Хмыкнув, я закончил завтракать, подождал, когда завершат заслушавшиеся дамы, и наступила пора приняться за учёбу — с наставником такое всегда получается результативнее и уж точно безопаснее.

Миновало несколько месяцев. Вместе с эльфийским князем в подвальной алхимической лаборатории творим великую хрень. Оказывается, магия имеет свойства близкие к электронам и легко встраивается в электронное облако атомов веществ, правда удерживается там только при строго определённых условиях. Именно так получаются "пылающие камни". Если их положить вместе с очищенной радиоактивной рудой и взорвать.. я даже не знаю чем всё это закончится, но рядом находиться уж точно не решусь. Перерабатывать такую руду в металл мне тем более не хочется — чем потом мощное радиоактивное загрязнение убирать? А мутации всего живого?

Однако разве можно удержаться от экспериментов?

Вместо гранитного камня попробовал использовать натуральным способом синтезированный октоген и сделал его "пылающим" — рвануло так, что радиационный фон захотелось замерить, но ничего не обнаружил. Этой магии уже начинаю пугаться...

Естественно всё задуманное вытворял в полном секрете, но Бидашал к правильным выводам быстро пришёл и предложил объединить наши наработки, даже если не выдам своих тайн.

В итоге мы создали ужасающей мощи мину и разместили её знамо где. На месте чудовища я бы хорошенько подумал вылазить ли вообще. С тех пор все наблюдатели разбежались за ненадобностью, да и преграда почти разрушилась — месяц ожидания или больше уже ничего не изменят.

Политические отношения с Ромалией тоже накалились — наш король Джозеф равнодушно сообщил, что пока храмовники не сложат регалии власти и вернут их своим дворянам — доверия к ним не будет и войск помощи с его стороны не дождутся. Эльфы ему вторили, наши феодалы такое решение единогласно поддержали, короли соседних стран сильно призадумались. А всему виной мой подправленный рассказ эльфийскому князю про идею "крестового" похода фанатиков в далёком прошлом нашего мира и про подозрительно идентичные предпосылки здесь. Вывод он сделал правильный и такого похода в сторону своего народа совсем не захотел.

Не удивительно, что население Ромалии стало беспокойным. Первым не выдержали жители горного города Аквилея и разбежались кто куда — в основном воспользовались нашим приглашением.

Под тему превентивных мер, мы с королём Джозефом сыграли на публику, и теперь по примеру Галлии прочие страны мира, церковников из Ромалии и их солдат-дезертиров принять к себе наотрез отказываются. Да и как узнать дезертир он или шпион, а то и диверсант какой? Реально такое конечно в мире магии, но слишком дорого обходится.

Глава 9.

— Фух, спасибо князь — будем считать, что всему основному тебе удалось нас обучить.. как минимум в теории. Надеюсь, обычные "пылающие камни" вы догадались подключить к защите боевых кораблей?

Его глаза расширились в удивлении.

— Нет.

— Но ведь мы проводили такие опыты на стенде и всё получилось — они показали себя превосходными накопителями магии, хоть и не без сложностей в подключении. С тех пор уже месяц миновал — артефакт сопряжения доказал свою надёжность.

— Кажется, мне пора поспешить домой.

— А по пути покажешь мне, что там крупное к вам нападало?

Жест согласия.

— Можно и так. Я уж думал, что ты давно забыл.

— Нет, просто некогда было. Мне понадобится средство доставки боевого заряда в большую пасть — идея так себе, но хоть чуточку должна помочь.

Когда я начал готовиться к полёту на драконе, Тифания изъявила желание отправиться с нами. С удивлением смотрю на неё.

— Тебе-то это зачем? В технике ведь не разбираешься.

— Эмм.. интересно мне как эльфы в своей стране живут.

— Было бы на что смотреть. Скорее какие-нибудь психи разглядев, что ты маг пустоты, драться полезут. — Потом равнодушно махнул рукой. — Поступай, как хочешь.

И вот пролетев изрядное расстояние, сначала преодолевая просторы Галлии, затем с вечера и до утра по пустыне пока там прохладно, добрались мы до малого оазиса.

— Дядюшка! — Обрадовалась выбежавшая из дома едва прикрытая одеяниями девушка. — Ой, ты с гостями?!

— Всё без изменений?

В ответ та состроила недовольную рожицу.

— Набросали вокруг моего садика всякого мусора. А тебе и этого мало?

— Не мне. Это для гостя. Знакомься — герцог Эдмунд с женой Тифанией и драконом Барри. — Поворот к нам. — Моя племянница Люксиана со своим ухажёром Ариком и его другом Мадапом.

Совершаю лёгкий поклон уважения.

— Приятно познакомиться. Надеюсь, у вас найдётся местечко для проживания гостей, так как мы задержимся на некоторое время. — Накидываю плащ на дракона, и он принял человеческий облик.

— Человек в нашем доме? — Скривился Арик. Не место вам здесь!

— Арик! — Вскинулась Люксиана. — Будешь грубить — не выйду за тебя замуж!

— Вот так всегда... — Заныл он.

Хмыкаю смешливо.

— Я в равной степени отличаюсь от местных людей, как и вы с виду лишь формой ушей. В общем, различия совсем незначительны, сколь бы вы не кичились иным происхождением — говорю это как опытный целитель. — Осматриваюсь. — Так нам покажут куда сложить поклажу?

Князь повёл рукой в направлении строений, что расположены немного в стороне.

— Эти постройки предназначены для гостей. Располагайтесь.

Положив вещи, мы отправились осматривать большие железки, особенно меня заинтересовал реактивный самолёт, что лишь слегка побитым затонул в озерце сразу как оказался в этом мире.

— Бидашал, я ведь не ошибусь, предположив, что кто-то из людей моего мира выжил и попал к вам, после чего поделился с вами знаниями об устройстве сухопутной военной техники какого-то периода времени?

— Ты очень догадлив. — И поморщился. — Это одна из наших тайн.

— И где же он сейчас?

— Состарился и умер давно. Его дети-полукровки живут у границы с землями орков.

— Понятно. Я очищу озеро от инородного предмета и восстановлю его.., а может и не только его. В итоге получатся носители мощного боевого заряда.

— И кто ими будет управлять?

— Кроме Сайто и меня больше некому — без магии Гандалева и наших знаний тут не справиться. — Затем псионикой извлёк реактивный самолёт из воды, насоздавал кучу големов и вместе с ними принялся за работу — магия психометрии прекрасно дополняет недостаток моих знаний.

— И что это будет? — Заинтересовался Барри, присоединившийся к очистке магией.

— Самолёт вроде того, что ты видел при Академии магии, только переделать его придётся для взлёта с воды. Для предстоящего дела вполне подойдёт.

— Зачем с воды?

— Такие самолёты не могут взлетать и садиться с обычной земли — только по ровной прямой дороге или хотя бы по воде без крупных волн. Сейчас у нас уже делают боевые самолёты с вертикальным взлётом, они намного удобнее.

Тот немного пораздумывал...

— На самом деле тебе же всё это не нужно.

— Дружище, не придирайся, дай позабавиться!

— Хах, теперь понятно — развлекаешься.

— Если честно, то ностальгия сказывается — хочется хоть что-то видеть из своего мира.

— Так вернись хоть ненадолго.

— Риск потеряться слишком велик — расстояния огромны, да и магия вся нужна для предстоящего проблемного сражения.

— Мы тоже скучаем по своему континенту, родным горам. И так же возвращаться незачем.

Так и продолжили, предавшись меланхолии.

Когда оба гидросамолёта были готовы и дополнительно оснащены подходящими боеприпасами от других некогда летавших останков, прилетели четыре с виду боевитых всадника на драконах и сразу проследовали к нашему жилищу.

Разглядываю их вопросительно.

— Вы от князя Бидашала по поводу пропуска для прохода через границу стран?

— Мы дворцовая стража. Нам велено доставить вас на большой Совет в столицу — это близко. Там будет вынесен вердикт.

— А если откажемся? Нам есть чем заняться и без вашей говорильни.

— Отказ неприемлем. Не пойдёте сами, доставим вас силой.

Мой взгляд стал ледяным, кольцо Андвари засияло под надетой поверх перчаткой, и все четверо эльфов схватившись за головы, попадали, издавая мученические стоны.

Провалявшись так несколько минут, они встали, и как ни в чём не бывало, засобирались. Мы последовали за ними, лишь взгляд Тифании преисполнился подозрительности к предстоящему.

Когда уже садились на драконов, за нами последовали Арик и Мадап.

— А вы куда? — Испрашиваю подозрительно.

— Нам только что было приказано проследить, чтобы вы не попытались сбежать.

— Ну-ну.

Подумав, присоединилась и Люксиана, просто за кампанию.

Полёт завершился на высокой площадке сооружения, больше похожей на большую вертолётную.

— Варвары доставлены. — Отчитались стражники перед подошедшим Бидашалом.

— Варвары? — Смотрю на него пристально. — Так нам расценивать происходящее предательством?

— На большом Совете выступят противники людей, а вы представители осуждаемых. Подумайте, прежде чем там что-то говорить.

— Значит это она? — Подошёл второй эльф и, скривившись, начал разглядывать Тифанию. — Хоть в ней и течёт кровь эльфов, она обладает силой дьявола. Какое уродство!

Сплёвываю ему на обувь.

— Разминаешься в словоблудстве, ничтожный червь. Ведите уже в свою говорильню, но за каждое высказанное оскорбление потом захлебнётесь в собственной кровище.

— Ты не в том положении, чтобы угрожать нам.

— Угрожать? Это всего лишь предупреждение. Зло нельзя оставлять безнаказанным.. от кого бы оно ни исходило.

— Это князь Эсмаэль, — заговорила Люксиана, — среди стариков Совета он самый ярый ненавистник людей.

Так прошли в здание и далее в большой зал совещаний.

Собрание началось и, конечно же, изливаться желчью принялся этот старикан.

— "Когда обладатели демонической силы и их подручные объединятся вчетвером в одном месте, земля духов будет уничтожена". Всем известно это пророчество на протяжении шести тысяч лет.

Сейчас варвары заняты тем, что собирают обладателей демонической силы. И в этот раз они намерены покончить с нами — эльфами!

Пока кошмар не повторился, мы можем сделать только одно — убить всех демонов, тем не позволив им собраться вместе!

— Точно, точно! — Закричали с трибун. — Убить их!

Смотрю пристально на крикунов, мои глаза от напора ментальной магии начинают светиться, по залу развёртывается поисковая сеть и начинается проникновение в разум придурков.

— Так чем мы тогда будем отличаться от этих варваров? — Крикнул один из толпы.

Улыбаюсь довольно.

— О, нашёлся всё-таки хоть один умный. Остальных видимо покусал Эсмаэль, отчего заразились бешенством и утратили остатки разума.

Считаете иначе? А попробуйте всё же подумать, если ещё осталось чем — ваша атакующая магия против чудовища практически бесполезна, зато маги пустоты, чью силу вы с какой-то дури прозвали демонической — вполне сильны. Так чем вы собираетесь сражаться? Прятаться за спинами людей, которых весьма позорно с вашей стороны называете варварами — то есть годными лишь на драки? Тогда сами вы кто? Бесполезные ничтожества?

— Но убив демонов, мы не дадим чудовищу выбраться из заточения! — Крикнули сразу несколько князей.

— Опоздали вы. И без всякой помощи со стороны оно уже вырывается — не сегодня, так через месяц нам придётся приложить все имеющиеся силы, дабы просто выжить. Даже если сумеете убить магов пустоты, вы лишь значительно понизите собственные шансы на выживание.

— Чем докажешь?

— Раз так интересно — отправляйтесь в горы Огненного дракона, что находятся в Ромалии. Раньше те горы были остывшими, а сейчас по ним течёт огненная лава. Там всё полыхает от нестерпимого жара, и даже ближний город Аквилея людей опустел — все жители были эвакуированы. С тех пор прошло уже больше месяца. — Сосредотачиваюсь, произношу заклинание, и всё свободное пространство передо мной покрылось обзорной иллюзией. — Вот это я видел собственными глазами две недели назад.

Эльфы пристально просмотрели всё, а потом начался невообразимый гвалт.

— Он лжёт! — Применив заклинание усиления, перекричал всех Эсмаэль. — Это варвары разрушили печати заточения! — И все затихли.

Смотрю на него с презрением.

— Чего ты пытаешься добиться? Лишить собственный народ единственного шанса на выживание? Настолько их ненавидишь? Ведь если б было иначе, ты заговорил бы об этом лишь когда опасность миновала. Провоцировать сейчас войну — неминуемое самоубийство.

Вот тут у многих взгляды преисполнились подозрения и начались уже словесные разборки между собой.

Приобнимаю Тифанию и Барри за плечи.

— Уходим. — Открылся портал, и исчезаем в нём.

Вышли уже возле гидросамолётов, а там...

— Трупы? — Равнодушно спросил Барри.

— Ещё нет. — Тифания наплевательски взялась за проверку валяющихся в беспамятстве шестерых эльфов. — Не такого я ожидала от эльфийских князей, ведут себя даже хуже людей.

— Хм, молодые недоумки обоих полов. Их явно послали с целью либо украсть, либо устроить провокацию.

— И что будешь делать?

— Подчиню и заберу их с собой — пусть отрабатывают наказание. Не самому же тащить самолёты, а они явно этот вопрос уже продумали.

— Разве на этих железяках самостоятельно не долететь?

— Нет, расстояние слишком велико — топлива может не хватить.

Так всё по задуманному и получилось, правда на границе стран снова пришлось понаглеть ментальным внушением высшего уровня. А чтобы пропавших юнцов не искались, я князю Бидашалу оставил разъяснительную записку.

Вскоре вслед за нами в загородный дворец прилетели Люксиана и Арик.

— Хи-хи, — осмотревшись, развеселилась племянница князя. — Эльфы и дворянки у вас вместо слуг — роскошно живёте!

Шарлотта и Елена Орлеанские, оценив сказанное, тоже улыбнулись.

Зато я поморщился.

— Эти ваши юные балбесы оказались не способны создавать из высшего раздела даже лечебные эликсиры, а я так надеялся, что они восстановят потраченное на их исцеление. Теперь мне приходится обучать их алхимии и надеяться, что когда-нибудь отработают и это. — Перевёл взгляд к потолку. — За что мне такие мучения?

Ребята совсем рассмеялись, только Арик быстро затих, он и заговорил далее.

— После того, как вы покинули зал Совета весьма необычным способом, конфликт между князьями разгорелся ещё яростнее, даже дошло до кровопролития. Старик Эсмаэль и его самые ярые сподвижники были убиты. К счастью, на этих стариках всё и закончилось.

— Хм, пожалуй, теперь вас можно даже поздравить — давние распри ведь только мешали единству народа.

— Эмм.., так оно в принципе. — И парень задумчиво почесал затылок.

— А с какой целью прибыли вы сами?

— Вообще-то нас послали посмотреть на те самые горы, но на обратном пути мы не удержались в любопытстве и залетели к вам.

— В таком случае будьте гостями, дабы отдохнуть.