— Мы Серые Стражи. Пришли сюда за... содержимым этого сундука, которое уже пропало, судя по всему, — сказал я.
— То мать моя была, — канонно ответила воспитанница Флемет.
— Ведьма-воровка? — удивился Давет.
— А можно ли узнать ваше имя? Меня вот Алистером звать. Парня с кинжалами — Даветом. Моего друга — Аланом, — Алистер стал гораздо вежливее, разглядев молодую ведьму получше. Особенно ее г...глаза.
— Морриган зовут меня, — ответила Морриган, чуть смущенная переменой поведения.
— Морриган, могли бы вы проводить нас к своей матери? — Поинтересовался мой друг, неожиданно проявляя не свойственные ему чудеса воспитания. И почему у меня такое чувство, что Алистер на нее запал? Хотя это объясняет изменение поведения.
О превратностях судьбы я продолжал раздумывать весь путь до жилища старухи-дракона-богини, не обращая внимания ни на пыхтящего под тяжестью своих надыбанных доспехов Давета, ни на разливающегося соловьем Алистера, что пытался разговорить отмалчивающуюся или же отделывающуюся колкостями и язвительностью Морриган. Шли не особо торопясь — мы устали, груз тяжелый за спиной у каждого, да и топи торопливости не любят...
Когда солнце уже вовсю к закату торопилось, мы прибыли к хижине. Ну... хижина как хижина... если бы не ее размеры, которые превосходили канонные раза в два. Ясное дело, что одной комнаты для двух сильных волшебниц, одна из которых сама Флемет, будет мало! А то давно бы уже всю местность вокруг разнесли.
И аура вокруг стояла... такая... такая... вот вроде бы все нормально, но то ли я себе напридумывал и заранее трясся от страха, то ли в самом деле так было, но вокруг была словно разлита напряженность и опасность. А сам эпицентр неприятного чувства находился около костра, у которого, помешивая ароматное варево, стояла седая женщина лет так 40-45, в простом платье со следами домашней деятельности — пятнами от готовки/уборки и прочего. Хотя мне все время глючилось, что то пятна крови...
— Мама, я привела гостей к тебе, — сказала Морриган, отходя в сторону, давая той как следует нас рассмотреть. Заливающийся соловьем Алистер примолк, да и меня будто насквозь пронзил взгляд колдуньи с сущностью бога.
— Игра еще не началась, а уж двое сбежали от опасностей, — произнесла Флемет, кидая на нас изучающий взгляд, что, казалось (а может не казалось), пытался проникнуть в самую твою суть.
— Andaran atish’an, Asha`belannar, — по эльфийски поздоровался я с богиней-драконицей и с уважением поклонился.
— Ну надо же, герой оказался не только умным, но и вежливым, — расхохоталась старуха.
— Ты сказал Asha`belannar? Но ведь так эльфы называют Флемет — могущественную ведьму Диких Земель, — вставил Давет, проявляя чудеса эрудиции и бледнея от осознания произнесенных слов.
— Да, хасинды так зовут меня, — кивнула ведьма, чей возраст был в несколько раз больше всех присутствующих разумных, причем вместе взятых. Воришка сразу заткнулся, предпочтя не провоцировать женщину, чье могущество описано во многих страшных историях. А Алистер и так предпочел оставить колдовские дела магам, наплевав, что он старший по званию.
— Только услышав имя мое, вы храбрость свою растеряли? А еще в Стражи подались, — рассмеялась Флемет, видя, как мы разом стушевались. Еще бы — не каждый день встречаешь ведьму из легенд, в которых им приписываются дела страшные и сила могучая... А уж если она еще и богиня, то тогда пиши пропало...
— Эм... ну не каждый день встречаешь... — у Алистера сразу пропало всякое желание подбивать клинья к Морриган. Которая, не скрывая улыбки, наблюдала за нашими жалкими потугами справиться со страхом.
— ... ведьму, о которой столько слухов и легенд? — закончила за блондина старуха, которая нет-нет, да бросала на меня взгляд, пробирающий, сверлящий... неужто знает она о том, кто я на самом деле? Вот блин...
— Эм... в некотором роде... — Алистер окончательно потерял всякое желание говорить, не говоря уже о большем. Делать нечего, пришлось мне взять слово:
— Морриган... дочь ваша... сказала, что договора Стражей при вас...
— Да, охраняла я их, — кивнула ведьма.
— Охраняли? — Удивились оба моих спутника.
— Истлели уж давно печати ваши, вместе с сундуком. — снова расхохоталась старуха и жестом велела Морриган принести бумаги. После чего взяла документы,чтобы передать их мне. И в тот миг когда Флемет посмотрела в мои глаза, я каким-то непонятным мне образом (Это не было похоже на пресловутую телепатию. Скорее знание, неожиданно появляющееся в твоей голове) понял, что она знает кто я, откуда и что мне известна ее божественная сущность. Но пока я не выкаблучиваюсь, а спасаю этот мир — она врагом не станет.
На душе полегчало, будто гору убрали. Даже дышать стало проще... Может, показалось, может и нет... В любом случае, я понял, что кончина мне не грозит, пока я не поднимаю руку на старушку. То есть могу творить все что угодно, если буду мир спасать и Флемет не трогать. Извиняй, Морриган, но "мама" твоя поживет еще.
— И вы так просто их отдаете? — удивился вор, обретя дар речи
— Почему бы и нет? Мне они ни к чему, я их только хранила. А теперь идите... или хотите заночевать с нами? — в очередной раз засмеялась ведьма. Мы поспешно отказались от ее предложения, сославшись на то, что надо вернуться к Дункану, а то волнуется дядя за нас.
— В таком случае, Морриган, дочка, проводи гостей наших. А то в столь поздний час заплутают они.
Примечание к части
Глава дописана,продолжение в феврале-марте. P.S.Не бечено
>
Глава Восьмая. Теперь Ты Страж.
Примечание к части
Январь, у автора, выдался не слишком удачным(за исключением новенького 21,5 дюмового монитора), но это не помешало подготовить свежайшую и прямо-таки обжигающую порцию проды ^_^
Возвращение в лагерь — Морриган свалила, как только Алистер стал узнавать местность — прошло буднично и без ковровых дорожек чемпионам. Вояки, как обычно, чистили и точили свое оружие или доспехи. Кто-то тренировался или сидел с друзьями у костра. В общем, все протекало как всегда
— Алистер, неужели от твоих шуточек уже сбегают? — притворно удивился Дункан, после того как мы нашли его у костра. Естественно, не забыв по пути помочь несчастному Мабари. Что оказалось на удивление простым делом.
— Ты знал! Знал, что они предадут нас и все равно позволил! Более того, ты помог им! — С ходу упрекнул его мой лучший друг, даже не вспомнив про формальности вроде званий и возраста.
— Плох тот страж, что не видит происходящего под боком. Но еще хуже те, кто забывают, что значит быть человеком, мой юный друг, — ответил ему Дункан.
Короче, бородатый начальник таким образом решил преподать нам урок, дабы мы в будущем были внимательнее, не так сильно всем доверяли и прочие бла-бла-бла. Алистер угрюмо смотрел на наставника, а мы с Даветом, переглянувшись, покачали головами — ему всяческие наставления так же претили от слова совсем. Другое дело, что Дункан говорил нужные и полезные вещи, и прислушиваться к ним стоило... тем более что времени у старика (по меркам Стражей, ясное дело) оставалось маловато.
— Надеюсь, что этот случай послужит вам уроком, друзья. А теперь... готовы ли вы пройти обряд Посвящения? — невозмутимо закончил свою мысль бородач.
— Нам бы трофеи скинуть... и вообще бы передохнуть... — невнятно так буркнул лучник, не зная отношения Дункана к "собирательству". Я вторил ему кивком. А в ответ мы получили его понимающую улыбку.
— Да и нам нужно время для приготовлений. Встретимся через час на площадке, а пока можете заняться своими делами.
Алистер, что-то бурча себе под нос, отправился помогать Дункану. К слову, господин бывший храмовник про двух отступниц даже не заикнулся и временами уходил в себя. Неужели реально запал или того хуже — влюбился? Просто нет слов. Но оставим Алу дела сердечные, а Давету сбыт честно награ… в смысле трофеев, все равно торговаться я никогда не умел. Да и в местных ценах плавал постольку-поскольку. И нет, я не боялся, что тот попытается нас надуть. Хорошее внушение с ненавязчивым намеком на личную лягушачью шкурку для всякого жулья и на чары, контролирующие ложь, — сделали свое дело. И пофигу, что такой магии нет. Воришка то этого не знает.
Было одно удовольствие смотреть на то, как старый, прожженный торговец, по совместительству и снабженец, торговался с лучником — только что искры из глаз не летели! Проклятия на маму, папу и всех родственников до девятого колена сыпались как из рога изобилия, и это помимо традиционных угроз да прочего. Мне удалось сильно пополнить свой лексикон ругательств...
В итоге, все закончилось довольно-таки успешно для нас с воришкой ясное дело. Увесистый мешочек с золотом на поясе приятной тяжестью говорил о себе. И пофигу, что получил я только половину — Давет полностью отработал свою долю. Которую, правда, большей частью спустил на отличный лук из ясеня и тройной б/к стрел к нему. Отличные лучники всегда в цене, а у него был если не талант, то прекрасная выучка и навык.
Себе же я купил только пару десятков метательных ножей да ремни под них. И те пришлось едва ли не с боем выбивать из интенданта. Что-то еще я не стал приобретать по весьма простым причинам.
Менять свой меч и кинжал — пусть без каких-либо зачарований, но из хорошего железа и отличного качества — я не собирался еще долгое время. Да и не было им достойной замены.
Аналогичная ситуация была с доспехами. Переходить на более громоздкие кольчужные или, упаси боже, латные я не собирался в принципе, поскольку делал ставку на силу и ловкость, а в тех железках не развернешься. Да и запаришься в них во всех смыслах. А уж во время жары это просто Ад. До сих пор в кошмарах снятся те несколько учебных тренировок...
Повеселевшие, с полегчавшей поклажей и с пополнившимися кошельками мы отправились к руинам некогда величественного здания, где по канону и пройдет наше Посвящение. Надеюсь все же, что парень выживет — он отлично впишется в команду. Но на все воля судьбы и его организма.
Вечер, открытая площадка, отблески факелов... и у импровизированного постамента нас дожидается Дункан, рядом с ним стол с чашей и какими-то склянками, в том числе с теми, в которых мы принесли кровь порождений. Алистер стоит рядом с ним, улыбается... но как-то фальшиво... и в глаза старается не смотреть. Эх, Алистер, никудышный из тебя притворщик, дружище... ничего, переучим еще.
— А, вот и вы, — Дункан улыбается, по крайней мере не заметно фальши в его реакции, — с делами все улажено?
— Более чем, — Давет сиял, как звезда на ясном небе.
— В таком случае перед тем, как мы приступим... хочу спросить вас еще раз — готовы ли? Назад дороги не будет...
— Дункан, я верю. Верю, что грядет Мор и я, так или иначе, встречу его мечом и магией, борясь за каждый миг. А, не прячась в норах как трус, — ответил я. Алистер же показал известный одобряющий знак в виде большого пальца вверх.
— Лучше так, чем на виселице, — как ни крути, но выбора у Давета не было. Да, пока еще он мог сказать нет, после чего попытаться сделать ноги. Но вероятнее всего его сразу бы рекрутировали в армию или первый же патруль схватил бы его и повесил за дезертирство. К тому же желающих исполнить смертельный приговор, который никто не отменял, было более чем достаточно. Чего за примерами ходить? Местные храмовники с представительницей Святой Церкви первыми бы прибежали.
К тому же была вторая причина, по которой вор не собирался давать обратный ход. В Диких Землях мужчина увидел, на что способны порождения и принял точку зрения Стражей.
Что тут добавить... разве что отметить тот факт, что человек, морально "перековавший себя", куда сильнее и тверже урожденного храбреца. Потому как его еще можно сломать, если правильно надавить, тогда как того же Давета будет держать стальная сила воли. Да, он вор, и все же... отличный товарищ и брат по оружию. Мысленно пожелав ему удачи, я первым подошел к Дункану и с почтением принял из рук его чашу с кровью. Ну, была, не была! Собравшись и чуть было не выдохнув в традиционном русском жесте, стал пить.
Я и до этого знал, что кровь на вкус не очень, но тут... горчила страшно, отдавая чем-то похожим на разложение, и даже чуток жгла небо и пищевод. Однако я все же выпил и дрожащими руками отдал сосуд внимательно наблюдающему Стражу. А через пару мгновений... меня скрутило болью. Казалось, что у меня желудок горит адским пламенем, распространяя его по всему телу! Не выдержав, я рухнул на колени...
А потом я увидел ЕГО... громадная тварь сидела на скале, махая хвостом, усеянным шипами, и эти наросты были повсюду на его теле; громадные крылья, багровая кожа... от него веяло злобой и мощью... она подавляла, сдавливала, кромсала... а после пришла спасительная темнота и забвение...
— Давет выжил? —слабым, едва различимым голосом спросил я раньше, чем открыл глаза.
— Говорит, что лучше бы сдох, но жить будет, — услышал я Алистера.
— Вас двоих спасла целительница, Винн, кажется. Никогда не видел ничего подобного. И не думал, что такое возможно, — тихо добавил Дункан.
— Сам-то как? — обеспокоенно спросил друг.
— Как будто я упал с крыши Башни, а потом по мне промаршировали все храмовники. При этом не забывая горланить песни, подобно Грегору, упившемуся на юбилее Ирвинга, — честно признался я.
Реакцией на сие высказывание стало полное офигевание Дункана и тихие смешки Алистера, в глазах которого читалось облегчение. А очнулись мы... правильно — в лазарете. Правильно, нечего помирать от порчи на холодном каменном полу, тем более что помирать в планы не входило. В теле по-прежнему слабость, она была разлита в каждой клеточке... руки были словно ватные. Но понемногу начал приходить в себя.
— Раз шутит, то все в порядке. Ну, ты и напугал меня, дружище! — воскликнул Алистер.
— Какие мы пугливые, однако, — я усмехнулся и посмотрел на Давета, что валялся на соседней койке. Выглядел он вполне сносно, хотя могло быть и лучше.
— Молодые люди, это как понимать?!
Ой-ей, я думал, что Винн тут уже и нет. Сейчас нам прилетит по самое небалуйся...
— На наc теперь возложена судьба всего мира. Теперь мы Серые Стражи, — произнес я пафосным, но еще слабым голосом, одновременно думая как бы поберечь свою слабую голову от угрозы тяжеленного (уж я то знаю насколько тяжелая эта хрупкая ручка целительницы) подзатыльника.
— А еще вам их бить нельзя. Отныне они принадлежит к другой организации, — добавил Алистер и тут же схлопотал упомянутой рукой по затылку.
