Низы не хотят

— Да, именно на них... надо будет сочинить хотя бы один, а лучше два... а сейчас давайте пройдёмся по указанным вами местами и засечём время, которое нам понадобится для этого.

От входа, куда должен был бы войти премьер, до центра сквера оказалось две с половиной минуты неспешной ходьбы, а от забора зоопарка до противоположного выхода полторы минуты.

— Давайте хоть в зоопарк зайдём, — предложила Зина, — раз уж мимо всё равно ходим.

— Я не возражаю, — ответил Носов, Савинков тоже кивнул, и они втроём обогнули ограду, вход в зоопарк был с противоположной стороны от Ольстер-террас, билеты стоили по два фунта для взрослых и один фунт для детей.

— Однако недёшево стоит посмотреть на слонов, — пробормотал прижимистый Савинков, но билет таки купил.

— Здесь, как я читал в какой-то газете, — сказал Носов, вышагивая по посыпанной щебёнкой дорожке, — самый большой в мире серпентарий, что-то около двух тысяч змей, такого нигде больше нет.

Подошли к змеючнику, Зина не отрываясь, смотрела на королевскую кобру, а та точно так же смотрела на Зину, раздувая капюшон.

— Что, нравится? — спросил Иван, — прекрасный экземпляр, из Индии наверно привезли.

— На тебя чем-то похожа, — ответила Зина, — тоже очень опасная и ядовитая.

— Ну спасибо на добром слове, а тут вот у них кошачьи — тоже есть на что посмотреть, тигр-альбинос например, единственный в мире по-моему.

— Да, интересно, — ответил Борис, — однако давайте вернёмся всё-таки к своим баранам... к премьер-министрам точнее. Как будем легендировать отход? Это надо точно просчитать, а то закончить свою жизнь в Тауэре мне совсем не улыбается.

— В Тауэр уже лет сто как сажают только высокопоставленных особ, — уточнил Иван, — так что там вы точно жизнь не окончите, вас скорее всего в Брикстон посадят.

— А вас? — переспросил язвительный Савинков.

— И меня конечно тоже, куда ж я денусь... относительно отхода — пару дней точно надо пересидеть здесь в Англии, причём лучше сменить дислокацию... даже из Лондона съехать можно, не очень далеко, в Брайтон какой-нибудь или Бристоль.

— А давайте в Оксфорд, — предложила Зина, — всю жизнь хотела там побывать. И Стратфорд недалеко от него, заодно на родину Шекспира поглядим.

— Годится, — ответил за всех Иван. — Значит так, Борис, сегодня вечером у нас сборка изделия... даже двух изделий сразу, и проверка их в тестовом режиме. С вас две бомбы, с меня два планера. Проверять будем вот здесь...

И он вытащил из кармана карту Лондона и отметил крестиком место на северной окраине города.

— Это Лутон, рабочее предместье, рядом большой и малопосещаемый лес, туда идет автобус номер 14 от центра. Встречаемся завтра... в полдень в этой й точке. Окей?

— Окей — эхом ответил ему Савинков и они разошлись в разные стороны.

16 июня 1905 года, Лондон, и снова Риджентс-парк

Утренние сборы были недолгими — уже в десять часов Иван с Зиной выехали на фаэтоне к месту сбора. Модели самолётов в разобранном виде надёжно покоились в большом чемодане, вчера они были испытаны в круговом полёте, а бомбы надёжно установлены на соответствующие им места. Пульт управления был встроен в купленный вчера вечером мольберт и очень неплохо замаскирован. Зина серьёзно волновалась, это выливалось в непрерывное мельтешение руками в разные стороны, постоянно она что поправляла, приглаживала и одергивала. Да и Носов, если честно, тоже был неспокоен, было у него предчувствие неудачи... даже и не неудачи, а полного провала, а он привык своим ощущениям доверять. Он попытался проанализировать подготовку к акции и ничего неправильного или забытого в ней не нашёл... ну и ладно, неприятности будем переживать по мере поступления, а пока улыбнёмся Зине и постараемся успокоить её.

— Зинуль, ну ты что в самом деле, в первый раз что ли в серьёзном деле? Вспомни Монтрё и Тифлис — всё же отлично прошло. Так что волнение отставить, а уверенность приставить. Да, кстати — ты рисовать-то хоть немного умеешь?

Зина пожала плечами:

— В гимназии пятёрки ставили на рисовании, но если честно, то получалось у меня плохо.

— Ладно, тогда будешь косить под новомодных сейчас супрематистов, рисуй разноцветные квадратики и овальчики, сойдёт для полиции, если что...

— Если что? — предпочла уточнить Зина.

— Если спросят, но я сильно надеюсь, что до этого не дойдёт.

Короче говоря ко входу в парк они добрались к одиннадцати часам в весьма взвинченном состоянии, там они очень неторопливо разделились и отправились каждый к своему месту — Иван к ограде зоопарка настраивать модели, а Зина на скамеечку в центральном круге, называющемся Розовый сад королевы Марии. Там Зина разложила свой мольберт, вытащила кусок холста в рамке, краски, палитру и кисточки, на ощупь проверила состояние пульта управления и принялась изображать бурную художественную деятельность.

Получалось, если честно, у неё не очень — проходящие мимо англичане периодически поглядывали на её квадратики и овалы и непонимающе посмеивались, а один пожилой джентльмен в котелке даже снизошёл до беседы с ней

— Добрый день, мисс, как поживаете?

Зина поживала неплохо.

— Подскажите ради бога, как называется художественный стиль, в котором вы работаете? Мне правда это интересно.

— Всё очень просто, мистер... ээээ

— Мистер Браун, — представился он.

— Мистер Браун, — повторила она, — стиль называется супрематизм, от латинского слова supremus, доминирование, превосходство, значит... в данном конкретном случае это доминирование цвета над содержанием.

— И кто же является основателем этого стиля? — иронически осведомился англичанин.

— Я, — скромно ответила Зина, — меня зовут мисс Кандинская, — бодро соврала она.

— Вы полячка?

— Да, из Кракова, — так я тебе всё и выложила про себя, индюк старый, подумала Зина, продолжая старательно закрашивать красный квадратик

На этом их содержательная беседа и закончилась, но скоро ей стало не до художественных направлений, потому что она увидела, как в главный вход зашёл Савинков и демонстративно вытер большим белым носовым платком лоб. Буквально за ним проследовал ещё один пожилой англичанин в дорогом даже на вид смокинге и резной тростью в руке, его сопровождал видимо секретарь, возрастом поменьше лет на 20. Зина также вытащила платочек и продублировала жест Савинкова на всякий случай, это если вдруг Носов не заметил первого жеста.

Иван всё прекрасно увидел и с первого раза, модель у него была уже собрана и дожидалась своего часа в кустах роз, которые в изобилии тут росли вдоль зоопарковой ограды. Запустить моторчик 5 секунд, раскрутить пропеллер ещё три, снять предохранитель и придать модели пинка сзади, при этом махнуть платочком в ответ Зине — и вот самолётик уже парит над парком, а Зиночка принимает управление на себя. Гуляющий народ с недоумением смотрел в небеса на странную птицу, издающую равномерный гул.

Зина заложила крутой вираж и начала набор высоты, как учил Носов, но тут случилось непредвиденное. К премьеру быстро подбежал курьер и прошептал ему на ухо что-то, в ответ на это тот быстрым шагом двинулся обратно к выходу. Чёрт-чёрт-чёрт, пробормотала Зина, что теперь делать-то? На бульваре, куда они выходят, сплошные провода сверху, там омнибус ходит — самолёт просто повиснет на них и толку от его взрыва (если он произойдёт конечно, торможение же там плавное будет, взрыватель может не сработать) никакого не будет. Что делать? Что делать?

Она заложила очередной вираж, пустив самолёт по кругу, и тут к ней подошёл Носов.

— Спокойно, дорогая, первый блин у нас похоже комом вышел, но ничего страшного в этом нет... посадить его нам конечно не удастся, рыболовную сеть я не захватил, так что выводи его на курс строго на юг и пусть летит до моря и там падает. Если долетит конечно... если нет, будем думать, как жить дальше...

— — —

Не долетел самолёт до моря, упал где-то в районе Брайтона, об этом наши герои узнали из утренней Дейли телеграф — газета задавалась вопросом, что это такое взорвалось вчера вечером в районе поместья герцога Йоркширского, предположения делались самые разные, вплоть до катастрофы с кораблём марсиан, в конце же было бодрое 'газета будет следить за развитием событий, оставайтесь с нами'.

— Мда, — сказал Носов, складывая газету, — ничего страшного, собственно, и не произошло, а накладки у каждого бывают. Надо повторить эксперимент в следующее воскресенье, я думаю.

— А может упростим нашу задачу? — неожиданно внес свои пять копеек Савинков, — маршрут премьера мы теперь хорошо знаем, на его пути до центра парка будет не меньше шести урн для мусора, я вчера подсчитал. Заложить туда бомбу и взорвать её дистанционно... ну как сейчас Зина управляет самолётом, так же дистанционно послать сигнал на подрыв бомбы — и всё на этом... как предложение? А с повторным запуском самолёта слишком большие риски, я считаю.

Носов наморщил лоб, анализируя новую вводную.

— А что, мне нравится, идея богатая... только надо бы натурный эксперимент провести — теоретически-то я всё рассчитаю, но на практике обычно разные отклонения случаются. А тебе, Зина, как — нравится мысль Бориса?

— Хорошая мысль, — ответила Зина, — а проверку бомбы можно будет провести где-нибудь в заброшенных каменоломнях, я читала, что здесь во многих местах добывали разные минералы, а когда жилы истощаются, шахты обычно бросают бесхозными.

— Окей, — живо ухватил мысль Носов, — сегодня мы ищем информацию про старые каменоломни, а завтра с утра выезжаем на природу.

Подходящее место опять вычислила Зиночка, проштудировав десяток местных газет — каменоломен ей не встретилось, но зато вместо них нашлось упоминание о заброшенных тоннелях, которые остались от прокладки первых линий лондонского метро. Она выписала три адреса на всякий случай, вдруг в первом что-то не понравится или вход будет закрыт, то в одном двух остальных точно должно повезти.

Повезло сразу, когда они подъехали к Паддингтону, отсюда, сказал начитанный Носов, и до Фаррингдона тянется самая первая линия лондонского метро, а при проходке строители всегда делают какие-то ответвления от главной линии, вот их-то мы сейчас и поищем. И как это ни странно, что-то, очень похожее на вход в подземелье, обнаружилось почти сразу же. Это была каменная будка домиком, огороженная деревянным хилым заборчиком, с надписью 'Вход строго воспрещен, идут земляные работы'. Носов оглянулся влево-вправо — никого.

— Давайте я сначала разведаю, что там, а вы тут прогуляйтесь пока, — сказал он и решительно перепрыгнул через заборчик.

Внутри оказалась наклонная галерея, уходящая глубоко и далеко. Хорошо, что фонарик догадался с собой взять, вытаскивая его из кармана. Фонарик осветил неровный земляной пол и укрепленные брёвнами стены и потолок, всё было как будто крепко и надёжно. Носов прошёл вперед, запинаясь о неровности пола и крупные куски земли, их тут немало было разбросано, пока не упёрся в развилку, и налево, и направо, сколько было видно в слабеньком свете фонарика, было всё то же самое, тоннель, укреплённый брёвнами.

Носов выбрал право — через полсотни метров коридор закончился довольно большим помещением, высота тут уже не полтора метра была, а все четыре, отсюда были две железные двери, запертые на висячие замки. Носов выбрался обратно на свет божий и позвал остальных членов команды.

— По-моему подходит, — сказал он,— Борис, давайте бомбу, я её заложу в самом конце хода, это добрых сто метров от поверхности, слышно не должно быть.

Савинков только сунул руку в сумку за бомбой, как вдруг сзади раздалось:

— А что это вы здесь делаете, мистеры?

Носов обернулся — это был по виду строительный рабочий в замызганной куртке и тяжёлых грязных сапогах, на плече у него лежала кирка.

— Мы из коммунальной службы Паддингтона, — нашёлся Носов, — проверяем качество строительных работ.

Далее он вытащил из нагрудного кармана удостоверение Российского электротехнического общества (один бог знает, как оно оказалось у него там) и быстро открыл и закрыл его перед носом рабочего.

— Аааа, ну тогда ладно, проверяйте, — протянул рабочий, — а то я смотрю, лазят сюда какие-то посторонние.

— Где у вас старший-то? — продолжил разговор Носов.

— А нету его, у нас сегодня на этом участке работ не будет, я просто вчера рукавицы здесь забыл, вот и зашёл за ними.

— Ну забирай свои рукавицы, — буркнул Иван, а Зина с Борисом тем временем расслабились.

Рабочий отодвинул заборчик в сторону, зашёл за ограду и сразу увидел свои рукавицы, они сушились на верёвочке.

— Вот же они, — обрадовался он, — ну я пошёл... да, а как качество наших работ, соответствует? — напоследок решил поинтересоваться он.

— Разбираемся, — ответил ему Иван, — на первый взгляд все хорошо.

Испытания бомбы прошли удачно, причём для надёжности Носов повторил их дважды — он с пультом радиоуправления прятался за поворотом, не забывая открывать при этом рот. Всё сработало на ура, а на поверхности, как сказал Савинков, были слышны только слабые хлопки.

— На сегодня наша работа сделана, разделяемся и ждём следующей субботы — правильно? — спросил Носов.

— Всё верно, — отозвался Борис, — я сделаю на всякий случай три экземпляра, заложим их в разные урны по парку, мало ли по какой траектории ему придёт в голову гулять?

— Хорошо... что будем до субботы делать? — это Иван уже к Зине обратился.

— Я даже не знаю, — задумчиво ответила она, — ты кажется хотел с Конан-Дойлем познакомиться, вот и давай познакомимся.

— Точно, забыл я про него в горячке последних событий — только надо найти сначала, где он живёт... или хотя бы бывает...

— А газеты на что? Он же публичный человек, должен засветиться в хронике.

— А вы, Борис, чем займётесь?

— Я наверно на Всемирную выставку съезжу, она недавно только открылась.

— В Лондоне?

— Нет, в бельгийском Льеже, но это отсюда совсем недалеко на пароме

— А что там такого интересного, чтобы срываться в другую страну?

— Посмотрю на оружейные новинки, что там приготовили Наган с Максимом, меня особенно интересует.

— — —

Вечером, проштудировав с десяток сегодняшних газет, Зина резюмировала прочитанное:

— Значит так, дорогой, сэр Артур Конан-Дойль сейчас проживает с супругой и двумя детьми в собственном доме под названием Андершоу в графстве Сюррей... это не очень далеко, но не в Лондоне, километров 20 на юг. Работает, точнее подрабатывает в газете 'Дейли телеграф', редакция которой находится по адресу Букингем-пэлэс-роад, 111. Это совсем рядом с нами. Что будем делать?

— Я думаю, что в поместье его мы явно не полезем, а вот в редакцию наведаться вполне можно, завтра с утра и сходим... точнее я один схожу, чтобы народ не пугать, — ответил Иван.

18 июня 1905 года, Лондон, редакция 'Дейли телеграф'

На следующий, позавтракав в соседнем пабе под завлекательным названием 'Белая роза' и отправив Зину на прогулку по магазинам, Носов взял в руки трость и отправился пешком на эту самую Букингем-роад. Судя по карте, это было совсем недалеко, но на деле он проплутал в закоулках и переулках Белгравии довольно длительное время. Рядом оказался вокзал Виктория, а само здание редакции газеты размещалось в ничем особенным не отличавшемся стандартном доме 19-го века. Даже без лепнины и колонн, сбоку над левым подъездом висела вывеска 'Daily Telegraph', и в этот подъезд непрерывно входили и выходили большие группы и одиночные посетители.