— Думаешь, там будет обычный человек? — Роман устремил удивлённый взор на Святослава.
— Рома, если бы я играл в игру с полным погружением, и вдруг решил бы в игре прикупить магазин, вряд ли стоял бы за прилавком. Нанял бы неигрового персонажа. Ещё стоит учесть возможности пришельцев, в частности невидимое хранилище. То есть да, считаю, что в магазине мы встретим лишь привычный товар и простую работницу, состоящую из плоти и крови.
— Слава, допустим, что это так. И что ты предлагаешь?
— Скажи, на какое юридическое лицо зарегистрирован магазин? Ну, там: ООО, ОАО, ЗАО, ИП...
— Секундочку, — сказал Ласка.
Лейтенант достал коммуникатор и быстро набрал сообщение, которое тут же куда-то отослал. Ждать пришлось недолго, ребята как раз дошли до красного Москвича, припаркованного напротив цирка. Смартфон лейтенанта издал короткий звуковой сигнал, парень устремил взор на экран.
— Индивидуальный предприниматель, — произнёс он. — Это важно?
— Не знаю, чему вас учили в академии КГБ, но в жизни всё важно. Не бывает ненужной информации, просто не всегда ей находится применение.
— Короче, Слава, — недовольно скривил лицо лейтенант.
— Без проблем, могу и короче, — спокойно продолжил Звягинцев. — В Советском Союзе, если ничего не изменилось, индивидуальным предпринимателем не может стать бомж. Нужно иметь прописку или регистрацию. Пробей адрес проживания владельца магазина. Мы вначале навестим его, потом можем заглянуть в торговую точку.
— Отличная идея, — признал Ласка, сильнее убеждая себя в том, что в напарники ему достался профессионал, вот только он не догадывался, в какой области. — Если по адресу регистрации владелец не живёт и соседи о нём ничего до недавнего времени не знали, то это косвенно укажет на то, что он пришелец. А если живёт, мы сможем на него посмотреть и оценить. Только как сделать это незаметно? Если будем ходить по подъезду и размахивать корочками, то это провал.
— Есть идея, только придётся переодеться.
Святослав окинул оценивающим взором фигуру напарника.
— Хм... — протянул он. — Штаны на тебя вряд ли найду, а футболка и куртка должны подойти. В принципе, твои брюки сойдут.
Ласка не понял, что имеет в виду напарник, но решил довериться более опытному коллеге. Он сразу же обратил внимание на ключ в руке Звягинцева, который тот засунул в личинку замка водительской двери Москвича, возле которого мужчины стояли.
— Твоя машина? — кивнул Роман.
— Ага, — произнёс Святослав. — Недавно купил. Или предпочитаешь на своей тачке нас покатать?
— Нет, Слав, у меня нет автомобиля, — печально вздохнул Роман, забираясь на пассажирское сиденье в приоткрытую изнутри товарищем дверь. — Я же всего год, как после академии. Первые зарплаты растранжирил моментально, а потом одумался и понял, что жить в общежитии, получая неплохую зарплату, как-то глупо. Аренду жилья сразу отбросил, поэтому купил в ипотеку двухкомнатную квартиру. Как служащему конторы у меня льготная беспроцентная ссуда, но даже так ещё четыре с половиной года большая часть зарплаты будет уходить на её погашение. А машину, конечно, хотелось бы купить, но... Такую роскошь смогу позволить лишь после погашения ипотеки. Хотя если будут платить зарплату с нынешним коэффициентом, то я за полтора года закрою кредит.
— Хоть кому-то будет хорошо от нашествия инопланетян! — усмехнулся Святослав.
Роман не выдержал и рассмеялся.
— Нет-нет, — произнёс он. — Я бы не хотел, чтобы у нас в стране бесчинствовали пришельцы-маньяки. Уж лучше жить спокойно, чем погасить ипотеку такой ценой.
— Не думал, что скажу такое о кредите, но дай бог, чтобы было кому и за что платить... В смысле, лишь бы государство, люди и наши дома остались целыми.
Слава не спешил уезжать. Он задумал проникнуть в квартиру к предполагаемому пришельцу самым привычным для него способом — под видом водопроводчиков. Для этого требовалась одежда и инструменты. Рабочей униформы за годы работы в коммунальном хозяйстве у него скопилось прилично, она лежит дома. А вот инструменты он недавно отнёс в гараж.
Проблема заключалась в том, что Звягинцев не собирался никому демонстрировать двойников и систему дублей. Поэтому он мысленно связался с обоими дублями и приказал им спрятаться в подполе гаража. Если бы у двойников были ключи от квартиры, можно было бы кого-то из них попросить принести инструменты домой, но чего нет, того нет.
— И всё же, Слава, какой план? — внимательно посмотрел на водителя пассажир.
— План прост, как одна копейка, — не отрывал взгляда от дороги, начавший движение Звягинцев. — Мы представимся водопроводчиками и обойдём подъезд, в котором проживает владелец магазина. Ты, как профи, ненавязчиво опросишь соседей, мол, а что ваш сосед... Ну, ты же знаешь, как это делать?
— Конечно, — кивнул Ласка. — Дальше можешь не продолжать... — с удручённым видом парень откинулся на спинку сиденья. — Блин! Вот же я дупень! Нас ведь в академии учили способам тайного опроса... Пройтись под видом служащего коммунального хозяйства — неустаревающая классика. Вот что значит профессионал! — с восхищением посмотрел он на коллегу.
— А то! Учись, студент, пока я живой.
Святослав наивно предполагал, что в КГБ все всё знают, но если не все, то его напарник точно в курсе, что он ещё недавно работал сантехником. Учитывая, что он один из немногих в городе слесарей-сантехников пятого разряда, то не без гордости принял отзыв лейтенанта о своём профессионализме. Вот! Даже какой-то лейтенант КГБ знает, кто лучший сантехник!
После переодевания и загрузки в машину инструментов, напарники отправились по месту жительства индивидуального предпринимателя. Ехать до места назначения было недалеко — всего десять минут.
— Слушай, Слав, у тебя в гараже я заметил самострелы. Нафига они тебе?
— Награда игрокам за квесты. Мне нужно было чем-то их мотивировать. Словосочетание 'уникальное оружие' — самое то, чтобы у этих психов в глазах засияла жадность, и они бросились с энтузиазмом выполнять задание. А то, что я под уникальным имел в виду совсем не то, что они подумали — это их проблемы. Ведь не обманул же. Кстати, когда ты переодевался, я заметил у тебя пистолет в кобуре скрытого ношения. Мне ствол выдадут?
— А ты нормативы по стрельбе и обращению с оружием сдавал? — спросил Ласка.
— Нет. Я последний раз оружие в руках держал ещё в армии.
— Тогда, Слава, тебе нужно обратиться к капитану. Юрий Константинович направит тебя на курсы подготовки, походишь пару месяцев в тир, сдашь нормативы и устный экзамен, после этого тебе выдадут оружие.
— Хреново, — печально вздохнул Звягинцев. — Вокруг толпы психов, а я с голой задницей. А ты как, Ром, оружие свободно можешь пускать в дело?
— Вообще-то нет, — качнул головой Ласка. — Ты что, не был на общем собрании три дня назад?
— Как-то не довелось.
— Понятно, — произнёс Ласка. — За каждый потраченный патрон заставляют писать объяснительную и жестко дрючат, но ты и так должен это знать. С пришельцами всё обстоит иначе. Нам на собрании объявили, что в случае угрозы со стороны подозрительных личностей гражданам, имуществу и тем более, жизни и здоровью сотрудников правоохранительных органов, можно открывать огонь на поражение без предупреждения. Но от написания отчётов за потраченные боеприпасы это нас не освобождает.
— Спасибо, что объяснил.
— Пожалуйста, — сказал Роман. — Слушай, мне нравится твоя машина. Конечно, не Волга, но сиденья комфортнее, чем в Жигули.
— Это да-а-а... — протянул Святослав. — Я до этого на старых Жигулях ездил, там сиденья вообще неудобные. На новых моделях лучше, но всё же в Москвиче почти такие же комфортные сидушки, как у Волги. Но качество сборки хромает, — покачал головой парень. — Я тачку после покупки всю перебирал и гайки подтягивал, потом антикоррозийную обработку делал. Вот кто мешает сразу делать оцинковку кузова? На Москвиче привыкли бракодельничать, а потом удивлялись, что в рыночном социализме их продукцию перестали покупать. Хорошо, что в две тысячи первом году руководство завода полностью сменилось и хоть как-то решило эту проблему, пусть и не до конца. Хоть запчасти стали качественные использовать, а то на Москвичах девяностых годов они прямо с завода шли бракованные.
* * *
Роман и Святослав обошли уже несколько квартир с первого этажа и поднялись на третий в квартиру соседки предполагаемого пришельца. Там проживала общительная старушка. Не во всех квартирах открывали двери, но те люди, которые впускали к себе домой парочку 'сантехников', охотно делились с лейтенантом информацией о соседях.
Старушка была одета в старый потрёпанный халат с выцветшими лилиями. На толстый носок у неё были надеты войлочные тапочки.
— Ой, а вы кран на кухне посмотрите? — спросила она. — А то он течёт, а с ЖЭУ ко мне не едут уже неделю. А тут вы так вовремя.
Звягинцев оценил небогатую обстановку квартиры и ему стало жалко старушку. То, что коммунальное хозяйство не реагирует, было понятным, ибо этот дом был одним из тех, которые обслуживало его бывшее ЖЭУ.
— Конечно, — сказал он, направившись на кухню.
Поломка оказалась ерундовой, всего лишь следовало заменить резиновые прокладки, которых в рюкзаке имелся солидный запас. Он перекрыл воду, достал газовый ключ и принялся откручивать коронки.
— А вы знаете, что с вашим соседом из тридцать четвёртой квартиры? — спросил Ласка. — А то нам у него трубы нужно проверить.
— Так ведь там Машка жила, — тоном завзятой сплетницы начала делиться информацией старушка. — Она квартиру недавно продала, а кому, никто не знает. Как-то она энто странно сделала, интернетами какими-то...
— То есть продавец квартиры тоже не видела покупателя? — спросил Роман.
— Ага, — кивнула старушка, вытянув шею, чтобы посмотреть, как работает Звягинцев, который к этому моменту поменял первую прокладку и приступил ко второй. — Вроде как новый сосед живёт в другом городе и даже на квартиру не смотрел, купил как есть.
— Что, неужели сосед из тридцать четвёртой ни разу не появлялся? — спросил Ласка.
— Да нет, — качнула головой бабушка, — пару раз я его видела. Но отчего-то он выходил из квартиры. А как он туда возвращается, я не видела. Может когда спала...
Святослав кинул взгляд на напарника. Роман слегка наклонил голову, давая знак, что узнал всё, что нужно. До этого он расспрашивал других соседей более подробно, отчего уже сложилась картина происходящего. По косвенным признакам выходило, что Тарас Евгеньевич Левшов на самом деле является пришельцем. Квартиру купил без осмотра, расплатился банковским переводом, который невозможно отследить, как приходит домой — никто не видел, зато соседи видели, как он спускается по лестнице. Разве что из образа игрока выбивался тот факт, что мужчина выглядит обычно и одевается в пусть и дорогие, но костюмы.
— Всё, хозяйка, — открыл кран Звягинцев, щупая при этом его на протечки. — Принимай работу.
— Ой, спасибо, касатики! — радостно всплеснула руками старушка. — Огромное спасибо, милые!
Бабулька тут же открыла дверцу шкафа. Он был битком забит пакетами с крупами, сахаром, солью и в ряд стояло несколько бутылок водки. Одну из них старушка достала и украдкой сунула в руки Святославу. Он улыбнулся и сунул поллитру во внутренний карман рабочей куртки.
— Всего доброго, — попрощался он.
— Спасибо, до свидания, — с улыбкой провожала старушка сантехников.
Когда мужчины оказались на лестничной площадке, Ласка нарушил сдерживаемое молчание.
— Слава, ты нахрена водку взял?!
— Ты что, студент, бесплатно работать собрался? — приподнял брови Звягинцев. — Замена прокладок стоит пятьсот рублей. Если денег не брать, то это подозрительно. Но поскольку работа пустяковая, то флакон самое то. Ты можешь себе представить сантехника, который от бутылки водки откажется?
— Ну-у... — почесал в затылке Роман. — Не знаю... Вряд ли.
— Бывают, конечно, не пьющие сантехники, но даже они от бутылки водки не откажутся. Её можно обменять у коллег на демонтированную батарею, которую можно потом кому-нибудь за деньги установить или на металл сдать, и тем самым конвертировать алкоголь в ассигнации. Ну что, — кивнул Звягинцев на квартиру слева под номером тридцать четыре, — этому хрену звоним?
— Раз уже дошли, то конечно, — произнёс Роман. — Слава, ты же понимаешь, что это может значить?
— Конечно, Рома. Индивидуальная точка сохранения. Если это так, то дело труба. Попробуй, выяви каждого пришельца...
— Нам нужно попасть в квартиру и убедиться в этом, — твёрдо произнёс Ласка.
— Секундочку.
Святослав зажал дверной звонок тридцать четвёртой квартиры. Раздался непрерывный протяжный звон.
— Хозяин, открывай! Мы пришли проверить ваш стояк! — громко произнёс он охрипшим голосом.
— Пф-ф... — с трудом сдержал смех Роман и затрясся всем телом. На лице у него была широкая улыбка. — Стояк, да?! Ты хоть понял, насколько пошло это прозвучало? Если бы мне в квартиру позвонили, и из-за двери донеслось хриплым голосом: 'Мы пришли проверить ваш стояк', чего бы только в голову не пришло...
— Нормальная фраза, — усмехнулся Звягинцев. — Алё-о-о! Есть кто дома? — крикнул он, несколько раз гулко ударив по двери кулаком.
— Похоже, что нет, — покачал головой Ласка. — Что будем делать? — посмотрел он на напарника.
— Зови участкового, будем дверь ломать, — пожал плечами Святослав.
— Это противозаконно.
— Ничего не знаю, — ухмыльнулся Звягинцев. — Соседей топит, пришлось принимать экстренные меры. Ну, ошиблись... Бывает. Подумаешь — участковому по шапке прилетит. С нас-то, слесарей, что взять? — подмигнул он.
— Действительно, — задумался Ласка. — Я всё понял, сейчас организую.
Он достал телефон, спустился на пролёт вниз по лестнице и стал звонить в милицию. Переговорив по телефону, Роман вернулся к товарищу.
— Участковый скоро подойдёт.
Милиционер прибыл быстро, что не удивительно при звонке от чекистов. Пыхтя на третий этаж поднялся сорокалетний мужчина с капитанскими погонами, пиджак у него был нараспашку, демонстрируя выпирающий живот, лицо покрывал пот.
— Здравия желаю, товарищи, э-э-э... — протянул он.
Роман продемонстрировал ему красную корочку и произнёс:
— Мы 'простые' водопроводчики. Эта квартира топит соседей, её необходимо вскрыть для устранения течи.
— Как прикажете, — тяжко вздохнул милиционер. — Я это, протокол подготовлю. Понятых нужно искать?
Звягинцев усмехнулся и с сарказмом произнёс:
— Откуда простым сантехникам знать подобные тонкости?
Он достал из рюкзака монтировку и с хеканьем вогнал между дверью и дверным косяком в районе замка. Парень навалился на инструмент всем своим весом и поднатужился. Раздался треск и скрежет. Дверь распахнулась.
— Есть кто живой?! — воскликнул он, с осторожностью просунув голову в квартиру, а в ответ тишина.
— Эх...
Печальный вздох участкового был наполнен непередаваемой гаммой чувств. На его лице отобразилась вселенская печаль, словно уже сейчас представляет, что придётся писать в отчёте. С одной стороны он не мог отказать сотруднику КГБ, с другой нарушает инструкции по явно надуманному поводу.
