— Одиночная камера и допрос сделает желанным общением, — с профессиональным цинизмом откликнулся Игорь. — Но он фанатик, и сам рвется помочь, если это нужно для возвращения Жреца на Туру.

— Что он еще говорил про Макроута? — капитан пролистала листы, вглядываясь.

— Что он идеалист и дурень. Не был замешан в покушениях на правителей и негативно относился к ним, а также именно ему принадлежала идея совершать набеги на войска иномирян, идущие из Рибенштадта к границе с Рудогом. Мы связались с блакорийскими военными — они подтвердили, что нападения партизан на врага имели место быть и очень помогали армии. Менталист, присутствующий при допросе, утверждает, что Львовский не врет.

— То есть, если принимать все сказанное на веру, мы имеем молодого идеалиста, воспитанного как претендент на корону, которому пришлось стать на сторону террористов ради высокой цели. Возможно, его подвиги на ниве борьбы против иномирян — это своеобразное искупление. Договор с совестью.

— Но почему он тогда не идет на контакт? — проговорил Игорь. Он сам мог назвать тысячу причин и пару наиболее вероятных, но ему было интересно, что скажет Дробжек, и приятно обсуждать с ней рабочие вопросы.

— По любой из тысяч причин, — вторила его мыслям Люджина, захлопывая папку. Закрыла глаза, потянулась. — Но я думаю, у него шок. Или просто стыдно, Игорь Иванович. Чтобы понять, права ли я, нужно поговорить с отцом Олегом, который исповедовал Макроута.

— Вы думаете, он откроет вам тайну исповеди? — полюбопытствовал Игорь.

— Нет, — Люджина так и осталась сидеть с закрытыми глазами, откинувшись на спинку сидения. Лицо ее было чуть припухшим, усталым, и Игорь в очередной раз подавил желание настоять на том, чтобы она дожидалась родов дома и бросила работу. — Но я и не собираюсь его об этом спрашивать. Я спрошу, как он считает — хороший ли человек Макроут?

* * *

— Хороший, — подтвердил служитель Триединого, когда они уже сидели за столом в доме Дорофеи Ивановны. Бывшая ликвидаторша поздоровалась с Игорем как со старым знакомым, пробурчав что-то вроде того, что в оружейной новые поставки, можно заглянуть, оценить. А вокруг Люджины развела настоящие хлопоты, нацедив ей огромную кружку молока, поставив на стол банку с черничным вареньем и домашнего хлеба. Стрелковский и отец Олег скромно довольствовались чаем.

Впрочем, от обеда они отказались сами и не из-за опасения объесть старушку, а по причине раннего врмени. На кухне Дорофее сейчас помогал повар Управления, ибо прокормить гвардейско-агентский отряд даже очень крепкой старушке было бы нелегко. Иногда она в воспитательных целях привлекала к готовке не занятых в дежурствах бойцов.

— Спасибо, — поблагодарила Люджина, намазав хлеб вареньем и откусив кусок, — очень вкусно, прямо, как у моей мамы.

— Я соберу вам с собой, — непререкаемо заявила хозяйка дома и вышла.

— Хороший мальчик, — повторил отец Олег, — который оказался на границе между добром и злом. Это все, что я могу вам сказать.

— Этого достаточно, — Люджина с удовольствием отпила молока. Живот ее ходил ходуном — ребенку, видимо, тоже понравилось варенье.

— И что это нам дает? — поинтересовался Игорь только чтобы поддержать разговор.

— То, что мы будем общаться с ним не как с врагом и заговорщиком, а как с хорошим человеком, — сказала она из-за огромной кружки. Служитель смотрел на нее с улыбкой, и Стрелковский понимал, почему он умиляется.

В любой беременной женщине, в любой матери, говорили в Храме, проявляется Богиня-мать. И крепкая, неуловимо изменившаяся северянка, которая светилась внутренней силой, вызывала и в самом Игоре странное щемящее чувство — будто Богиня коснулась его краешком крыла, наполнив покоем.

Люджина дарила ему покой.

В прошлое воскресенье, когда лил проливной дождь и ветер трепал зеленые кроны деревьев, Стрелковский снова приходил на могилу Ирины. Омываемый ливнем могильный камень с датой смерти напоминал о том, что скоро будет восемь лет, как ее нет в мире.

Сердце болело, но глухо, отстраненно — а ревущий ветер и порывы дождя швырнули принесенные розы ему в лицо, разбросав вокруг могилы. Он собрал цветы и снова положил — их подхватило потоками воды и красной лентой потянуло прочь, по дорожке к возвышающимся вдалеке курганам первых Рудлогов.

Игорь сел на скамью, подставляя лицо под теплый, яростный ливень. Он думал о том, что мир был бы совсем иным, останься его королева в живых. Ангелина Рудлог по-прежнему была бы наследницей трона и уже состояла бы в браке с сильным принцем-консортом. Василину выдали бы замуж за Бермонта, Полину, скорее всего, старшей женой за наследника йеллоувиньского престола: Ирина умела добиваться своего и меньше чем на короля для своих девочек бы не согласилась. Алина, по всей видимости, стала бы супругой старшего из сыновей Блакори — тот был ее младше всего на четыре года. А перед проснувшимися драконами пришлось бы откупаться Мариной. Хотя Ирина с большой вероятностью впала бы в ярость от их требований. Да и вряд ли они вообще освободились — ведь движение земли и разрушение Драконьего пика началось именно из-за отсутствия крови Рудлог на троне.

Пески по-прежнему были бы пустыней, и Тура, возможно, долгое время бы оставалась еще крепкой. Не случилось бы нашествия иномирян... или случилось, но гораздо позже, и Ирина бы билась со врагом со всей своей непримиримостью — как билась со Смитсеном.

Как много поменялось — невообразимо много. И как много не случилось из-за его ошибок.

Ветер швырнул ему в лицо заряд дождя, с такой силой, такой плотности, что перехватило дыхание до удушья. И это привело его в чувство. Внезапно Игорь увидел себя словно сверху — маленького, сгорбленного, под огромной тучей, под огромным небом. Слишком незначительного для того, чтобы быть причиной таких тектонических сдвигов.

Если все настолько поменялось — не нужны ли были богам эти изменения? Или он, перекладывая ответственность на богов, старается оправдать себя — ибо ни месть, ни кровь, которую он пролил за свою любовь, ни женщина, которая сейчас рядом, не примирили его с самим собой и не избавили от чувства вины?..

...Люджина доела и неуклюже, тяжело поднялась из-за стола. Поднялись и мужчины.

— Вы пойдете со мной на допрос? — спросила она.

Игорь покачал головой.

— Я вам помешаю. Послушаю потом на записывающем кристалле. А пока пообщаюсь с отцом Олегом.

Исповедь была ему нужна не меньше, чем темному мальчишке, запертому в камере бункера.

— Но по пути в часовню загляну с вами в центр наблюдения, — добавил он, — послушаю, о чем вы говорите со старшим по следствию. Может, подскажу что.

Со двора донесся детский смех, женский голос и сварливые увещевания Дорофеи.

— Вы сейчас подскажите, какой у старшего допуск, — попросила Люджина, оценив разношерстность местных постояльцев и направившись за Игорем и священником к двери комнаты справа. — Чтобы я лишнего не сказала и, если нужно, поставила щит-глушилку. Он имеет доступ к информации о Жреце, Нижнем мире и ситуации с ее высочеством Алиной?

Сама Люджина как помощница начальника Отдела внешней разведки имела "бирюзовый" уровень допуска, но о том, что пятая Рудлог — темная и ныне путешествует в Нижнем мире в компании того самого Тротта, который тоже оказался темным, узнала только сегодня утром во время инструктажа от Майло Тандаджи. Игорь дела высшей степени секретности, не связанные с работой внешней разведки, с ней не обсуждал, и, наверное, только эмоциональная усталость и природная уравновешенность позволили ей быстро принять и переварить эту информацию.

— Имеет, — отозвался Игорь. — Здесь с Макроутом работает группа подполковника Пегова.

Люджина кивнула — Пегов был одним из замов Тандаджи и имел все нужные допуски. Значит, можно действовать посвободнее.

Из кладовой, к которой они направлялись, раздались мужские голоса — дверь открылась, и оттуда вышли несколько агентов. Узнав Стрелковского, отдали ему честь, поздоровались с Люджиной и отцом Олегом и проследовали наружу: там, на заднем дворе, огорожденные высоким забором от случайных прохожих, на свежем воздухе стояли накрытые к обеду столы.

— Пересменка, — объяснил служитель, кивая в ответ на приветствия подчиненных Тандаджи.

Люджина заглянула внутрь: в кладовой виднелся открытый люк в подпол, откуда то и дело поднимались еще мужчины. Кто-то откровенно зевал, кто-то потягивался или мял пачку с сигаретами. Одними из последних появилась пара молодых ребят в военной форме, которых Люджина смутно вспомнила по награждению во дворце Рудлог. Один, огромный, доставал сигарету, второй, хмурясь, проверял телефон.

— Мамка звонила уже три раза, — говорил он, — надо быстрее перезвонить, выяснить, что там... — он, очевидно, тоже узнал Люджину и Игоря, потому что, осекшись, поздоровался, с острым любопытством глядя на нее. Ему гулко вторил второй парень.

— Это ведь и есть тот самый Матвей Ситников? — тихо поинтересовалась Дробжек, когда ребята скрылись за дверью.

— Совершенно верно, — подтвердил Игорь Иванович, ступая на лестницу вниз и протягивая руку. — Осторожней, капитан. Держитесь.

Она не стала отказываться от помощи.

Бункер оказался огромным: длинный коридор с выставленными дежурными, за стеклом справа — зал, очень похожий на зал Зеленого крыла со столами, телефонами, аппаратурой, кабинетами — сейчас там работали с десяток человек. Дальше по коридору слева — оружейная и склады, общие спальни, большая столовая, удобства, за поворотом — камеры, центр наблюдения, небольшой госпиталь и часовня. Несколько запасных выходов, спуск на минус второй уровень ниже в холм. Что там, Люджина даже не стала спрашивать. Похоже, сюда можно было бы переселить все Управление, и еще осталось бы место.

— Я хотел бы быть уверен, что темный не опасен для капитана Дробжек, — пока она осматривалась на ходу, Стрелковский общался со служителем. — Он все еще на блокирующих травах?

— Да, причем просит их сам, — подтвердил отец Олег. — Очень тревожится из-за вероятности сорваться, хотя здесь, рядом с часовней, это невозможно. Что касается физического нападения, то перед допросами его обычно фиксируют наручниками. Однако подробнее о мерах безопасности вам может рассказать командир гвардейцев.

— В этом нет нужды, — проговорила Люджина. — Если его темные способности блокированы, то кинуть на него стазис я всегда успею. Но я не думаю, что это понадобится.

— Вы уже знаете, как будете с ним говорить? — поинтересовался Игорь.

— С идеалистом, жаждущим спасти мир и, пусть неохотно, но готовым использовать любые способы? — отозвалась Люджина. — Да вы и сами знаете, Игорь Иванович. Вы только скажите мне, что для Управления приоритетнее. Полковник Тандаджи поставил две задачи — вывести Макроута на помощь и добыть всю возможную информацию о заговорщиках. Я бы сейчас упирала на первую задачу.

— Я тоже, капитан.

— Тем более, что из записей допросов понятно, что с ним общались как с сообщником террористов, пытались разговорить и о возможной помощи не заговаривали.

— Что логично, — отметил Стрелковский с удовольствием: так ему нравился ее рабочий настрой. — Вы разве не знаете, что давать оппоненту понимание его исключительности и важности — это вручить ему ключ к манипуляциям и шантажу?

— Конечно, знаю, — отозвалась Дробжек ему в тон. — Но я рискну.

* * *

Люджина, прежде чем направиться к арестанту, пообщалась с подполковником Пеговым, поглядывая на экраны в центре наблюдения — как Макроута пристегивают наручниками к креслу, повторяют короткий инструктаж о запрете резких движений, крика, нападения. Темный подчинялся с безразличием, опустив голову и словно не слушая. Дробжек еще раз быстро пробежала глазами стенограммы допросов, которые состояли из одних вопросов и примечаний о реакциях молчащего темного. Игорь, вопреки своим словам, уходить не торопился — о чем-то тихо переговаривался с Пеговым и тоже косился то на экраны, то на Люджину. Отец Олег в центр и не заходил — сразу направился к часовне.

Прошло минут двадцать. Темный почти не шевелился — но пауза для нервозности была выдержана достаточно, и Люджина направилась к выходу. Но перед этим она попросила у Пегова ключи от наручников.

— Надеюсь, вы знаете, что делаете, — проговорил он ей вслед.

В небольшой камере, в которой помещалась только койка и стол с двумя креслами, стоял запах еды: видимо, у заключенного недавно был обед. В углу за ширмой, которая не скрывала арестанта от камер наблюдения, был оборудован закуток с туалетом, рукомойником и душем. Шумела система вентиляции, но все равно воздух казался сыроватым. Макроут на мгновение поднял голову, увидел женщину — и попытался встать, как и полагается аристократу. Не вышло, он зацепился взглядом за живот Люджины, недоуменно и с любопытством хлопнул глазами — и тут же снова поник, отстранившись и закрывшись.

— Добрый день, — проговорила Дробжек, подходя к его креслу. — Позволите? Думаю, нам так будет удобнее.

Он напрягся, но головы не повернул — даже тогда, когда она открыла наручники. Браслеты со звоном упали, повиснув на цепочках на рукоятках кресла, но руками темный шевелить не стал. Дробжек, не дожидаясь ответа или реакции, опустилась в кресло напротив, долго устраивалась — спинки были железными, неудобными.

— Вы, вероятно, думаете, что к вам прислали женщину, чтобы вы были более сговорчивы и открыты, — проговорила она.

Барон смотрел в стол.

— И вы, конечно, правы, — продолжила она с усмешкой. — Но я пришла не затем, чтобы узнавать о ваших товарищах или работе вашей организации.

Он чуть шевельнул пальцами. Недоверие.

— Ведь вы не простой заговорщик. Вы искренне переживаете о судьбе Блакории и ненавидите иномирян. Я читала ваше досье. Ваш отец служил в армии, ваш дед служил, и прадед...

Он не двигался. Слишком не двигался — слушал.

— И вы, опять-таки, вероятно, думаете, что я хочу вам польстить, чтобы вы были сговорчивее. И это тоже правда, — она улыбнулась и положила на стол досье. — Но пока я не сказала ни слова лести. Здесь, — она постучала по папке пальцем, — ответ на наш запрос командованию блакорийской армии. Они ответили, что знают о почти двадцати партизанских операциях вдоль Северных гор с начала марта. А от вашего единомышленника Львовского мы знаем, что вы были вдохновителем этих операций. Значит, вам не все равно. Вы хотите спасти свою страну. Своего бога. Свой мир. Кто вы, барон? Террорист или герой? Кто вы?

Макроут так же не двигался, но задышал чуть тяжелее.

— Вы спрашиваете себя, к чему я клоню? Что мне от вас нужно? А если бы я сказала, что вы, возможно, способны оказать прямую помощь вашему первопредку и всей Туре? Прямо сегодня? — она понизила голос. — Вы ведь видите сны, правда? Вы достаточно сильны для этого. Общаетесь с другими дар-тени там, на Лортахе? Знаете, что происходит сейчас у порталов?

Он впервые с начала разговора посмотрел на нее. Внимательно и недоверчиво. И Люджина, наклонившись вперед, насколько позволял живот, поймала его взгляд — чтобы не отводил.