| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Я разворачиваю пакет...
* * *
Как там? "Я медленно стягиваю с себя одежду, и вот я...". Итак, чулки(?), короткие штаны — до середины икр и камзол. Ботинки. Шляпа с широкими полами и перьями, плащ — здоровый... С тоской думаю, что вообще-то с таким лицом как у меня, это будет смотреться ничего... Эффектно. Но вот...
"Ну давай? Месте посмеемся! Ты же никогда не отказывался от веселья!"
Да иди ты! Лучше бы посоветовал что! Хотя просить советы у шизофрении — несколько опрометчиво...
"Не ной... сейчас. Пусть выдут!" Ладно...
— Дайте я переоденусь. И принцесса — я сам предпочитаю выбирать себе одежду. Я все-таки наемник, а не придворный франт!
— Да я догадываюсь — фыркает совершенно неаристократично это алое чудо — что-нибудь черное, серое и заляпанное кровью.
Эрик о моих приключениях молчал. Хотя после моего рассказа не мог заснуть. Откуда знает? Слежки не было — я проверял...
Вся компания вышла в гостиную, а я остался наедине с самим собой.
"Что бы тебе дать? Так — пафосно. Так — не заслужил еще. Так — как-то... не то..." А может кроваво-красный с серым? Чтоб страшнее?
"А что-то в черепушке осталось. Не все сгнило после смерти, как я погляжу!"
Голова закружилась, в глазах тьма. Тело как будто заледенело... Твою мать, нихрена себе шизофрения доводит!
На пару секунд я потерял сознание. Я так решил, потому что очнулся на полу.
-Алекс, ты что там...
И в дверь ворвалась кавалерия в лице вампиров и Эрика. И застыла на входе...
Смотря на мир глазами...
Мина.
Когда мы почуяли возмущение силы в комнате, где был Алекс, мы не сговариваясь бросились туда. Сила была... странной. Не атака, не нападение, не защита. Просто — сила. Но какая-то холодная и безличная. Предоставленная сама себе — а это опасно...
После того, как дверь с жалобным хрустом открылась, нам предстала странная картина: Алекс (как мне кажется, в маскировочном амулете, хотя прямо не скажу) поднимался с пола. Одежда...
Смотря на мир глазами...
Алекс.
Итак! Сапоги высокие — одна пара. Сверху — что-то типа пальто темно-красного цвета. Плащ? Серый простой костюм. Нож и пистолет — под полой плаща. Вроде бы ничего. Лицо то же, что и всегда при маскировке — как будто вырезанная скульптура с тонкими губами и усмешкой садиста со стажем... В общем — незаметно и со вкусом — то что надо для моих целей
— Итак... Оценим, пожалуй, систему безопасности Академии?
Темнело. Бал в стенах Академии набирал обороты. А я готовился к началу бойни — там все решится.
Стоило нашей компании подойти к воротам, как я увидел знакомое лицо.
— Ледон, как рука?
Начальник охраны замка Эрка сверлил меня взглядом. Если бы мне кто-то сломал руку, я так же не питал к нему теплых чувств. Но это...
— Пошли. Надо поговорить.
— А Эрик?
Северянин оскалился и показал кольцо:
— Это приказ Эрка! Не забывай, на кого работаешь!
— Эрик, от вампиров ни на шаг. Мина, Киль, Альберт — я на вас рассчитываю...
Глава18. И в воздух головы бросали...
— Не ожидал. Я рад вас видеть!
Эрк стоял в беседке, я изображал радость, а в воздухе отчаянно пахло жареным. И как бы не мной...
— Что я тебя просил? — голос мага был холоден. Эмоции в ауре — на нуле. Артефакт? Хотя нет — скорее зелье "Холод души". Перед боем употребляется магами — для очистки от эмоций и сосредоточения.
— Итак. Сейчас я раскрою карты. Все карты...
Браслет-маскировка значительно нагрелся...
— Верно на него смотришь. Это то, что ты называешь "бомба". Огонь — как нежить, пусть даже сильная и разумная, он тебе не очень приятен.
Итак, говорю сразу — не дури! Я ничего не хочу ни тебе, ни твоим друзьям сделать. И тем более — своему сыну. Я просто хочу совершить дело на благо своей страны...
— Ты значит натравил на нас всех этих бандитов? Зачем? Оригинальная забота о потомстве...
Эрк покачал головой.
— Ты знаешь, с чего все началось?
— Ну... Полагаю, с Винной долины?
— Правильно...
* * *
Как все интересно происходит... Итак, тридцать лет назад тогда еще молодой Артур XIII огнем, магией и мечом отбил эти земли. И в итоге земли стали граничить с Гирией. Вроде бы хорошо — земли плодородны. Граница — это новые города, оживление торговли. Серебро, порт... Это очень соблазнительно. Для всех — в том числе и для Гирийцев.
В самом деле — зачем тратить ресурсы? Хоть модификаты и сами были в состоянии зачистить местность, но все-таки проще отправить их воевать с людьми, чем с нежитью. В самом деле, это не выгодно — нежить можно только убить. А людей вот — можно использовать как рабов. И таким образом, убить сразу двух зайцев, а то и трех — территорию отхватить без серьезных затрат, соседа в грязь ткнуть (а со слабым никто не станет иметь дел), и дать сигнал другим — пока в одном месте наступают гирийцы, в другом можно спровоцировать других соседей. Никакой подлости — простой хозяйственный цинизм — раз у соседа проблемы, то грех не стянуть чего-нибудь еще пока он занят.
Винная долина в любом случае потеряна. Дворяне не хотят платить в казну подати и задаются уже вполне разумным вопросом — серебро есть, порт есть, плодородных земель в достатке, как и ремесленников. Есть даже школа магов — не очень большая, но все преподаватели опытные, и, что самое важное, очень свободолюбивые люди. То есть против короля ничего не имеют, поддерживать мятеж не будут.
Вот только если на их земли (а среди магов довольно много дворян), пойдут войска короля, они встанут на дыбы. И тогда мало никому не покажется.
И какой выход?
Вассальная зависимость! Короче говоря — король там управляет номинально. И денег из столицы не дадут от казначея — если только в долг и под проценты. Но — пошлины минимальные, небольшая, чисто символическая "плата за защиту". Правитель — свой. Старый герцог недавно трагически погиб (на этих словах Эрк закатил глаза — ну да, я понял: отравился мацой прыгая с лошади с мечом в руках). Новый скоро будет назначен. Кандидатура уже есть — вся соль в том, что в Долине его уважают и боятся, а особая папка в Коронной Канцелярии ну просто о-о-чень толстая. И кто будет виноват, что итогом его бездарного правления дворянство будет так не довольно, что при наследнике (лет через десять) попросится обратно?
И вроде бы все хорошо — да только и Гирии таким макаром все планы, которые лет двадцать готовились, ко всем чертям летят. Их кандидат — мертв. Их сторонники из числа тамошнего дворянства — в бегах или птичек на виселицах кормят.
Есть еще один факт — вампиры. Им, в общем-то, фиолетово, кто и как там правит. Вот только Гирийское королевство они на дух не переносят — какие-то старые терки. Так что — поддержка вроде бы на стороне старого короля.
Эльфы как всегда — все себе на уме. У них принцип невмешательства, пока их интересы не затронуты — но нюх по ветру держат. Гирийские некроманты иногда используют кровь ушастых для ритуалов — разумеется, не донорскую, ведь эльфы — просто ходячие генераторы силы. И живучие — пытать — силу собирать — подлечить — повторить пункт первый...
И сейчас осталось последнее. Церковь во главе с отцом Домиником (вот сморчок крученый!) поддерживает короля. Не за просто так — за то, что бы Безликого официально признали виновным в создании нежити и тем самым — главным врагом Единого, Гермена и прочих "светлых" богов.
Так что они фактически победили — остался последний штрих. Надо выбить землю из-под ног "неправильных" заговорщиков. И это они хотят поручить мне...
Сегодня "Властелины" соберутся дома у одного из членов клуба. В комплекте — оргии, истязания и прочие радости жизни. Приказ короля однозначен и не может двояко толковаться — уничтожить всех, кроме одного — как раз марионетки. Его — только оглушить. Он пока не знает о своей роли — поэтому я должен тюкнуть его по голове и доставить пред светлые очи государя.
На логичный вопрос "А почему было не попросить?" Эрк логично ответил, что не мог просчитать мою реакцию. В самом начале моя роль была именно охранника — потом, когда непосредственная угроза была устранена, возникла необходимость "выдернуть" Эрика. Но так, что бы те, кто смог ускользнуть или затаиться, были уверены, что это — случайность и провокация третьей стороны. Сначала были бандиты с усыпляющим оружием — я их превратил в кровавую кашу на мостовой. Далее — банда Грига. Их специально наняли через Сабла — во-первых — я сам понял, кто такие "Повелители". Во-вторых — начал действовать осторожнее. В-третьих — при обыске "Плотвы" было найдено очень много всего интересного — я там знатно все разворотил. Ну и наконец — на улице война банд. А значит — можно под шумок прикончить еще парочку воротил не опасаясь мести со стороны криминала (снайперских винтовок для отстрела больших шишек тут нет, а вот магические арбалеты...)
— Итак, твой ответ?
— Что если я откажусь? — избито и банально, но все же...
— Да в общем-то ничего. Тебя проводят в камеру.. посидишь месяцок-другой. Браслет, извини, не сниму — секретность. Потом дам исчезнуть. Но подумай — ты имеешь конечно сбережения, но я тебе предлагаю себя зарекомендовать. Не передо мной — я и так знаю, на что ты способен. Но вот Артур... Ты произвел на него впечатление. Да и на эльфов тоже...
— Так, кто знает, что я такое?
— Я, Ледон, Артур, принц Веласиель. Того мы были вынуждены поставить в известность как союзника. Ну и разумеется Эрик — он, кстати, ничего не знал. И помогал и прикрывал от чистого сердца.
"Ох уж этот Единый! Вечно он воду мутит со своими святыми отцами! Правильно я все решил..." — почему у меня такое чувство, что моя шизофрения более целая личность нежили я? Не знаю...
— Ладно. Согласен. Но сними тогда с меня эту штуку. — киваю на браслет.
— А ты не будешь делать глупости?
— Не беспокойся. "Повелителей" я сам не очень люблю.
"Да это же неслыханно! Проклятье! Вот интересно — после того, как на меня всех собак повесят — что дальше? Всем легче станет? Или что? Справедливость и воздаяние!"
Значит, все-таки ты и есть Безликий... Я абсолютно честно надеялся, что ты — плод моего больного воображения.
"Я его отпечаток. Твоя, если можно так выразиться, "темная" сторона души плюс частица знаний и умений."
То есть теперь я смогу стать магом?
"Не-а. Гермен тебя вытащил, я — немного подправил. Так бы ты был магом, а так — как раз наоборот, идеальный убийца магов. Как завершишь дела тут — пойдешь дальше."
Я же свободен?
"Во-первых, ты говорил с Герменом, а не со мной. Поверь, он бы тебя принуждал, при этом говоря всякие красивые слова о добре и зле. А во-вторых... тебе же хочется порадовать свою вампиршу?"
Так, она не моя. Да и... Стоп! Влад?
"Да. Но поговорим об этом позже — я устал..."
— Когда идти?
Эйнштейн был прав — разговор с безликим занял в реальном мире меньше секунды.
Браслет щелкнул и распался. Я ощутил, как роскошный красный плащ превращается в серую плотную гладкую ткань. Лицо привычно прячется за маской...
Проклятье, не получится мне блистать на балу...
"Не боись, Золушка. Выполнишь это задание — без награды не оставлю..." — как будто кто-то буркнул сквозь сон.
* * *
Бал-бал... Я пропустил самое интересное — представление экзорцыстов. Звучит странно, но...
Как всякое старое место, Академия — это раздолье для призраков. Сила тут бьет ключом. И со всего города сюда слетаются призраки. Но святых отцов интересовал один конкретный.
Когда я протолкнулся к месту действия, я почувствовал, что руки сжимаются в кулаки:
— Имя? — высокий мужчина лет тридцати на вид. Сверлит глазами отца Доминика, который крепко-накрепко запер его в пентакле. Черная одежда, переходящая в серую дымку. А в магическом зрении — настоящий кошмар. Этот мертвец что называется живее всех живых — не знаю, как они умудрились его запереть. Не архимаг конечно, но будь он на свободе — жару бы задал тут всем.
— Килар. Жрец Безликого.
Дальше началось представление. Призрак отвечал на все вопросы подчинившего его мага — да, они приносили в жертву детей, женщин, занимались мужеложенством и выступали за отмену закрепления крестьян...
"Тварь!!! Он его контролирует!" — от рыка в моей голове та чуть не лопнула. Безликий мог не говорить — я это видел. Как и все маги — но они молчали.
Ну да — Доминику и его единомышленникам надо поставить Безликого на то место, которое занимает в христианстве Сатана. Только вот проблема — тот действительно взбунтовал, а Безликий всегда был сам по себе — повелитель смерти и справедливости.
"Хоть кто-то это понимает! Помоги мне..." От моих пальцев протянулась тонкая дымчатая нить. Легкое движение — и на линии пентакля появляется брешь. А я себя чувствую, как будто разгрузил пару выгонов цемента в человеческой ипостаси.
"Понял, почему магом тебе не быть? И хватит об этом. Лучше понаблюдаем представление... Хе-хе-хе..."
А тем временем фигура жреца превратилась в тонкую дымку и бешено извиваясь, протиснулась сквозь барьер. И теперь темный и как будто осязаемый столб тумана находился прямо напротив застывшего отца Доминика.
— Во-первых — все что я сказал — ложь. Кроме моего имени. — голос был примерно такой же температуры, как лезвие моего ножа.
— Во-вторых, то, что ты устроил — заслуживает...
"Иди отсюда! Сам разберусь..." — а по залу прошелся порыв ледяного ветра. Все поежились, и я почуял сладкий запах страха...
Призрак поперхнулся. Обвел толпу взглядом (щиты самой разной формы и цвета занавесили все пространство) и на секунду остановился на мне. Резко принял материальную форму. В мертвой тишине раздался его голос:
— Слушаюсь, Милорд...
И он растаял... а толпа быстро рассосалась — в другое крыло. Там где волшебные фейерверки и танцы. И где нет мертвящего холода.
"Надо вернуться и устроить служителям Единого разнос. Вконец обнаглелели — моих слуг ТАК оболгать. Мужеложенство..."
А остальное тебя, значит, меньше волнует?
"Разумеется! Как и любого нормального мужчину..."
Я почему-то думал, что боги бесполы...
"Ты неправильно думал! Это может где-нибудь в другом мире есть бесполые боги, которые делают все исключительно так, как надо, а не как им чувства подсказывают. Но я таких не встречал... К счастью!"
Я думал боги руководствуются только логикой...
"Я не сам Безликий. Я — его отпечаток. Но ответить тебе могу — да, логикой мы и стараемся руководиться. Но... Что, короли и императоры не любят? И всегда руководствуются логикой? Единственное отличие — у нас больше возможностей. И мыслим мы получше вашего..."
Кстати, а где сам Безликий? Раз ты — просто отражение...
"Он мертв... Не спрашивай меня как — я та часть его разума, что он отправил перед тем, как погибнуть. Он наделил меня частью своей силы, и потому я смог тебя подправить при переходе. Так же — мне пришлось смотаться в одно измерение. Твое снаряжение оттуда. Теперь я выполнил свою задачу — и сил у меня нет. Я могу взять твою жизненную энергию — благо она быстро восстанавливается. Но даже с ней мне нельзя сотворить свое заклинание — максимум изменить уже готовое или подправить линии силы... Я устал. Давай потом, лады?"
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
