— Ну как же, модная в последнее время тенденция! — Минако явно развлекалась, причём нарочито, глядя, как её ухоженную, в дорогом платье, в самом расцвете красоты и сил собеседницу ощутимо дёргает любое упоминание о здоровье и недомоганиях. — Вот Юджин, старая развалина, везде на коляске теперь рассекает и кланом, фактически, из больницы первого клана руководит. Рейко вообще с сердечным кризисом слегла, как узнала, что с дочерью случилось. Один Генноске минуя больницы умер, старый хитрый хрен... Хы, наверное умер!

— Чего-чего? — Узнав о том, что в больнице, расположенной рядом с новой-старой усадьбой* клана Джингуджи, появилась пациентка с фамилией и именем, очень хорошо известными Матриарху двенадцатых, Мерухи практически без промедления отправилась навещать... ммм, гостью? Соседку? В любом случае, раз Якоин потрудилась подкинуть службе безопасности Джингуджи информацию о себе, да ещё и так, что та быстро оказалась на столе у фактического лидера клана...

[*Новой — потому что недавно купленной, старой — потому что до этого оно (поместье) принадлежало одному самурайскому роду в течении нескольких столетий. Подробнее см. в томе 2.]

— Ты не очень спешила со мной повидаться, хех! — Иронично укорила собеседницу Минако. — Вот, смотри:

Новостной дайджест правительства Японии: выборка: [4] Специальные комиссии -> [6] Комиссия по Социальном Развитию и Контролю (сегодня).

Семейной общине (клану) Амакава подтверждены права на оказание некоммерческих услуг социально-культурной направленности по роду исторически сложившейся деятельности на территории города Такамия*.

[*Из-за "Международного Статуса Секретности, принятого ООН в 1947 году, правительствам стран-участниц вменяется в т.ч. и запрет на применение слова "магия" в любом виде. Так что написали на бюрократическом языке. Что интересно — в точности формулировки ни полслова не соврали :)]

Мерухи потребовалось два раза перечитать короткую заметку в ленте новостей, чтобы смысл события дошёл до неё во всей полноте...

— Генноске жив?!

— Ну, как бы нет... — Паршивка-Якоин просто купалась в своём умении тянуть паузу. — ...главой клана... назначен... Амакава Юто-кун, твой подопечный, хехе!

— Я что-то пропустила, и теперь Комиссия меняет статус клана, а не Круг?!

— Всё по-старому. — Успокоила Минако. — Круг и поменял. Примерно два с половиной часа назад. Дайджесту, обрати внимание, всего двадцать минут.

— ...

— Думаю, всё просто — ценные подарки членам Комиссии никто не отменял, и никакая это не взятка: просто они заранее рассмотрели прошение и вынесли решение, автоматически вступающее в действие при совпадении условий. А именно — признание клана Кругом...

— Так. — Мерухи достала телефон. — Что-то мальчишка-Тсучимикадо совсем охамел, назначать кого-то через голову представителя опекающей стороны. Сейчас я... что?!

Матриарх Джингуджи буквально впилась взглядом в очередную открытую Интернет-страничку. Круг как общество имел совершенно открытый устав (и вот там слова "магия", "экзорцизм" и прочие употреблялись как надо — к правительству "клуб по интересам" как бы никак не относился). Важные общественные новости Круг публиковал так же совершенно открыто — как-то: имена и фамилии текущих глав-представителей кланов, организационные моменты...

— Что значит "при поддержке клана Джингуджи"?! — Лицо Мерухи медленно, но верно приобретало оттенок, близкий к кирпичному. Такое впечатление, что она хотела заорать, но горло перехватило от бешенства, и голос был скорее похож на змеиное шипение.

— Ух ты, какой вид! — Для того, чтобы прочесть из рук Якоин текст с планшета, носящей-полумесяц пришлось наклониться, и теперь Минако во всей красе наблюдала вздымающуюся в глубоком дыхании грудь интересного красноватого оттенка. — Ещё немного и они начнут светиться!

Дыхательная гимнастика отчасти помогла. — Женщина в платье смогла взять себя в руки и дальше говорить почти нормально... только шёпотом, от которого ползли мурашки.

— Тсучимикадо никогда раньше не шли на подлог. Ладно, все в курсе, что потеря статуса Круга — их фокусы... но ТАКОЕ... Это не просто оскорбление, это как плевок в лицо!

— Как интересно, хех! А с чего ты взяла, что это подлог?

— Потому что единственный Амакава сейчас младший школьник с пустыми воспоминаниями, для которого на слово "магия" только одна ассоциация — Гарри Поттер! И потому, что единственный представитель моего клана, который лично может решать подобные вопросы, сейчас в Великобритании, зубрит вопросы к экзаменам!

— Да уж. Ты сильно расстроишься, если я скажу, что твои сведения... немного не актуальны, скажем так?

— Что?! Тебе что-то известно?

— Да ничего такого... просто "младший школьник с пустыми воспоминаниями" участвовал в спасательной операции против похитителей Хисузу Кагамимори, на которой, кстати, был ранен. Да, если тебе хоть немного интересно — младшую "принцессу" всё-таки спасли... за бабло Тсучимикадо, хехе! Вот этих подробностей у тебя, как я полагаю, нет? Так я и думала — почему-то Зеркальщики и Барьерщики даже не подумали обратиться к фактически второму по силе клану экзорцистов Японии... ты не знаешь, почему? Хотя, право слово, у тебя ведь и мысли не шевельнулось им помочь? Ну, я не удивлена...

— Подожди. — Остановила Минако Мерухи. — Это какой-то бред. У Амакава заблокирована магия до шестнадцати лет.

— Толку с той магии, четвёртый класс. Амакава всегда другим брали...

— Чёрт! Демоны!

— Ты так забавно ругаешься по-европейски, хехе! Да, по моим данным маленький Юто-кун "засветил" "фирменный" "Багровый Клинок" Амакава. Тут, понимаешь, доказательства дееспособности и силы крови оспорить было уже трудновато... особенно, когда кошка притащила младшую химэ на горбу! Хех, жалко записей пока нет — это было весьма интересное зрелище, я уверена. Так что не вини Куэс — она только и успела, что долететь до Дома Тсучимикадо и подтвердить брачный сговор... по спине постучать?

Мерухи Джингуджи, тренированный маг и экзорцист, признанный учёный — теоретик и практик магической науки, в первый раз за очень долгое время умудрилась подавиться воздухом и теперь кашляла. Якоин участливо протянула собеседнице стакан, покачала головой, когда носящая-полумесяц разом выхлебала содержимое, не разобрав вкуса и, дождавшись, когда мамаша, обнаружившая, что её дочь стала самостоятельной девушкой, откроет рот, сказала:

— Из твоей дочки выйдет хороший политик — знает, когда всё бросить и бежать сломя голову к единственной верной цели... ну или слушает умных людей, хехе! Кагамимори, как только Рейко выйдет из интенсивной терапии, в ином случае сразу направили бы свое брачное предложение — ей и так своих девок некуда девать, а тут как раз такой случай удобный. И спас сам — некуда деваться! Да и союз с Охаяси дорогого стоит — за Зеркальщицами, в отличии от твоего клана или первых, никаких особых политических сил не стоит. Это с властью "на местах" они в близких отношениях, хихи!

— Амакава заключили союз с Охаяси? — Медленно повторила Джингуджи. — Вот оно что. Получается... Генноске жив?

— Ну, или эффективно налаживает дела с того света! Ещё можно предположить, что наследник, то есть, тьфу ты, глава Амакава, сам лично построил клановую политику и привлёк на свою сторону "клан университетов". Тебе какой вариант больше нравится? Кстати, выпить не хочешь? — В руке Якоин сама собой возникла глиняная бутылочка с дорогим саке. — Обмоем возвращение шестых, а то, зная традиции Юджина, не удивлюсь, если беднягам ничего не перепало.

— Некогда. — Отрезала Матриарх двенадцатого клана, порывисто направляясь к дверям. — Потом зайду, слишком много... срочных дел образовалось.

Дверь хлопнула, оставляя Минако в одиночестве. Та с какой-то грустной полу-улыбкой смотрела сквозь дверное полотно, будто видела что-то, видимое только ей.

— Ну что ж, подруга, ты выбрала. — Слова, прозвучавшие в больничной палате, так и не нашли адресата... но Якоин это как-то мало волновало. — К добру ли или к худу... может, так оно и лучше. До встречи как-нибудь, кухихи! Сайонара!

Медицинский монитор недовольно запищал, обнаружив изменение состава крови.

— Пустая говорильня, как всегда! — В салоне вертолёта, если сдвинуть головы, вполне можно было пообщаться, не надрывая голос. Ну, почти не надрывая.

— А ты думала, Тсучимикадо прямо так сразу наведут военных шмалять тактическими боеприпасами объёмного взрыва? — Удивился я. На "ты" мы перешли ещё до начала операции — сложно действовать в команде, называя кого-то по фамилии и с окончанием "сан"... — Дзию в горах, там даже тактический ядерный (которых у Японии как бы нет) будет малоэффективен. Но даже когда у нас будут координаты всех Кварталов с точностью до метра, далеко не факт, что ракетные Силы Самообороны попадут куда надо с первого раза. А с какой скоростью разбегаются аякаси ты знаешь не хуже меня. С бомбардировкой с самолета та же фигня — что-то разнесут, но основной эффект составят разбежавшиеся демоны и публикации в блогах "в Японии есть повстанцы!". Это не считая того, что за истраченный боеприпас кто-то должен заплатить, а современное оружие стреляет чуть ли не чистым золотом*.

[*Сущая правда. Например, ракета крылатая "Томагавк", производства США, стоит (только ракета, без боевой начинки) 1,45 млн. долларов. Учитывая эксплуатационные нагрузки пусковой установки, каждый старт ракеты обходится ещё как минимум в сотню тысяч.]

— То есть эти звери могут творить у нас что угодно, а нам до них не добраться? — Касури сжала кулаки. — Твари должны поплатиться за то, что сделали... и за то, что чуть не сделали!

— С этим никто и не спорит. — Примирительно поднял ладони я. — Но и бросаться сломя голову — самая плохая идея из возможных. В прошлый раз "Гавань" оцепили по суше, с моря подогнали боевые корабли и устроили артподготовку — тогда это было чуть легче, а нас, экзорцистов, численно больше. И вряд ли кто позволит нам притащить наёмников на Хонсю.

— А как же хвалёные "спецотряды", которые курируют наши дражайшие первые? — Кагамимори уже не говорила, а буквально цедила слова. — Со "специальным оборудованием, предназначенным для действия в критических ситуациях"?

— Не ко мне вопрос. — Развернув планшет, я показал девушке соответствующую страничку документа. — Я знаю по этому вопросу не больше, чем скинул Айджи в выжимке "для нового главы клана". Кстати, и эту информацию мы получили, так сказать, "по дружбе", — к экзорцистам армия вообще и "Буревестники" в частности никак не относятся.

— Если собрать людей из кланов, включая хваленые тройки Тсучи и сколько-то Джингуджи для массовки, мы вполне смогли бы прижать хотя бы Коричневых! — Продолжала гнуть свою линию жрица.

— У Минато но Дзию общая структура обороны, и только один квартал зажать не получится. — По не знаю какому разу устало начал перечислять я. — Кроме того, там ориентировочно не менее восьми демонов А-класса в самом лучшем случае. Ты видела, на что способна та же онмораки или мизучи!

Кагамимори передернула плечами — похоже, ей до сих пор икалось от впечатления наслоения аур ТРЁХ "ашек", собранных на одном борту. Моим новым вассалам, бывшим пленникам, точно икалось, — вот на кого клан Амакава произвёл неизгладимое впечатление, так это на них.

— Твои... вассалы, как ты говоришь, ты же не собираешься оставить в случае штурма Дзию их дома?

— Была бы ситуация "четыре на четыре", можно было бы рискнуть... — Нехотя признал я. Посвящать Касури в тонкости работы Клятвы Света у меня не было никакого желания. — ...к тому же ты должна помнить, какой эффект принесло разрушение гавани в прошлый раз.

— По-твоему, Амакава, получается, надо оставить всё как есть?

— По-моему, нужно сделать так, чтобы ответный удар был максимально результативен и минимально рискован... и чтобы аякаси выясняли отношения друг с другом, желательно, вообще без нас. В "Гавани" нет единого центра власти, это несколько банд... хм, ну или стай, раз уж ты говоришь "звери", у каждой свой вожак. И живут они отнюдь не мирно.

— Звери, Амакава, звери. Наличие разума у некоторых из них делает зверей более опасными, только и всего. Ты можешь считать своих кем угодно — мне всё равно. Пока твои звери не нападают на людей без команды, можешь быть спокоен, — своё обещание Кагамимори держит. Однако, я надеюсь, ты не дашь себе забыть, кто под оболочкой этих созданий, выглядящих очень похоже на людей?

— Не волнуйся, внутри я тоже уже смотрел. — Не смотря на серьёзный разговор не удержался я. Нет, ну а чего они все так реагируют, стоит мне сделать вполне себе невинное замечание? И, пожалуй, не надо было отвечать на вопрос Айджи "уверен ли ты в управляемости своих... гм, инструментов" фразой "вскрытие покажет"! А что, чай в перерыве между заседаниями, отходняк от напряжения, все на нервах... Кажется, имидж я себе, что называется, уже создал. Ксо, как бы не пришлось и потом соответствовать!

— Шимата, забыла, с кем говорю, извини. — Касури помолчала и вернула разговор к предыдущей теме. — Может быть у тебя есть конкретное предложение, что сейчас делать?

— Есть... — Я, ещё когда мы летели туда, колебался, предлагать или нет — даже Котегаве звонил советоваться. — Но тогда и ты мне скажи — правда, что Кагамимори... гм, занимаются логистикой особых грузов, идущих мимо таможни?

Блин, наверное не стоило проводить переговоры сейчас — мы оба устали, я бы мог как-нибудь помягче.... сформулировать, подвести тему аккуратно, что ли.

— Причём здесь это?! — Касури наконец смогла подобрать цензурный аналог слов, что так и рвался у неё с языка.

— При том, что любая частная боевая операция (а мы — частники, отделённые от государства), должна, по большому счёту, иметь для нас положительный баланс. У Дзию есть собственный сухогруз — я это упоминал? Нет? Ну вот, теперь говорю. И я считаю, что работающее на наших врагов судно такого класса — это просто таки вопиющая несправедливость, и, согласно моим религиозным воззрениям, эта движимость просто обязана принадлежать нам!

— Гха! Ну, наглости тебе не занимать...

— Наглость — это полезно, но не существенно. А вот наличие скоростного катера, могущего выполнить роль десантной платформы и достаточно вооружённого, с командой...

— Зачем тебе Кагамимори, в таком случае? — Прямо и в лоб спросила мико. — Захват ты и сам мог бы провести, силами этого самого "Чёрного Пера".

— Затем, что мне не нужен корабль, который придётся немедленно отводить на капремонт, потому что половина внутренних переборок пробита, перевозимый груз уничтожен, а что не сгорело, то фрагментами разбросано по всему судну. Ты же видела, как сражаются аякаси. Особенно аякаси против аякаси. Ещё и с современным оружием! А теперь — представь, что всё это происходит внутри ограниченного пространства... С вашей клановой техникой можно надеяться... не слишком запачкать палубу и трюмы. Ну и ещё сущая мелочь — чтобы судно приносило доход — оно должно каждый рейс идти полностью загруженным... Надеюсь, у спецов по деликатной логистике найдётся достаточно возможностей, чтобы трюмы не пустовали?