— Всё верно, о храбрый герой, — от касания женщины по Тейлор расползлась белая волна инея и снежинок, превращая девушку в точную копию той, что ехала недавно с Ледяной Королевой в санях по городу. В свете Фонаря это было прекрасно видно Тиму, который моментально сопоставил увиденное с многочисленными кадрами, которых было полно в интернете.

— Ты...

— Я тоже кейп, Тим. Прости, что скрывала, я думала, ты разболтаешь всем. Ну и...

— Охрететь! Я был прав! Ты стёрла мне память и моим друзьям ранее? Вы из сверхсекрестной организации кейпов. Зачем вы здесь? Собираетесь захватить власть? Это какой-то эксперимент или просто отвлечение внимания? Вы из Элиты?

— Мы совершенно особенные. Хочешь знать больше — вступай в наши ряды, — Ледяная Королева приглашающе протянула руку.

— Эм... Я не могу отказаться, так понимаю? Ну, вас трое, я один, и, похоже, ваш питомец даже не запыхался...

— Мы не заставляем. Это твой выбор, и мы не злодеи, — Ледяная Королева взмахнула рукой, формируя небольшие сани под каждым из лежащих без сознания людей, соединяя их цепью. — Если ты откажешься, то мы просто сотрём тебе память в целях безопасности. Ты не будешь помнить о нашем разговоре, только как победил Снежка, спас Тейлор и стал супергероем. Это твой выбор.

— И чего же вы хотите?

— Процветания людям. Благо и справедливость. Для начала я верну жизнь этому городу, а после и всем остальным.

— Где расписаться?

— Достаточно лишь согласия. Твоя честь станет печатью, что скрепит соглашение. А сейчас мне пора вернуться к делам. Снежок отвезёт пострадавших в больницу, — женщина коснулась Фонаря и исчезла вместе с ним. Снежок грустно вздохнул, смиряясь с тем, что ему в ближайшее время предстоит возить саночки, и, подцепив зубами ледяную цепь, потащил вереницу ущербных за собой.

Тейлор и Тим остались наедине. Оба чувствовали смущение и неловкость. Правда, в отличие от Тейлор, парень быстро переборол скованность.

— Как ты могла скрывать от меня такое! Это же просто бомба: моя одноклассница оказывается тайным членом супергеройской организации, что просто взорвала интернет Броктон Бей за последние дни! Хочу знать всё! Сколько вас? Какое у тебя супергеройское имя? Какая сила? Откуда вы... — Он помахал руками. — Всё!

Тейлор на это только вздохнула: предстоял не самый лёгкий разговор.

Комментарий к Глава 11

Здесь был бета.

========== Глава 12 ==========

Ледяная Королева с лёгкой улыбкой отменила буран, что мешал друзьям Тима пройти, превращая их дорогу в сплошную белую мглу — больше не было смысла их задерживать. Тейлор вложила в неё чувства, но всё-таки она по-прежнему оставалась Ледяной Королевой, поэтому действовала так, как и было положено её образу протагониста: холодно, расчётливо и согласно своим собственным планам.

В Броктон Бей было много масок, но незанятых практически нет. Кукла была образцовой Бродягой. Остальные уже либо были в команде, либо действовали, как наёмники. Не то, чтобы ей требовалась новая маска, но да — новый кейп присутствовал в её планах.

Пока же она проводила подготовку. И хотя никто не спешил к ней приходить, но следы на снегу свидетельствовали, что ей интересуются. Присматриваются и изучают. Это вполне естественно — вести переговоры вслепую вряд ли кто станет.

Фонарь мигнул на прощание и исчез. Ледяная Королева сформировала слой льда на стене ближайшего здания. Невероятно гладкого, словно тёмное зеркало. Женщина коснулась его поверхности и, спустя секунду, сделала шаг вперёд, проходя сквозь него и выходя уже в другом месте из похожего ледяного зеркала в тронном зале.

Синее пламя, что оставил Снежок, блуждало под потолком несколькими горящими шариками и превращало простой ледяной зал в волшебный. Очередное самовольное действие того, кто изначально должен был быть простым големом. Ох уж этот девятихвостый лис, её творение, что наделила силой создательница. Королева не рассчитывала на такой результат, создавая снежного зверя. Её извиняло лишь то, что сразу после воплощения она осознавала мир вокруг, а не Тейлор Эберт. Как выяснилось, ошибочно было полагаться на поверхностные знания о девушках-подростках, что наглядно и продемонстрировала Тейлор, добросовестно "слегка" усилив лиса-марионетку, после чего она утратила над ним власть, и Снежок, из простого голема, превратился в кого-то ещё. Может быть даже в настоящего кьюби — лис не спешил показывать все свои силы.

"Лисье пламя" — синий холодный огонь стал настоящей находкой, и сейчас освещал не только дворец, но и своеобразную границу её территории.

Пройдя через пустующие залы, она вышла наружу. Сам дворец был небольшим, но внутри достаточно просторным. В будущем он должен был вырасти в высоту, не занимая большой территории. Вокруг него Ледяная Королева решила разбить "парк". Сложно сделать что-то эдакое в бывшей промышленной зоне, давно заброшенной и порядком обветшалой, но лёд, снег и немного фантазии делали своё дело. Неприглядная архитектура скрывалась за слоем снега и льда, превращаясь в белоснежные и чистые элементы ландшафта. Пустые покинутые здания даже облегчали работу, предоставляя каркас для наращивания снега и льда. Фонарные столбы превращались в ледяные деревья с лёгкой пушистой "листвой". Мусор скрывался под белыми ледяными горками и местами под ларьки и небольшие ледяные магазинчики. "Зоопарк" — выставка ледяных скульптур животных и мультяшных персонажей. Ледянкой каток, площадка под игру в "снежки".

Последнее было недоразумением и виной Снежка. Изначально это должно было стать место для игры в "войнушку", Ледяная Королева сделала "бастионы", укрытия и сами снаряды в виде правильных круглых снежных шариков. Однако девятихвостый лис решил, что это будет чем-то очень скучным, поэтому оживил снаряды, превратив в слегка светящиеся разноцветные круглые существа. Только молниеносная реакция и способность контролировать лёд не позволила "зверькам" разбежаться. Снежок весело гонялся за шариками, пока женщина его не выгнала.

В итоге это превратило "войнушку" в игру поймай снолика. В целом, это было неплохо, и должно было понравиться, как взрослым, так и детям, но Ледяная Королева отстранила Снежка от участия: не предупредил, сделал без разрешения и даже не пытался помочь разобраться со сноликами. Естественно, что это пришлось ей не по душе. Может лис и был добрым, но это не отменяло его "вредности".

Сейчас Ледяная Королева собиралась доделать подъездные пути, парковки, места сбора-вывоза мусора и прочие мелочи. Утром нужно было уже открыть парк и начать зарабатывать деньги, а после встретить юридические нападки и иски. Ничейная земля, стоящая копейки, моментально взлетит в цене, хотя и не сразу, а ей попытаются выставить претензии о незаконном захвате. Впрочем, до этого будет прощупывание почвы на возможность рэкета и крышевания со стороны банд.

Утро принесло новые хлопоты, но уже организационные. Ей не требовалось что-то записывать, поэтому легко организовала первых своих работников. Одежда была неказистой, но немного снега и инея придали людям колоритный вид, соответствующий окружению.

Небольшой начальный капитал, полученный в виде кредита, ушёл на покупку вспомогательных вещей, вроде сахара, пищевых красителей и формочек для приготовления фруктового льда. Также некоторое количество средств было потрачено на её людей, сильно нуждающихся в деньгах и прочие мелочи. Остальное ушло на закупку генератора и бытовых приборов для обустройства места отдыха для рабочих, где бы они могли разогреть пищу и просто погреться.

Расчёт оправдался — очень скоро появились первые посетители. Пока просто любопытствующие, но очень скоро их стало больше, а во второй половине дня достаточно много, чтобы создавать небольшие очереди. Атмосфера праздника поддерживалась, казалось, легко и непринуждённо, однако это было обманчивое впечатление. Несколько барыг, продавцов наркотиков, уже неоднократно пытались создать себе новую точку по сбыту "радости", но скользкий лёд мешал им пройти дальше пары метров через невидимую границу, а самые упорные получали порцию снега и холода сквозь пуховики. Пьяные и шумные тоже получали свою дозу внепланового катания. Со стороны могло показаться чем-то мистическим, как Ледяная Королева определяла нежелательных людей и манипулировала льдом, но на деле всё было просто — дыхание. Каждый человек дышал, каждый выдыхал с воздухом частички пара и коктейль других веществ, что на холоде замерзали и распознавались ей, хотя лис справлялся с этим успешнее, часто давая подсказки и уточнения. Пока не было людей, способных организовать охранный фильтр, но они появятся, когда коммерция раскрутится и потекут живые деньги. Богатый юг вполне мог обеспечить потребности бедного севера, просто нужно было сделать так, чтобы жители богатых районов предпочитали оставлять часть своих денег, где того хотела Ледяная Королева.

Под вечер аттракционы были закрыты, без поддержки силой Ледяной Королевы и Снежка остались доступны только самые простые вещи, вроде ледяных горок, катков и прочего, что было и так доступно бесплатно, просто прокат коньков закрылся и люди могли покататься только, если приносили коньки с собой.

Общая выручка за день не погасила полностью взятый кредит, но обещала это сделать в самом скором времени. Впрочем, досрочное погашение вряд ли будет осуществлено, так как все деньги от выручки пойдут на приобретение нового оборудования и других вещей, которые понадобятся для организации новых торгово-развлекательных зон. Нужно было продолжать раскручивать экономический маховик до таких скоростей, чтобы его уже нельзя было легко остановить.

* * *

Поведение Тима разительным образом изменилось. Тейлор, конечно, не бралась судить о том, каким он был раньше, но сейчас он к ней не приставал с безумными идеями, теперь больше походя на какого-нибудь технаря — постоянно был погружён в свои собственные мысли, что-то читал или записывал.

Похоже, что триггер всё-таки на него повлиял, либо он искал применение своей силе. Тейлор его отчасти понимала и мысленно желала, чтобы он подольше оставался таким — спокойным и не приставучим.

Девушка записалась в легкоатлетический кружок, так как там были довольно лёгкие требования: всего-то и нужно было сдавать определённые нормативы (индивидуальные), демонстрируя прогресс и вовлечённость, то есть, заниматься можно было и вне школы. То, что нужно, чтобы успевать заниматься собственными делами.

"Оружейник" закончил броню, но в силу определённых причин не смог её привезти с собой домой Тейлор, поэтому в среду вечером она отправилась на кладбище кораблей, чтобы сделать всё необходимое. В этот раз на ней было платье Многоцветия. Свет и пламя служили ей маской и освещали путь, пока девушка прыгала от здания к зданию, сжимая расстояния до одного шага, из-за чего со стороны могло показаться, что по крышам зигзагообразно движется яркий мотылёк, либо Чистота, у которой сменился окрас на жёлто-красный, плюс она разучилась летать, попутно потеряв в яркости.

Тейлор чувствовала, что её сила вновь требует выхода, поэтому не стала пробовать свои новые возможности, просто двигаясь к цели. "Оружейник" ехал внизу, и только слабое синее свечение подсказывало, где сейчас находится его мотоцикл. Тейлор задумалась: был ли оригинальный мотоцикл Оружейника столь же хорош и, если бы можно было провести гонку, то кто бы её выиграл?

В платье Многоцветия ощущения отличались. Тейлор было тепло, но не так, как в платье Снежной Королевы. Тепло шло из неё, согревало окружающий воздух столь сильно, что она ещё ни разу не ощутила холода. Небольшие проблемы были только из-за снега, который моментально таял, но искажение пространства не позволяло воде намочить её. Плюс добавилось объёмное чувство пространства вокруг, словно объёмное облако, напитанное силой, которую она могла использовать для собственного перемещения и не только. Например, она чувствовала, что может закольцевать участок пространства, превратив в своеобразную тюрьму или ловушку без стен, а если хорошенько напрячься, то связать два куска пространства вместе, сделав настоящий портал.

Кладбище кораблей. Звучит зловеще, словно дно Бермудского Треугольника, но на деле это куча навечно застрявших на берегу и частично затопленных кораблей самого разного класса, но в основном бывшие рыболовные и грузовые суда. Небольшой участок кладбища был облагорожен и обнесён небольшим забором — для туристов. Походить по останкам судов, сфотографироваться около гигантского винта, либо купить на память "настоящий кусочек корабля". Последнее обычно было репликой или покрашенным и украшенным хламом, своеобразным сувениром с "историей", плюс продавались и небольшие фигурки самих кораблей. В основном это были крупнотоннажные суда, ушедшие в историю из-за Левиафана.

Сейчас здесь было тихо и темно, длинные тени шевелились в такт её пламени. Тейлор ради интереса и под моментным эмоциональным порывом, "прыгнула" на борт ближайшего корабля и прикоснулась к перилам рукой, усиливая в точке соприкосновения жар. Повалил пар, а металл за секунды покраснел и побелел, начав течь под её пальцами.

"Оружейник" тем временем съехал с берега и полетел над водой, направляясь к севшему на мель сухогрузу, до края которого было около полутора сотни метров. Девушка сосредоточилась, протягивая невидимую руку и "подтягивая" край сухогруза поближе к себе, после чего шагнула, обогнав "Оружейника". Герой скрылся в расширенном проёме иллюминатора. Тейлор нашла проход и спустилась вниз.

С корабля сняли всё, что только могли. Снаружи он выглядел лучше, чем внутри. Пустая оболочка: проводка выдрана, всё, что можно было отвинтить и унести, либо то, что содержало цветные металлы, было изъято с разной степенью профессионализма. Мусор и обломки от бывшей аппаратуры, даже лампочки не поленились выкрутить. Полностью пустое судно, только оболочка того, что когда-то было кораблём.

"Оружейник" нашёлся около наполовину затопленного двигательного отделения. Неприятно пахло машинным маслом, но неприятные ощущения отступили, когда она увидела невероятный кусочек хай-тека — двухметровый куб с подвижными роботизированными инструментами. Девушка была так очарована сложным ансамблем механизмов, что полностью проигнорировала стоящую в центре броню и посох, тем более, что они особо не выделялись, будучи лишь просто отполированными до зеркального блеска заготовками.

— Обалдеть! Это просто потрясающе!

— Спасибо, но я не сделал ничего такого, просто придал уже существующим предметам подходящую форму.

— Я о твоём роботизированном станке — выглядит очень круто.

— О, ну, это сделано на скорую руку, я бы ещё добавил кое-каких функций и сделал бы более подвижный и миниатюрный вариант, — скромно сказал "Оружейник", приводя машинерию в движение. — Так как требовалась именно прочность, то я не стал добавлять лишние элементы, поэтому шлем не имеет прорезей для глаз и носа, довольно массивный и тяжёлый. Без обработки костюм будет громоздким и тяжёлым, но я полагаю, что это не представляет проблемы.