| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— А вон там вампиры. Видишь? — прошептал Эрк. Я кивнул. Поступало от них трое — девушка лет 17 на вид и два парня такого же возраста.
— У меня такое чувство, что это телохранители, — задумчиво пробормотал я.
— Я тоже так считаю. Вампиры не способны к стихийной магии. Но из них получаются первоклассные некроманты и врачи — правда там идет магия крови, а не целительство.
— Яс-с-сно. А некроманты тут где?
— Факультет малефисцики. Но отбор туда жесткий. Смотрят на благонадежность. Там же демонологии и экзорцисты. Клирики кстати там же учатся. Туда принимают в качестве слушателей только уже взрослых, проверенных магов.
Я кивнул. Вера в Единого конечно была распространена широко, символ его веры — косой крест с квадратом в центре — можно увидеть повсеместно. Но и других богов люди — и нелюди — не забывали. У эльфов там свои заморочки, у орков и гномов — соответственно свои. И вампиров, насколько я понял, верят в слепую судьбу и отрицают силу богов — мол, они — просто оружие судьбы.
Церемония закончилась. Вечером будет бал. Я глянул на часы ратуши — еще четыре часа. Успею подкрепиться...
— Алекс! Подойдите, пожалуйста!
Оборачиваюсь, подхожу...
— Алекс, познакомься. Рай Де Гирс. Его жена — Мелисса. Их дочери — Гелия и Александра.
Ах твою ж... Эрк, ты подстава! Из всех книг, прочитанных мной в твоем замке, не было ни одной по этикету! Де Гирс смотрит на меня. Вроде враждебности нет. Надеюсь, он не будет требовать показать лицо — обмороков мне не надо. Впрочем, этот сразу меч схватит...
Смотря на мир глазами...
Рай Де Гирс
— Мой старый друг! Эрк!
— Рай! Как я рад тебя видеть!
Крепко пожимаем друг другу руки. Эрк все такой же. Знал я многих магов, но на фоне их всех Эрк всегда выделялся. Во-первых — простотой и душевностью, во-вторых — редкостной отвагой. Другой бы пулял огнем на своем участке и наплевал на пехоту, а этот — полез сам в рукопашную. Эх, и много тогда он своей рукой в землю гнить зеленокожих отправил!
— Твой поступает?
— Ну да. Боевик. Огонь и воздух — это похоже семейное.
— Мои так же. Ох, скандал был! Я стоял как скала, но все-таки дрогнул!
К нам синхронно подходят мои девочки. Реверанс... Александра тихо стоит, но нет-нет, да стрельнет глазками. А вот Гелия говорлива за двоих. Как всегда.
— Эрк Огненный! Вы мой кумир! Папа о вас так много рассказывал!..
Эрк начинает краснеть. Он все такой же скромник. А тут его хвалит молодая красивая девушка.
— Кхм... Не знаю что и сказать... Польщен. Очень.
Справа к Эрку подходит молодой юноша. Явно смущен и не знает, как подступиться.
— А! Эрик! Познакомься! Рей Де Гирс — мой старый друг и товарищ, вместе воевали.
В это время мимо проходит странная фигура в темной одежде, стоявшая на церемонии рядом с Эрком. Они о чем-то говорили. Зная нелюбовь Эрка к слугам — он их в замке-то держит только ради чистоты, а не как дворяне, в качестве статуса! — интересуюсь:
— Эрк, а кто твой спутник? — и киваю за спину.
Эрк оборачивается... и бледнеет. Что за? Он БОИТСЯ? Его же ничего не может напугать!
— Это охранник... Я попросил его приглядеть за Эриком.
— Твоему сыну кто-то угрожает, а ты мне не говоришь? Что за проходимец?
— Нет, послушай, это действительно хороший охранник. Он просто несколько скрытен... и...
— Давай его сюда. Извини, но в банальной драке я разбираюсь лучше, чем ты. Если твой сын в опасности, я хочу быть уверен, что рядом с ним профессионал.
Эрк окликает парня. Тот подходит. Первое ощущение — странно. На голове странный головной убор — видел похожее у соседней армии, правда, там цвет другой. Что-то типа плаща с пуговицами. Лицо снизу закрыто полумаской. Видны лишь глаза темного цвета. Показалось, будто в них промелькнул красный всполох. На руках перчатки. Тонкой работы, следует признать. Вообще одет этот... охранничек... не по погоде. Но ни капли пота. На ногах видны ботинки — как носит охотники, но явно сшиты на заказ. На поясе слева — ножны с каким-то ножиком. Крепятся к ремню, пришитого к одежде. На карабин. Что-то мне это напоминает... Еще какие-то ремни с карманами, там видны какие-то цилиндры.
Ну-ка проверим... Гелия с любопытством смотрит на этого шута. Знает, что сейчас будет. Протягиваю руку.
— Рай Де Гирс.
Посмотрим, как у тебя с титулами. И откуда ты. Если наемник — значит кроме имени и прозвища есть в имени и место, где родился... Отвечает на рукопожатие. Пытаюсь сдавить сильнее — не получается.
— Алекс Грей.
Все? Как? Это явно выдуманное имя.
— Вообще-то принято среди воспитанных людей называть свое полное имя, молодой человек...
Смотря на мир глазами...
Алекс.
— Вообще-то принято среди воспитанных людей называть свое полное имя, молодой человек...
Я, похоже, понял, к чему все шло. Решил проверить меня на прочность? Уважаю. Но — зря. Раньше сам сломаешься.
У девчонки стоящей ближе загораются глаза. Похоже, предчувствует развлечение.
— Я — старый друг Эрка. Он сказал, что вы охранник его сына. Мой друг бывает наивен в денежных вопросах, поэтому я хочу быть уверен, что сыну моего друга ничего не грозит.
— Короче говоря, вы хотите увериться в моих боевых качествах?
Де Гирс запнулся, но ответил:
— Да!
— А что я с этого буду иметь?
— Как это понимать?
— Мне платят за его охрану, — кивок в сторону засмущавшегося парня, — вы ему не угрожаете. Мне поединок с вами никакой прибыли не принесет. И в чем тут смысл?
Де Гирс растеряно пробормотал:
— И вас не смущает то, что я заявлю прилюдно о вашей трусости?
— Да чихать я на это хотел. Тем лучше — те, кто на него охотятся, пойдут на меня сразу. Не надо будет их выслеживать.
Эрк — наконец-то! — очнулся и, схватив Де Гирса под локоть, потащил куда-то. Нам он, обернувшись, рявкнул: "Сейчас приду!" и умчался куда-то с ветераном под мышкой.
Я встретился глазами с... э-э... Гелией наверное? Та меня откровенно изучала. Ну что тут можно сказать, кроме фразы из гениального фильма?
— Что вы меня так рассматриваете? На мне узоров нет, и цветы не растут.
Краем уха слушал разговор между Эрком и Де Гирсом:
— Эрк, какого демона? Я его сейчас!...
— Рай, успокойся и ничего не спрашивай. Просто я тебя прошу — не надо! Я ему верю как себе. Я ничего не имею права тебе рассказать...
— Да как высмеете!...
О! Очнулась! Я рассеянно глянул на Гелию. Да, тот редкий случай, когда разъяренная женщина прекрасна. Лицо покраснело, светлые волосы растрепаны, возмущенно задыхается...
— Что такое? Или минуту назад вы не пялились на меня самым беззастенчивым образом?
Жена Де Грая, Мелисса, возмущенно смотрит на меня.
— А вы передайте своему мужу, что я принимаю его извинения. Я пойду. Проголодался.
Внимательно поглядел на Эрика — тот вздрогнул — и пошел домой. Съемное жилье располагалось в десяти минутах ходьбы. Уже уходя, я услышал краем уха:
— Он решительно невероятен. — Александра, вторая близняшка.
— Дочка, он омерзителен.
— Просто ему нечего терять — а это уже Эрик.
Глава 4. Куда б пойти, да с корабля?
Бал, бал, бал... Да, красиво все-таки. Гигантский зал, полированный паркет с узором. Прекрасные люстры, как будто выточенные из цельного куска горного хрусталя и янтаря.
Бал проходил в здоровенном зале. Тот располагался в центре здания Академии на первом этаже. Здание имело Н-образную форму и было окружено большим садом с частыми кляксами небольших прудов. Пять этажей — а как я понял, потолки высотой три метра тут — это вполне нормально. При этом есть еще отдельные корпуса — столовая, зал для занятия боевой магией, для занятия с оружием, отдельно — корпуса демонологов и некромантов. Последний, впрочем, охраняется на зависть — этакое государство в государстве. Трехэтажное здание с толстыми стенами и решетчатыми окнами.
Но я отвлекся. Итак, бал. Красиво одетые дамы и кавалеры. Вампиры в своих черных с серебром одеждах. Эльфийки, в светлом с золотом. Мой объект охраны в полном параде (черный с неуловимым оттенком алого комзол)... и я, мрачно воздвигающийся за его левым плечом.
Двумя часами ранее. Съемный дом в Среднем районе Ривена.
— Нет.
— Но ты...
— Не беси меня. Это вредно для твоего здоровья. Вдруг не дай Боги покушение — а у меня от стресса рука дернется неудачно? Для тебя разумеется...
На этой ноте окончательно была похоронена попытка Эрика переодеть меня "по-праздничному" — в какую-то бесформенную штуку (сознание подсказывало, что это называется "ливрея") ярко-красного цвета с гербом — сгусток пламени и меч внизу.
— Слуги должны выделятся! Иначе благородные могут случайно с ним заговорить!
— Пусть говорят. Я их так и быть выслушаю. А потом пошлю. Далеко-далеко.
— Тогда они за оскорбление они могут тебя просто убить! Ты же не дворянин, а как бы слу...
— Так, во-первых: если буду так одет, как ты предлагаешь, то все равно придется прятать лицо — мои зубы слишком заметны. Во-вторых: кто ко мне с мечом придет, тот сам себе враг. И ты это прекрасно знаешь! В-третьих: я должен быть с оружием, чтоб тебя защитить, если что. И, в-четвертых: что ты возмущаешься? Все равно ведь не заставишь! Чисто физически...
И вот я стою у левого плеча Эрика, выделяясь как ворон среди павлинов. Благодаря усиленному слуху, услышал уже несколько забавных характеристик своей внешности и одну пошлую. Раздумывая о том, как мне найти этого острослова, наткнулся на кого-то...
— Прошу прощения...
Твою... Гелия. И не одна — с сестрой. Не сразу, но поняла, с кем столкнулась. Сверлит меня взглядом — явно не забыла разговор при поступлении.
— Я смотрю, Вы не только невежливы, но и рассеяны?
Ого, сколько вызова в одной фразе.
— Да нет, просто не обращаю большого внимания на житейские мелочи.
Один — один. Опять начинает злиться, ей идет. А теперь контрольный...
— Извините, но я обязан охранять молодого господина, ни на что не отвлекаясь. Я пойду.
Эрик не успел далеко уйти. Стоит и разговаривает с каким-то преподавателем. Я легко тронул его плечо.
— Алекс, это мой преподаватель огненной стихии — Альтал. Альтал, это мой... хм... телохранитель — Алекс.
Стоим и смотрим друг на друга. Невысокий рост, фигура борца или кузнеца, толстая шея. Но самое важное — волосы и борода! Ярко-рыжий цвет. То ли от природы так, то ли решил выделится.
Протягивает руку... Блин! С Де Гирсом было понятно — он перчатку не снимал, я тоже. А тут? Если на меня обидится маг, с него станется выяснять, откуда я взялся! А это плохо... Ладно, наглость города берет. Не подаю руки и вообще смотрю на нее с максимальным пренебрежением и недоумением. Эрик кашляет...
— Алекс издалека, но он... э-э-э... очень опытный воин, а мой отец очень обо мне волнуется и вот...
Вытягиваюсь в струнку, щелкаю слегка каблуками и киваю Альталу. Тот растерянно кивает мне. Идем дальше.
— Ты зачем это сделал? — возмущенное шипение Эрика. Ну да, по пятам за нами двигается троица вампиров, я привлек их внимание. Наверное, нашли второй слой ауры и приняли за соотечественника. Они, конечно, будут держать себя в руках, тем более что я чувствую, что ими движет не агрессия, а сильнейшее любопытство и ... надежда? Странно. Но, как бы то ни было — три вампира в качестве хвоста кого угодно выбьет из колеи.
Как мог, объяснил Эрику свой поступок. Тот застонал. Как выяснилось, тут нет таких заморочек — по крайней мере, среди магов. Вот благородный баран мог бы обидится, а так уже все Академия знает, что я стесняюсь своей внешности. Правда, предположения строят самые разные...
Мы вышли прогуляться по парку. Мощеные дорожки. Вроде бы хорошо — звезды, яркие и близкие, каких я не видел ТАМ. Зеленоватого цвета луна, какие-то местные аналоги цикад...
Если бы еще не троица вампиров сзади. Эрик ничего не чувствовал, но я — не человек...
— Может, хватит уже прятаться? Надоело! Своим топотом мешаете мне звездами любоваться!
— Человек, ты всерьез думаешь, что приняв зелий-усилителей, сможешь нам хамить?!
Ну вот. Опять. Надо менять манеру речи...
— Он не человек, Альберт. Он один из нас, хоть и попытался скрыть свою природу... Отказаться от своей расы! За одно это он заслуживает смерти!
Шебуршание листвы и звук сердцебиения. Да, у вампиров сердце бьется — просто оно не толчками гонит кровь, а более... плавно, что ли?
Я сейчас вижу мир несколько непривычно — одно яркое биение желто-оранжевого цвета рядом со мной — Эрик — и три фиолетовых — вампиры. Одно чуть светлее — принцесса...
— Во-первых, я не пью. Даже вино, что уж какие-то там зелья. А во-вторых... Как насчет того, чтоб представится? И вылезти, наконец, из кустов...
— Да как ты смеешь так разговаривать со своей Повелительницей?
Я хмыкнул. Это уже девчонка заговорила. Охранники прячутся — готовы напасть. А эта — стоит метрах в пяти сзади от нас, на дорожке.
— Повелителей у меня нет. Есть только наниматель. И это явно не ты. Так что...
Тень мелькнула в мою сторону и замерла в моей правой руке. Молодой пацан, лет 17 на вид. Кудрявые светлые волосы и смазливое личико. Еще бы глаза не сверкали красным — можно было бы принять за посланника Единого. Я держу его за горло, и, судя по его взгляду, скоро мучительно сдохну.
— Это все?
Попытка номер два. Теперь в каждой руке — по вампиру. Для разнообразия этот — брюнет. Кроме цвета волос — почти полная копия. Взгляд так же одинаковый. Каждый прожигает меня глазами. Для человеческого восприятия они двигаются бесшумно и невидимо, но не для меня. Жутко чешутся зубы — перекусить этим молокососам шеи, но нельзя.
— Отпусти моих Слуг!
О! Девчонка. Причем она еще не поняла, что мне плевать, кто она. Из книг я знал, что голос правителей действует на всех других вампиров как кнут — любое невыполнение приказов приводит к боли. Но я — из другого мира...
— А что мне за это будет?
— А? Как?
Она в растерянности. Ну да, не подействовал голос — значит я выше ее. Но при этом служу человеку. Для нее — бред и опровержение всех устоев.
Я тем временем рассматриваю ее. Ниже меня, стройная, темные глаза и абсолютно белые как снег волосы до пояса. Черное платье облегает ладную фигуру... Разум штурмует мысль о том, что если ее обнять — макушка будет как раз упираться мне в подбородок. И целоваться одно удовольствие...
"Чего-то тебя на педофилию потянуло. Ей лет пятнадцать, тебе в момент смерти — двадцать пять. Не напрягает? Да и какое к черту целоваться — губ-то у тебя нет ни шиша! Вряд ли ей покажется приятным то, что у тебя под маской. Скорее пульнет чем-нибудь убойно-упокаивающим..."
Я тряхнул головой. Наваждение прошло. Она явно удивилась. Ну да. Вампирское обаяние — читал в книгах Эрка. Ничего магического — нечто схожее с гипнозом. Но со мной — не пройдет. Так что передо мной опять стояла красивая, сильно развитая, но все же — девочка-подросток.
— Со мной такое не пройдет. Забирай своих шутов — злобное шипение. Я слегка сжимаю пальцы и встряхиваю руками — и валите отсюда.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
