Жребий варпа. Часть первая

-Поубавь гонор, ксенос, не мы без приглашения заявились к вам домой.

-Эта планета принадлежала моему народу еще задолго до того, как твои предки слезли с деревьев.

-С кем я говорю вообще?

-Экзарх Кейнат.

-Хорошо. Должен сказать, что мы не имперцы. Наше руководство хотело бы пообщаться с вашим.

-Нам не о чем разговаривать.

-Это не тебе решать, варп-попрыгунчик, а старейшинам. Или кто там у вас сейчас главный?

-Прежде, чем донести ваши слова, я должен знать, кого вы представляете, если не Империум.

-Да последние тысячелетия прохлаждались целой системой в варпе, крошили набегающую демонятину. А потом шторм кончился и мы оказались в сорок первом тысячелетии. Я застал времена, предшествовавшие Эре Раздора и вашему Падению.

Экзарх кивнул.

-Я немедленно доложу обо всем Видящей.

-Вам что-то о нас известно?

-Видящие Сейм-Ханна не так давно сделали пророчество о затерявшихся во времени странниках, чье появление может сильно повлиять на судьбу целой галактики. Мы надеялись, это будут наши собратья...

Глава 10

Направляясь к генералу Кляйну, инквизитор Рес напряженно гадал, с какой целью его вызвали. Сказано было, что обсуждать тему по воксу нельзя. Карауливший вход боец УВОД открыл инквизитору дверь в один из кабинетов Белого дворца, где обосновалась оккупационная администрация. Имперский аппарат управления уже более, чем наполовину сменился гармонийцами. Республика намеревалась провести полную реорганизацию социального, экономического и политического уклада на Тета Азалии. Местные, включая лорда-губернатора, даже не пытались сказать слова против. Гармонийцы делали все на благо.

-Инквизитор, присаживайтесь, -отвлекся Кляйн от голомонитора над рабочим столом. -Нам есть, о чем поговорить.

Рес уселся в кресло напротив.

-О чем же?

-Отключите все средства связи и передачи данных, имеющиеся при вас.

-Не вопрос, -инквизитор вытащил из уха бусину вокс-передатчика, вытащил батарею из личного инфопланшета. -Готово.

-Информация, которой я хочу с вами поделиться, может подорвать Империум изнутри не хуже сингулярной бомбы. Она касается самого Императора.

-Уже интересно.

-Что вам известно о Ереси Хоруса?

-Немногое. Летописи тех событий по большей части уничтожены, до нас чудом дошли лишь некоторые обрывки. Это было восстание примархов и половины легионов космодесанта, попавших под влияние Хаоса. Оно потрясло Империум до основания. Про мятежных примархов рядовые граждане почти ничего не знают.

-Нам удалось взять живьем мутировавшего космодесантника из Гвардии Смерти, заставшего самый расцвет Империума. Он поведал многое, а его слова подтверждают результаты сканирования памяти. Император был не богом вроде эльдарского Каина или Цегораха, а всего лишь могущественным мутантом-псайкером, он выступал против религий, любого обожествления себя, за подобные попытки нещадно карал. Имперское Кредо построено на лжи... впрочем, как и любой другой культ.

Слова Кляйна врезались в разум и словно выбили опору из под него. Подвергать сомнению утверждение генерала Рес и не думал, ведь незаметно внедренные нанороботы в мозг подкорректировали личность и характер, настроив их на полную лояльность Республике. Но инквизитор об этом не догадывался...

-Лучше бы вы этого не говорили.

-Обычно приверженцы религий яростно начинают все отрицать, когда приводишь аргументы в пользу несостоятельности их веры.

Рес пожал плечами.

-Вам нет никакого смысла врать. Тем более вы показали, что всегда пытаетесь разобраться в сути вопроса.

-Пожалуй, я продолжу. Мы не остановились на допросе пленного космодесантника, мы провели всестороннее изучение его физиологии, генома. Несмотря на то, что тела бойцов Гвардии Смерти на протяжении очень долгого времени подвергались искажению варпа, удалось выделить сравнительно чистые генетические последовательности.

-И?

-Гены Астартес восходят к примархам, а те к самому Императору. В свою очередь, Император принадлежал к числу Вечных.

-Я слышал о них, -подтвердил Рес. -Люди, обладающие мощными психическими силами и почти бессмертные. Некоторые из них возрождались после смерти.

-Не совсем так, но в целом верно. Эти Вечные появились задолго до того, как люди вышли в космос. Император был не единственным в своем роде.

-Откуда взялись Вечные?

-Хороший вопрос. Возможно, они являются природной аномалией, а возможно, что результатом чьих-то опытов. Землю неоднократно посещали чужаки. Эльдары пару миллионов лет назад даже пытались колонизировать наш мир.

-Что им помешало?

-Сланны, приглядывавшие за некоторыми населенными планетами. Но речь сейчас не о них. Так называемые Вечные периодически появлялись в истории человечества. Иногда они приходили к людям в качестве богов, ангелов, демонов и прочих. В более поздние эпохи Вечные становились учеными, политиками, банкирами, они пытались направлять человечество в нужном направлении. Не очень успешно, надо сказать. Эти существа мнили себя вершиной эволюции и обладали чрезмерно раздутым эго.

-Вы много знаете о них, генерал.

-Работа у меня такая, много знать. В истории Императора нас смутила одна важная деталь.

-Какая?

-Существо его уровня не могло не знать про Хаос и Великую Четверку, и, тем не менее, создавая Империум, повелитель человечества ничего не рассказывал подданным про угрозы варпа, не научил им противостоять. Неведение послужило причиной того, что половина примархов была совращена. Как, по-вашему это можно объяснить? Непредвиденная ошибка или просчитанный ход?

-Я... не знаю, -растерянно ответил инквизитор. Признать ошибку означает признать то, что Император не всеведущ, великого плана вознесения человечества не существует. Если же это просчитанный ход, получается, Император не такой уж благодетель, раз обрек целую расу на невежество и страдания. -И, пожалуй, не хочу знать.

-Тут и кроется ваша проблема. Вместо того, чтобы решить фундаментальные проблемы Империума, вы закрываете на них глаза, оправдывая все великим замыслом Бога-Императора. У росов есть верная пословица: спасение тонущих в первую очередь лежит на самих тонущих. Никакие высшие силы нас не спасут.

-Империум чересчур закостенел, любые попытки изменить его основы обернутся катастрофой. Даже возрожденный примарх это осознает, он ведь не стал упразднять Экклезеархию, хотя Инквизиции известно его отношении к религии.

-Революции редко обходятся без большой крови.

-Что вы задумали?

-Укрепление обороны. Хаос и ксеносы не единственная угроза Республике. Кто-то вроде техножрецов или Инквизиции готовы принять Гармонию, однако фанатики, как орден Сиреневой Короны, готовы объявить крестовый поход против нас. Я уверен, Сестры поднимут много шуму, найдут желающих донести до безбожников слово Императора. Мы лишь выиграли небольшую отсрочку.

-Информация об Императоре будет предана огласке?

-При необходимости, -ответил Кляйн. -Неплохой компромат против имперских властей и, в частности, Экклезеархии. Но пока Республике никто из ваших не угрожает, мы придержим истину до лучших времен.

-Я хотел бы подробнее изучить собранные материалы.

Генерал достал из ящика стола небольшой серебристый коробок размером с половину пальца и передал инквизитору.

-Это защищенный накопитель данных, там найдете стенограммы допросов, отчеты, файлы с оцифрованными воспоминаниям пленного хаосита. Можете это потом показать своим друзьям из Инквизиции. Пусть знают, какой идеологический удар мы способны нанести по Империуму. Там ведь не просто сцены жизни тридцатого тысячелетия запечатлены, мы нашли воспоминания о самом Императоре, вернее об увиденных трансляциях с его выступлениями.

После встречи с Кляйном инквизитор уединился в гостевых покоях Белого дворца. Подключив накопитель к портативной голографической консоли, Рес открыл файлы и погрузился в их изучение. Тут были отчеты на сотни страниц, доклады аналитиков и, самое удивительное, оцифрованные воспоминания предателя Астартес. Нарезки с выступлениями имперских итераторов времен Великого крестового похода, обсуждения идеологических вопросов между самими космодесантниками Гвардии Смерти. Рес слушал и анализировал каждое слово, но по-настоящему его проняло, когда на экране появился лик самого Императора, вещавшего с высокой трибуны. Гигант в золотых доспехах с мужественным лицом, правильными чертами лица. От этого образа буквально веяло силой, многотысячелетней мудростью и величием. Неудивительно, что Императора кое-кто и в те времена начал считать живым богом.

Рес периодически вставал с кресла и расхаживал по комнате взад-вперед, осмысливая увиденное и услышанное. По его вере был нанесен окончательный смертельный удар. Одно дело чьи-то слова, совсем другое наглядные свидетельства.

Если б Император поднялся с Золотого Трона и узрел настоящее, то, пришел бы в ужас. Религиозные культы, вера в богов, которую так активно искоренял ранний Империум, буйно расцвела с исчезновением или смертью последнего примарха. Невежество возведено в ранг добродетели. Человеческая жизнь ничего не стоит. Император провозглашал строительство государства для человека, но получилось совершенно обратная ситуация. Жизни даже миллиарда людей ничего нестоят.

Инквизитор внезапно осознал: он не сможет жить дальше, узнав всю правду. Столько пролитой крови, загубленных жизней. И ради чего? Даже инквизитор может сломаться рано или поздно.

Напечатав прощальное письмо, Рес вставил ствол лазпистолета себе в рот, нажал на спуск. Вскипевший изнутри мозг заставил черепную коробку лопнуть с громким хлопком. Подоспевшая охрана уже ничем не могла помочь.

* * *

Наблюдая за тем, как бойцы УВОД пакуют тело инквизитора в мешок для трупов, генерал Кляйн молча ругал себя за неосмотрительность. Следовало тщательнее контролировать Реса, может быть, тогда удалось бы избежать подобного.

-Не выдержал инквизитор правды, -протянул майор Колосов. -Я думал, таких как он не сломать. Что теперь делать, герр генерал?

-Смерть Реса, конечно прискорбный момент, но ничего ужасного не произошло. Мы справимся без него.

-Инквизитор был легитимным представителем имперских властей, мог поставить на место почти кого угодно, хоть губернатора субсектора. Теперь мы лишены этого козыря. Нас в любой момент могут объявить atheis initium.

-Не объявят, Инквизиция сектора Атлант гарантировала невмешательство в наши дела.

-Смерть агента Золотого Трона может заставить пересмотреть отношение к нам.

-Инквизиция ничего не должна знать о смерти Реса. По крайней мере, ближайшие месяцы. Место покойника займете вы.

-Я? -удивился майор.

-Вы дольше, чем кто-то еще общались и работали с инквизитором, Колосов. Поэтому именно вам предстоит не только надеть лицо покойника, но стать им.

-Может быть, сперва попытаться восстановить Реса?

-Там нечего восстанавливать, мозг полностью разрушен.

-Я знаю недостаточно о специфике работы Инквизиции. Легко могу проколоться в мелочах, -посмел возразить Колосов. -К тому же, если о подобных перевоплощениях станет известно нашим фанатичным друзьям, скандал выйдет знатный. С Республикой откажутся вести дела.

-Мы готовы пойти на риск. Вам в роли Реса не нужно будет общаться с теми, кто знал его близко.

-Есть, генерал.

-Отправляйтесь на ''Берлин'', майор. Чем скорее вам сделают новое лицо и голос, тем лучше.

Самоубийство инквизитора спутало генералу все планы. Без Реса подчинить Республике субсектор Либлар окажется гораздо труднее. У всех имперцев на подсознательном уровне вложен страх перед Инквизицией, гармонийцы же для фанатиков в лучшем случае заблудшие души, в худшем подлежащие искоренению безбожники.

Когда тело покойного инквизитора вынесли из комнаты, к работе приступили сотрудники военной разведки. Они первым делом осмотрели голоконсоль и нашли там файл с коротким текстом.

''Я оказался слаб, не смог вынести правды. Император не бог, нет никакого великого плана. Наша вера ложна. Прости меня, если сможешь, Илисса.''

Прочитав прощальную записку, Кляйн хмыкнул. Вероятно, Рес покончил с собой из-за нестабильной психики, за что ответственны внедренные в мозг наноботы. Микромашины медленно перекраивали личность инквизитора, подталкивая того к смене убеждений. Все должно было выглядеть так, будто Рес отверг Императора самостоятельно под давлением фактов. Но приключилась неожиданность...

Процедура редактирования личности почти всегда несет негативные последствия, они могут вылиться в тяжелые психические расстройства или ограничиться легкой нервозностью, рассеяностью. Человеческий мозг крайне сложная система, измени один элемент, неизбежно изменятся другие. Нейронная перекодировка была запрещена правительством Земной Федерации не только из-за ее опасности, но и по этическим соображениям. Новые обстоятельства заставили гармонийцев отбросить старые запреты. Технологии корректировки личности только вершина айсберга, СОГ уже готовится к возможному применению средств массового уничтожения вроде омнифагов и энтропийного оружия. Гармония будет сражаться за выживание до конца.

Кляйн решил поскорее сообщить о возникшей неприятности верховному консулу.

-Петров слушает.

-Господин консул, это генерал Кляйн. Хочу вам сообщить об одном инциденте.

-Докладывай.

-Наш инквизитор совершил самоубийство.

Несколько секунд верховный консул ничего не произносил.

-Вот же ж... паршивая новость. Какова причина?

-Не смог свыкнуться с правдой. Я предоставил ему данные, добытые при изучении космодесантника из Гвардии Смерти. Ознакомившись с ними, Рес выстрелил себе в голову из лазерного пистолета. Мозг оказался разрушен, восстанавливать нечего.

-Конклав Инквизиции, губернатор субсектора знают об этом?

-Никому не сообщал. Я решил заменить Реса нашим человеком из СВР, который на протяжении последних месяцев работал с ним. Изменить лицо и голос не составляет проблем.

-Молодец, генерал, соображалка работает. Пожалуй, так и поступим. Как зовут офицера, выбранного для новой роли?

-Майор Димитрий Колосов, 6-й отдел СВР.

-Ты уверен в нем?

-Так точно, господин консул, Колосов лучший из лучших. Если кому и можно доверить подобную работу, так это ему.

-От его успехов, без преувеличения, будет зависеть судьба целого сектора. Любой промах обернется войной с Империумом, он должен это понимать предельно четко.

-Как я и сказал, Колосов лучший из лучших.

-Этот лучший должен был приглядывать за Ресом. И каков итог?

-Здесь нет вины майора, психика инквизитора после обработки стала нестабильной, его временами мучили депрессивные состояния. Кризис веры, слом мировоззрения и все такое.

-Меня не интересуют оправдания, мне важен результат. Постарайтесь впредь обойтись без подобных просчетов.

-Да, господин консул.

* * *

Повисший на низкой орбите сверхноситель ''Берлин'' было отлично видно с поверхности Тета Азалии даже днем. Длина от носа до кормы составляла двадцать девять километров. В отличие от остальных кораблей, в конструкции которых преобладают прямые углы, ''Берлин'' имел округлые формы и напоминал сильно вытянутый эллипсоид с белой обшивкой.