Весь оставшийся полёт чуть расслабившаяся Касури и я спорили о долевой принадлежности будущего приза: шкура неубитого медведя рисковала порваться от усилий по перетягиванию, но в качестве разрядки стресса подошла идеально. И хорошо, что Хитсуги осталась "у семпая" — боюсь, с таким энтузиазмом сухогруз бы в итоге достался ей.
Интерлюдия 12. Япония.
[Дом Тсучимикадо]
— ...если необходимо, продемонстрировать работу "парома" хоть сейчас
— "Парома"?
— "Света Изменяющего"...
— Внутриклановый сленг, значит. — Юджин откинулся в кресле. — Не просто "свет изменяющий", а "паром". Чудесная оговорка!
— И что это значит? — Айджи Тсучимикадо с усилием потёр глаза, отчего белки покраснели ещё сильнее. — Это что-то нам даёт и как-то относится к основной проблеме?
— Даёт? О, ничего существенного не даёт. — Отхлебнул ещё порцию зелёного чая патриарх клана. — Ничего, кроме одной интересной интерпретации событий шестилетней давности...
— Я сейчас, наверное, не очень хорошо соображаю...
— Ты же в курсе, что родители Юто-куна вышли из состава клана сами и вывели сына? Наследником парень, что так лихо дебютировал сегодня... пардон, уже вчера... назначен по исполнению воли вновь ставшего главой Генноске.
— Да, архивист уже поднял стенограмму с того совета по моему указанию. Это так важно сейчас?
— Не то что бы... это объясняет, почему наш молодой коллега такой... эм, активный!
— Активный?
— Амакава, по крайней мере после Войны на Море и потери второй ветви старшей семьи, окончательно сделались затворниками — редко появлялись на заседаниях, ещё реже вмешивались в обсуждения... А тут наследник развернул бурную деятельность — союз с Охаяси, научная работа, явно демонстрируемое лидерство в школе... Опять же, число единовременно установленных амулетов, подготовленных Юто-куном, если опираться на официальную сводку развёртывания защиты впечатляет...
— Отец, ты хочешь сказать, сила крови Амакава?..
— Да, я хочу сказать! Вдумайся, не просто "свет" а "паром света". Очень характерное, образное описание! Свет, который переносит в себе нечто... Раньше Амакава требовались дни или даже месяцы на гораздо более скромные объёмы работ — заказы они брали не слишком охотно. А отпрыск погибших родителей создаёт амулеты "мистического дома" как пирожки печёт!
— Возможно, тогда не "переносит в себе нечто", а "крупнотоннажные объёмы"? Грубо говоря, канал воздействия расширен?
— Или так. В общем, интересный повод загрузить аналитиков... Ладно, ты прав, давай вернёмся к основному вопросу. Расклад по состоянию дел в спецотрядах правительства я тебе дал, раскладка по Силам Самообороны и Флоту у тебя теперь тоже есть...
— Отец, а ты уверен?..
— Я не молодею, Айджи, а вот наоборот — ещё как. Однажды тебе придётся сменить меня и на этом посту... а пока — выбор за тобой. Силы Клана. Его влияние на специальные структуры армии и правительства. С коллегами ты и сам пообщался уже. Информацию по объекту, скажем спасибо Юто-куну, мы получили даже с некоторым избытком... Сейчас ты, несомненно, самый влиятельный экзорцист в Японии — под твоей волей не только наш клан, но и влияние, как председателя Круга, на все остальные. Теперь ты можешь и имеешь право решить, что же всё-таки Японии делать с Минато-но-Дзию!
[Гостиничный номер, Токио]
— Н-да, мать у тебя настоящая... няшка. — Последнее слово было произнесено просто с неповторимой интонацией. Заклятье дальней связи распалось, завершая соединение, и маг-детектив отозвалась из-за двери соседней комнаты, не попадающей в обзор системы магической связи.
— Спасибо, Хитсуги-сан, ты мне очень помогла. — Джингуджи аккуратно извлекла из уха наушник-"невидимку" и положила на стол.
— Кухихи, я чувствовала себя виноватой, что немного нарушила нашу договорённость! — По голосу одиннадцатой было хорошо слышно, что чувствовала она что угодно, но только не вину. — И потом, я же обещала тебе, что помогу со свадьбой! ...честно сказать, не думала, что ты примешь мою помощь.
Якоин, когда хотела (иногда, очень редко), умела продемонстрировать своё серьёзное отношение к чему-либо — и именно таким тоном была сказана последняя фраза. Это... впечатляло. Даже Куэс пробрало!
— У меня... у нас с Ю-тяном не так много союзников, чтобы я разбрасывалась такими предложениями. — Неловко объяснила формальная глава двенадцатого клана, а потом внезапно призналась:
— И мне было страшно начинать разговор в одиночку! Знаешь, одно дело — планировать конфликт с матерью, а другое — вот так влезть в него с головой. А я считала, что уже готова...
— Когда будешь готова, считай, что стала настоящим политиком, кухихи! — Якоин, весело скалясь, вышла, наконец, из своей комнаты... а ещё она, оказывается, успела переодеться в короткое чёрное платье и чёрные же чулки. Завершал образ огроменный чёрный бант, закреплённый на затылке. — Ну, как я выгляжу?
— Как девятилетняя маньячка-убийца из голливудского триллера! — Честно призналась Куэс, отступая на шаг. — Ты что, так и поедешь в аэропорт?
— Кухихи!
— Попрошу администратора гостиницы, чтобы заказал такси с водителем с крепкими нервами. — Вздохнула Джингуджи, поднимая трубку местного телефона. Носящей-полумесяц нужно было туда же, — ей, в отличии от детектива, которая, кажется, нигде не училась, нужно было как можно быстрее вернуться к занятиям...
Интерлюдия 13. Япония. Окинава, поместье Джингуджи. Мерухи Джингуджи.
Мерухи отложила в сторону квартальный отчёт о проделанной работе — канадское представительство было слишком большим куском в бюджете, чтобы согласовывать на отправку такой документ на уровне подчинённых. Вроде всё нормально, но... но мысли опять возвращались к чёртовой "дальней связи"!
— Моя госпожа, интересы клана Джингуджи успешно защищены — Амакава Юто признал брачные обязательства действительными и подтвердил брачный сговор официально и при свидетелях...
Наглость! Какая немыслимая наглость — самой и с гордостью отчитываться о том, что она, Матриарх, делать, фактически, запретила! Фактически... в этом и была проблема: словами односторонний разрыв помолвки она так и не удосужилась выразить... и теперь Куэс довольно прямолинейно, но от того не менее успешно, воспользовалась(!) ситуацией!
— ...подтверждено владение клановыми техниками на основе Кеккей Генкай Амакава...
Ксо! Даже посоветоваться не с кем — до поступления в Академию в те редкие свободные минуты, что оставались у девочки между тренировками и домашним обучением, занималась с ней она лично, лично же вдалбливая долг перед кланом и ответственность...вдолбила! А ещё Круг этот...
Матриарх носящих-полумесяц раскрыла ноутбук и нашла соответствующий раздел в CRM — сводка экономической статистики клана. Задания от правительства Японии, выполнение: выполнено, подтверждено, выплачено... округлённо сумма была в районе одной сотой процента (!!!) от годового дохода! Мизер, песчинка на пляже! Капля в море... к сожалению, несмотря на декларируемое двуличной западной культурой отношение "это бизнес, ничего личного", отказаться от этого... кхе, источника дохода, как же... от этого источника головной боли Мерухи не могла. Слишком существенной была разница между "клан Джингуджи, японский Круг экозорцистов", подразумевая тысячелетние традиции демоноборчества, и "корпорация Джингуджи, 40 лет на рынке магических услуг". Три десятка слабосильных магов, в основном из побочных семей, выполняли тупую, простую, практически безопасную и практически только окупающую им зарплату работу, которая позволяла клану Джингуджи ставить после слова "клан" определение "экзорцистов". Однако, стоит отказаться от выполнения обязательств... и половина, самая вкусная половина внешних контрактов просто слетит! "Как, Джингуджи попёрли из местных демоноборцев? Это как же нужно облажаться, чтобы..." — ну и так далее. То, что слухи разнесутся во мгновение ока — можно было даже не сомневаться. Так что, как ни парадоксально, Куэс была ПРАВА, сорвавшись с занятий (кстати, пометить выяснить, как она это сделала) срочно утрясать статус "подопечного" Амакава, — ситуация "наш подопечный восстановил клан и провёл боевую операцию, а мы не заметили" была мягко скажем... не полезной для внутрияпонского статуса клана вообще, и для Мерухи, лично курировавшей вопрос с Юто, в частности. Конечно, Тсучимикадо наверняка воспользовались бы подобным "подарком" — несмотря на то, что первые поставили остальные кланы в ситуацию, когда прямое политическое влияние осталось только у них, сравнимая по мощности экономическая составляющая клана-корпорации двенадцатых, пусть даже в большей части и направленная на международный бизнес, просто так влияния лишиться не могла. В этом свете слова дочери о признании статуса Амакава "через голову" опекающих звучат довольно разумно... вот только откуда сама Куэс получила сведения, чтобы во всём этом разобраться?!
Матриарх подняла было трубку телефона... и положила опять. Внутреннее расследование, начатое по факту... как бы это мягче выразится... неполного соответствия имеющейся информации о подопечном и его фактическом статусе чем дальше, тем больше поднимало у Мерухи желание кого-нибудь примерно наказать. Вот только факты указывали на то, что начать стоило... с себя! Ни агент в Такамии (как его там... Аран, тьфу, Аллан!), ни "приостановленный принятый" Суговара Коуджи ничуть не скрывали информации о занятиях Амакава! Нынешний директор регионального офиса Социального Комитета патриотично "по старой дружбе" вовремя сливал информацию о зачислении "во внештат" подростка-экзорциста, о начале разработки проекта амулетной сети (кстати, прочесть наконец отчёт аналитического отдела, куда "проект" был скинут матриархом напрямую без ознакомления)... Ксо! Идиотическая ситуация — поставить себя ответственным лицом за обработку информации по опекаемому ребёнку... и забить! Нет, понятное дело, остальные вопросы были куда важнее, а вмешиваться в личную жизнь будущего главы другого клана по традиции было нельзя... Шимата! Теперь ещё и над этим думать, как будто других проблем нет!
Мерухи подхватила отчёт и взяла маркер, но глаза её смотрели "сквозь бумагу". Почему-то память отчаянно подсовывала "картинки", застывшие, как фотографии: вот трёхлетняя дочь, скалясь во весь рот, носится кругами по гостиной, а нянечка только разводит руками — ребёнок! Вот Куэс на площадке для тренировок — непривычно, пугающе серьёзное лицо для ребёнка... и ожоги на щеках. "Её магия скоро просто убьёт её." Смеющаяся, такая непохожая на обычную, сосредоточенную Ку-тян, что мать навещала во время занятий — после очередной поездки в Ноихару. Последней поездки... Шимата! И следующий кадр — уже фактически сформировавшаяся девушка, выглядящая не на наступающие четырнадцать, а минимум на шестнадцать, логично и твёрдо рассуждающая об интересах клана! Как будто кусок из памяти выпал — был ребёнок, а стал... стала. Политиком девочка стала — ещё неумелым, слишком прямолинейным, но уже политиком. Марионеточные обязанности, "для галочки", представителя в не менее марионеточном (специально для Тсучимикадо!) Круге, внезапно обернулись реальной должностью, с которой надо считаться! Более того, из-за этого идиотского похищения, когда младшую химэ третьих, вместо того, чтобы списать, отправились спасать, и, ксо, спасли, Круг опять начали воспринимать серьёзно. ТРИ РЕБЁНКА из трёх кланов ВЗЯЛИ ШТУРМОМ ОСТРОВ (который сейчас потрошат китайцы)! Да, с наёмниками, но про это, естественно, "забывают" — "лицом" операции были Зеркальщики, Якоин... и, чёрт возьми, Амакава! А из-за обращения в генштаб (интересно, Юджин себе все локти искусал или только один?) история (в узких кругах) выплыла наружу... Даже одно то, что про скромных "двенадцатых" экзорцистов "внезапно вспомнил" префект Окинавы, лично нанеся визит (два часа потеряно, ксо!), уже говорит о "кругах на воде" с этим инцидентом! Опять же, формально Джингуджи и Охаяси состоят в одном политическом блоке... точнее, относятся к нему. И тут "стреляет" выходка Куэс — подтверждение межкланового союза...
— Моя Госпожа, мне требуются указания по соблюдению экономических интересов Клана...
Чёрт. Чёрт! Только это тухлое японское болото успокоилось, дало возможность не отвлекаясь решать важные вопросы — и на тебе! И чёртов Юджин: "Джингуджи-сан... у нас есть... официальные представители в Круге... пусть решают между собой... их время."
Отложив ещё раз отчёт, Мерухи всё-таки сняла трубку:
— Керо-сан? Как там с... да-да, именно. Ах вот как? Нет, ни в коем случае! Моя дочь — такая же часть клана, как и остальные, все клановые сервисы под её допуск должны остаться! А как на счёт внешних контактов? Медленно — это плохо. Ладно, я поняла...
Матриарх положила трубку и прикусила ноготь большого пальца: дочь методично обзванивала родственников из старшей семьи, проводя разговоры "по делу" — как глава клана она могла повлиять на распределения заявок на госзаказы внутри клана и сейчас выясняла, кто чего хочет... как бы. На самом деле это была этакая заявка — напоминание о себе: Куэс заявляла, что она отныне самостоятельный игрок — логично, после демарша на заседании. Логично вдвойне — она доказала своё право на самостоятельную игру... и теперь обозначить конфликт матери и дочери было бы совсем глупо. Может кресло под задницей зашататься, — причём если начать шатать сейчас кресло Главы, то своё тем более заштормит.
— Керо-сан? Прекращайте копать. Да, я уверена. Потому что вопрос потерял актуальность. Спасибо!
Ничего. Сейчас особенно важно показать хороший класс в своей области: Матриарх взяла в руки многострадальный отчёт, в этот раз — осмысленно. Ситуация теперь наблюдаема и более-менее под контролем. А должность главы — ответственная и опасная. Посмотрим, что будет...
Интерлюдия 14. Тихий океан, борт яхты "Мэрдок" (порт приписки — Гавайские острова). Мари Вуллпес и Скотт Донован
— Н-да, Супермен бы наши действия не одобрил. — Мари Вуллпес удобно устроилась на палубе одномачтовой океанской яхты, причём подгадала так, чтобы тень от грота накрывала ей только лицо. Стоящее рядом ведёрко со льдом, минималистичный купальник, огромные противосолнечные очки — можно было бы подумать, что спецагент обвиняет супергероя в отсутствии здорового гедонизма...
— А вот Бэтмен — одобрил бы. Выходка как раз в его духе. — Скотт Донован, в отличие от напарницы, расслабиться позволить себе не мог: яхта, повернув на северо-запад от Северных Марианских островов, неумолимо приближалась к берегам Японии, и, чтобы она "приблизилась" в нужном месте, описав немного кривоватую загогулину траектории, приходилось время от времени корректировать курс. Счёт уже пошёл на последнюю сотню морских миль, и авторулевой* на парусной лоханке рисковал банально промахнуться.
