Весна в октябре

С Цунаде также не возникло никаких проблем. Выгоревшая в госпитале Танзаку главная диагностическая печать задержала напарницу достаточно, чтобы игорный фестиваль завладел её вниманием. Орочимару посчитал организацию бесплатной выпивки для игроков великолепной задумкой и собирался выписать агенту Корня небольшую премию — Цунаде крепко застряла в городе, пусть, к изумлению Хокаге, свою работу всё равно выполняла исправно.

И вот теперь, после недели наблюдения за стабильным состоянием субъекта, она прислала ястреба с сообщением, что прибывает через три дня. И за эти три дня Орочимару следовало сменить тело. Впрочем, ему для этого хватало и считанных часов.

— Вы звали меня, Хокаге-сама? — спросил Орочимару Обито Учиха.

— Да, вы вовремя, Учиха-сан, — улыбнулся Саннин. — Скажите, насколько вы освоили дзюцу вашего Риннегана?

— На удовлетворительном уровне.

— Замечательно. Скажите, то допросное дзюцу, при котором пользователь может извлечь душу допрашиваемого, вам уже доступно?

— Полагаю, что вы читали мой доклад.

— Ну-ну, Обито-сан, мне интересно ваше мнение о своих текущих способностях.

— Я не слишком много пользовался этим дзюцу, восприятие информации из души допрашиваемого мне пока что даётся тяжело.

— Но сам процесс извлечения души происходит успешно?

— Совершенно верно.

— Прекрасно. Следуйте за мной.

Орочимару подвёл Обито к большому танку с зелёной жидкостью, верхний люк в который был открыт, впуская вовнутрь дополнительные пучки шлангов и проводов системы жизнеобеспечения.

— Вы должны извлечь душу из этого субъекта. Ни в коем случае не пытайтесь считывать информацию, если, конечно, не хотите ощутить тысячелетний опыт Кьюби.

— Вы уверены, Орочимару-сама? Это же ребёнок!

— Раньше вас, Обито-сан, это не останавливало. Считайте, что вы завершаете начатое годы назад. Я приказываю вам как Хокаге.

Обито отрывисто кивнул, подошёл к танку и взобрался наверх по приставленной сбоку лесенке. Он засунул руку в зеленоватый раствор и дотронулся до головы подопытного. Не было никаких печатей и названий дзюцу, просто фиолетовое сияние глаз Обито и полупрозрачный колеблющийся силуэт, протянувшийся за рукой Учиха.

Орочимару довольно глянул на издавшие тревожные трели приборы, на загоревшиеся красные лампочки, на активировавшиеся печати. Через некоторое время подталкиваемое кардиоводителем сердце начало отсчитывать редкие удары, налаживая циркуляцию крови, а расползшиеся по коже субъекта цепочки символов стабилизировали чакру внутри тела. Лампочки одна за одной меняли свой цвет на жёлтый.

— Обито-сан, подождите, пожалуйста, в соседнем кабинете. Или знаете что? Вы свободны, я вас вызову чуть попозже. Как Хокаге я объявляю происходящее в этой лаборатории S-ранговым секретом и разглашение запрещаю кому бы то ни было, включая моих преемников на посту лидера деревни. Вам всё понятно?

— Вы же знаете, что после Котоамацуками я не могу ослушаться приказов Хокаге. Предельно понятно.

— Очень хорошо. Вы мне вскоре понадобитесь, так что будьте готовы.

Дождавшись, пока Обито скроется за дверью, Орочимару усмехнулся. Удлинившейся рукой он потянулся к танку и аккуратно, стараясь не запутать и не повредить многочисленные провода, трубочки и шланги, положил тело на специально приготовленную кушетку. Саннин извлёк скальпель и попытался сделать надрез на руке Наруто. Несмотря на то, что рука ощущалась такой же мягкой и податливой как обычно, отточенное лезвие не смогло повредить кожу. Орочимару приложил больше усилий и рассмеялся, увидав, как скальпель в его руках с треском сломался. Он открыл рот, из которого высунулась змея, и достал из её пасти свой верный меч Кусанаги. Быстро взмахнув клинком, Орочимару попытался нанести рану Наруто. Но несмотря на всю силу легендарного меча, разрез получился очень маленьким, крови выступило немного, а рана, засияв зелёным светом, затянулась прямо на глазах. Орочимару быстро собрал выступившую кровь пипеткой, достал предметное стекло и поместил туда маленькую капельку. Закрепив предметное стекло в микроскопе, Орочимару приступил к тому, ради чего всё это затевалось.

Он подошёл к мерно дышащему телу и вытянул из его рта интубационную трубку. Тело закашлялось и стало прерывисто дышать. Не теряя времени, Орочимару руками развёл челюсти субъекта и просунул в раскрытый рот свою истончившуюся голову. Сделав небольшое усилие, он проскользнул в рот своему новому телу и исчез в глубинах пищевода.

Закрытые глаза Наруто распахнулись, засияв фиолетовым светом. Внезапно его кожа стала бледнеть, фиолетовый свет погас, глаза стали золотыми со змеиными вертикальными зрачками. Белокурые волосы стали стремительно темнеть и отрастать, достигнув средины спины. Тело начало расти и наливаться объёмом, формируя на себе привычную одежду Хокаге. Прошло несколько десятков минут как Змеиный Саннин Орочимару, Годайме Хокаге Конохагакуре но Сато, встал с кушетки, с удовольствием потянулся и подошёл к лабораторному столу.

Подняв с него заблаговременно заготовленное зеркало, Орочимару с полным удовлетворением наблюдал, как его змеиные глаза засветились красным, как в них вращаются три томоэ. Затем томоэ расплылись, сформировав фигуру из трёх загнутых лезвий. Активировав напоследок Риннеган, Орочимару рассмеялся, положил на стол зеркало и исчез во вспышке Хирайшина.

* * *

Глаза Орочимару блестели от удовольствия, а с губ не сходила довольная пугающая улыбка. Он проверил возможности своего нового тела и сказать, что он был впечатлён — значило промолчать.

Тот давно изученный свиток с дзюцу Хаширамы, который Орочимару конфисковал у Данзо, дал ему приличный репертуар техник Мокутона. Никаких дзюцу Скорости и Стали Хокаге не знал, но простое наполнение тела комбинированной чакрой либо невероятно замедляло время окружающего мира, либо делало его и так несокрушимое тело неуязвимым для любых физических атак, включая раны Кусанаги. Ладонь с двумя ромбами Стихии Тьмы, испробованной в сражении со своими клонами, исправно поглощала ниндзюцу и точно так же возвращала их назад в противника. Стихия Кристалла впечатлила не меньше — он смог превратить траву, деревья и даже дзюцу в друзы розового неуничтожимого кварца, но требовалось узнавать или разрабатывать техники, а это было задачей недалёкого будущего.

Трансформация Мудреца оказалась коварной вещью. Орочимару убедился, насколько был прав Наруто, предложив поставить себе Проклятую Печать. Любое раздражение и сильные эмоции вызывали лютый гнев и желание убивать, идущие из самой глубины души. Один лишь раз поддавшись этому чувству, Орочимару осознал себя трёхметровым гигантом посреди огромной просеки уничтоженных деревьев, а от множества Моку Буншинов, с которыми он устраивал спарринг, не осталось и следа. Саннина не расстраивала эта потеря контроля — он и так умел управлять своими эмоциями, но для полного овладения геномом Джуго ему требовалась помощь Джирайи. К этому вопросу нужно было подходить осторожно — пусть напарник не особо обременял себя заботой о своём крёстном сыне, о смерти Наруто ему не следовало знать.

С этой силой, с этими способностями, с этим бездонным океаном чакры, Орочимару чувствовал, что способен в одиночку противостоять всему миру. Впрочем, подобной задачи перед ним не стояло — он, вопреки расхожему мнению, не особо любил сражения, вступая в них только когда этого требовали его многочисленные цели.

По окончанию проверки своих новых сил, Орочимару отметил некоторое падение контроля — следствие многократно увеличившихся объёмов чакры, но обширный опыт и многочисленные трюки, которые Саннин изучил за свою долгую жизнь, позволяли обойти этот недостаток. Впрочем, с тем количеством чакры, что у него было в данный момент, используя метод тренировки предыдущего обладателя его нового тела, можно было вернуть старые навыки в течение месяца, а в течение полугода достичь идеального контроля Цунаде.

Орочимару вновь улыбнулся, окинув взглядом огромную плешь поваленных и измочаленных деревьев посреди густого леса. Быстрым мокутондзюцу он восстановил разрушения, сделав этот участок леса ещё гуще и зеленей чем раньше. Бросив последний взгляд по сторонам, он во вспышке Хирайшина переместился обратно в лабораторию.

Прекрасное настроение не покидало его до конца дня. Он внимательно изучил образец своей крови, провёл тщательный анализ ДНК, убедился в цельности и в отсутствии деградации генома. Когда все нужные подтверждения были получены, Орочимару уничтожил все образцы, а протоколы опытов, чакроэнцефалограммы, электрокардиограммы и все носители с записями эксперимента запечатал в свиток и проглотил.

Теперь, когда Орочимару обладал превосходным телом, он достиг идеала как шиноби. Но Саннин считал себя, в первую очередь, учёным и исследователем. Существовал ещё один бесценный инструмент, без которого Орочимару ощущал себя неполным. И ликвидацией последнего несовершенства следовало заняться прямо сейчас.

Орочимару встал из-за рабочего стола и создал Моку Буншин. Клон подошёл к стеллажу и достал оттуда ёмкость с Бьякуганом. Поставив её на стол, он приблизился к коленопреклонённому Орочимару. Окутанной голубым сиянием Чакра но Мес рукой, клон провёл по голове оригинала. Но скальпель чакры смог лишь надрезать кожу на голове, не сумев пробить кости черепа. Орочимару предполагал, что подобный результат вероятен, поэтому протянул клону Кусанаги и офуда с печатью блокировки чакры. Тот кивнул и налепил печать на переносицу оригинала. Наполнив меч голубой чакрой Футона, он провёл лезвием по голове Орочимару. Быстро, пока рана не успела затянутся, Орочимару руками растянул ставшие эластичными кости своего черепа, обнажив беззащитный мозг.

Клон отложил Кусанаги и достал из ёмкости глазное яблоко Бьякугана. Задействовав несколько ограничивающих поток чакры печатей, клон кропотливо провёл иннервацию додзюцу, присоединив глаз к хиазме зрительных нервов. После того как клон провёл соединение глазных каналов чакры с соответствующими кейракукей мозга, он вложил додзюцу между полушариями, расположив зрачок вертикально вверх.

Тщательно проверив и перепроверив свою работу, клон одобрительно кивнул. Руки Орочимару разжались, кости черепа сомкнулись. Клон деактивировал офуда, разрез окутался мягким зелёным сиянием и через считанные секунды бесследно исчез.

Орочимару встал и прошёлся по лаборатории. Он довольно кивнул клону и тот, улыбнувшись характерной змеиной улыбкой, развеялся в клубах дыма.

Руки Саннина мелькнули в печатях и на висках набухли вены. Орочимару закрыл глаза, прислушиваясь к ощущениям нового додзюцу. Как и предполагалось, собственный мозг и стенки черепа не были препятствием для Бьякугана. Его взгляд охватывал всё окружающее пространство, за исключением небольшого сектора под ногами. Сосредоточившись в нужном направлении, Орочимару мог видеть на несколько километров, менять диапазоны зрения, делать людей полупрозрачными и наблюдать за работой их внутренних органов, либо же проявлять систему чакры настолько подробно, что глаз различал даже отдельные тенкецу.

Орочимару громко рассмеялся. Использовать настолько гибкий и многогранный инструмент всего лишь для нанесения точных ударов ему казалось небывалым кощунством. И вот теперь, когда он мог обеспечить чакрой любой свой даже самый сложный проект, когда он мог видеть любые, даже самые незначительные потоки чакры и без вскрытия наблюдать за всеми процессами, происходящими внутри живых организмов, Орочимару наконец-то почувствовал себя завершённым.

* * *

Орочимару откинулся в удобном кресле Хокаге и с довольным видом окинул глазами кабинет, в котором он не появлялся столь длительное время.

Теперь, когда одна из его основных целей была выполнена, оставалось несколько второстепенных. Несмотря ни на что, озаботиться о них следовало незамедлительно.

Орочимару не собирался оставаться Хокаге навечно. Максимум, который учитывали его планы — ещё один-два десятка лет, а затем он собирался сосредоточиться на научной деятельности. Ведь столько тайн материи, чакры и души было не раскрыто, столько загадок таило мироздание. Но для успешной исследовательской деятельности ему требовались материалы и оборудование. Ему требовались деньги. Успешное финансирование, не завязанное на деревню и дворец даймё. И у Саннина имелись способы решения этой проблемы.

Одним из перспективных направлений была Корпорация Гато, которая недавно начала оккупацию маленькой островной страны. Для Хокаге поступок глупца Гато был сродни подарку на день рождения — существовало бесчисленное количество способов перехватить управление корпорацией, но следовало обставить рейдерский захват подобающими декорациями.

— Заходите, Яманака-сан, — сказал Орочимару, почувствовав чакру вызванного шиноби за дверью кабинета.

— Добрый день, Хокаге-сама, — спокойно произнёс глава Корня.

— Изложите свои соображения по проекту "Волны". Я читал рапорт, но мне нужно личное мнение человека, курирующего проект.

— Оптимальным решением будет провести операцию по варианту "Праведный Гнев". В Стране Волн появилось сопротивление силам Гато под руководством некого рыбака Кайзы. Мой агент прикрывает его, отребьем Гато было совершено несколько безуспешных попыток убийства нашего будущего ставленника. Стране Волн предстоит ещё некоторое время прочувствовать угнетение, затем повстанцы нападут на силы Гато, захватят его в плен, и раскаявшийся магнат перепишет активы компании на нашего управляющего. Кайза обязательно станет главой местного правительства и у нас будет надёжный плацдарм с весьма умеренным налогообложением.

— Предлагаете уничтожить Гато, а кому-то из Анбу занять его место?

— Это один из вариантов. Ещё Гато может быть подвергнут гендзюцу и действовать в соответствии с нашими требованиями. Но я бы предпочёл ликвидацию, наследником корпорации должен стать один из хороших управленцев, которые есть в вашем распоряжении.

— В среди членов спасённых из Кири кланов найдётся несколько подходящих людей. Но лучше всего, чтобы связь Страны Волн с Конохой не была достоянием широкой общественности. Дайте задание Ноно Якуши подобрать подходящие кадры среди шиноби Деревни Скрытых Туннелей.

— Прошу прощения, Хокаге-сама, но это не самое удачное название для деревни.

— Все умеют только критиковать! Ладно, а что вы скажете о деятельности корпорации?

— Торговлю наркотиками и человеческий трафик желательно прекратить, а контрабандой заниматься весьма осторожно.

— Поясните.

— Несмотря на некоторое увеличение прибыли, появляется ненужный риск для наших будущих активов и негативный имидж компании. С учётом налоговых льгот Страны Волн мы получим достаточное финансирование, чтобы сопутствующие нелегальной деятельности риски не стоили того.

— Хорошо, я полностью оставляю операцию на ваше усмотрение. В качестве специалиста по гендзюцу можете привлечь Итачи Учиха, я отдам ему соответствующие распоряжения. Он также поможет с подделкой документов, если в этом будет такая нужда. Свободны.