| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Это подарок, дорогой и ценный, — сверкнул фиолетовыми глазами син Нок. Одна из пластинок зависла перед девушкой.
— Что это?
— Защитный амулет. Мне не нравятся те события, что происходят сейчас в Монархии. Носи его с собой всегда.
— Если я спрошу, что именно вам не нравится, вы ответите?
— Отвечу, а если впечатлишь меня своими успехами, то отвечу и на предыдущие вопросы, — Хранитель Знаний взъерошил мокрые волосы и сел на помост. — Но сначала — амулет. Коснись его.
От легкого прикосновения пластинка крутанулась в воздухе и внезапно вытянулась в тонкую проволоку. Потерявший форму амулет обвил палец Калияны и, словно змея, заскользил вокруг кисти, по запястью и скрылся в рукаве.
— Ай! Что это было?
— Теперь тебя не убьет какой-нибудь очень усердный и темпераментный неофит, адепт, мастер или магистр. Впрочем, считай этой перестраховкой старого мага. Боюсь, лишиться перспективной ученицы. Демонстрируй свои успехи.
Девушка без слов размазалась в воздухе. На несколько мгновений, не идеально, но это был шаг вперед. Теперь магистру была понятна печать усталости и изнуренности на лице неофитки: она очень усердно тренировалась.
— Да, это результат. Спрашивай.
— Почему именно я?
Вопрос сорвался с губ девушки словно молния. Повелитель Иллюзий скупо улыбнулся.
— Последовательность и упорство. Хорошие качества. Почему ты? Тебя выбрала книга, — у магистра было благодушное настроение, и даже боль не могла вывести его из этого состояния.
— А почему именно меня? В чем моя особенность? Чем не подошел Наксиум? И, кстати, где он?
— Сколько вопросов... Наксиум сдал экзамен на звание мастера и уехал к родственникам на восточное побережье, давно его не видел. А не подошел он... сложно объяснить. Начну издалека... в моей религии есть такое слово "аватар". Чтобы тебе было понятно, я могу использовать слово "пророк", но это не синонимы. Аватары несут в себе божественную силу, которую в них вкладывает один из спутников Многоликой Госпожи.
— И вы считаете, что я могу стать подобным вместилищем? — скептически спросила син Рисая.
— Лично я — сомневаюсь, — не меняясь в лице, заявил син Нок.
— Почему это?!
— Ты другой веры — это раз, ты почти необучена — это два. Двух этих пунктов достаточно?
— А что, только эти критерии используются? Зачем тогда меня выбрала ваша книга? — возмутилась девушка.
— Естественно нет, — син Нок посмотрел ей в глаза. — Я могу рассказать тебе, но ты мне не поверишь.
— Я сама могу решить, верить вам или нет!
— Хорошо. Книга ищет тех, кто способен стать проводником божественной силы. Тебе не обязательно становиться Аватаром, ты можешь стать той, кто его родит. Всех тонкостей не знает никто, кроме высших жрецов Госпожи. Но столетиями наблюдений выявлены общие черты таких людей: сильный магический дар, склонность к Иллюзии, особенности характера. Этим и не подошел Наксиум. Ни характера, ни силы.
— А у меня они есть...
— Заклинание, вложенное в книгу, создавал не я. Это продукт мысли таких гениев, как Наксиум, которые нашли себя в служении Многоликой Госпоже. Видимо, есть.
— Но в чем разница? Чем этот трусоватый паренек так хорош? Эта... динамическая иллюзия так сложна? — спросила Калияна. — Почему вы зовете его гением?
— Динамическая иллюзия сложна тем, что требует огромного количества расчетов, чтобы в итоге получить работающую печать. Ошибка в геометрии печати, скорее всего, приведет к точечному пробою стихийный сил по каналу, связывающему мага и заклинание, — просипел магистр, удобнее устраиваясь на помосте.
— Это же...
Девушка отчетливо вздрогнула. Описанная магистром ситуация часто становилась последней в жизни магов-исследователей. Стихии почти не поддавались осмысленному изучению, и половина попыток подвести под них научный базис приводила к печальным результатам. Поэтому развитие магии было медленным и поступательным.
— Да, это скоропостижная кончина. А для того, чтобы досконально посчитать и проработать элементы динамической иллюзии требуется от пяти до двадцати лет упорной работы. Как определил мой учитель, я смог бы выйти на свою первую динамическую иллюзию через сорок два года. А подобное... скажем так, нецелесообразно. Есть и более талантливые люди, которым требуется внимание наставников.
Син Рисая удивленно молчала. Редкий маг мог признать, что он чего-то там не может. А син Нок лег на помост и теперь изучал потолок. Все же целая ночь свободного творчества сказалась на нем очень благоприятно. Словно оковы, приковавшие творческую душу палача-дознавателя к земле и унылой реальности, спали, и Повелитель Иллюзий смог погрузиться в поток созидания и искусства.
— Ну, хорошо... а зачем вы вообще ищите этих... аватаров? — спросила девушка, пододвигаясь ближе.
— Ты произносишь это слово без должного уважения, дитя. Хотя откуда бы ему взяться? Давай, я объясню на примере. Жрец Двуединого собирается принести кровавую жертву, прикрываясь вашим богом. Покарает ли его небесная молния?
— Нет, но... для этого есть Тайная Стража? Они должны...
— В этом и суть. Двуединый никак не проявит себя, даже если допустить, что кому-то из стражи случайно придет в голову проверить "этот подозрительный сарай". А потом Церковь заявит о божественном откровении. Допускаю. А вот если я с именем Милостивой Незнакомки на устах возжелаю овладеть тобой без твоего согласия, то есть очень большой шанс того, что на моих причиндалах сожмется небольшая женская ручка, а из-под шали, скрывающей лицо появившейся из ниоткуда женщины, меня спросят, готов ли я жениться на тебе сейчас или желаю умереть в муках? Прямое божественное вмешательство.
— А кто эта Милостивая Незнакомка? — сдержала улыбку ученица.
— Это покровительница и защитница женщин и детей, третья в Пантеоне, — мечтательно ответил син Нок.
— Вы ее видели?
— Аватара Незнакомки? Нет, она почти не показывается нормальным мужчинам. Говорят, что ее благосклонность навсегда отвращает от простых женщин...
— Она — идеал?
— Первая после Госпожи. Милостивая Незнакомка, Лорд Масок и Слепой Мудрец — это ближняя свита нашей богини. На них мы ровняемся. Когда-нибудь я тебе расскажу пару занимательных историй об их Аватарах. Ученица, если ты хочешь продолжить беседу, то придется заночевать у меня, — улыбнулся маг.
— Спасибо, я лучше пойду, — Калияну словно ветром смело с помоста. — Но вы мне ответили не на все вопросы.
— Ты сможешь задать их в следующий раз... — син Нок помахал рукой, скрытой перчаткой, недвусмысленно выпроваживая девушку. Он настолько погрузился в самосозерцание и умиротворение, что не заметил, как она вышла и тихо закрыла за собой дверь.
Интерлюдия первая.
Хорошо смазанные петли не скрипнули, когда юнга открыл люк, за которым начиналась лестница в трюм. Волны шумели за бортом скоростного клипера, месяц назад покинувшего порт. Темная экваториальная ночь была глуха, только изредка поскрипывал такелаж. Юнга аккуратно прошел мимо спящих матросов, и спустился на следующую палубу.
У них была очень важная задача: следовало доставить посланника Великого Храма на другой материк. Когда посланник прибыл на корабль, юнга был в городе, выполняя распоряжение капитана. А по возвращении никто из команды, даже весьма болтливые абордажники, не рассказал, как выглядит эта важная персона. И вот уже месяц пассажиры не показывались на глаза экипажу, что подогревало интерес и без того любопытного юнги.
Внезапно на плече мальчика сомкнулись сильные пальцы, а рот закрыла широкая шершавая ладонь. Сильный рывок, и вот парень снова на первой палубе, а в ухо ему шипит грубый голос:
— Пацан, ты же спишь на верхней палубе, что ты забыл в трюме?
Юнга узнал голос одного из абордажников. Ладонь на лице ослабила давление.
— Я хочу посмотреть, кого мы везем. Что такого, Рорк?
— Любопытный нос отрезают по самые плечи! Ты помнишь это? Или хочешь, чтобы с тобой пообщались новы Имперского Кабинета? — прошипел Рорк, медленно отводя юношу от люка.
— Да что такого-то?! — возмутился юнга. — Сколько раз возили этих, и ничего, все были добрыми и разговорчивыми, а сейчас, по-моему, молчок! Значит, мне не показалось, что когда из порта выходили, крысы в воду прыгали.
— Заткнись, пацан, пока я тебе зубы не выбил! — еще тише проговорил абордажник оттаскивая юнгу к лестнице на верхнюю палубу.
"Вернитесь. Оба", — внезапно услышали они.
— Все, пацан... Доигрались.
Пальцы на плече юнги сжались сильнее, и ему ничего не оставалось, как вернуться к люку вместе с Рорком. Лестница не скрипела под их аккуратными шагами. На нижней палубе было сухо и просторно, а все, что обычно тут было свалено, положено и расставлено, постарались разместить в других частях корабля. В центре помещения стоял одинокий трон красного дерева с высокой спинкой, едва освещенный тусклым светом магических ламп. Источники света свободно кружили в воздухе вокруг трона.
— Молодые люди, зачем вы ходите в ночи? Ищите знаний? Или приключений? — голос обволакивал, словно теплое одеяло, погружая юнгу в томную дремоту.
— Простите нас, Посланник, мы ни в коем случае не хотели потревожить вас... — зачастил абордажник, буравя взглядом палубу.
— Вы уверены? — голос донесся слева. Из глубокой тени вышла фигура. Судя по голосу и силуэту, это была женщина.
— Да, новертани, более чем, — продолжил Рорк, все так же стоя лицом к трону.
— Имею в этом определенные сомнения, — новый голос шел справа и принадлежал уже крупному мужчине, так же едва видимому в сумраке.
— Тебя, Рорк Питл, сюда привел страх за жизнь этого юноши, а вот юнга Иронх Рарро сюда пришел, влекомый любопытством, — новый голос откуда-то из темноты за троном.
Сонливость спала с Иронха, он чувствовал движение в тенях, словно вокруг них кружила стая хищников. Его ладони вспотели, а сердце забилось вдвое быстрее.
— Вы хотите присоединиться ко мне? — с трона поднялась невысокая фигурка. Почти детская.
Но абордажник знал, что это не ребенок, а карлик. Гипертрофированная голова и плохо развитые руки и ноги. А еще абордажник знал, что с Посланником на борт поднялись двадцать человек сопровождения. И сейчас Рорка беспокоила единственная мысль: "Опасны ли эти сопровождающие?"
— Как это "присоединиться"? — не удержал язык за зубами юнга. Рорк скрипнул зубами, и парень непонимающе на него посмотрел.
— Как все мы! — шепот многочисленных голосов ударил из темноты.
Магические светильники засияли, разгоняя полумрак. Абордажник дернулся, пихая юнгу за спину. Вокруг него стояли люди. Разного пола и комплекции. Единственное, что их объединяло, это миниатюрная игрушечная маска, вплавленная в лоб.
Иронх расширившимися глазами смотрел на происходящее, разглядывая странное украшение во лбах людей. Юнга был почти необразован, но даже он знал, что оно означает. Двухцветная маска, закрывающая лицо, одна половина — белоснежная, вторая — золотая. Знак Лорда Масок.
— В моей свите еще нет ни одного моряка. Думаю, мне пригодятся профессиональные знания морехода... как думаешь, Рорк Питл? — поинтересовался Посланник.
— Господин... — севшим голосом попытался что-то сказать абордажник, но замолчал.
Служитель Лорда Масок мог судить и карать любого подданного Империи Виираг. Рорк чувствовал, как чужая воля проникает в его разум и изучает жизнь моряка. Как и всякого человека, у него были грехи, но никто не мог сказать, что посчитает непростительным служитель Двуликого Бога.
— Нет, не могу тебе место предложить... пока что, Рорк Питл. Покиньте меня и передайте капитану, что пусть поднимет все паруса. Мы должны ускориться. Я не успеваю.
— Да, господин, — судорожно кивнул абордажник и поспешил подняться на первую палубу, увлекая за собой юнгу.
Его встретили многочисленные взгляды команды. Видимо последние слова Посланника слышал каждый человек на корабле. Вода за бортом зашуршала громче. Корабль набирал ход. Просьба кукловода из Храма Многоликой Госпожи подлежала немедленному исполнению, если тот, к кому он был обращен, не хотел присоединиться к куклам мага...
Осенний ветер хлестнул Калияну по лицу, и девушка недовольно поморщилась. Темнота уже сомкнула свои крылья над горами, и первые звезды засверкали на небосклоне. Син Рисая глубоко вздохнула и, запахнув мантию плотнее, двинулась к башне общежития. Стражник кивнул ей на прощание и отвлекся на нескольких мужчин, подошедших со стороны Обители Знаний.
— Архив закрыт для посещения гостями Академии после захода солнца. Приходите завтра.
— Нам бы только пару книжек пролистать, да с магистром Ноком побеседовать, — вежливо ответил один из посетителей. Пришедшие с ним три человека молчаливо смотрели по сторонам, не проявляя интереса к беседе.
— Магистр Нок не принимает кого-либо из гостей в своих апартаментах в вечерние и рабочие часы, — твердо ответил страж, стискивая пальцы на копье.
Калияна, сошедшая с тропинки и затаившаяся, едва прозвучало имя учителя, нахмурилась. Она узнала в ночных посетителях военных, которые буквально пару дней назад прибыли в Академию.
"Зачем им нужен Нок?"
— Тогда, возможно, нам стоит побеседовать с кем-то кого он примет? Например, с его учениками? Пойми, друг, это вопрос жизни и смерти.
— Нет, не могу вам помочь, — страж махнул рукой. — Идите отсюда, пока я не кликнул сюда свой десяток. В Архиве не любят назойливых гостей.
Едва заметный кивок, и в голову стража прилетает простейшее плетение Воздуха. Потерявшего сознание тут же подхватили под руки и оттащили к кустам.
— Зол, быстро покопайся у него под шлемом. Мне нужна точная и быстрая дорожка. Нам еще этого калеку пытать, так что время дорого.
"Пытать калеку? Они собираются пытать магистра Нока?!" — Калияна не верила собственным ушам. "Магистр! Учитель!"
"Что тебе дитя? Что-то случилось?"
Мысленный голос мага звучал недовольно.
"Тут несколько человек напали на стража, один из них вроде бы менталист. Они хотят попасть к вам и собираются вас пытать!"
"Да ты что? Да неужели?! Разреши-ка!"
Калияна почувствовала, как чужая воля взяла под контроль ее тело.
"Не сопротивляйся! Это безвредно!" — буркнул магистр, оставляя девушку сторонним наблюдателем. Голова син Рисая повернулась, и ее глаза внимательно посмотрели на то место, где неизвестные возились со стражем. — "Понятно. Так, ученица, слушай внимательно. Сиди тихо, как змея. Как только они войдут, скажешь мне и будешь ждать моего сигнала. Нам придется срочно покинуть Академию через один тайный ход!"
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
