делать, что я скажу, ясно?

— Я все еще могу рассказать Вилдэру о твоей роли в случившемся с Сольвейг, — холодно произнесла я. — Не рекомендую со мной ссориться, Астрид. Фаворитка я, или нет, тебя касается только то, что скажи я слово — и тебя выпроводят из замка.

Что на это ответила бы мне Астрид, я не знала, потому что двери распахнулись и Леофвайн широким шагом приблизился к нам.

— Астрид! — рявкнул он. — Ты какого черта наложниц отправила работать?!

Женщина немного растерялась.

— Тебе Повелитель ясно сказал, чтобы ты не смела их выпускать!

Леофвайн, защищающий интересы наложниц был настолько интересным зрелищем, что я забыла обо всем, в том числе и о намерении выяснить, на какую работу меня опять подрядили.

— Я не посчитала нужным...

— Мне плевать! Как ты посмела нарушить приказ Повелителя, Астрид?! Немедленно верни девушек в спальню и оставь их там до особого распоряжения!

— Но нам нужны рабочие...

— Найди! Найми! Плевать, где ты их найдешь, но рабыни принца и Повелителя должны быть в безопасности!

А затем Леофвайн перевел на меня взгляд, горящий злобой.

— Ты, — прошипел он.

— Я.

— Ты во всем виновата.

— Конечно, — ледяным тоном отозвалась я. — Я вообще сволочь та еще, тут даже не сомневайся.

— Я буду с наслаждением наблюдать, как волки разорвут тебя на части.

Значит, все-таки волки. Я улыбнулась.

— Не дождешься, Лефа. И осторожней со словами, я могу подумать, что ты имеешь отношение к некоторым последним событиям.

Советник схватил меня за локоть и легонько встряхнул.

— Думай, что говоришь, глупая девчонка! Ты посмела обвинять меня в предательстве?!

— Сам следи за языком, — огрызнулась я. — Иначе мне придется рассказать кое-кому о твоей роли в моем перемещении сюда.

Я била наугад, но, кажется, попала в яблочко: Леофвайн стиснул зубы и отпустил меня. Пришлось глубоко вздохнуть, чтобы справиться с подступающей яростью. Советник был связан с Игорем сильнее, чем я думала!

Я сама свернула разговор, отойдя завтракать. Леофвайн еще минуту стоял, не в силах и слова вымолвить от злости, а потом развернулся на каблуках и вышел. Астрид в растерянности смотрела на эту сцену и, очевидно, не понимала, что происходит. Плевать. Мне начинало казаться, что вся жизнь летит под откос.

* * *

Девушки вернулись на удивление быстро. Пришлось поделиться завтраком с Сольвейг: для обеда было еще рано, а смотреть, как я уплетаю вкусности, подруга спокойно не могла.

— С чего это такая радость? — поинтересовалась она.

— Вилдэр приказал меня не беспокоить и откармливать фруктами, — хмыкнула я. — Так что ешь, пока дают.

— Я смотрю, он серьезно нацелился на тебя, — улыбнулась Сольвейг. — Значит, между вами ничего не было? Ну, ты поняла.

— Нет. Он, на удивление, очень спокойно принял мои сомнения и не стал настаивать.

— Теперь он будет за тобой ухаживать, — мечтательно протянула Сольвейг.

— Кстати, — вспомнила я внезапно, — он же мне подарок прислал.

— А ну, покажи!

Я достала шкатулку и, стараясь не смеяться над нетерпеливостью Сольвейг, открыла подарок. Внутри лежали красивые хрустальные снежинки: комплект из ожерелья и сережек.

— Боги, — прошептала Сольвейг и осторожно коснулась поверхности хрусталя кончиком пальца. — Это же горный алмаз!

Украшения переливались на солнце и выглядели удивительно изящными. Хоть я и не была ценительницей украшений, я отметила, насколько тонкой была работа мастера.

— Примерь! — потребовала Сольвейг, искренне радуясь за меня.

Эта девушка не знала зависти, она умела радоваться чужому счастью. И кто бы знал, как я была рада, что Рандвалф не смог сломать это солнечное существо!

— Ой! — я вскрикнула: край снежинки был достаточно острым, и на пальце выступила кровь.

— Осторожно! Алмаз очень острый, — предупредила Сольвейг.

— А его вообще носить безопасно? — удивилась я. — Так можно и горло себе перерезать ненароком.

— Горный алмаз носят только знатные дамы, — пожала плечами Сольвейг.

"Ага, и уж точно они не носятся с ним по замку! — наконец подал голос Гуннульв. — Крутую цацку тебе Вилдэр отвесил. Леофвайн от зависти еще не спился?"

Я фыркнула.

— Ты где был?

"По замку гулял, — неопределенно откликнулся Гуннульв. — Над стражниками издевался, служанок пугал".

— Фу, таким быть, — скривилась я. — Что будем делать? У нас сегодня день, полный безделья. Жаль, что из спальни выходить нельзя.

"У-у-у, всерьез Вилдэр принялся за дело! А что мы будем делать? Хочешь, книгу тебе притащу из библиотеки?"

— Хочу! — я неожиданно взвилась на ноги. — Помнишь, ты погром там устроил?

"Помню, — будто бы смущенно откликнулся Гуннульв".

— Я тогда книгу читала, но вот какую именно — не вспомню. Там про инеевых волков было. Сможешь принести?

"Постараюсь, — с сомнением ответил Гуннульв и исчез".

— Хочу узнать о них побольше, — пояснила я для Сольвейг, но та все равно смотрела на меня с подозрением.

— Ты же не собираешься в одиночку разбираться во всем этом, нет? — наконец спросила подруга.

Я рассмеялась.

— Конечно, нет. Ты издеваешься? Мне это не осилить. Но уж очень интересно, на что эти волки способны.