— Я здесь! — объявила свое появление девушка, заметив вдалеке две фигуры, застывшие друг напротив друга и окутанные чакрой разных цветов.
* * *
Дерьмо биджу, а Кушина-то что здесь забыла, когда должна была остановить основные силы Кумогакуре, а не спешить мне на помощь?!
К сожалению, заметил новоприбывших не я один — глаза младшего Эя на мгновение расширились, а в следующий момент он буквально взорвался всплеском райтон чакры из своей техники, жертвуя солидной частью остававшегося резерва, оказавшись совсем рядом и совершая резкий разворот. Райтон но Йорой прошлась по Гориате но Коучикубутсу будто наждачкой, стесывая слой и отбрасывая назад.
— Гах!
В кое-каких местах, атака достала до плоти, оставляя кровавые пятна на руках с ногами и заставляя тело содрогнуться от мощного удара тока, но я очень быстро восстановился, даже не обращая внимания на поверхностные ранения и извернувшись, приземлился на землю, приготовившись к отражению новой атаки, спешно восстанавливая пробитый покров. Вот только увидел спину будущего Райкаге, что бежал от меня на максимальной скорости, вместо ожидаемого использования созданного шанса. Прямо к находящейся без сознания джинчурики двухвостого!
— Отступаем! — крикнул блондин еще живой охране. — Прикрывайте!
— Стоять! — взревел я, бросаясь в погоню, как только осознал, что добыча уходит из рук.
Пусть фора в пару секунд позволила смуглому шиноби вырваться прилично вперед, но отпускать его просто так я не собирался, особенно теперь, когда подоспело подкрепление!
Глава 18.
К сожалению, Кушина была еще слишком далеко, чтобы как-то воспрепятствовать облачникам, особенно когда ближайшие джонины буквально жертвовали собой в самоубийственных атаках, с целью задержать ее хоть на секунду. То же самое случилось и в отношении меня — если раньше враги предпочитали держаться в отдалении, не путаясь под ногами разбиравшихся между собой эС-овиков и лишь изредка обозначая присутствие ниндзюцу-другим в спину, все равно не попадавшим в цель, то теперь сопровождавшие джинчурики ниндзя готовились исполнить свое предназначение, бесстрашно вставая на моем пути. Несмотря на запредельную скорость, из десятка ближайших джонинов, трое все же успели заступить дорогу и даже несмотря на то, что отбросить их в сторону быстрыми ударами — на убить просто не имелось времени — заняло у меня по доле секунды на каждого — выигранная фора позволила Эю добраться до Нии. Подхватив ее одной рукой и не повреждая девушку при касании, что демонстрировало отличный контроль над Райтон но Йорой, блондин бросился прочь на полной скорости, а два джонина развернулись в мою сторону, молниеносно складывая несколько ручных печатей.
Техники воды и молнии соединились в широкий поток перед шиноби, и я влетел прямо в него, не успев уклониться на какие-то доли секунды, хотя и пытался рвануть в сторону в последний момент — несмотря на сверхъестественные силы, даже пользователи чакры должны учитывать действие набранной иннерции, а мой вес порядком увеличился за последнее время, самую малость затрудняя маневрирование на огромных скоростях.
Пусть преодолев комбинированное ниндзюцу легче чем раскаленный нож масло, это отгрызло прилично чакры из защиты и замедлило. Когда я добрался до ублюдков и насадил их на лезвия из чакры, прервав атаку, Эй со своей ношей оказался еще дальше и продолжал увеличивать дистанцию между нами. Двумя движениями вырвав оружия из врагов и почти перерубая пополам с фонтанами крови, я на ходу преобразовал оружия в копья и метнул вслед блондину, не столько надеясь попасть — потому что это не тот противник, что позволит себе подобный промах — сколько с целью немного задержать и уменьшить разрыв, пока он будет избегать атаки.
К моему огромному сожалению, смуглый шиноби просто долбанул рукой мимоходом по оказавшемуся на пути одинокому дереву, что каким-то чудом уцелело в творившейся вокруг вакханалии разрушения и мои снаряды попали в прямо в облако щепокот нижней части начавшей заваливаться березы, окончательно разнеся ее в труху взрывами, но до цели не добравшись. Перепрыгнув ошметки рухнувшей на землю кроны, я выжал из себя всю возможную скорость, но все равно не мог сократить набранную дистанцию и даже начал заметно отставать.
Оставалось только скрипеть зубами, ведь все мои наиболее дальнобойные ниндзюцу оказались бесполезными из-за использования райтона, либо не имели и шанса пробить защиту Эя. Даже отправленный вперед Бакхацу Расенган (Взрывной спиральный шар) взорвался о спину шиноби и бессильно полоснул по Райтон но Йорой без видимого эффекта. Это лишь заставило блондина переместить перед собой девушку, защищая собственным телом, но и только.
Смуглый джонин успел добраться до границы не тронутого разрушением леса и пробегая мимо, мощными ударами свободной руки валил за собой деревья, затрудняя мне преследование. Пришлось даже немного отклониться в сторону и перейти на верхние пути, чтобы не таранить образовавшиеся завалы. Конечно, я мог попытаться прорваться насквозь, чтобы преследовать будущего Райкаге по прямой, но ночью, в темном лесу, это было просто непрактичным вариантом — кто бы что ни говорил, а не обращать внимание на стволы, что раза в два тебя шире, могут только полностью раскочегаренные джинчурики или монстры, подобные Мадаре или Хашираме.
Увы, Кушина следовала далеко позади, способная лишь поддерживать набранную скорость при выпуске трех хвостов, но никак не нагнать удирающего ниндзя Кумо. Пусть Эй сейчас очень быстро сжигал свои запасы чакры, но он мог себе позволить это делать, обладая внушительным резервом. Я — тоже, вот только блондин отступал напрямую в сторону основных сил Кумогакуре и рано или поздно, должен был наткнуться на своих. Упрямо продолжая преследование в одиночку, было проще простого угодить в засаду или оказаться против многочисленного врага, когда напролом уже не попрешь. Против десятка-другого такая тактика еще сработает, а вот против сотен — раньше кончится чакра, чем удастся всех перебить. Даже клоны теней, что вполне могли нагнать беглеца, были бесполезны против цели такого калибра. Они лучше всего работали против не ожидающих атаки врагов, но никак не в прямом противостоянии и терять неожиданность подобного инструмента ради призрачного шанса прикончить джинчурики вовсе не стоило.
Осознав всю бесперспективность дальнейшей погони, я замедлился и остановился, смотря в ту сторону, где среди деревьев мелькали отблески райтона, очень быстро скрывшиеся из виду. Чувство поражения, которое мне уже давно не доводилось испытывать, не улучшало настроение, и так в данный момент находившееся не на высоте. Это практически первый раз за последние годы, когда враг не только смог держаться со мной на равных в бою, но и успешно отступил, несмотря на все предпринятые усилия, лишив лакомой добычи, на которую уже нацелился. Мне бы хоть пол часика на подготовку поля боя и вполне возможно, битва прошла бы совсем по другому сценарию, но чему научила прошлая война, так это хаотичности событий. Один момент все спокойно, а в следующий вокруг взрываются техники и умирают люди.
— Но ничего, война только началась, еще встретимся, младший Эй.
Пока я отходил от горячки боя и переживал личный провал, подоспела Кушина с сопровождением изрядно потратившегося каге буншина.
— Ушёл? — остановилась куноичи рядом, оскалившись заострившимися клыками.
— Ушёл, зараза! И джинчурики с собой утащил! — расстроено вздохнул я, махнув рукой.
— Зато мы успешно отбили атаку Кумо, — фыркнула подруга и с видимым усилием начала подавлять чакру девятихвостого лиса.
— Благодаря тебе, — кивнул я девушке, внимательно наблюдая, как хвосты исчезают один за другим, а глаза перестают светиться красным.
— Оххх, хвали меня больше! — облегченно потянулась куноичи, после чего потерла висок. — Но использовать такое количество каге буншинов проблемно!
Закатив глаза на подхваченное паразитное словечко, я втянул чакру, что еще оставалась в защитной технике и с сожалением осмотрел одежду, изодранную и покрытую кровью. За сутки, это уже второй плащ, не выдержавший интенсивности сражения и если так пойдет дальше, то очень скоро можно остаться вообще без сменной одежды, несмотря на нанесенные фуин.
— Ладно, возвращаемся и поможем нашим додавить силы Кумогакуре, — махнул я рукой Кушине.
— Если кто останется к этому времени, а не сбежит после такого провала, — пожала плечами куноичи и побежала за мной.
— Даже если и нет, — увы, сенсорика не позволяет различать своих от чужих, — помощь хорошего ирьенина точно пригодится.
Передвигаясь в сторону лагеря Конохи уже не в том бешенном темпе, что пару минут назад, я использовал появившееся свободное время, чтобы проанализировать прошедшую схватку с сильным врагом и разобрать по полочкам собственные действия. Пусть больших ошибок удалось не совершить, но покрутив расклады так и сяк, я пришел к довольно неожиданному выводу — если бы битва продолжалась так, как она шла до подхода подкрепления, то без использования Бьякуго но Ин (Печать силы сотни), победителем оказался бы младший Эй, а не я, даже без учета Югито. Причина этому довольно банальна — нехватка чакры. Да, блондин обладает впечатляющими запасами, не настолько большими как у меня, уступая примерно на четверть и вроде бы, при прочих сравнительно равных параметрах, преимущество должно быть на стороне того, у кого чакры больше. Но...
Очень неприятно обнаруживать, что одна из твоих ультимативных техник имеет огромный минус, который до этого как-то не бросался в глаза — Конго Фуса (Адамантовые цепи) и различные вариации используют в своей основе ян-чакру с лишь малым вкраплением ин. Таким образом, для шиноби, у которого баланс энергий чакры лишь немного смещен в телесную сторону, это режет доступные объемы в два раза, в отличие от противника, что полностью преобразует свою чакру в стихийную и не испытывает подобной проблемы. И ладно бы только это — если в начале битвы, я практически не уступал блондину в скорости, то в конце этот разрыв начал нарастать. Благодаря отсутствию необходимости поддерживать единожды созданную технику конструкта, у меня имеется возможность использовать ниндзюцу и улучшать возможности тела до впечатляющих высот, но при нарушении баланса чакры эффективность постепенно слабеет — чем дальше, тем больше. Ин-чакра просто не приспособлена для этого, в результате чего, почти все Нара не могут похвастаться выдающимися статями и большими достижениями в тайдзюцу.
Райтон но Йорой подобной проблемы не имеет, повышая все физические характеристики, защищая и одновременно давая возможность атаковать, пусть и ценой невозможности использовать другие ниндзюцу. Можно сказать, высочайший класс данного ниндзюцу позволяет правящему клану Кумогакуре оставаться у руля с самого основания скрытой деревни и в завершенном виде делает из пользователя настоящего монстра на поле боя, а мне необходимо найти подходящую козырную карту, что позволит получить преимущество против подобных врагов. Не думаю, что это последняя встреча с Эй младшим и мне боязно думать, на что способен Третий Райкаге, отточивший применение Райтон но Йорой до идеала. Что вообще способно нанести ему повреждения, кроме своей же техники? На ум сразу приходит следующая ступень расенгана — Разеншурикен, теоретически способный преодолеть покров райтона за счет стихийной слабости, но футон не моя стихия, даже если я обладаю необходимым контролем чакры, чтобы потянуть создание столь требовательного ниндзюцу.
Размышления о создании разрушительных техник пришлось отложить, так как мы добрались до позиций соратников и к этому времени, все выжившие облачники успели отступить — я ощущал около двух сотен шиноби, стремительно удалявшихся в сторону границы страны Горячих Источников. Учитывая, в каком количестве враг пошел в атаку, это очень хороший результат, несмотря на наверняка тяжелые потери со стороны Конохи.
— Нара-доно, враг отброшен, и ваша помощь срочно требуется в лагере, — подскочил ко мне едва знакомый шиноби из отряда сопровождения, сразу же, как мы оказались среди своих.
— Сейчас буду, — кивнул ему и спросил, быстро осмотрев округу, — а где Нанасэ-сан?
Обычно, она предпочитала общаться лично, а не через посыльного.
— Тайчо получила тяжелое ранение и в данный момент эвакуирована в лагерь к остальным раненым, — четко ответил джонин.
— Потери отряда?
— Девять джонинов и больше трех десятков чунинов мертвы, половина оставшихся ранена, потери среди постоянного контингента подсчитываются, но не меньше трети потеряны перманентно, — скривился в гримасе мужчина.
— И я постараюсь сделать так, чтобы новых появилось как можно меньше, — покачал головой и повернулся к сопровождающим, — Кушина, пусть твои клоны помогают с поиском и транспортировкой раненых, более-менее целые тела врагов собрать и запечатать в свиток.
— Сделаю, — серьезно кивнула девушка, ловя брошенный ей свиток.
— На тебе стабилизация критически раненых, и реанимация тех, для кого еще есть шанс, — махнул каге буншину, — а я в лазарет.
— Будет исполнено, босс! — мгновенно созданные копии разбежались в разные стороны.
Можно было не сомневаться, что всех, пока еще живых найдут, а если это будут враги — у меня в свитке прибавится заключенных, к тем, что соберут тени. Это было ложкой меда в той горе работы, что ждала меня впереди.
Глава 19.
Каге Буншин — воистину гениальная техника! Когда у тебя на руках больше полутысячи раненых, и шестая часть из них серьезно ранена или в критическом состоянии, то независимо от количества ирьенинов в полевом госпитале, работы хватит на всех и не окажется даже минуты на отдых, клоны являются единственным выходом, чтобы успеть всюду. Аврал начал спадать только через сутки, когда всех, кого можно было вытащить, вытащили, хотя чуть больше двух десятков слишком проблемных скончались до получения помощи — пришлось выбирать кому помогать — но по сравнению с возможными потерями, это просто капля в море. Немалую роль в этом сыграло наличие рядом большого количества "запчастей", ведь иногда проще и быстрее заменить поврежденный жизненно важный орган, чем тратить время на его восстановление.
Несмотря на то, что в лазарете работы оставалось непочатый край, я урвал несколько часов сна по настоянию коллег и примерно в это же время пришли новости из главного лагеря — масштабная атаки Кумогакуре по еще двум направлениям оказалась отбита, пусть и с серьезными потерями. Не такими, как на нашем участке фронта, где численное соотношение оказалось слишком большим до подхода подкрепления, но два джинчурики — серьезная угроза даже для бойцов эС-ранга. Пусть Хирузен с учениками смог заставить отступить Гинкаку и Кираби, но не раньше, чем последний активировал полный биджу-мод и дал старичку прикурить. Прибывший посыльный рассказывал, что в результате эпической битвы, в том числе с участием гигантских призывных животный, сражавшиеся сравняли десятки квадратных километров леса и создали новую долину.
Что самое интересное, оставшийся в живых псевдо-джинчурики сражался пусть с покровом, но хвосты не выпускал, явно демонстрируя, что мой последний привет сработал на пять с плюсом, не только убив одного старика, но и серьезно снизил боеспособность второго, не знаю уж, в чем там причина.
