Жестокая мозаика жизни

— Нэраи, тебя всю трясет! — воскликнул Серкай.

— Что? — обернулась ко мне Кей.

— Все в порядке! Меня знобит, видимо, простыла где-то, — не разлепляя век, устало ответила я. Я просто не могла на них смотреть. Этих идеальных альфаров. Зачем ты, Кей, так бесцеремонно вторглась в мою жизнь?

Меня осторожно укутали теплым пледом; ну конечно, осенью в экипажах всегда покрывала наготове. Я благодарно кивнула и постаралась забыться. Но ничего не выходило. Хоть мерный стук копыт и убаюкивал, но мысли мои все крутились и крутились в голове, уже неосознанно я постоянно делала их 'тихими'. Пока Кей и Серкай приглушенно беседовали, чтобы не мешать моему отдыху, я, тайком, сквозь ресницы подглядывала за принцессой. Почему я это делала? Не знаю! Но не могла оторвать взгляда от ее губ, таких нежно-розовых, идеальных изгибов верхней губы, немного увеличенной нижней. Они манили меня... сейчас, как никогда раньше, я желала, чтобы она меня поцеловала! Это желание было сравни боли, испытанной не более получаса назад в кабинете студсовета. Оно подчиняло себе, разливаясь по венам, заполняя каждую точку во мне. И я хотела не просто поцелуя... чтобы он был таким, как тогда... когда я вернулась от Теркая. Но она не поцеловала... я ей противна! Проще быть снова куклой!

— Раи, мы подъехали. У тебя силы есть? Ты же хотела свои вещи забрать... — услышала обеспокоенный голос альфарки.

— Пойдем, — я открыла глаза и сбросила плед.

Кей помогла мне выйти из кареты и через плечо велела Серкаю ждать нас там. Я удивилась, но ничего не стала спрашивать. Ведь охрана может быть и невидимой, часто слышала разговоры о таких технологиях альфаров. Так что все может быть, все-таки наследный принц!

Мы поднялись в мою квартирку, и, проверив охранный контур, вошли внутрь. Зачем что-то говорить? Все и так ясно... я пошла в спальню собирать вещи, Кей осталась хозяйничать на кухне. Я решила пока не отказываться от этого жилья, кто ж знает, как все обернется. А возможность иметь свой уголок, хоть и такой дешевый, была приятной.

Достала сумку, которая у меня уже давно приготовлена на 'случай', и положила ее на кровать. Подошла к столу — надо забрать все для учебы: книги, тетради, карты, чертежи. Стала аккуратно все складывать в другую, пустую сумку.

Пальцы скрутила судорога, книга, которую они держали, выпала из рук и с громким стуком упала на пол. Ноги мои подкосились, и я опустилась на колени, хватаясь короткими ногтями за так и не покрытую лаком столешницу. Как же больно! Опять накатывают эти последствия поражения электричеством. Прислонила покрывшийся испариной лоб к рукам, все еще сжимавшим край стола. Когда в прошлом после таких наказаний я падала от конвульсий, потом это объясняла эпилептическими припадками. Но теперь такая отговорка не будет принята, как я чувствовала. Кей поймет... она такая... по щекам потекли слезы... о, духи! Зачем она такая!

В комнату вбежала альфарка, видимо, услышав грохот от моей объемной книги. Она подскочила и, отцепив мои руки от стола, полусидя устроила в своих объятиях.

— Раи! Что с тобой? Это ведь не простуда! — она гладила меня по щекам и лбу, пока тело мое судорожно дергалось.

Ее глаза были полны тревоги и нежности. Нежности ко мне! О, духи, я этого не вынесу!

— Зачем ты так со мной? — сквозь слезы смогла сказать я.

— Что? — глаза Кей округлились. — Раи, что ты говоришь?

— Наказание... — я задыхалась, но все равно продолжала говорить, просто уже не могла молчать. Не могла... молчать... столько молчать! — Из-за того, что было в коридоре... он... — закрыла глаза, чтобы не видеть ее. Не видеть осуждения, брезгливости, или всего, чтобы ни появилось сейчас на этом совершенном лице. — Ток, раз за разом. Зачем ты это сделала?

— Он тебя пытал из-за наших поцелуев? — дрогнувшим голосом, спросила альфарка.

— Нет, — я истерично рассмеялась, — что ему поцелуи? Потому что я тебе ответила! Зачем тебе это надо было? Зачем? Зачем... — я закусила губу, пытаясь расслабиться, чтобы быстрее прошли судороги. — Как мне теперь... я же не смогу больше это вытерпеть... — я больше не осознавала где я, кто со мной, просто шептала, шептала бессмысленные, но такие важные для меня слова. — Я больше не могу быть куклой... но кто же я... никто... меня нет... как выдержать... зачем все это... я должна быть куклой...

Меня крепко кто-то прижимал и укачивал, пока тело и сознание находились в горячечном состоянии. Но вот мне удалось сделать один глубокий вдох, потом второй... где я? Дома? Как хорошо! Так спокойно!

Я улыбнулась и открыла глаза. Меня обнимала Кей, сидящая прямо на полу привалившись спиной к столу. Увидев, что я открыла глаза, она встрепенулась и заглянула мне в лицо.

— Тебе лучше? — и сколько заботы в голосе.

Мне стало стыдно... навалилось осознание непоправимости произошедшего. Что я успела наговорить? Было горько, очень горько... попыталась подняться, но движение отозвалось болью, и я замерла, сжав зубы.

— Раи, я не думала... — растерянное выражение на лице Кей мигом превратилось в решительное. — Значит надо ускориться!

— Что? — я удивленно посмотрела на альфарку.

— Тот спектакль в коридоре... я хочу, чтобы они подумали, будто я теряю бдительность рядом с тобой. Вызвать их на решительные действия. Но теперь... ждать не будем. Подготовим им ловушку сами, — зло улыбнулась Кей.

Ловушку? Это все было ради ловушки? Губы сами невольно растянулись в подобии улыбки. Никогда я раньше не думала о возможности отомстить за все... а тут!

— Спасибо! — выдохнула я.

— За что? Это же я виновата... — покачала головой альфарка.

— Ты спасла меня... — говорить об этом было невыносимо.

— Раи... я, когда на паре услышала твой голос в голове... то отчаяние... спешила, как могла! В коридоре люди, наверное, подумали, что я с ума сошла. Но твой голос в моей голове... если ты смогла докричаться до меня в аудитории, защищенной от обмена мыслями, что же он с тобой делал?! — бархатистый голос наполнился отчаянием.

— Кей... — я подняла руку, намереваясь дотронуться до ее щеки. Но пальцы так и замерли на полпути; неуверенность, страх смешались во мне с нежностью к этой странной альфарке. Кей поняла все сама, ласково погладила мою ладонь и приложила ее к своей щеке — она была прохладной и такой приятной на ощупь. — Что от меня потребуется?

— Моя смелая, сильная Раи, — поцеловала мою ладошку Кей. — Надо будет, чтобы ты сообщила брату, что через две недели я тебя забираю в романтическую поездку. Когда все свои дела решу, инкогнито мы отбудем с минимальной охраной в уединенное место на три дня. Этого должно им хватить для подготовки моего покушения.

— Ты... знала? — бесцветно спросила я.

— Конечно, я догадывалась. Только не думала, что все настолько серьезно. Ведь ты согласилась 'встречаться' со мной только после встречи с братом. Были подозрения, что тебя хотели использовать для шпионажа, но мы-то с тобой раньше уговор заключили. Поэтому, я решила этим воспользоваться, — рассказывала она, а я все больше бледнела. Все меня используют... как-то я за эти дни об этом успела и подзабыть. — Раи, что ты? Тебе опять плохо?

Я покачала головой, говорить совершенно не хотелось... досада на саму себя просочилась в меня и потихоньку разъедала. Я скосила глаза на сумку, так и не заполненную книгами... надо закончить сборы и уезжать. Что-то я сильно раскрылась сегодня перед Кей. Наверное, сказалось возвращение домой — это уже как рефлекс, отпускать свои чувства дома. Кейрэн мягко повернула мое лицо, чтобы я опять посмотрела на нее. Красивые глаза пристально изучали мое лицо.

— Раи, какая же ты глупенькая... — шепча это, наклонилась она и легко коснулась моих губ своими, а потом еще и еще.

Я таяла... тело мое полностью расслаблялось в объятиях альфарки, и боль уходила, а я думала только о том, что желание мое сбылось. Она меня поцеловала... тепло запульсировало в груди и приятным жжением распространилось по клеточкам. Я вскрикнула и распахнула глаза. Мы с Кей были охвачены нашими слившимися воедино Пламенами: белый огонь переходил в фиолетовый и наоборот. Они плясали на поверхности нашей кожи, а мне казалось, что еще и внутри меня. Кей пораженно смотрела на меня, боясь отпустить и тоже не понимая, что происходит. Так же резко все стихло. Что это было? И тут я поняла, что больше не ощущаю никакого дискомфорта. Неужели самоисцеление? Теркай говорил, что это слишком сложно, и мне не скоро будет под силу. Но вот же, у меня больше ничего не болит и мышцы не сводит. Я села и улыбнулась альфарке.

— Кей, уедем побыстрее! — та кивнула и мы вместе закончили упаковывать книги.

Потом она подхватила одну сумку, я вторую и мы быстро спустились к экипажу, где нас ждал порядком заскучавший Серкай. Карета тронулась, колеса застучали, и я отправилась в свой новый дом, где не было тяжелых воспоминаний, и стены не пропитались моей безысходностью.

Глава 14

Ужин проходил довольно холодно, а все опять из-за сестры Серкая. Не знаю, что она имела против меня, но это слишком явно чувствовалось во всех ее взглядах и слащавых фразах. Кей вроде и делала вид, что ничего не замечает, но пальцы сжимали вилку все сильнее. Серкай пару раз пытался перевести разговор на другую тему, что у него получалось лишь ненадолго. В итоге я не выдержала и нарушила свое негласное молчание за столом альфаров.

— Фарина, если вам есть, что мне сказать — говорите. Не стоит ходить вокруг да около, — прямо посмотрела я на медововолосую красавицу.

— Векка, я считаю, что вы слишком беспечно себя ведете! — прищурившись, сказала она мне.

— Сера! — встрепенулся Серкай.

— Что это значит? — нахмурилась я. Как это я беспечна? Я же всегда очень осторожна! Глянула на Кей — ее лицо было непроницаемым, а взгляд устремленный на альфарку — задумчивым.

— Векка, вы своим неподобающим поведением подставляете под удар его высочество, — сладко сказала Сера. Мое лицо, наверное, было настолько озадаченным, что она запнулась, а потом решила немного объяснить. — Уже вся альфарская молодежь знает, что принц — прошу извинить меня, ваше высочество — забывает про все правила приличия.

Кей приподняла одну бровь, а уголки губ ее дрогнули. Не этого ли она добивалась там в коридоре? Я опустила голову, такие игры были слишком сложны для меня. А ведь я хотела начинать играть по своим правилам. Никудышный из меня игрок.

— Сера, мне так приятно ваше беспокойство о моем моральном облике, — ласково произнесла Кейрэн, завораживающе глядя на альфарку. — Вы мне обязательно после ужина должны рассказать, что еще говорят среди молодежи... — она стала небрежно поглаживать пальчиком свои губы.

Все присутствующие не могли оторвать своего взгляда от этого движения. Первым закашлялся Серкай, потом смутилась Сера, а я... я все смотрела на Кей и не могла понять, что сейчас чувствую.

— Кейрэн, можно я пойду прилягу, чувствую себя все же не хорошо? — а про себя добавила 'громко': 'Пожалуйста, Кей!'

— Конечно, Нэраи, иди. Я поговорю с Серой и приду, — погладила мою руку Кей.

Я поднялась в комнату принцессы. Кей мне ясно сказала, что отныне жить мы будем в одной комнате. Я, конечно, понимала необходимость подобного, но неловкость никуда не могла от этого деться. Вещи были уже давно разобраны и я, взяв свой халат, пошла в ванную. Да... за преимущества житья в богатых домах, особенно принадлежащих альфарам, можно было иногда и стерпеть неприятные разговоры.

Ванна была большой и эмалированной на гнутых ножках с позолотой. Я стала вертеть резные ручки крана, подбирая оптимальную температуру воды. Это, не то, что у меня на старой квартирке приходилось насосом качать воду, а потом самой греть ее. Здесь водопровод был на высоком уровне, как и подобало богатым горожанам, с уже встроенной нагревательной колонкой. Насыпала в воду немного морской соли и пенный порошок. Пока вода набиралась, быстро покрываясь пузырьками пены, я распустила волосы и разделась. Посмотрела в большое настенное зеркало и досадливо отвернулась. Не любила я свое отражение, поэтому и смотрелась не часто, а чтобы так, в полный рост, вообще почти никогда себя и не видела со стороны. Худющая и нескладная я казалась себе ужасно некрасивой. А еще эти шрамы на запястьях... хорошо, что на теле больше шрамов не осталось — отчим позаботился, но эти специально оставил, как напоминание.

Залезла в воду и блаженно вздохнула. Теплая вода расслабляла и дарила покой, который мне сейчас был так необходим. Поразительно, как мне удалось самоизлечиться! Но это как-то связано с Кей и смешением наших сил... если бы можно было с Тером поговорить... посоветоваться. Сразу вспомнила его удивительные глаза и хитрую улыбку. Почему он мне тогда все это показал? Медленно ушла под воду с головой... в ушах зашумело, и приятная пустота охватила мое сердце. Как хорошо!

Наверное, я задремала в ванной, потому что от звука открывшейся двери вздрогнула и долго не могла понять где я. А в ванную вошла Кей и, сверкнув глазами, ухмыльнулась:

— Ммм... какой вид! Можно присоединиться? — присев на краешек ванной, опустила она руку в воду. Ее пальцы скользнули по моей коленке, и я резко дернулась, прикрывшись руками. — Жаль, вода уже холодноватая для меня... Раи-йи... ты сейчас такая... — Кей наклонилась, глаза ее оказались близко-близко, она облизнула губы, — красивая и невероятно соблазнительная!

Я не знала, что на это ответить, но она и не требовала ответа — просто улыбнулась и встала. Уже на выходе сказав мне всего лишь: 'Долго не засиживайся!'

Как она скрылась, я быстро обмылась и сполоснула волосы, закуталась в свой халат и выскользнула в спальню. Кей там не было. Я облегченно вздохнула и стала сушить волосы. Как-то к этому альфарскому приспособлению — фену я совершенно не привыкла и не могла им нормально пользоваться, поэтому и сейчас действовала по-старинке — полотенцем. Затем заплела косу и одела ночную рубашку. Осторожно юркнула под одеяло и замерла, прислушиваясь. Считай, это была моя первая совместная ночь с Кей, прошлую-то я не помнила — отрубилась едва коснувшись постели. А вот сейчас... было очень волнительно... особенно учитывая все намеки альфарки... и я этого очень боялась. Ведь потребуй она чего-то большего я не смогу отказать, буду я по-настоящему согласна на это или нет.

Через какое-то время пришла Кей и, мельком глянув на кровать, удалилась в ванную. Она, видимо, тоже хотела искупаться, а я так долго занимала комнату. Ее не было долго, а я все лежала и не могла заснуть, глядя в темноту потолка и пытаясь осмыслить все произошедшие сегодня события.

Скоро кровать дрогнула с другой стороны, возвещая о том, что принцесса легла спать. Я повернула голову в ее сторону, надеясь хоть что-то разглядеть, но тяжелые шторы на окнах были так плотно задернуты, что ни единого лунного лучика не просачивалось внутрь спальни. Я могла видеть только темные очертания предметов, различающиеся своей густотой.

— Кей...

— Ммм?

— А о чем вы говорили с Серой наедине? — почему я спросила именно это? Но мне казался очень важным ответ, который даст Кей.