Низы не хотят

— Экскьюз ми, — сказал Иван одному из посетителей, показавшемуся ему более-менее приличным, — где мне найти главного редактора газеты?

Уж спрашивать, так у главного, подумал он, а посетитель почему-то задумался, а потом ответил с резким шотландским выговором:

— Прошу прощения, сэр, я у него никогда не был, но кажется на втором этаже надо свернуть налево, там приёмная.

Вход никем не охранялся, никто у Ивана ничего не спросил, так что до главного редактора он добрался без малейших проблем, подумав по дороге, что сто лет спустя здесь бы три поста вооруженной охраны стояло. В приёмной сидела страшненькая чопорная секретарша глубоко бальзаковского возраста.

— Добрый день, — поздоровался Иван.

Она в ответ буркнула что-то невнятное, а на вопрос, на месте ли редактор, уже более внятно ответила, что нет и не предвидится в ближайшее время.

— Тогда может быть вы сможете мне помочь? — пришла Носову в голову мысль, — у меня есть деловое предложение для вашего сотрудника. Для Артура Конан-Дойля. Как бы мне его увидеть?

Секретарша посмотрела на него уже совсем осмысленным взглядом и сказала оставить свою визитку, она передаст её Артуру, а там уж как он сам решит.

— Окей, — по-американски ответил Иван, отчего секретаршу всю передёрнуло. Ой, не любят здесь своих заокеанских братьев, подумал он.

— Визитка у меня, к сожалению, только на русском языке, да, я из России приехал с деловым визитом, я напишу на обороте пару фраз для него, ладно?

Секретарша молча сунула ему карандаш. А когда Иван уже практически вышел из неприветливой редакции, ему навстречу попался удивительно знакомый господин, спешащий внутрь по каким-то своим неведомым делам.

— Сэр Конан-Дойль? — спросил Иван, приподняв шляпу.

— Да, — отрывисто ответил тот, — что вам угодно?

— Я русский, Иван Носов, приехал сюда по делам, так вот мы с моей дорогой супругой являемся поклонниками вашего литературного таланта, и нам было бы очень приятно поговорить с автором знаменитого Шерлока Холмса за чашкой чая... или кофе... у нас есть одно небольшое предложение для вас.

Конан-Дойль ненадолго задумался, а потом быстро произнёс:

— Хорошо, вы меня заинтересовали, сегодня вечером, кафе Rules, Ковент-Гарден, шесть часов вечера, буду вас там ждать.

— Замечательно, — ответил Носов, — давно хотел побывать в этом знаменитом месте, заодно и посмотрю, где обедают Чаплин с Диккенсом.

С Зиной он встретился уже глубоко после обеда, она вернулась, увешанная покупками в модных магазинах.

— Обедать сегодня будем в Рулсе, вместе с Конан-Дойлем, дорогая, — встретил её Иван.

— Что-то я слышала про это место... там, кажется, не очень дёшево, — ответила Зина.

— Ничего, партийная касса выдержит.

— А для чего тебе нужен этот писатель? — спросила вдруг она, — ведь ты же не просто посидеть и поговорить с ним о литературе собрался, верно?

— В точку попала... есть у меня к нему одно деловое предложение, но я его заранее озвучивать, уж извини, не буду. Во время обеда услышишь. Переодевайся и надо бы уже выходить, нехорошо опаздывать на встречу со знаменитостью.

Не опоздали и пришли за пять минут до назначенного времени... Носов оглядел зал, писателя пока не было. К ним подбежал услужливый официант в белом передничке.

— Что будет угодно господам? — склонился он в полупоклоне.

— Столик на троих, к нам скоро присоединится ещё один наш товарищ, — ответил Носов.

Официант проводил их к столу в дальнем левом конце ресторана.

— А здесь уютно, — сказала Зиночка, устраиваясь за столом, — видно, что заведение с длинной историей.

Носов открыл меню, пробежался по страницам.

— Смотри-ка, здесь такая экзотика, как куропатки, оленина и фазаны — попробуешь что-нибудь?

— Да, всю жизнь хотела съесть фазана, — смеясь ответила Зина, — но как-то не получалось. Так что заказывай.

— Хорошо, а я тогда оленя съем... а запивать возьмём что-нибудь местное... грог тебя устроит? А эль? И ещё наверно виндзорский суп, его ни в одном другом месте не найдёшь... о, а это наш драгоценный собеседник появился... добрый вечер, дорогой сэр Артур, как поживаете?

Зина глядела на знаменитость широко открытыми глазами.

— Здравствуйте, мистер Конан-Дойль...

— Можно просто Артур, — не чинясь, сказал тот.

— Хорошо, тогда я просто Зина, а он просто Ваня. Мы... то есть я прочитала все ваши книги про великого сыщика и его помощника и хочу сказать, что это было замечательно. Скажите, как вам в голову пришла такая идея писать детективы?

— Знаете, Зина, — отвечал Артур, одновременно делая заказ официанту, — я в детстве увлекался творчеством Эдгара По... слышали про такого?

— Да, конечно, Дюпен тоже неплохой разгадыватель тайн и секретов, но Шерлок это что-то невообразимое...

— Так вот, после прочтения рассказов По мне захотелось усовершенствовать так сказать фигуру такого разгадывателя... на выходе получился Шерлок.

— Но у него наверно был какой-то прототип? Просто из головы такой живой образ вряд ли вышел бы.

— Да, конечно, вы необычайно проницательны, мисс...

— Миссис, — твердо сказала Зина, глядя на Ивана, — миссис Носова.

— Миссис Носова, да... был и прототип, профессор Эдинбургского университета Джозеф Белл, тоже очень хорошо умел разгадывать загадки. Я там учился, в этом университете, — добавил он, отпивая из бокала эль.

— Если быть до конца честным, то мне этот герой несколько надоел и я всерьёз подумываю покончить с его приключениями... других тем немало.

— Прошу вас, не делайте этого, — вступил в разговор Иван, — Холмс любим миллионами читателей во всем мире и могу вас уверить, что это любовь сохранится и через сотню лет, так что не надо его убивать — пусть живёт и радует нас, читателей.

— Да, мне это не раз уже говорили и писали... жалко конечно такого героя... хорошо, я подумаю над этим вопросом.

— Вот в том числе и в связи с этим вопросом у нас есть к вам маленькое деловое предложение, — продолжил Иван.

— Да, что это мы всё обо мне и обо мне, расскажите уже и о себе немного — кто вы такие, что делаете в Лондоне?

Так мы тебе всё и вывалили, подумал Иван, но сказал немного другое:

— Я русский предприниматель... бизнесмен по-американски, занимаюсь разработкой и продажей разных технических устройств, очень широкого профиля, от автомобилей до радио... слышали наверно об опытах профессора Маркони?

— Конечно, о нем все слышали.

— Так вот, кое-что из того, что я изобрёл и сделал, пользуется неплохим спросом на рынке...

— Например?

— Ну радиоуправляемые модели самолётов например, так называемые планеры — очень много заказов на них в последнее время, — вдохновенно врал Носов. — Накопил немного денег, женился вот на Зиночке, сейчас у нас в Лондоне что-то типа медового месяца.

— Поздравляю, — тепло сказал Артур, — в России очень красивые женщины.

— Да, неплохие, — согласился Иван, — так переходя к сути нашего предложения. Вы наверно в курсе последних политических событий в России?

— Газеты почитываю, да...

— Так вот, всё движется к революции и смене режима. По моим скромным прикидкам это произойдёт в течение ближайшего года, возможно даже полугода.

— Вы знаете, я думаю примерно так же, — ответил Артур, откинувшись в кресле, — неплохой эль, надо заказать ещё кружечку.

Иван подозвал официанта и сделал заказ.

— Так я продолжаю... в ближайшее время в России будет очень интересно... даже очень-очень... вы не хотели бы поработать у нас? Например выездным корреспондентом газеты Дейли телеграф? Заодно может быть сочинили бы пару-тройку рассказов о приключениях Шерлока Холмса в России.

Носов доел наконец виндзорский суп, сказал Зине, что слава его несколько преувеличена и продолжил:

— А по окончании смутного периода вы возможно пригодились бы в России и других качествах... знаете наверно поговорку про то, что революция это миллион новых вакансий.

— И в каких же качествах я например пригодился там?

— Например в качестве министра культуры...

— Вы имеете полномочия раздавать такие обещания?

— Ко времени окончания революции буду иметь, это я вам твёрдо могу сказать...

Обед закончился в атмосфере дружбы и сердечности, как пишут в газетах. Конан-Дойль обещал подумать над предложениями своих русских друзей, а русские друзья засвидетельствовали ему своё почтение и самую высокую степень признательности...

23 июня 1905 года, Лондон, и опять Риджентс-парк

Ну вот и наступил день Х... или Ч... наступил короче тот самый день, когда английский премьер должен был совершить свой последний променад по Регентскому парку. Назван этот парк так, если это кому-то вдруг интересно по имени принца-регента Джорджа 4-го, будущего короля, он в период своего регентства над спятившим папашей Джорджем (сами понимаете) 3-м решил сделать что-нибудь полезного для жителей столицы, вот и написал указ про этот парк. В 21 веке прямо в нем или совсем рядом есть две достопримечательности — особняк посла США и центральная лондонская мечеть, и ещё в романах Флеминга про Джеймса Бонда тут почему-то располагалась резиденция секретной службы МИ-6, а в начале 20-го к достопримечательностям можно отнести один зоопарк... да еще гуляющего премьера...

Миссию по закладке взрывных устройств взял на себя Савинков, рано-рано утром (парк на замок никто не закрывает) он привёз это дело в большом кожаном саквояже, прогулялся вдоль главной аллеи и заложил в три урны с примерно равным расстоянием друг от друга.

— На бумажке зарисуй, — сказал ему вечером Носов, они уже прочно были на ты, — чтобы потом не было мучительно больно, если перепутаем урны и промахнёмся.

Савинков всё и зарисовал на бумажке, а через час примерно вручил её Носову.

— Мда, Репина из тебя не получится, — протянул Иван, разглядывая савинковские каракули, — даже и Пиросмани вряд ли выйдёт?

— Что за Пиросмани? — заинтересовался Борис, — не знаю такого.

— Ничего, скоро узнаешь, он по всему миру загремит через полгодика... ну может через год. В Москву приедем, познакомлю. Однако нам пора выдвигаться, друзья мои, бомбисты.

Прибыли на место в районе 11 часов, Зина уселась на своё привычное место и раскрыла привычный мольберт, где у неё хранилось уже штук пять рисунков с разноцветными геометрическими фигурами. Савинков сел на ближайшую к Риджентс-стрит скамейку и закурил, Носов же прошёл вглубь парка и задумчиво начал смотреть на пруд с лебедями. На этот раз план управления операцией был немного другой — у каждого члена команды была своя кнопка управления одним зарядом — у Бориса тем, что был в ближайшей к выходу урне, у Зины в середине главной аллеи, а уж Иван должен был вступить в дело, если премьер минует предыдущие заряды и выйдет к центральному пруду.

— Подрываем все три заряда в любом случае, — напутствовал напарников Иван, — два запасных после срабатывания основного, через несколько секунд. Незачем оставлять лондонской полиции такие улики. Дирижировать буду я, мне из центра лучше видно будет, запоминайте: белый платок — работает Борис, красный платок — Зина, черный платок, значит это моя зона ответственности, а вы можете расслабиться.

— Откуда у тебя столько платков? — поинтересовалась Зина.

— Вчера специально купил в магазине, моя радость... ну всё, по местам...

Ждать пришлось не слишком долго, где-то в половине двенадцатого Артур Бальфур вместе со своим секретарём вышел из автомобиля (вот это да, подумал Носов — прогресс налицо), который немилосердно чадил дымом из выхлопной трубы, и направился ко входу в парк. Носов аж взмок от напряжения, Борис с Зиной скорее всего тоже...

Артур оживлённо о чём-то беседовал с секретарём, направляясь на центральную аллею, но неожиданно вдруг сменил траекторию и двинулся направо по дорожке, ведущей к зоопарку. Вот же блин, подумал Иван, опять весь план к чертям летит... и какой же мне платок теперь использовать?

Подумав, он решил платки пока отставить и понаблюдать. А премьер никуда, чувствовалось, не спешил и разливался соловьём о чём-то своём, премьерском. Через десять минут он достиг ограды зоопарка и сел на скамеечку, секретарь рядом пристроился. Носов решительным шагом проследовал до зининой скамейке и шепнул ей на ходу, чтобы не волновалась и ничего пока не предпринимала, та кивнула, продолжая закрашивать очередной квадратик цветом индиго. Далее был Савинков — ему Иван негромко сказал то же самое, сам же вытащил из кармана часы Павла Буре, хлопнул себя по голове, имитируя некое забытое действие и быстрым шагом вернулся в центр парка.

Может урну к ним перенести, думал по дороге Иван... нет, слишком заметное действие... думай давай быстрее, а то они сейчас поговорят и по тому же маршруту назад двинут, а нам ещё недель здесь куковать... ну попробуем хоть так что ли...

И он решительным шагом направился прямо к скамейке, где сидели премьер и его верный секретарь-референт...

— Добрый день, господа! — сказал он, приподнимая шляпу.

Те в ответ тоже поздоровались, в глазах их, впрочем, появилась некая настороженность.

— Дело в том, что я являюсь сотрудником зоопарка, который находится за вашими спинами, — премьер с референтом синхронно обернулись назад и посмотрели на ограду зоопарка, — и у нас только что случилась одна маленькая неприятность...

— Какая же? — выдавил из себя премьер.

— Из клетки вырвался бенгальский тигр... его конечно ловят, но пока поиски его не привели к успеху, он где-то спрятался на территории зоопарка.

— Вот как? — наморщил лоб Артур Бельфур, а Носов подумал, что долго же он соображает для руководителя государства.

— И я хотел бы вам предложить покинуть территорию парка как можно скорее... во избежание... идти лучше кратчайшей дорогой к пруду и далее к выходу.

— А прочих посетителей парка вы почему не предупреждаете? — заподозрил что-то неладное референт.

И точно, почему? — подумал Носов... ну соображай быстрее, а то сейчас засыпешься...

— Там работают другие наши сотрудники, все посетители будут извещены о происшествии в кратчайшие сроки...

Ответ видимо удовлетворил обоих, так что они поднялись и достаточно резвым шагом двинулись к пруду, как раз мимо одной из заряженный урн. Носов вытащил из кармана чёрный платочек и демонстративно вытер им лоб — это было кстати в обоих смыслах, пот у него со лба катил градом. Борис с Зиной кивнули, мол видим сигнал. Носов тем временем нащупал пульт дистанционного управления, убедился, что премьер со спутником находятся в зоне поражения его урны и нажал на кнопку и ... и взорвалась другая урна, та, что у входа была, снеся соседнюю вазу с цветами, кто-то перепутал кнопки, блин!

Начался переполох, громко закричали в разных концах парка, в основном женщины, наметилось общее движение к выходу. Иван растерялся буквально на секунду, но потом собрался и вытащил оба оставшихся платка — белым начал протирать левую половину лица, красным правую. Сигнал был замечен и еще через пару секунд грохнули два новых взрыва, почти одновременно. Премьер оказался серьёзным тугодумом, так как никуда он не убежал после первого взрыва, а остался на месте, присев и выпучив глаза. Урна рядом с ним взорвалась на это раз как надо, оставив его без головы и одной руки... референту тоже не поздоровилось, но он кажется остался в живых.