Второй Рассвет

Сам космопорт окружали три линии колючей проволоки. Доты, прикрывавшие изнутри заграждения, открыли огонь из сотен пулеметов. Вими торопливо скрылся в башне, чтобы не стать жертвой шальной пули.

Танки открыли ответный огонь. Их тяжелые пятидюймовые снаряды крошили бетон, раскалывали, как стекло, бронеколпаки. Сотням танков не потребовалось и минуты, чтобы подавить последнее сопротивление. Прорвавшись через заграждения, они ворвались на гребень возвышенности.

В тот же миг всю степь залил ослепительный свет — два космокара стартовали. Вид полувэйдовой высоты громадин, опиравшихся на ослепительные столбы огня, мог ужаснуть кого угодно — но только не людей. Танки били и били по ревущим чудовищам. Одному пробили реактор и трехтысячетонная туша рухнула вниз, в стартовую шахту. Где и взорвалось, выпучиваясь вверх адским дымным огнем. Вторая рухнула на набитое беженцами здание космопорта. Вими радостно завопил, он даже почувствовал, как несколько тысяч его врагов в один миг стали прахом...

Танки ворвались на поле космопорта, по которому в панике метались не успевшие улететь файа. Их сотнями косили танковые пулеметы, давили танковые гусеницы. Танки крушили обслуживающую технику — она разлеталась на куски под ударами снарядов, разбитые космокары оседали в стартовые шахты, превращаясь в груды дымящегося лома.

Танк Вими и три бронетранспорта мчались к отдельной, особой стартовой позиции. Над головой Вими пронеслись три узких вертолета — если сидящим в них десантникам не удастся ужаснуть и парализовать врага, их всех ждет гибель. Он не должен был следовать за ними. Но он нарушил отданный ему приказ ради своего собственного плана...

Вими знал, что этот план, как и само нападение на космопорт, — чистое безумие. Но если его план удастся — он своими руками вырвет гнусные сердца правителей безумной расы, или хотя бы просто убьет их. А потом — разрушит их матричный центр. Пусть шансы на это, как и шансы выжить, были равны нулю — но после смерти Ай-Вими его смерть уже не пугала. Пусть даже своевольный мальчишка сам отказался пойти с ним из-за какой-то Янаты...

.............................................................................................

Сержант Налу Саэр смотрел в окно вибрирующего от бешеной гонки вертолета. Спереди-снизу к их машине тянулись редкие строчки трассирующих пуль — файа не предусмотрели должной защиты от нападения с воздуха, по ним стреляли только автоматчики, да и тех оказалось немного. Его цель — главный матричный ретранслятор Лайуру — размещался на огороженной зеленой лужайке, на границе космопорта. Его окружали три башни — генераторы силового поля — белые, цилиндрические, без окон и очень высокие — метров по 30. Они казались несокрушимыми. Но когда фугасные ракеты, выпущенные с трех вертолетов, одновременно ударили по ним, башни рухнули, превратившись в груды обломков. Никаких других преград тут не было, за исключением окружающего ретранслятор рва — он был шириной метров в десять и вряд ли мельче, но ленивые файа перекрыли его прочным бетонным мостом. Они надеялись на силовое поле — но его генераторы оказались неисправны, и были разбиты ракетами раньше, чем их успели починить...

Точно так же рухнули под ударами ракет и башни приемных антенн. Но файа поставили по всему городу множество малых, дублирующих антенн, соединив их с ретранслятором подземными кабелями. Уничтожить же массив главной передающей антенны, утопленный в окружающие её бетонные стены, было совсем не так просто... если не попасть внутрь.

..............................................................................................

Вокруг особой стартовой позиции в силовой защите необходимости не было — её окружал высокий вал с врезанными в его толщу железобетонными дотами. Ворота, скрытые в глубине портала, прорезавшего всю высоту вала, казались хрупкими. Но когда тяжелые снаряды, выпущенные танком Вими, ударили по ним, они даже не погнулись...

Людей это не остановило. Полсотни бойцов оставили бесполезные машины и бросились на штурм вала. Редкий и беспорядочный огонь сверху не смог остановить их, и позиция была взята почти без потерь.

Вал скрывал просторный двор, замкнутый бетонными стенами. В дальней стене зияли огромные открытые ворота ангара, похожие на наружные, но раза в три шире. А во дворе, заполняя его почти целиком, лежал космокар — необычный космокар, плоский, бескрылый, угловатая туша высотой в трехэтажный дом, шириной в двадцать и длиной в пятьдесят метров. Возле него толкались файа, дюжина Ведущих, торопившихся попасть внутрь. Автоматный огонь тут же скосил их. Сорок автоматических стволов буквально разорвали файа на куски.

Сбоку, из-за корпуса космокара, вышло нечто жуткое — огромная двуногая машина. На её голове и плечах топорщились стволы автоматических пушек. Пятнадцать тысячелетий назад, на Уарке, такие машины были кошмаром для людей. Но сейчас люди не испугались — выпущенная из базуки граната ударила машину в грудь, туда, где размещался оператор. Потеряв управление, она рухнула лицом вниз, с невероятным грохотом.

Сзади тоже докатился грохот. Вими обернулся. Под ударами танковых снарядов рушились огромные антенны, с помощью которых здешние файа общались с Уртарой. Там всё было в порядке, и полковник взглянул на космокар. Он думал только о том, чтобы файа не успели закрыть люк — ведь тогда весь его план рухнет. Но если люди захватят космокар...

Люк и не закрыли — похоже, было просто некому. Его бойцы бросились к нему, — но навстречу атакующим из черноты ангара, из боковых входов, из-за ведущих в потерны дотов стальных дверей полетели пули. В ответ, выворачивая эти двери с корнем, полетели реактивные гранаты. Залп базук подавил огонь файа. Люди ворвались в огромные ворота ангара, расстреливая отступающих Воинов, врываясь в проломы выбитых бронедверей, посылая вперед струи пуль. Победа была решена...

.............................................................................................

Сержант Налу Саэр видел, как второй залп ракет с его вертолета в куски разнес массивную броневую дверь ретранслятора. Вертолет приземлился, десантники ворвались внутрь, тут же упершись в глухую бетонную стену. Грянул взрыв мощного фугаса, разорвавший сталь ещё двух броневых дверей в одном из боковых проходов. Люди ворвались внутрь, устремились вниз по узкой спиральной лестнице. Первый подземный этаж. Второй этаж. Третий этаж. Запертая броневая дверь...

Люди отступили, оставив ещё один фугас. Вновь грянул взрыв. Едва его дым рассеялся, люди ворвались в сердце ретранслятора, — узкие высокие блоки приборов вдоль стен и белый многоугольник монопольного аннигилятора в центре. Установить на него мины, — и прочь, прочь отсюда!..

Наверху сержанта встретил бледный рассветный свет, и он, собрав своих людей, пошел на помощь Вими...

............................................................................................

Вими первым прыгнул в люк космокара, выстрелом в глаз уложил оторопевшего от напора атаки автоматчика. Запертая внутренняя дверь вылетела от взрыва связки гранат. Люди ворвались в узкий коридор. Здесь, в каютах, нашлось несколько Ведущих — чтобы добраться до них, пришлось расстреливать замки. Но оружия у них не оказалось, и очень скоро с десятком Ведущих было покончено. Люди бросились дальше, вперед...

...........................................................................................

Внешний люк корабля, наконец, захлопнулся, но поздно — все люди-бойцы, в количестве около взвода, за исключением дюжины убитых, уже были внутри — убитых и раненых они договорились просто бросать, иного выхода не было...

Здесь их ждали новые сюрпризы. Перед Вими, бросившимся в салон, задвинулась дверь из бронестекла, отрезав несколько его людей. Внутри оказался и десяток файа. Те мгновенно бросились на врагов. В ответ грянули выстрелы, один из юношей отлетел к стене, заливая её кровью — но девушка-файа набросилась на стрелявшего. Вими видел, как она вцепилась пальцами в его глаза. Парень беззвучно заорал, стараясь оторвать её — а её пальцы погружались всё глубже и глубже...

Вопль парня перешел в хрип, оборвался, он опрокинулся и упал. Появившаяся на лице девушки усмешка могла ужаснуть кого угодно. Вими был даже рад, что у него потемнело в глазах. Он не видел, как остальных людей сбили на пол и били ногами. Девушки старались больше парней — конечно, те, которые были обуты. Когда Вими наконец поднялся на ноги, четверо его людей уже были мертвы — растерзаны буквально в клочья. Файа выпрямились, глядя на людей, с автоматами убитых в руках — готовые дорого продать свои жизни. Вими понял, что они совершенно не боятся смерти — наверняка, в корабле был автономный матричный блок...

Файа не стали дожидаться, когда люди доберутся до них. Дверь салона открылась. Навстречу им заревели десятки автоматов, отбрасывая назад кровавыми куклами. На сей раз, люди успели раньше...

..............................................................................................

Бойцы Вими ворвались в салон, добивая раненых файа выстрелами в упор. Дверь рубки вскрыли гранатой. В ней сидел единственный пилот — юноша-файа.

— Поднимай корабль! — рявкнул Вими, приставив ему пистолет к затылку.

Юноша был почему-то без весма и потому подчинился. Корабль завис, слабо покачиваясь. Внизу, над руинами космопорта, клубился дым. Больше ничего видно не было. А вот вокруг...

Поднимая тучи пыли, шли колонны файских танков, самоходных орудий, ракетных установок, ползли бронированные коробки ретрансляторов, мчались боевые машины... Люди ещё отстреливались, отступая. Но Вими видел, как Воины-файа потоком втекают внутрь ангара спецдока, врываются на поляну, стремясь к ретранслятору — солнце горит на стали примкнутых штыков, готовых впиться в плоть...

Слишком поздно! Из вентиляционных башен ретранслятора вырвалось пламя, затем его монолитные стены просто разорвало на куски. Между ними во все стороны рванулось ослепительное пламя аннигиляции. Взрывная волна крушила всё вокруг, рухнули своды и ворота укрепленного ангара, давя ворвавшихся. Через секунду пламя взрыва погасло, и на месте ретранслятора открылась исходящая дымом рваная дыра в земле. В дублирующих же ретрансляторах прежде не было необходимости — никто просто не думал, что люди прорвутся сюда...

............................................................................................

Корабль жестоко тряхнуло ударной волной. Вими повалился на пол. Пилот устоял, ухватившись за пульт, и ударил по красной кнопке на нем.

Двигатели корабля взревели, он задрал нос и устремился вверх. На экранах осталось только небо. Оно темнело с каждой минутой.

Людей отбросило на заднюю стену рубки. Пилот слабо барахтался в куче навалившихся на него тел — пока один из бойцов, извернувшись, не всадил ему под ребра нож.

Это, однако, не помогло — корабль продолжал подниматься, пока не вышел на орбиту. Его двигатели отключились, наступила невесомость. Вими несколько минут не мог опомниться — ему казалось, что он непрерывно падает, его голова кружилась. В салоне плавали убитые файа, шевелясь, как живые. Кто-то из его бойцов истерично хихикал — его рассудок не выдержал. Вими вытащил пистолет и застрелил его. Это привело других в чувство. Они обыскали оба яруса корабля. Восемь файа оказались ещё живы. Чтобы не повредить корабль, их тут же, без всяких разговоров закололи, а тела убитых оттащили в ангар.

Покончив с ними, люди задумались. Корабль рано или поздно прилетит на одну из баз файа на Уртаре, и тогда...

Люди знали, что тогда они умрут. Но прежде они уложат столько тварей, сколько смогут. Каждый прихватит с собой не одного врага.

Готовясь к последнему бою, они собрали всё оружие, включая автоматические пистолеты убитых ими файа. Им попадалось и много других, непонятных вещей. Пищу и воду никто не искал — зачем? Они и не говорили — всё уже было сказано...

Так прошло несколько мучительных, бесконечных часов. Потом Вими судорожно рассмеялся, поняв, куда они направляются — именно туда, куда он и хотел попасть. На одну из Вечных Лун. Её верхнюю часть покрывали фантастические фрактальные паруса теплоотводов. Они дробили солнечный свет миллионами брызг в бесчисленных отражениях.

Потом он увидел обратную, нижнюю, обращенную к Эрайа сторону стомильной десятилучевой звезды. На её зеркальном корпусе тоже горели отражения — сотни, тысячи маленьких солнц. В самый её центр вонзалась сверкающая нить Небесной Башни, соединяющей звезду с Эрайа. Присмотревшись, Вими увидел ещё одну нить, орбитальное кольцо Эрайа. Кто всё это построил? Его предки? Или...

Он встряхнулся. Космокар летел параллельно металлической равнине, заслонившей полнеба — под нижней стороной звезды. Летел к парящей под ней зеркальной пирамиде — и, наконец, влетел в открывшийся в ней огромный проем.

Прежде, чем испуганный Вими перевел дух, корабль, пробив силовое поле, опустился на пол огромного ангара. Створы ангарных ворот — ажурные короба из стальных плит толщиной в метр — закрылись за ним. Наступила тишина.

.............................................................................................

Выйдя наружу, люди осмотрелись. В длинных стенах ангара зияли огромные проемы других залов. Перед ними стояли другие корабли, такие же, как этот. Оценив размеры помещения, Вими ощутил ужас — если это тоже корабль файа, то...

Он прислушался. Царила жуткая тишина — но в ней вдруг разнесся резкий возглас на файском. Из-за кораблей высыпали файа в странной одежде — пушистых белых туниках, перехваченных массивными металлическими поясами, и в сандалиях. В руках они держали непонятные металлические штуки.

Вими сразу влепил очередь в одного из странных файа — но, не коснувшись его, пули с визгом разлетелись в стороны от странно замерцавшего воздуха. Вими сразу вспомнил, как стрелял в спину Вэру — с тем же результатом. Но тот лишь усмехнулся и ушел. Этот же...

Файа открыли огонь из своих странных металлических штук, оказавшихся лазерами. Град ответных автоматных пуль не причинял им вреда. Но один из бойцов смог попасть в одного из файа из базуки. Кумулятивный снаряд, способный пробить метровую толщу стали, разбился о силовое поле. Но сила взрыва отбросила файа назад, сломав ему шею. Остальные, испугавшись, отступили.

— Все назад, в корабль! — закричал Юки.

— Нет! Прорываемся внутрь звездолета! — заорал Вими. — В корабле нас быстро уничтожат!

Началась суета, часть бойцов бросилась за Вими, часть — за Юки. Добежав до огромных ворот в стене, Вими остановился. Они были закрыты. Рядом с ними в стене была выгнутая дверь, но без замка, только непонятный светящийся углубленный квадрат сбоку. Вими со злостью ударил по нему. Квадрат мигнул и дверь, — она оказалась боком полого цилиндра, — сдвинулась...

Вими и Налу бросились внутрь. Вслед за ними в цилиндр ворвался яростный луч, осыпая их искрами. Секунду спустя цилиндр повернулся вокруг оси, открывая белую комнату, в которой не было ничего, кроме второй двери-цилиндра сбоку.